บทที่ 21: ผ่านหกด่านรวด
บทที่ 21: ผ่านหกด่านรวด
บทที่ 21: ผ่านหกด่านรวด
ในใจของผู้อาวุโสเมิ่งพลันสะท้านเล็กน้อย
ภาพเหตุการณ์ฉายชัดขึ้นในห้วงสำนึก—
ไป่เฟยระเบิดหมัดใส่แมงมุมเหล็กจนร่างมันแหลกสลาย!
ผู้อาวุโสเมิ่งถึงกับเบิกตากว้าง
“ช่างตรงไปตรงมาเสียจริง!”
ด่านแมงมุมเหล็กนี้ไม่ใช่จะว่า ‘ยาก’ ก็ไม่ใช่ หรือจะ ‘ง่าย’ ก็ไม่เชิง
เพราะสิ่งที่ทดสอบคือ ‘ไหวพริบและการสังเกต’
แมงมุมเหล็กแม้ภายนอกดูน่าเกรงขาม แต่แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงหุ่นเชิด
มีจุดอ่อนซ่อนอยู่แน่นอน
หากมองออก ก็สามารถจัดการได้ง่ายดาย
เพราะจะเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของนิกายกระบี่โลหิตได้ ไม่เพียงต้องมีฝีมือ ยังต้องมีสติปัญญาอีกด้วย!
แต่ไป่เฟยกลับอัดมันร่วงได้ด้วยหมัดเดียว!
ผู้อาวุโสเมิ่งได้แต่พึมพำในใจ
“ร่างกายเจ้าเด็กนี่มัน…แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”
ต่อให้จะระเบิดแมงมุมเหล็กได้ ก็ต้องมีพลังอยู่ในขั้นรวบรวมปราณอย่างน้อยระดับเจ็ดหรือแปดขึ้นไป!
“เด็กคนนี้…น่าสนใจยิ่งนัก!”
ความคาดหวังของผู้อาวุโสเมิ่งเริ่มถูกจุดขึ้นอย่างช้า ๆ
เขาเฝ้ามองตามไป่เฟยอย่างใกล้ชิด
⸻
ด่านที่สอง
ทันทีที่เข้าสู่ด่านที่สอง ไป่เฟยก็รู้สึกราวกับมีจิตสำนึกบางอย่างกำลังจ้องมองเขาอยู่
แม้ไม่เป็นภัยคุกคาม แต่ก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจนัก
“หรือว่านี่จะเป็นจิตวิญญาณของเจดีย์เก้าชั้น?”
ไป่เฟยครุ่นคิดในใจ
“คงแค่ต้องการบันทึกข้อมูลมั้ง?”
เขาสะบัดความคิดนั้นทิ้ง แล้วเดินหน้าต่อ
ไม่นาน ประตูแสงก็ปรากฏขึ้นในสายตา
“แปลก… ไม่มีบททดสอบอะไรเลยเหรอ?” ไป่เฟยมองด้วยสายตาฉงน
แต่ก่อนที่เขาจะก้าวถึงประตูแสงนั้น แสงนับร้อยพลันแผ่ซ่านออกจากอากาศว่างเปล่า
จากนั้นก็มีดาบและกระบี่นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นและพุ่งเข้าใส่เขาพร้อมกัน!
“หืม?” ไป่เฟยขมวดคิ้วแน่น
เขายกหมัดขึ้นและฟาดไปข้างหน้า
เคร้ง!
หมัดเดียวของเขากระแทกใส่ดาบบินจนแหลกคามือ
แม้แต่ร่างของเขาก็ไม่ถูกบาดแม้แต่น้อย!
แล้วเขาก็ก้าวผ่านเข้าไปในประตูแสง…อย่างง่ายดาย
ผู้อาวุโสเมิ่งที่เฝ้าดูอยู่ได้แต่นิ่งอึ้ง
“นี่มัน…บ้าชะมัด!”
ด่านที่สองเป็นค่ายกลสังหาร
สิ่งที่ต้องทดสอบก็คือการสังเกตและวิเคราะห์แบบแผนของค่ายกล
จากนั้นจึงหาช่องว่างเพื่อหลบหลีกดาบบินเหล่านั้นให้ได้
แต่ไป่เฟยกลับเลือกใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งทะลวงผ่านด้วยพละกำลังล้วน ๆ!
—เรียบง่าย ดุดัน ไร้แผนการ!
และที่น่าหัวเสียก็คือ…
ด่านต่อ ๆ ไปก็เป็นแบบเดียวกันหมด!
⸻
ผู้อาวุโสเมิ่งที่เฝ้าดูอยู่ถึงกับสบถออกมาเบา ๆ
“เจ้าโง่! เจ้าสมองกล้าม! คิดจะใช้แต่แรงผ่านทุกด่านเลยรึไง? ใช้สมองหน่อยไม่ได้เหรอ?”
แต่แน่นอน…ไป่เฟยไม่ได้ยิน
ในสายตาเขา ถ้าร่างกายรับไหว แล้วจะต้องวิเคราะห์ให้เหนื่อยทำไม?
แรงทะลวงอย่างเดียวก็พอแล้ว!
ด้วยเหตุนี้ ไป่เฟยจึงพุ่งทะลวงไปข้างหน้า จนผ่านถึงด่านที่หกในรวดเดียว!
⸻
หลังผ่านด่านที่หก
ทันใดนั้น… แสงสองสายพลันรวมตัวกันกลางอากาศ แปรสภาพเป็น ประตูแสงสองบาน
ไป่เฟยมองแล้วขมวดคิ้ว
“อะไรอีกล่ะนี่?”
จากนั้น เสียงเคร่งขรึมและมีอำนาจของผู้อาวุโสเมิ่งก็ดังขึ้นกลางอากาศ
“เจ้าผ่านด่านที่หกแล้ว มีสิทธิ์เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของนิกายกระบี่โลหิต”
“ประตูซ้ายคือทางเลือกให้เจ้าหยุดการทดสอบ กลายเป็นศิษย์ทันที”
“ส่วนประตูขวา…คือเส้นทางสู่ด่านต่อไป”
“แต่จงรู้ไว้—ตั้งแต่ด่านที่เจ็ดเป็นต้นไป เจ้าจะไม่สามารถพึ่งพาแค่พละกำลังได้อีกต่อไป”
“ด่านเหล่านั้นอันตรายถึงชีวิต! คิดให้ดี!”
ไป่เฟยยืนนิ่งครู่หนึ่ง
สายตาเขาฉายแววครุ่นคิด
—ทำไมรู้สึกเหมือนผู้อาวุโสเมิ่งกำลังจงใจขัดแข้งขัดขาเขาอยู่?
แต่สุดท้าย เขาก็ยิ้มมุมปาก แล้ว…
ก้าวเท้าเข้าสู่ประตูแสงด้านขวาโดยไม่ลังเล!
“ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ลองดูสักตั้งเถอะ!”
แม้ผู้มีพรสวรรค์ในอดีตที่ผ่านด่านเก้าชั้นได้ จะอยู่ในระดับสูงสุดของการหลอมกายก็ตาม
“แต่ข้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกนั้น!”
—
ผู้อาวุโสเมิ่งเห็นไป่เฟยก้าวเข้าสู่ประตูแสงขวา
บนใบหน้าเหี่ยวย่นของเขากลับปรากฏรอยยิ้มบาง ๆ ขึ้น
“ดีมาก… นานแล้วที่ไม่มีใครกล้าท้าทายด่านที่เจ็ด
หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง!”
บึ้ม!
ทันใดนั้น ทั่วทั้งเจดีย์เก้าชั้นก็สั่นสะเทือน
แสงเรืองรองสาดกระจายจากยอดถึงฐานเจดีย์
แล้วจอแสงขนาดมหึมาก็ปรากฏกลางอากาศ!
ฝูงชนที่มารวมตัวอยู่หน้าเจดีย์ต่างตกใจ
“เกิดอะไรขึ้น?”
“นั่นจอแสงเหรอ?”
“มีคนพยายามฝ่าด่านที่เจ็ดงั้นหรือ?”
ใช่—มีเพียงศิษย์รับใช้ที่ยังไม่เป็นศิษย์ทางการเท่านั้น
หากพวกเขากล้าฝ่าด่านที่เจ็ดขึ้นไป จอแสงนี้จึงจะปรากฏ เพื่อถ่ายทอดสดให้ทั้งนิกายได้เห็น!
หากสำเร็จ…จะกลายเป็นคนโด่งดังชั่วข้ามคืน!
แต่ถ้าล้มเหลว…
สิ่งที่รออยู่คือความตาย!
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ศิษย์ส่วนใหญ่เลือกหยุดแค่ด่านหก
เพราะชีวิตตัวเองสำคัญยิ่งกว่าเกียรติยศ!
—
ขณะเดียวกัน ใกล้ ๆ กับเจดีย์
ศิษย์รับใช้คนหนึ่งร้องตะโกนเสียงดัง
“พี่ไห่! ดูจอแสงนั่นสิ!”
โจวไห่ที่กำลังรังแกศิษย์อีกคนอยู่ ขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ
“ก็แค่จอแสง จะอะไรนักหนา ข้าเคยเห็นมาแล้ว!”
“ไม่ใช่! พี่ไห่! เป็นไป่เฟย! ไป่เฟยเป็นคนฝ่าด่าน!”
“อะไรนะ?!”
เมื่อได้ยินชื่อนั้น โจวไห่ก็หันขวับไปมองทันที
และสิ่งที่ปรากฏบนจอแสง…ก็คือภาพของไป่เฟย ที่กำลังก้าวเข้าสู่ด่านที่เจ็ด!
ดวงตาโจวไห่พลันแดงก่ำ ริมฝีปากกัดแน่น
“เจ้าหมอนั้น…มันอยากจะดังหรือไง?!”
จบ….