บทที่ 8 การเผชิญหน้า

“อะไรนะ ที่บอกว่าผู้ที่จะเป็นพยานในคดีนี้มีฉันด้วยเนี่ย?”

เซี่ยง หยวนกวงถึงกับชะงักไป — เขาไม่รู้จักคุณเอริเลยด้วยซ้ำ

ถึงแม้จากลักษณะท่าทางของอีกฝ่ายและสถานการณ์ตอนนี้จะทำให้เขาพอเดาได้ว่าผู้หญิงตรงหน้าคือคุณเอริ ก็ตาม

“อะไรนะ? นายรู้จักกับเอริเหรอ?”

โคโกโร่หันมามองเขาอย่างตกใจ ท่าทางไม่เชื่อสายตา

ส่วนโคนันที่แสร้งทำเป็นดูโทรทัศน์อยู่ด้านในก็เงี่ยหูฟังขึ้นมาทันที

อะไรนะ!? ทนายอย่างเซี่ยง หยวนกวงรู้จักกับป้าเอริด้วยเหรอ!?

แม้แต่เจ้าตัวเองก็ร้องออกมา

“อะไรนะ? ฉันรู้จักคุณด้วยเหรอ?”

(ไม่ใช่… แล้วนายจะตกใจอะไรนักหนา?)

โคนันกับโคโกโร่ต่างก็คิดในใจพร้อมกัน แต่ก็พูดออกมาตรง ๆ ไม่ได้

พูดตรง ๆ ตอนนี้คงจะเสียมารยาทเกินไป

แม้แต่ราชินีแห่งวงการกฎหมายอย่าง ฮิเอริ เองก็ถึงกับต้องยกมือกุมขมับ

เฮ้อ… สมัยนี้มาตรฐานทนายความมันตกต่ำขนาดนี้เลยเหรอ?

ทำคดีไม่ได้ก็ช่างเถอะ แม้แต่ความจำยังแย่อีก

“ทนายเซี่ยง หยวนกวง คุณลืมไปแล้วเหรอ? เมื่อสามปีก่อน ตอนที่คุณจบจากสถาบันกฎหมาย”

“ฉันเคยเชิญคุณให้เข้าทำงานที่สำนักงานทนายความของฉันนะ แต่ตอนนั้นคุณปฏิเสธโดยอ้างว่าจะสืบทอดกิจการของครอบครัว”

“ว่าแต่ คุณเซี่ยงหยวน เจิ้งถัง เป็นอย่างไรบ้าง?”

(อ๊ะ… เซี่ยงหยวน เจิ้งถังเหรอ? อ๋อ ท่านปู่เองแหละ)

(เจ้าของร่างเดิมเอาแต่เรียกแก่ว่า ‘ปู่’ หรือไม่ก็ ‘เจ้าลุงแก่’ จนลืมไปเลยว่าชื่อจริงแกชื่ออะไร)

เซี่ยง หยวนกวงเกาศีรษะอย่างเก้อเขิน

เขาตอบด้วยน้ำเสียงกล้ำกลืน

“ท่านปู่เสียไปเมื่อสองปีก่อนครับ ส่วนพ่อก็ย้ายไปอยู่ที่อเมริกาในช่วงเวลาเดียวกัน”

“ตอนนี้สำนักงานเซี่ยงหยวนก็มีแค่ผมคนเดียวที่ดูแลอยู่… ช่างเรื่องพวกนั้นเถอะ ทนายเอริ ทำไมคุณถึงรับคดีของ ยานโตะ อิจิโร่ ล่ะ?”

ได้ยินคำถามนี้ ฮิเอริ ก็ถอนหายใจ

หลังจากมาที่สำนักงานโมริ เธอก็แค่อยากมาพูดคุยกับโคโกโร่เกี่ยวกับรายละเอียดของคดี

แต่คำตอบที่ได้รับคือ “ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย แถมยังทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก” — ไม่มีอะไรน่าเชื่อถือเลยแม้แต่นิด

จนถึงตอนนี้ เธอก็ยังไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เลย

“เพราะยานโตะ อิจิโร่ จ่ายเงินค่าจ้างก้อนใหญ่เพื่อขอให้สำนักงานของฉันรับทำคดีนี้ค่ะ”

“แต่อันที่จริง คนที่รับหน้าที่ทนายความในคดีนี้ไม่ใช่ฉัน แต่เป็นลูกศิษย์ของฉันเอง”

“เขาชื่อ นากาโนะ โซจู เป็นนักศึกษาที่จบจากวิทยาลัยกฎหมายอันดับหนึ่งในปีนี้ และเพิ่งเข้าทำงานที่สำนักงานของฉัน คดีนี้ถือเป็นคดีแรกของเขาเลยค่ะ”

ได้ยินอย่างนั้น โคโกโร่ก็เห็นจังหวะจะพูดขึ้นมาบ้าง

เขาโอบไหล่เซี่ยง หยวนกวงเบา ๆ แล้วดันให้ออกไปยืนด้านนอกอย่างแนบเนียน

ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงสงสัย

“คดีแรกของชีวิตแล้วกล้ารับคดีอาญาเนี่ยนะ? แถมยังเป็นคดีฆาตกรรม?”

“พวกคุณคิดจะใช้แนวทางไหน? ขอให้ลดโทษลงเหรอ?”

“ไม่ค่ะ… เราจะสู้เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์”

คำพูดของฮิเอริ ทำให้โคโกโร่เงียบไปทันที

ตอนนี้เขาเริ่มตั้งใจฟังขึ้นมาจริงจัง

หากเป็นแค่การขอลดโทษ ยังพอรับได้… แต่ถ้าจะสู้เพื่อให้พ้นผิดเนี่ย มันก็…

“เอริ เธอรู้ใช่ไหม? ถ้าผู้ต้องหาถูกตัดสินว่าไม่มีความผิด อัยการจะหันไปฟ้องผู้ต้องสงสัยคนถัดไปในลำดับแทน”

“ยานโตะ อิจิโร่ เป็นคนลงมือฆ่าจริง ๆ เรื่องนี้ไม่มีข้อกังขาเลย เธอจะให้คนบริสุทธิ์ต้องกลายเป็นแพะรับบาปแทนเขารึไง?”

(ใช่… แบบนั้นมันเป็นสิ่งที่ยอมให้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด)

(ห้องพิจารณาคดีต้องเป็นสถานที่แห่งความยุติธรรม — อย่างน้อยในคดีที่ฉันเข้าไปเกี่ยวข้อง ต้องไม่มีความผิดพลาดแบบนั้นเกิดขึ้น!)

สายตาของเซี่ยง หยวนกวงเริ่มเฉียบคมขึ้น

ดูท่าแล้ว เขาคงต้องไปพูดคุยกับอัยการให้รู้เรื่อง

แม้โดยทฤษฎีแล้ว เขาจะถือเป็นลูกศิษย์ของ นารุโฮโดะ ริวอิจิ (Phoenix Wright) ทนายความผู้ยิ่งใหญ่

แต่ถ้าต้องสวมบทอัยการแบบ คารุมะ เรย์จิ (Edgeworth) ชั่วคราวก็ไม่ใช่ปัญหา!

“…ในฐานะทนายความ เราต้องเชื่อว่าลูกความของเราบริสุทธิ์ และต่อสู้ด้วยความเชื่อมั่นนั้น”

“คุณยานโตะ อิจิโร่ ได้ยื่นพยานใหม่และหลักฐานใหม่เพื่อพิสูจน์ว่าตนเองบริสุทธิ์”

“ตราบใดที่ศาลยังไม่ตัดสิน เขาก็ยังไม่ใช่อาชญากร”

ฮิเอริ ก็พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เธอรู้ดีว่า คงไม่ได้ข้อมูลอะไรเพิ่มเติมจากสำนักงานโมริแน่

ส่วนทนายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี่ก็ไม่มีหวังเลยเช่นกัน

สำนักงานเซี่ยงหยวนในโตเกียวก็ถือเป็นสำนักงานทนายความที่มีชื่อเสียงไม่น้อย

หากสามารถพัฒนาได้ต่อเนื่อง ก็อาจทัดเทียมกับสำนักงานของเธอในอนาคตได้

แต่… คดีในศาลเมื่อสามปีก่อนที่เซี่ยง หยวนกวงว่าความ — นั่นแหละที่เปลี่ยนโชคชะตาของทั้งเขาและสำนักงานไปโดยสิ้นเชิง

“ฉันขอตัวก่อนนะคะ ไว้วันขึ้นศาล ขอให้ทุกคนมาเป็นพยานด้วย”

“ไม่ต้องแต่งเติมหรือปกปิดอะไร แค่พูดความจริงก็พอ”

“งั้น… ขอลาแล้วนะ โมริ แล้วก็… ทนายเซี่ยง หยวนกวง”

เธอหันหลังกลับ เดินลงบันไดจากไป

โคโกโร่ มองตามหลังฮิเอริ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง

เขาอยากรั้งเธอไว้ อยากพูดคุยถึงเรื่องที่ผ่านมา

แต่ก็ไม่มีเหตุผลให้ทำเช่นนั้น — อีกทั้งเมื่อครู่เขายังกล่าวหาว่าเธอไม่ควรรับว่าความให้ฆาตกรอีกด้วย

“ชิ… น่ารำคาญจริง ๆ”

โคโกโร่ถอนหายใจ คีบบุหรี่ออกจากอกเสื้อ จุดสูบขึ้นมาคาบไว้ที่ปาก

แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าใกล้ ๆ ยังมีทนายหนุ่มเซี่ยง หยวนกวงอยู่

เลยหันมาเอ็ดอย่างหัวเสีย

“เฮ้ ไอ้หนู นายรู้จักเอริแล้วทำไมไม่บอกฉันก่อนวะ?”

“แล้วนี่ ทนายพวกนายเป็นแบบนี้กันหมดเหรอ?”

“ถึงขั้นยอมว่าความให้ฆาตกรเลยงั้นเหรอ?”

(ไม่ใช่ว่าจะยอมว่าความให้ฆาตกร — แต่เป็นการว่าความให้ผู้ต้องสงสัยที่ ‘อาจเป็น’ ฆาตกรต่างหากล่ะครับ)

เซี่ยงหยวน กวงบ่นในใจ

แต่เขาก็รู้ว่าถ้าเอาไปเถียงกับโคโกโร่ตอนนี้คงไม่จบดีแน่

เขาเลยเบี่ยงตัวหลบควันบุหรี่ แล้วไปพิงราวบันไดแทน

ก่อนจะพูดอย่างครุ่นคิด

“ผมจำไม่ได้เลยจริง ๆ ว่าเคยเจอกับทนายเอริมาก่อน”

“แล้วว่าความเมื่อสามปีก่อนงั้นเหรอ… สามปีก่อน?”

(แปลกแฮะ ทำไมฉันถึงจำอะไรไม่ได้เลย?)

(หรือว่าเจ้าของร่างเดิมจะลืมเรื่องนั้นไปเอง? หรือว่า… เขาไม่อยากจำ?)

จู่ ๆ ศีรษะของเซี่ยงหยวน กวงก็เริ่มปวดขึ้นมา

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่แหงนหน้ามองไปไกล ๆ

ในห้องสำนักงานโมริ รัน ก็เริ่มกังวลกับสภาพของพ่อของเธอ

เธอนั่งพิงโซฟา มองออกไปยังโคโกโร่ที่กำลังสูบบุหรี่อยู่ด้านนอก พร้อมกับเซี่ยง หยวนกวงที่ยืนสนทนาด้วย

ขณะที่โคนันก็กำลังค้นข้อมูลเกี่ยวกับคดีในอดีตของเซี่ยง หยวนกวง

แม้จะเป็นคดีที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก แต่การหาข้อมูลก็ไม่ใช่เรื่องยากนัก — โดยเฉพาะในตอนนี้

(ที่บอกว่าเป็นอัจฉริยะที่ไม่เคยแพ้ตั้งแต่เริ่มต้นเส้นทางทนายความ… นี่มันแพ้คดีหนึ่งแล้วไม่ใช่รึไง?)

(ยิ่งไปกว่านั้น… เขายังเป็นคนพิสูจน์ว่าลูกความของตัวเองมีความผิดด้วยซ้ำ…)

โคนันอ่านข่าวเก่า ๆ พลางขมวดคิ้ว

ถ้าเป็นแบบนั้นจริง เซี่ยง หยวนกวงคงไม่มีทางปล่อยให้ป้าเอริว่าความเพื่อให้พ้นผิดแน่

บางที… ศาลในคดีนี้ อาจมีจุดพลิกผันบางอย่างเกิดขึ้นก็เป็นได้…

(จบตอน)