บทที่ 15 –วิถีแห่งชีวิต (2)
บทที่ 15 –วิถีแห่งชีวิต (2)
ชาวเมืองต่างพากันหลบหนีเมื่อเห็นเดเร็ค ทุกคนรู้จักเดเร็ค เจ้าหนี้นอกระบบชื่อกระฉ่อนผู้ครอบครองตรอกซอยด้านหลังของอาแนล
อันมองไปรอบๆ ดูเหมือนจะไม่มีทางหนีสำหรับเขาเลย คนของเดเร็คสร้างวงล้อมรอบตัวอันเพื่อป้องกันไม่ให้เขาหลบหนี
เขาควรจะทำอย่างไรดี? แววตาของอันจมดิ่งลง
เดเร็คกับคนของมันอีกห้าคน ไม่เพียงแค่นั้น แต่เดเร็คยังแข็งแกร่งกว่าคนของมันมาก ทางที่ดีที่สุดคือไม่ควรต่อสู้
“เดเร็ค ทางที่ดีแกอย่าสู้กับข้าเลย”
“ทำไมแกถึงคิดเช่นนั้น?”
“แกมีความมั่นใจพอที่จะหยุดความโกรธของฮอยต์ได้หรอ?”
อันกล่าวถึงฮอยต์ การที่เดเร็คไม่สามารถทำอันตรายครอบครัวทอมป์สันได้นั้นเป็นเพราะฮอยต์โดยสิ้นเชิง ทว่า ผิดจากที่เขาคาดไว้ เดเร็คกลับยิ้มอย่างเงียบๆ
อันเริ่มรู้สึกอึดอัด รอยยิ้มและท่าทีสบายๆ ของเดเร็คนั้นตรงกันข้ามกับสิ่งที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง อันคาดว่ามันจะเป็นแค่เจ้าหนี้หน้าเลือดชั้นต่ำ แต่เดเร็คกลับยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก พลังของมันเหมือนกับนักรบ แผ่กลิ่นอายอันคมกริบที่อันไม่เคยรู้สึกมาก่อน
อันตระหนักได้ว่าสถานการณ์กำลังจะเกินควบคุม ตอนนี้เขาต้องเดิมพันแล้ว
เดเร็คยกดาบขึ้น
“แกจะไม่ได้ไปคนเดียวหรอก ไม่ต้องห่วง”
มันหัวเราะแล้วเลียนแบบคำพูดของอัน
“เจ้าหนุ่ม ทางที่ดีแกอย่าได้ต่อสู้กลับเลย”
อันรู้สึกได้ถึงมือของเรย์ที่กำลังสั่นเทาอยู่บริเวณเอวของเขา อันพยายามจะขอความช่วยเหลือจากสเตลล่าที่เขาเจอในอาแนล แต่เธอก็ไม่ได้เชื่อมต่ออยู่
มันเป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก อันก็ยกดาบใหญ่ของตนขึ้นเช่นกัน สิ่งสำคัญคือเรย์ เพื่อความอยู่รอดของเขา อันจำเป็นต้องถอย
อันกระซิบกับเรย์ “เกาะคอพี่ไว้แน่นๆ นะ”
“หา...?”
อันอุ้มเรย์ขึ้นแล้ววางไว้บนหลังของตน เรย์เกาะคอเขาตามสัญชาตญาณขณะที่อันพุ่งถอยหลังไป มันเป็นทิศทางตรงกันข้ามกับเดเร็ค เหล่าลูกน้องรวมตัวกันในทิศทางที่อันหลบหนี เขาจำเป็นต้องเอาชนะคนที่อยู่ตรงหน้าให้ได้ก่อนที่พวกมันทั้งหมดจะมารวมตัวกัน
อย่างไรก็ตาม ลูกน้องคนนั้นแตกต่างจากพวกนักล่าผู้เล่นที่อันเคยเอาชนะมาได้ มันเหวี่ยงดาบอย่างใจเย็นและทำให้ความเร็วของอันช้าลง เมื่ออันหยุด เหล่าลูกน้องคนอื่นๆ ก็ตามมาทัน อันถูกล้อมอีกครั้งและการปิดล้อมก็แคบเข้ามาอีก
ไกลออกไป เดเร็คกำลังเดินเข้ามาใกล้ “ถึงแกจะดิ้นรน ผลลัพธ์มันก็เหมือนเดิมนั่นแหละ”
“……”
อันตัดสินใจที่จะซื้อเวลา
“ไม่ว่าเจ้าหนี้นอกระบบจะสกปรกแค่ไหน แกก็ไม่ควรทำตัวไม่ยุติธรรมนะ”
“ไม่ยุติธรรม...?”
“ใช่ เดเร็ค มาสู้กันแบบตัวต่อตัวอย่างยุติธรรมเถอะ” อันท้าทาย
เดเร็คระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“พรืดฮ่าๆๆๆ แกกำลังพูดอะไรอยู่ เจ้าออร์ค?”
“เดเร็คอย่างแกน่ะมองเรื่องผลประโยชน์เป็นหลักอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง? คิดว่าข้าจะพูดจาเหลวไหลไปทำไม?”
“ไปสู้ตัวต่อตัวกับเพื่อนของแกบนสวรรค์เถอะน่า คิลคิล”
มุมปากของเดเร็คยกขึ้น
“...หืมม”
อันไม่สนใจเหล่าลูกน้องแล้วพูดกับเดเร็ค
“แน่นอนว่าแกคงไม่ได้กลัวการต่อสู้แบบตัวต่อตัวหรอกใช่ไหม?”
“สหายที่น่าสนใจจริงๆ”
อันไม่ได้คาดหวังว่ามันจะยอมรับการยั่วยุที่โจ่งแจ้งเช่นนั้น แต่เดเร็คกลับพยักหน้าอย่างกะทันหัน
“ก็ได้”
ดวงตาของลูกน้องของมันเบิกกว้าง
“หัวหน้า...?”
“ทำไม แกไม่มีความมั่นใจรึ?”
“ข้าหรอครับ?”
“ใช่”
เดเร็คจ่อมีดไปที่คอของลูกน้องคนหนึ่งแล้วพูดว่า “แน่นอนว่าคนของเดเร็คคงจะไม่กลัวออร์คหรอกนะ...?”
“อ๊ะ ไม่ครับ!”
“ถ้าอย่างนั้นก็สู้กับมันซะ คนเดียว”
“ครับ ครับผม!”
ลูกน้องของเดเร็คพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นแล้วชักดาบออกมาขณะก้าวไปข้างหน้า อันวางเรย์ลงขณะไม่สนใจความรู้สึกเป็นลางร้ายที่อยู่ในใจ
“เรย์ ถอยไปอยู่ข้างหลังนะ ถ้ามีช่องว่างเมื่อไหร่ก็รีบหนีไปเลย”
“คุณลุง...”
“ไม่ต้องห่วง ไม่เชื่อใจนักรบออร์คคนนี้หรอ?”
อันหัวเราะ ใบหน้าของเรย์เริ่มมีน้ำตาคลอ มันเป็นภาพที่คุ้นเคย
‘เรย์ ไม่เชื่อใจพ่อหรอกรึ?’
พ่อของเขา ทอมป์สัน ได้จากไปหลังจากพูดคำพูดเดียวกับอัน เขายังไม่กลับมาเลย เรย์อยากจะเกาะติดอันไว้ แต่เขาก็กำลังเคลื่อนไปข้างหน้าแล้วชี้ดาบไปยังลูกน้องของเดเร็คแล้ว
“คุณลุง...”
การต่อสู้เริ่มขึ้น อันเป็นฝ่ายบุกเข้าไปก่อน เขาพยายามจะล่อคู่ต่อสู้เข้ามาทางด้านข้าง แต่ชายคนนั้นกลับถอยหลังเพราะรู้สึกได้ถึงบรรยากาศอันน่าเหลือเชื่อของพละกำลังเหนือมนุษย์ของออร์ค
นี่เป็นโชคดีสำหรับอัน อันเพียงแค่ต้องการจะซื้อเวลา ในที่สุด ฮอยต์ก็คงจะได้ยินเรื่องนี้แล้วรีบวิ่งมา อันเคลื่อนไปข้างหน้าโดยไม่มีแก่นสารในการโจมตีของตน คู่ต่อสู้ยังคงหลบหลีก สีหน้าของเดเร็คเริ่มเคร่งเครียดเมื่อเห็นพวกเขาทั้งสอง
“น่าเบื่อชะมัด” เดเร็คพึมพำ
จากนั้นสีหน้าของลูกน้องคนนั้นก็เปลี่ยนไป
“อือ...อ๊าาาาห์!”
คู่ต่อสู้พุ่งเข้าใส่อัน ซึ่งถอยหลังเพื่อหลบการโจมตีที่พุ่งเข้ามา ผู้โจมตีและผู้ป้องกันเปลี่ยนไป แต่การต่อสู้ก็ยังคงเป็นการซ้ำรอยของครั้งก่อน
เดเร็คระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“เจ้าออร์คหนุ่ม”
“……”
“ข้ารู้เจตนาของแกดี แต่แกก็ควรจะให้ความสนใจข้าบ้างนะ”
เดเร็คพยักพเยิดคาง ลูกน้องของเดเร็คยกอาวุธขึ้นอีกครั้ง
“ถ้าแกไม่ให้ความบันเทิงแก่ข้าอย่างเหมาะสมล่ะก็ เรื่องนี้มันจะจบลงแค่นี้แหละ”
อันสูดลมหายใจเข้าลึก ทางเลือกของเขาหายไปหมดแล้ว เหลือเพียงหนทางเดียวเท่านั้นในตอนนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทุ่มสุดตัวในความพยายามครั้งสุดท้ายนี้
กล้ามเนื้อของอันพองขึ้น
“บุล’ทารรรรรรร──────!”
อันพุ่งเข้าใส่คู่ต่อสู้ ดาบใหญ่ของเขาฟาดลงอย่างแรงไปยังอาวุธของคู่ต่อสู้ซึ่งบิดตัวหลบ อันไล่ตามมันแล้วฟันเข้าใส่
“อึ่ก!”
คู่ต่อสู้ของเขาป้องกันไว้ได้ คมดาบทั้งสองปะทะกันและกลายเป็นการต่อสู้ด้วยพละกำลัง อันออกแรงกดดันคู่ต่อสู้ อีกฝ่ายเตะเข้าที่ช่องท้องของอัน
“ฮวบ!”
“ตายซะ ไอ้เจ้าออร์คสารเลว!”
ลูกน้องคนนั้นแทงเข้าที่คอของเขา อันก้มตัวหลบอย่างรวดเร็วแล้วกลิ้งไปตามพื้นเพื่อหลบการโจมตีนั้น ดาบพลาดเป้าอีกครั้ง ดาบฟาดลงมายังร่างของอันที่ล้มลงอยู่ อันแทบจะไม่สามารถหลบได้โดยการกลิ้งไปทางซ้ายและขวา
เขากัดฟันแน่น
“โฮรย๊าาาาห์!”
อันลุกขึ้นยืนแล้วพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง คู่ต่อสู้ของเขาเล็งดาบมา แต่อันไม่สนใจ เขาผลักดันไปข้างหน้าแล้วฟันคู่ต่อสู้ด้วยดาบของตน ทั้งๆ ที่ดาบนั้นกำลังเล็งมาที่เขาอยู่ คู่ต่อสู้ล้มลงไปกองกับพื้น
อันขึ้นคร่อมมัน แต่ก็ยังมีดาบอยู่ระหว่างพวกเขา อันหยุดชะงักครู่หนึ่ง เขารีบซัดหมัดออกไปก่อนใจจะฝ่อ
“ว๊าาาาห์!”
หมัดของออร์คกระแทกเข้าที่ใบหน้าของลูกน้องคนนั้น
ปั่ก! ปั่ก! ปั่ก!
หมัดของอันซัดหน้าลูกน้องจนน่วม มือของอันหยุดลงเมื่อเขากลับคืนสติ
มีคมดาบจ่ออยู่ที่คอของอัน เป็นลูกน้องอีกคนของเดเร็ค
“หยุด แกจะฆ่าคนของข้าไม่ได้”
อันลุกขึ้นยืนพร้อมกับนิ่วหน้า
“มันยังมีชีวิตอยู่รึเปล่า?”
“ครับ มันยังหายใจอยู่”
“เจ้าโง่เง่าเอ๊ย”
เดเร็คเหยียบหัวของลูกน้องที่ล้มลงอยู่
“แพ้ให้กับออร์คที่ไม่มีประสบการณ์...”
อันถอยหลังแล้วหยิบดาบของตนขึ้นมา ยังคงมีลูกน้องเหลืออยู่อีกสี่คน อันถามพร้อมกับแสยะยิ้ม
“ใครจะเป็นรายต่อไป?”
เขาหายใจหอบ ร่างกายของเขายับเยิน
[พลังชีวิตออร์ค (ไม่ธรรมดา) กำลังถูกใช้งาน]
[มีเลือดออกรุนแรง โปรดรับการรักษาพยาบาล]
[แขนขวาของท่านขยับไม่ได้ การกระทำของท่านถูกจำกัด]
ลูกน้องคนที่สามนอนอยู่กับพื้นโดยมีแผลถูกแทงที่ช่องท้อง ตอนนี้เหลือเพียงสองคนเท่านั้น ไม่รวมเดเร็ค
ศีรษะของอันตกห้อยลงอย่างไม่ตั้งใจ เขาอยากจะล้มลง เขาอยากจะพักผ่อน มันคงจะสบายถ้าเขาตายไปเสีย ในที่สุด นี่มันก็แค่เกม อย่างไรก็ตาม เขาต้องปกป้องเรย์
มันอาจจะเป็นแค่เกมสำหรับเขา แต่นี่คือความเป็นจริงสำหรับเรย์ NPC ที่มีปัญญาประดิษฐ์ ในตอนนี้ ชีวิตของ NPC คนหนึ่งขึ้นอยู่กับเขาแล้ว
อันหัวเราะ เสียงของเลนอกซ์ดังก้องอยู่ในหูของเขา
‘เงยหน้าขึ้น! ทุกอย่างมันยากทั้งนั้น! อย่าได้ผ่อนแรง! มันหนักใช่ไหมล่ะ! แล้วยังไง? ไม่มีใครสน!’
คำพูดเหล่านั้น ศัตรูจะไม่สนใจสถานการณ์ของเขา ศัตรูไม่สนใจว่าเขาอยากจะหลับตาแล้วล้มลงไป ไม่เลย พวกมันจะได้รับพละกำลังจากความสิ้นหวังของอัน และจะพยายามเหยียบย่ำเขา
“ใครจะเป็นรายต่อไป?” อันตะโกน
ชาวเมืองกำลังเฝ้ามองการต่อสู้ผ่านทางหน้าต่างและช่องว่างตามตรอกซอยอยู่แล้ว ออร์คตนหนึ่งกำลังดิ้นรนต่อสู้กับเดเร็คผู้ฉาวโฉ่ ออร์คหลั่งเลือด แต่ก็ไม่ยอมแพ้
“เข้ามา! ข้าจะจัดการพวกแกเอง!”
“น่าประทับใจ”
เดเร็คพยักหน้า
“ใช่ แก...แกคือสหายของฮอยต์จริงๆ ข้าเชื่อแล้ว”
“เดเร็ค แล้วแกจะออกมาสู้เองรึยัง?”
“การแสดงจบแล้ว เจ้าหนุ่ม”
“แกหมายความว่ายังไง?”
“ข้าสนุกกับมันนะ แต่ตอนนี้ถึงเวลาทำงานแล้ว”
เดเร็คพยักพเยิดคาง จากนั้นลูกน้องของมันที่ลอยตัวอยู่ข้างหลังอันก็คว้าตัวเรย์ เรย์ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่เขาก็ไม่สามารถต้านทานพละกำลังของผู้ใหญ่ได้ อันพยายามจะพุ่งเข้าไป แต่เดเร็คก็เข้ามาใกล้แล้วชกเข้าที่ช่องท้องของอัน
“แค่ก...!”
เดเร็คแข็งแกร่งมาก มันเป็นการโจมตีที่ทำให้หัวของเขาขาวโพลนไปหมด
อันทรุดตัวลงนั่ง เดเร็คพูดด้วยน้ำเสียงหัวเราะเยาะจากเบื้องบน
“เวลาใกล้จะมาถึงแล้ว”
เดเร็คคว้าผมของอัน จากนั้นใครบางคนก็ดึงดูดความสนใจของอัน
ออร์คตนหนึ่งกำลังวิ่งมา หนึ่งตา และใบหน้าที่น่ากลัวเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นและรอยสัก มันคือฮอยต์