บทที่ 23: บรรดาศักดิ์มิใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา, การจำลองสิ้นสุด

บทที่ 23: บรรดาศักดิ์มิใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา, การจำลองสิ้นสุด

【ทัพม้าเหล็กของคณะทูตเป่ยเฟิงนำพาลมหนาวอันเยือกเย็นมาด้วย ในที่สุดก็ได้ทำลายความเงียบสงบของเมืองหลวงโบราณทางตอนใต้】

【ข่าวนี้ แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่บัณฑิตแห่งเมืองหลวง ราวกับก้อนหินที่โยนลงไปในน้ำแล้วเกิดระลอกคลื่นนับพัน】

【บัณฑิตทางตอนใต้ต่างวิ่งบอกข่าวกัน ทำให้ข่าวขบวนรถของคณะทูตเข้าสู่เมืองหลวงเป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง】

【บนถนนของเมืองหลวงโบราณ รถราขวักไขว่ ผู้คนจอแจ ราษฎรต่างพากันหลั่งไหลมายังสองข้างทาง ยืดคอรอคอย อยากจะเห็นคณะทูตเป่ยเฟิงสักครั้ง】

【ขบวนรถของคณะทูตค่อยๆ ขับเข้ามา เจ้าหญิงและแม่ทัพที่ติดตามมาด้วยได้ลงจากหลังม้าด้วยตนเองที่ประตูเมืองหลวง แสดงความอ่อนน้อมและเคารพอย่างเต็มที่】

【นี่คือวันที่ต้าชิ่งผงาดที่สุดในรอบยี่สิบปี】

【เกี่ยวกับการเจรจาสงบศึกและการรบ ขุนนางในราชสำนักโต้เถียงกันหลายวันไม่หยุดหย่อน】

【ในที่สุด ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็ตัดสินใจให้เป่ยเฟิงคืนหกมณฑล กำหนดนโยบายการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์】

【ข่าวที่ให้ทัพสกุลลู่กลับคืนสู่ราชสำนักมาถึง ในกระโจมทหาร บิดาของเจ้าจ้องมองราชโองการในมือ ในแววตาฉายแววจนปัญญา】

【ขวัญกำลังใจของทัพสกุลลู่สูงส่งดุจสายรุ้ง ยิ่งมีกองทัพธรรมแดนเหนือเข้าร่วม การบุกทะลวงไปยังเมืองหลวงของศัตรูดูเหมือนจะอยู่แค่เอื้อม】

【ทว่า ราชโองการมิอาจขัดขืน เขาทำได้เพียงทอดถอนใจอย่างสุดซึ้ง: "แปดพันลี้แห่งเมฆและจันทร์ บัดนี้ล้วนกลายเป็นธุลีดินไปแล้ว"】

【ฎีกาขอรบของบิดาเจ้า ราวกับก้อนหินที่จมลงไปในทะเล มิได้ก่อให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ กลับถูกลดตำแหน่งลงหนึ่งขั้นเพราะเหตุนี้】

【แต่ว่าหลังจากนั้นครึ่งเดือนก็มีราชโองการทองคำมาอีกครั้ง เรียกพวกเจ้าพ่อลูกสามคนเข้าเมืองหลวงเพื่อรับบรรดาศักดิ์】

【เมื่อมองดูราชโองการทองคำในมือ ดังนั้น...เจ้าจึงตัดสินใจ】

1. ไม่สนใจทุกสิ่ง บุกทะลวงไปยังเมืองหลวงของศัตรูโดยตรง
2. ทำตามคำสั่ง กลับไปยังเมืองหลวงเพื่อรับบรรดาศักดิ์
3. ลาออกจากราชการกลับบ้านเกิด บำเพ็ญเต๋าบนภูเขาต่อไป
4. เข้าร่วมด้วยตนเอง (1/3)

หยูเค่อมองดูสี่ตัวเลือก

อดที่จะครุ่นคิดไม่ได้ หากเลือกข้อ 1 ไม่สนใจทุกสิ่ง บุกทะลวงไปยังเมืองหลวงของศัตรูโดยตรง

แล้วจะอย่างไรเล่า ถึงจะชนะ ใต้หล้าก็ยังคงเป็นของต้าชิ่ง

การบุกโจมตีอย่างบุ่มบ่าม ยังจะถูกราชสำนักตำหนิอีก ไม่มีความจำเป็นเลย

เขาลงจากเขามาห้าปีได้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของใต้หล้าแล้ว การจำลองครั้งนี้น่าจะได้รับรางวัลไม่น้อย

ภารกิจย่อยสำเร็จแล้ว

ภารกิจหลักของการจำลอง ยังคงเป็นการบำเพ็ญเต๋า

หยูเค่อตัดสินใจเลือก 3. ลาออกจากราชการกลับบ้านเกิด บำเพ็ญเต๋าบนภูเขาต่อไป

【จิตใจที่ปรารถนาจะลาออกของเจ้า บิดารู้แจ้งแล้ว แม้เขาจะทอดถอนใจอย่างเสียดาย แต่ก็รู้ซึ้งถึงความตั้งใจแน่วแน่ในการบำเพ็ญเต๋าของเจ้า】

【น้องชายของเจ้าก็จะกลับไปบำเพ็ญเต๋าบนภูเขาเช่นกัน เขาบ่นอยากจะกลับไปภูเขาจงหนานนานแล้ว】

【หวังหยางเมื่อได้ยินข่าว ก็รีบควบม้ามาในยามค่ำคืน พยายามเกลี้ยกล่อมอยู่หลายวัน ทว่าจิตใจในการบำเพ็ญเต๋าของเจ้าแน่วแน่ไม่หวั่นไหว】

【ทำได้เพียงทอดถอนใจว่า "ต้าชิ่งขาดเสาหลักค้ำทะเลไปคนหนึ่งแล้ว"】

【เจ้าจรดพู่กันด้วยตนเอง เขียนฎีกาลาออกฉบับหนึ่ง ถวายแด่ราชสำนัก ปรารถนาจะกลับไปอยู่สันโดษที่ภูเขาจงหนาน แสวงหาวิถีแห่งธรรมชาติ】

【ฎีกาลาออกฉบับนี้ ผ่านมือของขันทีผู้ถือตราประทับหม่าเป่า ถวายแด่เบื้องพระพักตร์ของฮ่องเต้ หม่าเป่ารับฎีกาลาออกของเจ้า เขาถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า: "ท่านเส้าเป่า ท่านมีอนาคตที่รุ่งโรจน์ เพียงแค่ขยับปีกเบาๆ ก็สามารถขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้ แต่งตั้งเป็นอ๋องเป็นเสนาบดี เหตุใดจึงต้องไปบำเพ็ญเต๋าที่ภูเขาจงหนาน?"】

【เจ้าได้ฟัง ก็เพียงยิ้มอย่างเรียบเฉย: "ลมพัดแดนเหนือแปดพันลี้ มิใช่เพื่อบรรดาศักดิ์ แต่เพื่อชาติบ้านเมือง"】

【ฎีกาลาออกของเจ้าแพร่กลับไปยังเมืองหลวง ในชั่วพริบตา ทั่วหล้าก็โกลาหล สะเทือนสี่ทิศ】

【ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน ความคิดเห็นที่มีต่อการตัดสินใจของเจ้ามีทั้งดีและไม่ดี บางคนชมว่าเจ้ามีคุณธรรมสูงส่ง บางคนก็เยาะเย้ยว่าเจ้าเป็นฝ่ายรบที่บุ่มบ่าม ขัดต่อพระราชประสงค์ของราชสำนัก ไม่พอใจ จึงได้กระทำการเช่นนี้】

【หม่าเป่ายิ่งจงใจประชาสัมพันธ์ให้เจ้า ในชั่วพริบตา เรื่องเล่าอันงดงามที่ว่า "บรรดาศักดิ์มิใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา" ก็แพร่หลายไปทั่วสี่ทิศ】

【การลาออกของเจ้า ฮ่องเต้กลับพอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง มีราชโองการให้รับบิดาของเจ้าไปยังแดนใต้ แต่งตั้งให้เป็น ผู้บัญชาการทหารทัพติ้งกั๋ว และ ผู้ดูแลอารามว่านโซ่ว และยังได้พระราชทานที่ดินในเมืองหลวงอีกด้วย】

【ตำแหน่งนี้แม้จะเป็นตำแหน่งที่ไม่มีอำนาจ แต่ก็เป็นตำแหน่งขุนนางขั้นหนึ่งชั้นเอกอย่างสง่างาม ย่อมแสดงให้เห็นถึงพระมหากรุณาธิคุณอันใหญ่หลวงที่ฮ่องเต้มีต่อสกุลลู่】

【แม่ทัพนายกองของทัพสกุลลู่จำนวนมากล้วนได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสูง แต่ตำแหน่งสำคัญในนั้นได้ถูกแม่ทัพใหญ่ในราชสำนักเข้ารับตำแหน่งไปแล้ว】

【เจ้าเห็นภาพนี้ ก็รู้ซึ้งว่าฮ่องเต้องค์นี้ยังคงมีความสงสัยในทัพสกุลลู่ที่กำลังจะมีกำลังพลถึงสิบหมื่นนาย ยากที่จะวางใจได้อย่างสมบูรณ์】

【ในวันนี้ เจ้าอายุยี่สิบหกปี เจ้าและน้องชายเก็บข้าวของ เตรียมตัวเดินทางไปยังภูเขาจงหนาน】

【เจ้าได้สวมชุดนักพรตที่ไม่ได้สวมมานานอีกครั้ง】

【คาดไม่ถึงว่า ข่าวนี้จะแพร่สะพัดไปทั่วแดนเหนือโดยไม่ตั้งใจ นอกค่ายทหารทัพสกุลลู่ ราษฎรนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาจากสี่ทิศแปดทาง ล้อมค่ายใหญ่ไว้จนแน่นขนัด】

【บิดาบอกแก่เจ้าว่า ชาวบ้านที่ซื่อสัตย์เหล่านี้ ล้วนมาเพื่อส่งพวกเจ้าสองพี่น้อง】

【ในใจของเจ้าบังเกิดความอบอุ่นขึ้นมา ก้าวออกจากประตูค่าย ก็เห็นชายหญิงเด็กชรากลุ่มหนึ่ง ในดวงตาของพวกเขาฉายแววเคารพและอาลัยอาวรณ์ ตะโกนเรียกตำแหน่งของเจ้าพร้อมกัน—"เส้าเป่า"】

【ในมือของพวกเขาถือไข่ไก่ แป้งทอด เสื้อผ้า และของอื่นๆ อยากจะมาส่งเจ้า เกรงว่าเจ้าจะเดินทางไกล หนาวเหน็บหิวโหย ทว่า เจ้าได้ปฏิเสธไปทีละคน แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง】

【ในดวงตาของพวกเขาคลอไปด้วยน้ำตา มีคนรู้สึกไม่เป็นธรรมแทนเจ้า คนทางตอนใต้ที่ไม่รู้ความจริง กลับกล่าวหาเจ้าในยามที่เจ้าลาออกว่าจงใจกระทำการเช่นนี้ ถือดีอวดเก่ง】

【ทว่า ราษฎรแดนเหนือรู้ซึ้งถึงความยากลำบากของทัพสกุลลู่ตลอดเส้นทาง พวกเขารู้ซึ้งถึงอุปนิสัยและความรับผิดชอบของสกุลลู่】

【หนาวตายไม่รื้อบ้าน หิวตายไม่ปล้นสะดม มิใช่เป็นเพียงคำพูดลอยๆ】

【พวกเขาได้ประสบกับความโหดร้ายและการทำลายล้างของทัพใหญ่เป่ยเฟิงด้วยตนเอง บ้านเรือนนับไม่ถ้วนถูกทำลายในเปลวเพลิงสงคราม ญาติพี่น้องต้องพลัดพราก】

【ความอัปยศของบ้านเมืองยี่สิบปี ความหนักอึ้งนี้หาใช่การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของสองประเทศจะเทียบได้?】

【เจ้าจ้องมองผู้คนที่มาส่งตลอดทาง แม่ทัพนายกองของทัพสกุลลู่หลายคนต่างก็ปิดหน้าสะอื้น】

【ในขณะนี้ในใจของเจ้าบังเกิดความละอายใจที่ยากจะบรรยายได้】

【แม้หกปีมานี้จะได้กอบกู้แผ่นดินเก่าคืนมา แต่ในใจยังคงรู้สึกว่าตนเองมิได้สร้างคุณงามความดีใดๆ เลย】

【เจ้านำน้องชาย โค้งคำนับแก่เหล่าราษฎรที่มาส่งอย่างสุดซึ้ง แสดงความขอบคุณและความเคารพ แล้วก็หันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว】

【ในวันนั้น หิมะตกหนัก โปรยปรายลงมาไม่ขาดสาย ตกอยู่สามวันสามคืน】

【ในแดนเหนือมีเพลงพื้นบ้านขับขานขึ้นว่า: "ใครว่าฟ้าดินไม่ต้อนรับแขก หิมะเต็มฟ้าส่งคนผู้หนึ่ง"】

【ปลายวสันตฤดูปีนี้ เจ้าได้กลับมายังภูเขาจงหนานอีกครั้ง ใบไม้แดงบนเขาราวกับไฟ หกปีแล้วที่ไม่ได้กลับมา】

【หลิวจินฉานได้มารอต้อนรับพวกเจ้าสองพี่น้องที่ตีนเขาด้วยตนเอง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี】

【การรบที่เจ้าข้ามแม่น้ำหวงเหอสามคราในปีนั้น บัดนี้ได้กลายเป็นตำนานที่ศิษย์ในสำนักเล่าขานกันอย่างสนุกสนาน พวกเขาให้ความเคารพเจ้าอย่างสุดซึ้ง】

【เหล่าศิษย์ที่เคยดูถูกเจ้าในอดีต บัดนี้ก็ได้ละทิ้งความเย่อหยิ่ง มีเพียงความชื่นชมอย่างสุดซึ้งต่อเจ้า】

【ทว่าเจ้ากลับมิได้ใส่ใจ ยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างมุ่งมั่น ทำวัตรเช้าทุกวัน ขึ้นเขาลงเขา ไม่ว่าฝนจะตกหรือลมจะพัด】

【ในฤดูหนาวปีเดียวกันนั้น นิกายสามสัจจะแห่งภูเขาจงหนานได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนักให้เป็นนิกายเต๋าฝ่ายธรรมะที่แท้จริง ชื่อเสียงยิ่งเลื่องลือ】

【ในช่วงสามปีต่อมา เจ้าบำเพ็ญเพียรอย่างขะมักเขม้นทุกวัน แม้ความคืบหน้าจะเชื่องช้า แต่ความอดทนและความมุ่งมั่นของเจ้ากลับน่าชื่นชม ทุกคืนดึกสงัดยังคงฝึกฝนท่ายืนอยู่】

【หลังจากความพยายามอย่างหนักนับวันนับคืน พลังบำเพ็ญของเจ้าในที่สุดก็บรรลุถึงระดับที่หกของ《คัมภีร์ต้าหวงถิง》 ในที่สุดก็ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับยอดฝีมือชั้นสองในยุทธภพ】

【ในวันนี้ เจ้าอายุครบสามสิบปี】

【คำใบ้: การจุติเทวะของวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว โปรดกลับมาใหม่ในวันพรุ่งนี้ ทำการบันทึกแล้ว】

【หนึ่งวันที่โลกมนุษย์ สิบปีในกระถาง】

【บันทึกเวลา สามสิบปี】

【คำเตือนที่อบอุ่น: ในช่วงสิบปีที่ผ่านมาท่านได้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของใต้หล้า ทำให้ราษฎรแดนเหนือรอดพ้นจากความทุกข์ยากของสงคราม ได้รับรางวัลจากโลกคุนซวี กำลังทำการสุ่ม...】