บทที่ 76: สมดังใจปรารถนา

หนิงซูเหงื่อกาฬแตกพลั่ก สิ่งแรกที่นางทำหลังจากกลับถึงตำหนักอุทยานกล้วยไม้คือการอาบน้ำ จากนั้นนางก็ถามเหมี่ยวชิงว่า "การเก็บของเป็นอย่างไรบ้าง?"

เหมี่ยวชิงรีบย่อกายคำนับแล้วตอบว่า "ทูลองค์หญิงเพคะ ทุกอย่างเก็บเรียบร้อยแล้วเพคะ"

เหมี่ยวชิงรวบรวมความกล้าทูลถาม "องค์หญิงทรงวางแผนจะเสด็จไปที่ใดหรือเพคะ?"

หนิงซูเหลือบมองเหมี่ยวชิงอย่างมีความหมายขณะตรัสว่า "องค์หญิงผู้นี้จะไปอยู่ที่ตำหนักองค์หญิง"

หลังจากนั้น หนิงซูก็ได้เห็นสีหน้าของเหมี่ยวชิงเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ใบหน้าของนางซีดเผือดลงก่อนจะเต็มไปด้วยความกระวนกระวายใจ นางทูลถามหนิงซูว่า "เหตุใดองค์หญิงจึงทรงต้องการจะออกจากวังหลวงกะทันหันเช่นนี้เพคะ? องค์หญิงทรงเป็นองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ที่สุดในต้าหย่ง มีเพียงสถานที่ชั้นสูงที่สุดในโลกเท่านั้นที่คู่ควรกับองค์หญิงนะเพคะ"

ชิ จะสูงศักดิ์หรือไม่ ในท้ายที่สุดแล้วมันก็ขึ้นอยู่กับคำพูดประโยคเดียวจากหลี่เหวินไม่ใช่หรือ? หนิงซูเห็นว่าเหมี่ยวชิงทุกข์ใจมากจนมีเหงื่อผุดขึ้นบนใบหน้าที่แดงก่ำของนาง ทำให้นางดูมีเสน่ห์อย่างน่าประหลาด

เหมี่ยวชิงจะไม่กังวลได้อย่างไร? นางสามารถเข้าเฝ้าฝ่าบาทได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในวังเท่านั้น เมื่อออกจากวังไปแล้ว นางจะยังสามารถเข้าเฝ้าฝ่าบาทได้อีกหรือ? เหมี่ยวชิงร้อนรนใจอย่างมาก แต่นางก็ไม่รู้ว่าจะโน้มน้าวองค์หญิงได้อย่างไร และทำได้เพียงจ้องมองนางอย่างกระวนกระวาย

หนิงซูไม่สนใจสายตาของเหมี่ยวชิงและไปตรวจดูการเก็บของ นางพบว่ามีหีบแล้วหีบเล่าใส่สิ่งของอยู่ในห้องเก็บของ มีหีบมากกว่าสิบใบ และทั้งหมดก็บรรจุของเล่นหายากและล้ำค่า

องค์หญิงผู้นี้ช่างร่ำรวยเสียจริง

เหมี่ยวชิงเดินตามหลังหนิงซู นางทนความคิดที่จะต้องออกจากวังหลวงไม่ได้จริงๆ และทูลถามว่า "องค์หญิงเพคะ พระองค์ทรงวางแผนจะประทับอยู่นอกวังนานเท่าใดเพคะ?"

หนิงซูมองเหมี่ยวชิงขณะตรัสว่า "หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ก็คงจะตลอดชีวิต"

ทันทีที่เหมี่ยวชิงได้ยินเช่นนั้น ร่างของนางก็ซวนเซ ด้วยสีหน้าที่สิ้นหวัง นางกล่าวว่า "องค์หญิงเพคะ ประทับอยู่ในวังหลวงไม่สุขสบายกว่าหรือเพคะ?"

หนิงซูไม่ใส่ใจนางและมุ่งความสนใจไปที่การดูของในหีบ มีหลายหีบที่บรรจุหนังสือทุกประเภท

ในช่วงพระกระยาหารค่ำ ฮองเฮาได้นำผู้คนจำนวนมาก พร้อมด้วยขบวนนางกำนัลและข้าราชบริพารอย่างยิ่งใหญ่ – แม้แต่หลี่เหวินก็ยังไม่มีขบวนใหญ่โตเช่นนี้ – มายังตำหนักอุทยานกล้วยไม้

เมื่อฮองเฮาทอดพระเนตรเห็นหนิงซู นางก็จับพระหัตถ์ของหนิงซูด้วยสีพระพักตร์ราวกับว่าทรงอาลัยอาวรณ์อย่างมากแล้วตรัสด้วยความเป็นห่วงว่า "เจียฮุ่ย เหตุใดเจ้าจึงตัดสินใจว่าจะไปอยู่นอกวังหลวง? หรือว่าเป็นเพราะพี่สะใภ้ดูแลเจ้าได้ไม่ดีพอ? เจ้าคือน้องสาวของฮ่องเต้ เป็นองค์หญิงเจียฮุ่ยแห่งราชวงศ์ต้าหย่ง เจ้าจะออกจากวังหลวงได้อย่างไร? อย่าทรงย้ายออกไปเลยนะ พี่สะใภ้จะคิดถึงเจ้า"

หนิงซูรับรู้ถึงสีพระพักตร์ของฮองเฮาและรู้ว่าฮองเฮาคงจะคิดถึงการมีนางเป็นทัพหน้าจริงๆ

หนิงซูตอบรับฮองเฮาอย่างเสียไม่ได้ "พระพี่นางเพคะ น้องรู้สึกไม่ค่อยสบายจริงๆ จึงอยากจะเปลี่ยนบรรยากาศบ้าง เจียฮุ่ยจะกลับมาเยี่ยมพระพี่นางที่วังหลวงบ่อยๆ เพคะ"

เมื่อฮองเฮาทรงเห็นว่าเจียฮุ่ยตั้งพระทัยจะจากไปจริงๆ รอยยิ้มบนใบพระพักตร์ของนางก็จางลงเล็กน้อยและถูกแทนที่ด้วยความกังวลเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางกำลังกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นในวังหลวงเมื่อน้องสามีผู้นี้จากไป

"น้องหญิง เมื่อเจ้าอาการดีขึ้นแล้วก็ควรจะกลับมาที่วังนะ เจ้าเป็นสตรี จะไปใช้ชีวิตอยู่ไกลบ้านได้อย่างไร?" ฮองเฮาตรัสอีกสองสามคำอย่างเสียไม่ได้ จากนั้นก็เสด็จจากไป

เมื่อฮองเฮาเสด็จจากไปแล้ว เหล่าพระสนมชายาจากวังหลังก็พากันมาหาหนิงซูราวกับฝูงผึ้ง ทุกคนต่างก็ซักไซ้นางเพื่อดูว่านางวางแผนจะออกจากวังหลวงจริงๆ หรือไม่

พระสนมส่วนใหญ่ดีใจที่องค์หญิงจะออกจากวังหลวง เพราะนั่นหมายความว่ามีคนที่จะมาดึงดูดความสนพระทัยของฮ่องเต้น้อยลงไปหนึ่งคน ดังนั้นฮ่องเต้อาจจะทรงหันมาสนพระทัยพวกนางคนใดคนหนึ่งก็เป็นได้

เหล่าพระสนมชายาต่างก็แสดงความปรารถนาดีต่อหนิงซูและมอบของขวัญให้นางบางส่วน หนิงซูไม่ใส่ใจที่จะเกรงใจและรับของเหล่านี้ทั้งหมด เมื่อเผชิญหน้ากับการแสดงความห่วงใยอย่างไม่จริงใจและการคะยั้นคะยอให้อยู่ต่อของเหล่าพระสนม หนิงซูก็ตอบโดยตรงว่านางเหนื่อยแล้ว ให้พวกนางดูแลตัวเองแล้วกัน

ปฏิกิริยาของหยวนตงและเหมี่ยวชิงแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เหมี่ยวชิงไม่ต้องการออกจากวังหลวงเลยแม้แต่น้อย แต่ในฐานะนางกำนัลส่วนพระองค์ขององค์หญิง นางก็ต้องอยู่ข้างกายองค์หญิง เหมี่ยวชิงกังวลมากจนริมฝีปากแทบจะเลือดออกเพราะกัดด้วยความกังวล

ในขณะเดียวกัน หยวนตงดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หนิงซูรับรู้ทั้งหมดนี้โดยไม่ได้เอ่ยถึงมัน เหมี่ยวชิงไม่ต้องกังวลจริงๆ หรอก นางจะอนุญาตให้นางอยู่ในวังหลวงสมดังใจปรารถนา