บทที่ 4: ยอดเขาซ่างชิง นางเซียนอวิ๋นเซียว

บทที่ 4: ยอดเขาซ่างชิง นางเซียนอวิ๋นเซียว

สกุลหวังแห่งหลางหยา!

แววตาของหยูเค่อพลันแข็งกร้าวขึ้น

เป็นนามที่ดังก้องสะท้านหู แม้แต่ในแคว้นเทพมหาโจวทั้งหมดยังมีชื่อเสียงเลื่องลือ

ในช่วงสี่ร้อยปีที่ผ่านมา กลับมีปรมาจารย์ที่แท้จริงปรากฏขึ้นถึงสองท่าน คอยค้ำจุนแคว้นเทพมหาโจว

ประมุขตระกูลคนปัจจุบันยิ่งมีอำนาจสูงส่ง ได้รับการแต่งตั้งบรรดาศักดิ์โหวในมหาโจวแล้ว

เมื่อเทียบกันแล้ว ตระกูลหยูที่หยูเค่อสังกัดอยู่ แม้จะจัดอยู่ในกลุ่มตระกูลสูงศักดิ์ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าตระกูลที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เมื่อเจ็ดร้อยปีก่อน ตอนก่อตั้งแคว้นมหาโจว ตระกูลหยูอาศัยความดีความชอบในการช่วยสร้างชาติ ได้รับรางวัลเป็นที่ดินที่ลั่วสุ่ยแห่งมหาโจว นับแต่นั้นมาตระกูลก็เจริญรุ่งเรือง ชื่อเสียงขจรขจายไปไกล

และบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งตระกูลหยู ก็เป็นปรมาจารย์ที่แท้จริงผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในยุคหนึ่ง เกือบจะใช้พลังเพียงคนเดียวข่มข่มณฑลเหลยได้ทั้งมณฑล เดิมทีสามารถนำพาสกุลหยูให้ก้าวขึ้นไปอีกขั้นได้ แต่กลับมรณภาพในท่านั่งสมาธิอย่างกะทันหันในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด

นับตั้งแต่นั้นมา ตระกูลหยูราวกับโชคชะตาได้หมดสิ้นลง เริ่มเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ สี่ร้อยปีมานี้กลับไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับปรมาจารย์ที่แท้จริงปรากฏขึ้นอีกเลย ลูกหลานรุ่นหลังยิ่งอ่อนแอกว่ารุ่นก่อน ช่างน่าเศร้ายิ่งนัก

สตรีนางนี้สามารถใช้นามสกุลหวังแห่งหลางหยาในการเดินทางไปทั่วหล้าได้ ย่อมแสดงว่านางไม่ธรรมดา

ต้องรู้ไว้ว่า ตระกูลใหญ่ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงมากที่สุด การเดินทางไปภายนอก ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับหน้าตาของตนเอง แต่ยังเป็นหน้าตาของทั้งตระกูลอีกด้วย

เพียงแต่ไม่รู้ว่า สตรีนางนี้มีสถานะในตระกูลเป็นอย่างไร?

อย่างเช่นตระกูลหยู แม้จะเสื่อมโทรมลงแล้ว แต่สายเลือดสายตรงก็ยังคงสามารถอาศัยชื่อเสียงของตระกูล เข้าเป็นศิษย์สายในของนิกายเสินเซียวได้อย่างง่ายดาย

ส่วนหยูเค่อ เป็นเพียงสายรอง ในตระกูลจึงไม่ได้รับความสำคัญมากนัก

แม้ในใจจะมีความรู้สึกผันผวน แต่ใบหน้าของหยูเค่อยังคงสงบนิ่ง เขาคารวะกลับอย่างจริงจัง:

"สกุลหยูแห่งลั่วสุ่ย หยูเค่อ ขอคารวะคุณหนูโหว"

การเรียกขานนี้มีความหมายลึกซึ้ง "คุณหนูโหว" เป็นคำเรียกขานของสายตรงในสกุลหวัง เขาไม่รู้เบื้องลึกของสตรีนางนี้

เรียกเช่นนี้ย่อมไม่ผิดพลาด

ตัวอย่างเช่น รองผู้อำนวยการโรงเรียน เมื่อพบหน้ากันย่อมไม่อาจเรียกว่ารองผู้อำนวยการได้ ต้องเรียกว่าผู้อำนวยการ

สตรีนางนั้นยิ้มอย่างอ่อนหวาน:

"ศิษย์พี่หยูเกรงใจเกินไปแล้ว อวิ๋นซีเพิ่งมาถึง ยังต้องขอให้ศิษย์พี่หยูคอยดูแลด้วย"

คำพูดนี้เพิ่งจะสิ้นสุดลง โจวเลี่ยงสหายที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้นมาว่า:

"ศิษย์น้องหยูคงยังไม่รู้สินะ ศิษย์น้องอวิ๋นซีนางนี้มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา ได้รับความโปรดปรานจากผู้อาวุโสของนิกาย ได้เข้าเป็นศิษย์ของยอดเขาอวี้ชิงแล้ว อีกไม่นานก็จะจัดพิธี ประกาศเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ"

"พวกเราเหล่าศิษย์จากแคว้นเทพมหาโจวในนิกายเสินเซียว ก็มีที่พึ่งพิงเพิ่มขึ้นอีกคนแล้ว"

ยอดเขาอวี้ชิง!

หนึ่งในสามยอดเขาชั้นสูงของนิกายเสินเซียว

หัวใจของหยูเค่อสั่นไหวเล็กน้อย แต่ด้วยบารมีของสกุลหวัง ยอดเขาทั้งแปดของสำนักในย่อมเลือกได้ตามใจชอบ

หยูเค่อรู้ถึงความสำคัญในเรื่องนี้ ประกอบกับคำเตือนอย่างหวังดีของสหาย

หยูเค่อกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเกรงใจ

"ดูเหมือนว่าต่อไปพวกเราเหล่าศิษย์แห่งมหาโจวคงต้องพึ่งพาศิษย์น้องอวิ๋นซีแล้ว หากภายหน้ามีเรื่องอันใดต้องการให้ช่วยเหลือ ศิษย์น้องอวิ๋นซีโปรดบอกมาได้เลย หยูเค่อมิกล้าปฏิเสธ"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่มันก็เป็นเพียงคำพูดตามมารยาท หากมีเรื่องเกิดขึ้นจริงๆ ในภายภาคหน้า ใครเล่าจะรับประกันได้

ศิษย์น้องอวิ๋นซียิ้มเบาๆ ตอบกลับว่า: "ศิษย์พี่หยูเกรงใจเกินไปแล้ว"

หลังจากสนทนากันสั้นๆ

หยูเค่อก็แอบหาที่นั่งเงียบๆ ในมุมหนึ่ง หยิบผลไม้วิญญาณบนโต๊ะขึ้นมากัดเบาๆ

ละลายในปาก!

ทั้งกรอบทั้งหวาน!

ทั้งใหญ่ทั้งน้ำเยอะ!

หยูเค่อชื่นชมในใจไม่หยุด แต่ใบหน้ายังคงสงบนิ่ง ทำทีเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แอบเก็บผลไม้วิญญาณสองสามผลใส่แขนเสื้ออย่างเป็นธรรมชาติและลื่นไหล

มั่นคงยิ่งนัก

เหตุใดจึงทำได้อย่างราบรื่นเช่นนี้

ชาติก่อน... นิสัยที่ติดมาจากการไปร่วมงานเลี้ยง... คุ้นเคยเสียแล้ว!

โจวเลี่ยงเดินเข้ามาอย่างคุ้นเคย พร้อมกับรอยยิ้มเต็มใบหน้า ทักทายขึ้นว่า:

"ศิษย์น้องหยู มาช้าขนาดนี้ ได้ยินว่าคราวนี้ทางฝั่งมณฑลเหลยมีศิษย์น้องหน้าตางดงามราวบุปผามาไม่น้อยเลยนะ เจ้าคงพลาดไปเยอะแล้วล่ะ"

โจวเลี่ยงหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดอย่างเจ็บใจแทนว่า: "ลืมไป เจ้ามันบ้าการบำเพ็ญเพียร ไม่เข้าใจเรื่องรักๆ ใคร่ๆ พวกนี้"

"หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นสำคัญก็จริง แต่ชีวิตคนเรามันสั้นนัก วัยหนุ่มควรจะสนุกให้เต็มที่ เจ้าดูข้าสิ ถึงจะไม่เอาไหน แต่ก็รู้จักที่จะลิ้มรสชาติของชีวิตและเพลิดเพลินกับมันไปพร้อมกับการบำเพ็ญเพียร"

หยูเค่อมองสหายของเจ้าของร่างเดิมอย่างจริงจัง หน้าตาหล่อเหลาอยู่หลายส่วน ผิวขาวสะอาดดูสุภาพ ในแววตามีประกายของความเป็นคุณชายตระกูลสูงศักดิ์

เส้นผมสองสามเส้นที่ปรกอยู่ข้างขมับดูเหมือนไม่ใส่ใจ แต่จริงๆ แล้วถูกจัดแต่งมาอย่างดี รอยยับบนแขนเสื้อก็ถูกรีดจนเรียบ

เจ้าของร่างเดิมกับโจวเลี่ยงมีนิสัยแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่กลับเป็นสหายกันได้

เหตุผลคือตระกูลของพวกเขาทั้งสองต่างก็ตั้งรกรากอยู่ริมฝั่งแม่น้ำลั่วสุ่ย ในฐานะที่เป็นศิษย์สายรองในตระกูล พวกเขาจึงมีชาติกำเนิดเดียวกันและถูกเมินเฉยเช่นเดียวกัน

หยูเค่อกำลังจะตอบกลับ

แต่กลับเห็น!

แววตาของโจวเลี่ยงพลันสว่างวาบขึ้นมา ราวกับค้นพบสมบัติล้ำค่าอะไรบางอย่าง

เขารีบจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเดินอย่างสง่างามไปยังที่ที่ไม่ไกลนัก

"ข้าน้อยโจวเลี่ยง ศิษย์น้องมาที่นี่เป็นครั้งแรกหรือ?" เสียงของโจวเลี่ยงอ่อนโยนและเป็นกันเอง แฝงไว้ด้วยพลังที่ทำให้คนรู้สึกสบายใจ

ศิษย์น้องที่ถูกเขาถามดูเหมือนจะประหม่าเล็กน้อย เธอบิดชายเสื้อไปมา ใบหน้าแดงระเรื่อ เสียงเบาราวกับยุง: "เจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

ไม่นานนัก โจวเลี่ยงกับศิษย์น้องคนนั้นก็คุยกันอย่างถูกคอ ค่อยๆ เดินห่างออกไป

"...", หยูเค่อตะลึงงัน

สหายเช่นนี้ ไม่มีเสียดีกว่า

แต่ว่า ไม่มีใครมารบกวน ก็สงบดี

ยามซวีสามเค่อ (20:45 น.) บรรยากาศในงานยิ่งคึกคักขึ้น

ศิษย์สายนอกเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ศิษย์สายในบางคนก็เดินเข้ามา ทำให้เหล่าศิษย์สายนอกต่างพากันร้องเรียก "ศิษย์พี่เฉิน" "ศิษย์พี่สวี" ทุกครั้งที่มีคนตอบกลับ ใบหน้าของพวกเขาก็จะปรากฏความภาคภูมิใจ

แต่ว่า!

สตรีนางนั้น หวังอวิ๋นซี ยังคงเป็นจุดสนใจของทุกคน

ในการสนทนากับฝ่ายต่างๆ กิริยาท่าทางของนางเผยให้เห็นความสูงศักดิ์และความเหมาะสมที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

ไม่ว่าจะปฏิบัติต่อศิษย์สายนอกหรือสายใน นางล้วนปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ไม่มีที่ติ

ทุกคำพูดและการกระทำของนาง ทำให้ผู้คนรู้สึกดีด้วยโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนที่เข้ามาในบริเวณนี้ก็มากขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนจอแจ

คนก็มากันเกือบครบแล้ว!

หวังอวิ๋นซียกมือหยกขึ้นเบาๆ ก็มีคนเข้าใจความหมาย ผู้ติดตามของนางคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นทันที:

"ทุกท่าน โปรดสงบลงสักครู่ ศิษย์น้องอวิ๋นซีมีเรื่องสำคัญจะแจ้งให้ทราบ"

คำพูดนี้ดังขึ้น สถานที่ที่เคยจอแจก็เงียบลงในทันที ทุกสายตาจับจ้องไปที่ร่างในชุดสีเขียวนั้น

มีคนขมวดคิ้ว แต่ไม่มีใครคัดค้าน

หวังอวิ๋นซียิ้มเบาๆ ดั่งสายลมในฤดูใบไม้ผลิ:

"ทุกท่านที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือของตระกูลสูงศักดิ์แห่งมหาโจว และเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องของข้า วันนี้ ได้มาพบปะกับทุกท่านที่นี่ นับเป็นเกียรติของอวิ๋นซียิ่งนัก"

หยูเค่อที่อยู่ข้างๆ ไม่เชื่ออย่างแน่นอน หากเป็นยอดฝีมือจริง ก็คงได้เข้าสำนักในไปนานแล้ว

"อวิ๋นซี ข้ายังมีข่าวอีกสองเรื่องที่ต้องการจะแบ่งปันกับทุกท่าน"

ทุกคนได้ยินดังนั้น ต่างก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นและคาดหวัง

"ข่าวแรก เกี่ยวกับการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอก"

ทุกคนต่างก็รู้ดีว่า นี่เป็นเรื่องใหญ่ของการเลื่อนขั้นจากศิษย์สายนอกสู่สายใน และเป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่ในที่นี้ปรารถนา

อดไม่ได้ที่จะเงี่ยหูฟัง

นางไม่ได้อารัมภบทให้เสียเวลา

"ยอดเขาซ่างชิงที่เงียบสงบมาหลายร้อยปี จะเปิดประตูอีกครั้งในอีกสองปีข้างหน้าในการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอก เพื่อคัดเลือกศิษย์ใหม่"

คำพูดนี้ดังขึ้น ทั่วทั้งงานก็เกิดความโกลาหล

"อะไรนะ? นี่... นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?" มีคนลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น พูดซ้ำประโยคนี้อย่างไม่อยากจะเชื่อ

"นั่นหมายความว่า ท่านนางเซียนอวิ๋นเซียวผู้โด่งดัง ก็จะออกจากเขาด้วยตนเอง เพื่อตามหาผู้สืบทอดของนางด้วยรึ?"

"นี่มันเป็นเรื่องใหญ่สะเทือนห้ามณฑลเลยนะ"

รอบข้างเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

แม้แต่หยูเค่อที่อยู่ในมุมห้อง ผ่านฝูงชนที่จอแจ ผ่านความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ในใจก็ยังรู้สึกตกใจอยู่บ้าง

สำนักในของนิกายเสินเซียวมีแปดสายสืบทอด แต่เมื่อเจ็ดร้อยปีก่อน กลับมีเก้าสายตั้งตระหง่าน รุ่งโรจน์อย่างยิ่ง

ในจำนวนนั้น สายซ่างชิงยิ่งโดดเด่นเป็นหนึ่ง

ทว่า ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด สายซ่างชิงกลับเลือกที่จะปิดประตูสำนัก ตัดขาดจากโลกภายนอก ทิ้งไว้เพียงตำนานและความเสียดายมากมาย

และเจ้าสำนักคนสุดท้ายของสายซ่างชิง และเป็นคนสุดท้ายของยอดเขาซ่างชิง ก็คือนางเซียนอวิ๋นเซียวผู้เลอโฉมท่านนั้นเอง