บทที่ 9 – ผู้คนอยู่ได้ด้วยสิ่งใด (1)
บทที่ 9 – ผู้คนอยู่ได้ด้วยสิ่งใด (1)
ทั้งสามอำลาซิมบ้าอย่างอบอุ่นก่อนจะกลับไปยังกระท่อมของแกรนต์
“ช่วยนำสิ่งนี้ไปให้ข้าที”
“นี่มัน...?”
“นานมากแล้วที่ข้าไม่ได้เจอผู้ฝึกสอนเลนอกซ์เลย”
ขณะที่ภรรยาของแกรนต์นำอาหารอุ่นๆ มาให้พวกเขา แกรนต์ก็ยื่นจดหมายฉบับหนึ่งออกมา
“ขอบคุณอีกครั้งสำหรับสิ่งที่พวกเจ้าทำ ชาวนาคนอื่นๆ ก็ซาบซึ้งเช่นกัน”
“ผมก็แค่ทำในสิ่งที่ต้องทำครับ”
“เจ้าเป็นนักรบแล้วจริงๆ” แกรนต์หัวเราะเสียงดัง
พวกเขาสัญญาว่าจะพบกันอีกครั้งแล้วก็ออกจากบ้านของแกรนต์ ร่างกายที่เคยตึงเครียดของพวกเขาในที่สุดก็ผ่อนคลายลง ขณะเดินไปยังป้อมปราการออร์คร็อกซ์ อันและกรอมมองหน้ากัน
“วันนี้...”
“พวกเราพอแค่นี้กันก่อนดีไหม?”
“ครับ มันดึกแล้ว”
ในตอนนี้ ตามเวลาจริงคือรุ่งสางแล้ว
“ในที่สุดพวกเราก็ได้ผจญภัยในเกมจริงๆ สักทีนะ”
“นั่นสิ ขอบคุณนายนะ อัน ฉันคิดว่าชีวิตการเป็นออร์คของฉันกำลังไปได้สวยเลย”
กรอมขอบคุณเขา หากไม่มีอัน เขาคงไม่สามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ และคงจะตายไปแล้ว
“พรุ่งนี้ก็เหมือนเดิมไหม?”
“ครับ ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
“งั้นพรุ่งนี้เจอกันใหม่นะ”
อันและกรอมยิ้มแล้วชนหมัดกัน ชั่วพริบตา รูปลักษณ์ของพวกเขาก็พร่าเลือนเมื่อการเชื่อมต่อกับเอลเดอร์ลอร์ดสิ้นสุดลง
“เถ้าแก่คะ มีเรื่องดีๆ อะไรเกิดขึ้นรึเปล่า?”
“เปล่านี่ครับ ดูเหมือนอย่างนั้นเหรอ?”
“ค่ะ เถ้าแก่ยิ้มไม่หยุดเลย มีแฟนแล้วใช่ไหมคะ?”
อันยิ้มให้กับคำถามนั้น
“ดูสิคะ นั่นไง ยิ้มอีกแล้ว”
“ไม่มีอะไรหรอกครับ”
“อะไรกันคะ? มีบางอย่างแปลกๆ นะ...”
อันกำลังนึกถึงการผจญภัยของเขากับแกรนต์และกรอม พวกเขากำจัดหมาป่ากลายพันธุ์และสร้างความสัมพันธ์อันดุเดือดระหว่างลูกผู้ชาย รอยยิ้มปรากฏขึ้นเมื่อเขานึกถึงการโจมตีครั้งสุดท้ายของแกรนต์ใส่แวร์วูล์ฟ และเจตจำนงอันไม่ย่อท้อของซิมบ้าในการต่อสู้กับฝูงหมาป่า อันตกหลุมรักเสน่ห์ของเอลเดอร์ลอร์ดและเหล่าออร์คเข้าอย่างจังแล้ว
เขาฮัมเพลงขณะจินตนาการถึงการผจญภัยครั้งต่อไป
ทันใดนั้น โทรศัพท์ของอันก็ดังขึ้น เป็นอียู น้องสาวของเขา ซึ่งควรจะกำลังนั่งฟังบรรยายอยู่ที่โรงเรียนในเวลานี้ มีเรื่องด่วนอะไรกันนะเธอถึงโทรหาเขาในเวลานี้?
“ครับ ฮัลโหล”
-พี่...!
น้ำเสียงของเธอร้อนรน
“เกิดอะไรขึ้น?”
-พี่ คือว่า...ตอนนี้หนูอยู่ที่...
ใบหน้าของอันแข็งทื่อเมื่อได้ยินคำพูดต่อมาของอียู
-สถานีตำรวจน่ะ
“...ไปทำอะไรที่นั่น?”
-คือว่า...
อันพอจะจับใจความเรื่องราวคร่าวๆ ได้แล้วก็ถอดผ้ากันเปื้อนของร้านกาแฟออก
“เถ้าแก่คะ...?”
“ผมต้องออกไปข้างนอกสักพัก ฝากร้านด้วยนะครับ”
“เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?”
“รบกวนด้วยนะครับ”
อันเดินออกจากร้านกาแฟไป
เขาก้าวขึ้นรถแล้วเหยียบคันเร่ง มุ่งหน้าไปยังสถานีตำรวจใกล้กับมหาวิทยาลัยของอียู อันเข้าไปข้างในแล้วพบอียู ซึ่งลุกขึ้นทันทีที่เห็นเขา สีหน้าของเธอบูดบึ้ง อันกอดเธอ
“เป็นอะไรไหม?”
“ค่ะ...”
“ไม่เจ็บตรงไหนใช่ไหม?”
“ค่ะ...หนูไม่เป็นไร...”
“งั้นก็ดีแล้ว”
อันขยี้ผมของอียูเบาๆ ทำให้เธอหัวเราะออกมาอย่างเงียบๆ เขาหันไปเห็นผู้ชายสองคนนั่งอยู่ ทั้งคู่ใบหน้าดูยับเยิน คนหนึ่งลุกขึ้นแล้วทักทายอัน
“สวัสดีครับ ผมพัคจองแท เพื่อนของอียูครับ”
“ฉันได้ยินเรื่องแล้ว”
อันจับมือกับพัคจองแท
“แล้วตรงนั้น...”
เขามองไปยังผู้ชายอีกคนที่นั่งห่างจากพัคจองแทออกไป
“คนนั้นน่ะเหรอ?”
ชายคนนั้นทำหน้าบึ้งใส่อันแล้วก็เบือนหน้าหนีไป
อันถามอียู “เขาพูดอะไรกับเธอแน่?”
“กับหนูเหรอคะ? ก็แค่...วันนี้ไปกินข้าวกันไหม ผู้หญิงมักจะตกลงเสมอแหละถ้าฉันสัญญาว่าจะพาไปเลี้ยงร้านแพงๆ...เขาพึมพำแบบนั้นค่ะ”
คิ้วของอันเลิกขึ้น
“แล้วเธอล่ะ?”
“หนูก็เงียบๆ ค่ะ แต่จองแทอยู่ข้างๆ หนพอดี แล้วพวกเขาก็เลยเถียงกัน...”
สุดท้ายก็ลงเอยด้วยการชกต่อย พัคจองแทก้มหน้าเหมือนรู้สึกละอาย
อันถอนหายใจ
“ใครเริ่มก่อน?”
“เกือบจะพร้อมกันเลยครับ...”
มันก็มีช่วงเวลาแบบนั้น ก่อนที่จะมีการปะทะกันทางร่างกาย สายตาของพวกเขาจะประสานกัน ประกายไฟจะลุกโชนก่อนที่พวกเขาจะพุ่งเข้าใส่กันในเวลาเดียวกัน ดูจากใบหน้าของทั้งคู่แล้ว ทั้งสองคนก็ดูพอๆ กัน ดูเหมือนพวกเขาจะซัดกันมั่วๆ โดยไม่ได้รู้วิธีการต่อสู้จริงๆ ไม่มีอาการบาดเจ็บสาหัสหรือผลกระทบที่ตามมา
อันหัวเราะขณะมองดูใบหน้าของพวกเขา อียูใช้ศอกกระทุ้งสีข้างอัน
“พี่ หัวเราะทำไมอ่ะ?”
“เด็กกันจริงๆ แต่ก็ดีใจนะที่มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร”
“นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่เหรอคะ?”
“ไม่มีใครตายหรือพิการสักหน่อย”
“อย่าพูดอะไรน่ากลัวแบบนั้นสิคะ นี่สถานีตำรวจนะ จองแทจะไม่ติดคุกเหรอ?”
“ไม่เป็นไรหรอก”
เดี๋ยวทั้งสองฝ่ายก็ตกลงกันได้เอง อันมองไปที่ชายทั้งสอง
“คำพูดที่เขาพูดกับเธอ...ในฐานะรุ่นพี่ ปกติเขาเป็นคนแบบนั้นรึเปล่า?”
“บางครั้งค่ะ...เขาก็ชอบมาจีบๆ แต่หนูก็ไม่ได้สนใจอะไร มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก”
คิ้วของอันเลิกขึ้นอีกครั้ง ทำให้อียูหัวเราะออกมาบ้าง
“อะไรคะ? พี่ไม่รู้เหรอว่าหนูได้เบอร์โทรศัพท์จากผู้ชายตั้งหลายคนทุกครั้งที่ออกไปข้างนอกน่ะ ใช่ไหมพัคจองแท?”
“เอ่อ...ก็...”
พัคจองแทตอบด้วยสีหน้าหม่นๆ
อันเริ่มหัวเราะ อย่างนี้นี่เอง
พัคจองแทกับผู้ชายอีกคนกำลังทะเลาะกันเพราะอียู ระดับการบาดเจ็บก็พอๆ กัน ดังนั้นก็น่าจะจบลงด้วยการยอมความกันทั้งสองฝ่าย นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เจ้าหน้าที่ตำรวจจัดพื้นที่ให้พวกเขาได้พูดคุยกัน
อันพูดกับพัคจองแท “นายสู้ก็เพราะอียู ขอบใจนะ แต่คราวหน้า ถึงจะมีเรื่องเถียงกันก็อย่าใช้กำลังล่ะ”
“ครับ...ผมขอโทษครับ”
“ถ้ารุ่นพี่คนนั้นยังมาวุ่นวายกับเธออีก ก็ติดต่อมาหาฉันได้”
เขายื่นนามบัตรของตนให้พัคจองแท ดวงตาของพัคจองแทเบิกกว้างเมื่อเห็นชื่อ ‘คาเฟ่รีซั่น’
“อ๊ะ คุณคือเจ้าของร้านนี้เหรอครับ?”
“ใช่ รู้จักด้วยเหรอ?”
“ผมได้ยินพวกผู้หญิงพูดถึงแต่เรื่องดีๆ...เถ้าแก่...” พัคจองแทมองอันแล้วยิ้มก่อนจะพูดต่อ “ใจดีมากครับ”
“แวะมาเที่ยวบ้างสิ”
ทันใดนั้น ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในสถานีตำรวจ
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเดินมาทางนี้ ใบหน้าของเขาดูมันเยิ้ม และเขาก็ตะโกนขณะเดินเข้ามา “ซังโฮอยู่ไหน? ซังโฮ! ยังซังโฮ!”
อันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี รุ่นพี่ที่ต่อยกับพัคจองแทเพราะอียูลุกขึ้นยืน
“ยังซังโฮ! เฮ้ย ไอ้ลูกโง่ ทำไมแกถึงโดนซ้อมมาได้วะ? แกทำให้ชื่อเสียงของข้าเสียหายหมด”
“พ่อครับ...”
“เออ แล้วคู่กรณีของแกอยู่ไหน? ใช่แกไหม?” เขาชี้ไปที่พัคจองแท “แกโดนเด็กนี่ต่อยมาเรอะ...ไอ้หยา แกมันไม่ได้เรื่องเลย”
“……”
“เรื่องมันเกี่ยวกับอะไร? ผู้หญิงคนนี้เหรอ?”
คิ้วของอันกระตุก
“เอาเถอะ พวกแกก็ต่อยกันทั้งคู่ งั้นพวกเราก็ยอมความกันได้ ไม่สิ แค่นั้นจะพอเหรอ? ข้าควรจะโทรหาผู้การตำรวจดีไหม?”
ชายวัยกลางคนโอ้อวดขณะยกโทรศัพท์ขึ้น
“นั่นผู้ปกครองของแกที่อยู่ตรงนั้นรึเปล่า? เด็กนั่น? หรือผู้หญิงคนนั้น? ไอ้หนุ่มนั่นเป็นญาติกับแกเหรอ? ไม่มีพ่อแม่รึไง?”
ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่ตำรวจที่รับผิดชอบคดีก็เดินกลับมา สีหน้าของเขาดูหนักใจเนื่องจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้น
“โอ้ ท่านผู้ปกครองครับ กรุณานั่งลงตรงนั้นเงียบๆ หน่อยนะครับ...”
“ข้าควรจะเงียบรึ? ข้าเป็นคนงานยุ่งนะ แต่ก็ยังอุตส่าห์มาถึงที่นี่ เข้าใจไหม?”
“ใจเย็นๆ นะครับ นะครับ?”
อันซึ่งกำลังมองดูเหตุการณ์อยู่ แตะที่หลังของอียูเบาๆ
“กลับไปเรียนได้แล้ว”
“พี่อัน?”
“ไม่ต้องห่วง พี่จะจัดการเอง”
“แต่ว่า...”
“ไม่รู้รึไงว่าถ้าขาดเรียนจะไม่ได้ค่าขนมนะ?”
“แต่...”
“พี่จะดูแลจองแทเอง ไปเถอะ”
อียูพยักหน้า ทว่า เธอก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังชายวัยกลางคนด้วยสีหน้าไม่สบายใจ อันวางมือบนศีรษะของอียูแล้วแสยะยิ้ม
“จองอียู”
“ค่ะ”
“ไม่รู้รึไงว่าพี่จัดการทุกเรื่องได้น่ะ?”
“ค่ะ...”
ถูกต้อง
พี่ชายของเธอ จองอัน แก้ปัญหาให้เธอได้เสมอ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
ตอนที่เธอยังเด็ก เธอเคยบอกอันว่ามีเด็กมารังแกเธอ แล้วพวกนั้นก็เงียบหายไปหลังจากนั้นไม่กี่วัน อันตามหาของที่เธอทำหายจนเจอ และทำอาหารทุกอย่างที่เธออยากกินให้
หลังจากที่พ่อแม่ของพวกเขาเสียชีวิตไป เธอก็ไม่สบายใจเกี่ยวกับหนี้สินที่ได้รับมา อย่างไรก็ตาม อันเพียงแค่ยิ้มแล้วบอกให้เธอเชื่อใจเขา และเขาก็จัดการทุกอย่างตามลำพัง เขาไปเป็นทหารและใช้หนี้สินทั้งหมด จัดหาค่าครองชีพให้เธอ และจ่ายค่าเล่าเรียนมหาวิทยาลัยให้เธอด้วย
เจ็ดปีต่อมา เมื่อเขากลับมาเกาหลีใต้ อันก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง เขามักจะแก้ปัญหาให้เธอได้อย่างน่าเชื่อถือเสมอ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่อียูจำต้องพยักหน้า
“พี่ ขอบคุณนะคะ...”
“ถ้าอยากจะขอบคุณพี่ ก็มาช่วยงานที่ร้านกาแฟสิ”
“มันมากเกินไปนะคะ พี่ไม่รู้เหรอว่านี่มันช่วงสอบน่ะ?”
“พี่ก็หวังว่าเธอจะทำข้อสอบได้ดีนะ”
“คอยดูได้เลยค่ะ”
อันขยี้ผมของอียู
อียูบอกลาพัคจองแท มีใครบางคนเหลือบมองเธอขณะที่เธอเดินจากไป เป็นชายวัยกลางคนที่กำลังคุยโทรศัพท์กับใครบางคนอยู่
“ทำไมเด็กผู้หญิงคนนั้นถึงกลับไปล่ะ? เธอไม่เกี่ยวข้องด้วยเหรอ?”
“……”
“ท-ท่าทางแบบนั้นมันอะไรกัน?”
พัคจองแทตกใจ
สีหน้าของอันเปลี่ยนไปทันทีที่อียูหายลับไป เขาดูเหมือนคนที่มักจะยิ้มอย่างอ่อนโยนเสมอ นั่นคือเรื่องราวที่เขาได้ยินเกี่ยวกับเถ้าแก่ร้านคาเฟ่รีซั่น ชายหนุ่มใจดีที่ยิ้มแย้มเสมอ ทำให้ลูกค้ารู้สึกมั่นคงในทันทีที่เห็นอัน
แต่รอยยิ้มนั้นหายไปทันทีที่อียูจากไป ตอนนี้เขาดูเหมือนเป็นคนละคน
‘พี่ชายฉัน เขาเป็นทหาร เขาเคยไปรบที่ตะวันออกกลางกับแอฟริกา’
คำพูดของอียูผุดขึ้นในหัวของเขา ภาพที่ขัดแย้งกันตอนนี้กำลังหลอมรวมเข้าด้วยกัน
ชายวัยกลางคนร้องโวยวาย “แก แกมองข้าแบบนั้นทำไม?”
“ไม่ต้องพูดอีกแล้ว”
“แกกำลังพูดกับข้าอยู่เรอะ? แกบ้าไปแล้วรึไง? แกอายุเท่าไหร่กัน ไอ้เด็กเมื่อวานซืน?!”
เจ้าหน้าที่ตำรวจที่รับผิดชอบกล่าวว่า “ทั้งสองท่านครับ กรุณาใจเย็นๆ ก่อนครับ”
“คุณไม่ได้ยินรึไงว่าไอ้เด็กนั่นมันพูดอะไรกับผม? หัวหน้าของคุณน่ะ ใครกัน? คุณรู้ไหมว่าผมเป็นใคร? ผมเป็นคนที่ไปกินข้าวกับผู้บัญชาการตำรวจนะ เข้าใจไหม? นี่คุณ”
ชายวัยกลางคนล้วงกระเป๋าสตางค์แล้วดึงนามบัตรของตนออกมา
“ฉันเป็นคนที่บริหารบริษัทนะ ไอ้...”
“เด็กเหลือขอที่ไม่รู้จักแม้แต่ความอับอาย”
อันเดินเข้าไปใกล้ ขณะที่อันมองลงไปยังชายคนนั้น เขาก็สะดุ้งแล้วทำนามบัตรหล่น
“คุณไม่รู้จักความอับอายบ้างเลยรึไง?”
“ก-แก แก นี่มัน...”
“คุณไม่อับอายบ้างเลยเหรอเมื่อมองดูลูกชายตัวเองน่ะ?”
“พูดจาไม่สุภาพ...”
เจ้าหน้าที่ตำรวจแทรกตัวเข้ามาระหว่างคนทั้งสอง
“เอาล่ะครับ เอาล่ะครับ ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ...”
เจ้าหน้าที่ตำรวจสะดุ้ง เขาสามารถผลักชายวัยกลางคนได้อย่างง่ายดาย แต่กับอันแล้วกลับไม่ขยับเลย มันรู้สึกเหมือนกำลังผลักก้อนหินขนาดใหญ่ เจ้าหน้าที่ตำรวจเหลือบมองอันด้วยความประหลาดใจก่อนจะให้ทั้งคู่นั่งลง
ชายวัยกลางคนเริ่มได้ใจกลับคืนมา
“เรียกหัวหน้าแกมานี่เลยนะ ตอนนี้ จะมีการฟ้องร้อง ไม่ใช่การยอมความแล้ว!”
ใบหน้าของจองแทซีดเผือด สถานการณ์ที่บ้านของเขาไม่ค่อยดีนัก ดังนั้นจองแทจึงไม่ได้บอกพ่อแม่ของเขา เขไม่มีความรู้เรื่องกฎหมายและไม่สามารถดำเนินการฟ้องร้องได้ ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะมีเงินเยอะมาก เหมือนกับที่เขาเคยเห็นในทีวี ชายวัยกลางคนจะใช้ทนายความราคาแพงและเส้นสายของตนเพื่อทำให้ชีวิตของจองแทกลับตาลปัตร
แล้วอันก็พูดว่า “จองแท”
“ครับพี่”
“ฉันจะจัดการเอง ไม่ต้องห่วง”
อันหยิบนามบัตรที่ชายวัยกลางคนทำหล่นขึ้นมา
ชายคนนั้นกำลังคุยโทรศัพท์กับใครบางคนอยู่ เขากำลังปั้นเรื่องให้ลูกชายของตนเป็นเหยื่อและขอให้คนคนนั้นช่วยแก้ไขปัญหาให้ ชายคนนั้นให้คำสัญญาต่างๆ นานา เช่น คราวหน้าไปตีกอล์ฟกัน เขาจะเลี้ยงเหล้าพวกเขา เป็นต้น
มันน่าสะอิดสะอัน
“คุณคนนั้นน่ะ”
อันเรียกไปยังรุ่นพี่ที่ต่อยกับจองแทเพราะอียู
“……”
รุ่นพี่เงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาดูก้ำกึ่ง ความเชื่อมั่นในตัวพ่อของเขากับความละอายในสถานการณ์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“นายขอโทษอียูรึยัง?”
“……”
“ขอโทษ?”
รุ่นพี่มองลงต่ำขณะส่ายหน้า อันรอคำตอบของเขา
เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าของเขาก็คล้ายกับพ่อของตนผู้มีใบหน้ามันเยิ้มและละโมบ
“ทำไม?”
“……”
“แกควรจะเตรียมตัวก้มหัวขอโทษอย่างสุดซึ้ง พร้อมกับไอ้เด็กนั่นด้วย” รุ่นพี่อุทานออกมา
อันเริ่มหัวเราะ “นั่นมันไม่ใช่ความภาคภูมิใจหรอกนะ”
“แกกำลังพูดจาไร้สาระอะไร?”
“นายละอายในตัวพ่อของตัวเอง แต่ก็ตัดสินใจที่จะทำตามการกระทำของเขา”
“อย่าพูดจาไร้สาระ”
“ดูสิ”
อันชี้ไปรอบๆ เจ้าหน้าที่ตำรวจและพลเรือนทุกคนต่างก็มีสีหน้าเหยียดหยามบนใบหน้า
“พวกเขากำลังมองพ่อของนายด้วยสีหน้าที่น่ารังเกียจแบบนั้น”
“ไอ้สารเลว”
“ในภายหลัง สีหน้าเหล่านั้นก็จะหันมาที่นาย”
ชายวัยกลางคนวางสายแล้วลุกขึ้น
“แกรู้ไหมว่าข้าเพิ่งโทรหาใคร? คนคนนั้นน่ะ...”
อันไม่สนใจเขาแล้วหันไปหาเจ้าหน้าที่ตำรวจที่รับผิดชอบ เจ้าหน้าที่ตำรวจมีสีหน้ากลัดกลุ้ม
เห็นได้ชัดว่าเขารังเกียจการกระทำของผู้มีอิทธิพล แต่มันก็เป็นโลกที่คนบริสุทธิ์มักจะตกเป็นเหยื่อ ภาพของนักศึกษาที่ชื่อพัคจองแทกำลังเดือดร้อนปรากฏขึ้นในหัวของเขา
“คุณสารวัตรครับ”
“ครับ”
“ผมขอตัวไปโทรศัพท์สักครู่แล้วจะกลับมาครับ”
ตำรวจมองไปที่อัน ชายผู้เป็นผู้ปกครองของเด็กผู้หญิงที่ก่อเรื่อง กลับมีท่าทีสงบนิ่งอยู่เสมอ เขารู้สึกถึงบางอย่างที่น่าเกรงขามในท่าทีนั้น
“ครับ”
เขาคาดหวังว่าสถานการณ์อาจจะพลิกผันได้