บทที่ 25: ฉวยโอกาสแบบหน้าด้าน ๆ
บทที่ 25: ฉวยโอกาสแบบหน้าด้าน ๆ
บทที่ 25: ฉวยโอกาสแบบหน้าด้าน ๆ
ไม่นาน สัตว์อสูรทั้งหมดก็สลายหายไป สติของไป่เฟยจึงกลับคืนสู่ร่าง
เห็นเช่นนั้น เขาไม่ลังเลที่จะก้าวขึ้นสู่ขั้นที่สองของบันไดทันที
แต่ทันทีที่เท้าแตะพื้น จิตของเขาก็ถูกดึงเข้าสู่ภาพลวงตาอีกครั้ง และแน่นอนว่า เขาก็ถูกฝูงสัตว์อสูรล้อมไว้อีกครั้งเช่นเดิม
สัตว์อสูรในขั้นแรกเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งจำนวนสิบตัว ส่วนรอบนี้ เป็นสัตว์อสูรระดับสองขั้นต้น…แต่ก็ยังมีเพียงสิบตัวเท่าเดิม
เมื่อเห็นว่ามีแค่สิบตัว ไป่เฟยถึงกับทำหน้าผิดหวัง
“แค่นี้เองเหรอ? น้อยไปหน่อยไหม?” เขาบ่นอย่างเสียดาย
แม้จะผิดหวัง แต่เขาก็ยังต้องจัดการกับมันอยู่ดี และแน่นอนว่า ใช้เวลาเพียงครู่เดียว เขาก็จัดการพวกมันจนหมดสิ้น
ภาพในกระจกแสงภายนอกปรากฏให้เห็นชัด ไป่เฟยหยุดอยู่ตรงจุดเดิมเพียงไม่กี่นาที จากนั้นก็ก้าวขึ้นสู่ขั้นถัดไป
ความเร็วของเขาเร็วกว่าเมื่อตอนผ่านด่านที่เจ็ดเสียอีก
ทุกคนที่เฝ้าดูอยู่ถึงกับตกตะลึง
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“ทำไมถึงผ่านได้เร็วขนาดนั้น?”
“เดี๋ยวนะ…นั่นมันด่านที่แปดจริงเหรอ?”
ในความคิดของทุกคน ด่านที่แปดย่อมอันตรายและยากกว่าด่านที่เจ็ด
แต่ภาพที่เห็นกลับเหมือนไป่เฟยกำลังเดินเล่นในบ้านของตัวเอง ไม่มีวี่แววของอันตรายแม้แต่น้อย!
หม่าเฉวียนเองก็ถึงกับอึ้งค้าง เขาไม่คิดเลยว่าไป่เฟยจะไปได้ไกลขนาดนี้
ขณะนั้นเอง ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งในชุดคลุมสีเขียวเข้ม สวมมงกุฎเฉวี่ยเทียน และไว้หนวดบาง ๆ ได้ปรากฏตัวพร้อมกับกลุ่มคนที่เพิ่งมาถึงจากห้องประชุม
เมื่อผู้คนเห็นเขาปรากฏตัว ต่างก็หน้าถอดสีและรีบโค้งคำนับ
“คารวะเจ้าสำนัก!”
ชายผู้นี้ก็คือ “หลินถิงเทา” ผู้นำแห่งฝ่ายนอกของนิกายกระบี่โลหิตนั่นเอง
หลินถิงเทายกมือขึ้นห้าม ไม่ต้องการพิธีรีตอง แล้วหันไปมองกระจกแสงที่ฉายภาพของไป่เฟยอย่างตั้งใจ
พอเห็นไป่เฟยกำลังก้าวบันไดในด่านที่แปดอย่างง่ายดาย เขาก็ขมวดคิ้วแน่น
“ด่านที่แปด? ด่านนี้มันไม่ใช่บันไดสัตว์จิตหรือไง?”
“ข้าจำได้ว่ามันทดสอบพลังจิตมิใช่หรือ? แล้วทำไมไอ้เด็กคนนี้ถึงดูเพลินเหมือนมาเที่ยวแบบนั้น?”
ผู้เฒ่าคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังรีบตอบ
“เจ้าสำนัก ด่านที่แปดทดสอบพลังจิต ถูกต้องแล้วขอรับ”
“แล้วนี่เด็กคนนี้มันมีพลังจิตแข็งแกร่งถึงขนาดนั้นเลยหรือ?”
คำถามนี้ ทำเอาทุกคนพูดไม่ออก
หลินถิงเทาไม่พูดอะไรต่อ เพียงเฝ้ามองเงียบ ๆ
ไม่นาน ไป่เฟยก็เดินไปถึงจุดเปลี่ยนบันได
แต่แทนที่จะก้าวขึ้น เขากลับ…หันหลังแล้วกระโดดลง!
ภาพในกระจกแสงชัดเจนมาก ทำเอาทุกคนเบิกตากว้าง
“เขา…เขาทำอะไรของเขา?”
“ทำไมกระโดดลงอีกล่ะ?”
จากนั้นไม่กี่นาที ไป่เฟยก็เดินกลับขึ้นมาอีก
แล้วก็กระโดดกลับลงไปใหม่…
วนไปแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ผู้ชมพากันตะลึง
แต่มีเพียง “ผู้อาวุโสเมิ่ง” เท่านั้น ที่หน้าซีดเผือดด้วยความโมโห!
เพราะเขารู้ว่า ไอ้เจ้าบ้าไป่เฟยนี่…กำลังฉวยโอกาสจาก “เจดีย์วิญญาณเก้าชั้น” อย่างหน้าด้านที่สุด!
ใช่แล้ว—
ตอนที่ไป่เฟยใกล้ถึงจุดเปลี่ยนขั้นบันไดนั้น เขาเกิดไอเดียขึ้นมาในหัว
‘ถ้ากระโดดกลับลงไปอีกครั้ง จะได้เข้าสู่ภาพลวงตาอีกไหม?’
แล้วถ้าได้ต่อสู้กับพวกสัตว์ร้ายซ้ำอีกล่ะ?
ก็แปลว่าเขาจะได้ “ดูดซับพลังจิต” เพิ่มได้อีกสินะ!
เมื่อคิดได้เช่นนั้น ไป่เฟยก็ไม่รอช้า
และแน่นอน มันได้ผลจริง!
เขากลับเข้าสู่ภาพลวงตา และได้ต่อสู้กับสัตว์ร้ายอีกครั้ง
ไป่เฟยถึงกับตื่นเต้นสุดขีด
กระโดดขึ้น ๆ ลง ๆ ซ้ำไปซ้ำมาอย่างกับคนบ้า
เก็บเกี่ยวพลังจิตอย่างหิวกระหายสุด ๆ
‘โอกาสทองแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อย ๆ!’ เขาคิดอย่างลิงโลด
‘ไม่รีบโกยตอนนี้ แล้วจะรอเมื่อไหร่?’
แน่นอนว่าผู้อาวุโสเมิ่งมองออกหมด
แต่เขาไม่คาดคิดว่าไอ้เด็กนี่จะ “หน้าด้าน” ขนาดนี้!
สุดท้ายเขาทนไม่ไหว ตะโกนขึ้นด้วยน้ำเสียงโกรธจัด
“เจ้าบ้านี่! หยุดได้แล้ว! ข้าอายแทนเจ้าจะแย่อยู่แล้ว!”
“กล้าทำเรื่องน่าอายแบบนี้ต่อหน้าทั้งนิกาย เจ้ามันไม่มียางอายหรือไง?!”
เสียงแก่ ๆ ดังขึ้นในหูของไป่เฟย ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง หันซ้ายขวาด้วยความระแวง
“ไม่ต้องมอง ข้าไม่ได้อยู่แถวนั้นหรอก”
“ข้าคือผู้ดูแลประตูเจดีย์วิญญาณเก้าชั้นแห่งนี้ ข้ารู้ว่าเจ้าแอบทำอะไรในนี้”
“รีบ ๆ ปีนต่อซะ อย่ามาโกงระบบอีก ไม่อย่างนั้นถ้าวิญญาณประจำเจดีย์ตื่นขึ้นมา แล้วเจอว่าเจ้ากำลัง ‘รีดทรัพย์’ เขาอยู่…เจ้ามีหวังโดนกระทืบตาย!”
ไป่เฟยถึงกับหน้าซีดทันที เขารู้แล้วว่าเสียงนี้คือผู้อาวุโสเมิ่ง
และสิ่งสำคัญคือ…ตอนนี้ทุกคนกำลัง “จับตาดูเขา” อยู่!
เขารู้สึกเย็นวาบไปทั้งหลัง
‘ดีนะ…ที่ไม่ได้เผยความลับอะไรออกไป ไม่งั้นงานเข้าแน่’
แต่ที่เขาสนใจยิ่งกว่านั้นคือ… “วิญญาณประจำเจดีย์” ที่อาวุโสเมิ่งพูดถึง
แสดงว่าวิญญาณประจำเจดีน์กำลัง “หลับอยู่”?
แม้จะยังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่อย่างน้อยไป่เฟยก็รู้ว่า…เขาโดนจับได้แล้ว!
ถึงจะเสียดายนิดหน่อยที่ต้องหยุด แต่เมื่อถูกเตือนขนาดนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือก
ไป่เฟยจึงหยุดฉวยโอกาส และปีนบันไดต่ออย่างเงียบ ๆ
เมื่อเห็นไป่เฟยยอมเลิก ผู้อาวุโสเมิ่งก็ถอนหายใจโล่งอก
เขากลัวเหลือเกินว่าเด็กนี่จะหน้าด้านจนปลุก “วิญญาณแห่งเจดีย์วิญญาณเก้าชั้น” ขึ้นมาจริง ๆ…
จบ….