บทที่ 75: สงสัยว่าเส้นประสาทใบหน้าเป็นอัมพาต

หนิงซูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปอยู่ที่ตำหนักองค์หญิง หากนางพยายามเจรจาต่อรองกับหลี่เหวินแล้วเกิดทำให้พระองค์ขุ่นเคืองพระทัยขึ้นมา นางจะไม่มีแม้แต่ที่ที่จะไปร้องไห้เสียใจ อย่างน้อยที่สุด หากนางออกจากวังหลวงไป นางก็จะไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวกับการทะเลาะวิวาทในวังหลัง

"น้องหญิงผู้นี้ขอบพระทัยพระเชษฐาสำหรับพระกรุณาเพคะ" หนิงซูย่อกายถวายบังคมหลี่เหวินและเตรียมจะรีบเผ่นหนีทันที ยิ่งนางหลีกเลี่ยงหลี่เหวินได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

"รอก่อน" หลี่เหวินทรงห้ามหนิงซูไว้ หนิงซูหันกลับไปมองพระองค์อย่างสงสัย และพระองค์ก็ตรัสเบาๆ ว่า "มานี่ แล้วฝนหมึกให้เรา"

หนิงซูตอบว่า 'เพคะ' แล้วเดินเข้าไป นางค่อยๆ พับแขนเสื้อขึ้นด้วยมือข้างหนึ่ง จากนั้นก็เติมน้ำเล็กน้อยลงในแท่นฝนหมึกก่อนจะหยิบแท่งหมึกชาดขึ้นมาแล้วเริ่มฝน หนิงซูรู้สึกประหม่าอย่างมากอยู่ข้างใน นางไม่เคยฝนหมึกมาก่อน เพียงแต่อาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเท่านั้น

ข้อดีก็คือ แม้ว่าการเคลื่อนไหวจะไม่คุ้นเคย แต่นางก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับมันมากขึ้น หลี่เหวินเหลือบมองนาง เมื่อนางเห็นพระองค์มองมา นางก็รีบยิ้มให้พระองค์ทันที

หลี่เหวินทรงละสายพระเนตรกลับไปยังฎีกาตรงหน้าพระองค์ ยกพู่กันชาดขึ้นแล้วทรงวงกลมบางแห่งบนฎีกาต่อไป หนิงซูไม่กล้าเหลือบมองไปรอบๆ และก้มหน้ามองแท่นฝนหมึก

ห้องนั้นเงียบสงัด มีเพียงเสียงเสียดสีเบาๆ ของแท่งหมึกเท่านั้น หนิงซูหดหู่ใจอย่างมาก นางอยากจะออกไปจริงๆ การอยู่ข้างกายหลี่เหวินทำให้ขนนางลุกชันไปหมด แม้กระทั่งขนลุกก็กำลังจะขึ้นแล้ว

นางไม่เคยรู้สึกเช่นนี้เลยแม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับหลิงเสวี่ยในโลกที่แล้ว นางบอกไม่ได้เลยว่าหลี่เหวินกำลังทรงคิดอะไรอยู่ นางไม่สามารถแม้แต่จะเดาได้ว่าตอนนี้พระองค์ทรงอยู่ในอารมณ์ใด สุข ไม่สุข โกรธ หรือดีใจ – ไม่อาจมองออกได้เลยแม้แต่น้อย

แม้แต่เจ้าของร่างเดิมก็ไม่เคยได้มองพระเชษฐาแท้ๆ ของนางอย่างแท้จริงเลย

ในความเห็นของหนิงซู หลี่เหวินคือบุคคลที่สละความเป็นมนุษย์ของตนเองไปแล้วโดยการละทิ้งอารมณ์ทั้งปวง ด้วยเหตุนั้น พระองค์จึงลึกล้ำเกินกว่าจะอ่านออก

"เหตุใดเจ้าจึงอยากจะออกจากวังหลวงกะทันหันเช่นนี้?" หลี่เหวินตรัสขึ้นอย่างกะทันหัน

หนิงซูกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งและตกใจกับคำถามกะทันหันของหลี่เหวิน มือของนางหยุดชะงักทันที ทำให้ของเหลวสีชาดบางส่วนในแท่นฝนหมึกกระเซ็นออกมา บางส่วนกระเด็นไปถูกหลี่เหวิน และบางส่วนถึงกับกระเด็นไปถูกฎีกาที่อยู่ตรงหน้าหลี่เหวิน

สีหน้าของหนิงซูเปลี่ยนไปเล็กน้อย ร่างเล็กๆ ในใจของนางกำลังกุมศีรษะแล้วกรีดร้อง: ชีวิตอันแสนสั้นของข้าเอ๋ย ข้ากำลังจะตายแล้ว อ๊าาา

หนิงซูรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาแล้วเช็ดจุดสีแดงเล็กๆ บนฎีกาด้วยท่าทางอันมีเสน่ห์ จากนั้นนางก็ขยับไปเช็ดหมึกชาดบนฉลองพระองค์ของหลี่เหวิน

หลี่เหวินทรงใช้พระหัตถ์ปัดการเคลื่อนไหวของหนิงซูออกแล้วทรงวางพู่กันชาดลง สีพระพักตร์ยังคงเฉยเมยเช่นเคย หัวใจของหนิงซูเต้นแรงสองครั้งติดกัน นางเดินอ้อมโต๊ะแล้วถวายบังคมหลี่เหวิน "น้องหญิงผู้นี้มิได้ตั้งใจเพคะ หวังว่าพระเชษฐาจะทรงอภัยให้ด้วยเพคะ"

คิ้วของหลี่เหวินเลิกขึ้นขณะตรัสถาม "เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ ถึงได้เหม่อลอยเช่นนี้?"

"ต้วนซิงฮุ่ยเพคะ" หนิงซูลากต้วนซิงฮุ่ยออกมาเป็นแพะรับบาปโดยไม่ได้คิดอะไรเลย สีพระพักตร์ของหลี่เหวินยังคงไม่มีการแสดงออกใดๆ

หนิงซูสงสัยอย่างจริงจังว่าหมอนี่มีอาการเส้นประสาทใบหน้าเป็นอัมพาตหรือไม่ เส้นประสาททั้งหมดบนใบหน้าของเขาน่าจะตายไปแล้ว

"เราต้องการถามเจ้าว่าเหตุใดเจ้าจึงอยากจะออกจากวังหลวงกะทันหัน มีใครในวังหลวงสร้างปัญหาให้เจ้าหรือ?" หลี่เหวินไม่ได้ทรงสนทนาต่อในหัวข้อที่หนิงซูลากออกมา แต่กลับทรงย้ำคำถามเดิมของพระองค์

"น้องหญิงผู้นี้เพียงปรารถนาจะเปลี่ยนสภาพแวดล้อมเพคะ" หนิงซูตอบตามความจริง

หลี่เหวินไม่ได้ตรัสอะไร เพียงแค่ทรงโบกพระหัตถ์ไปทางหนิงซูเป็นการอนุญาตให้นางถอยออกไปได้ หนิงซูจากไปราวกับได้รับพระราชทานอภัยโทษ นางออกจากห้องทรงพระอักษร จากนั้นก็ก้าวยาวๆ ออกไปจนพ้นเขตพระราชวังก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างไรก็ตาม นางก็บรรลุวัตถุประสงค์ของนางแล้ว

หลี่เหวินทอดพระเนตรหนิงซูที่รีบร้อนจากไปแล้วทรงหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย สายพระเนตรของพระองค์ลึกล้ำแต่ก็ดูเหมือนจะมีความรู้สึกบางอย่างปั่นป่วนอยู่ภายใน