บทที่ 8 – ล่าหมาป่ากลายพันธุ์ (3)

อันคำรามขณะพุ่งไปข้างหน้า หมาป่าสองตัวถอยหนีเมื่อเห็นท่าทีบ้าคลั่งของเขา

“กรอม!”

“อ่า...ออร์ค...โธ่เว้ย...เจ็บ...”

กรอมพึมพำ อันประคองกรอมที่ล้มลง

“ตั้งสติไว้! กรอม! กรอออมม!”

กรอมแสยะยิ้มด้วยดวงตาที่เลื่อนลอย

“อ่า...ถ้าฉันตาย แต้มกับสกิลฉันจะลดลง...”

สติของอันกลับคืนมาเมื่อได้ยินคำพูดของกรอม

อา นี่มันคือเกม ถึงเขาจะตาย กรอมก็จะฟื้นคืนชีพได้อีกครั้ง เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น จิตใจของอันก็สงบลง หัวใจที่เต้นรัวอย่างบ้าคลั่งของเขาก็เย็นลง

“ขอโทษที่ช่วยนายไม่ได้...”

“ไม่เป็นไรน่า ฉันป้องกันคอตัวเองไว้แล้ว”

อันฉีกเสื้อผ้าของตนแล้วพันแผลที่คอและบริเวณอื่นๆ ที่มีเลือดออก หากเป็นมนุษย์คงตายไปแล้ว แต่กรอมมีผิวหนังที่หนาและความทรหดของออร์ค

“นายคงตายไปแล้วถ้านายไม่ใช่ออร์ค”

“อึด...ออร์คเอ๊ย...”

“ฉันจะจัดการภารกิจนี้เอง”

“คึคึคึ...ฝากด้วยนะ...”

อันลุกขึ้นยืน

มันเป็นเพียงชั่วครู่ แต่เขาก็สูญเสียการควบคุมไปเมื่อเห็นกรอมอยู่ในสภาพปางตาย ความทรงจำและความรู้สึกไร้ทางสู้เมื่อต้องสูญเสียสหายในสนามรบผุดขึ้นในใจของเขา หน้าอกของเขาเหมือนจะยุบลง เขาอยากจะฉีกกระชากทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า หากเขาแข็งแกร่งกว่านี้ เขาคงไม่ต้องสูญเสียใครไป

[นักรบไม่ใช่นักรบเพียงเพราะเขาแข็งแกร่งด้วยตัวคนเดียว]

[นักรบพิสูจน์เกียรติของตนเมื่อเขาปกป้องมิตรสหาย พวกพ้อง และผู้ที่เป็นที่รักของเขา]

[ความเดือดดาลของท่านได้มอบพรแห่งนักรบให้แก่ท่าน]

[ความสามารถทางกายภาพของท่านจะเพิ่มขึ้น 10% เป็นเวลา 30 นาที]

[ท่านจะรู้สึกเจ็บปวดเพียง 50% เป็นเวลา 30 นาที]

ข้อความปรากฏขึ้น

ดวงตาของอันหันไปยังหมาป่าสีดำที่ยังคงมองลงมาและหัวเราะเยาะพวกเขาอยู่

“รออยู่ตรงนั้นแหละ เดี๋ยวข้าจะไปหาในไม่ช้า”

จากนั้นอันก็พุ่งเข้าใส่แกรนต์ แกรนต์กำลังรับมือกับฝูงหมาป่าอย่างชำนาญขณะหลบหลีกอาการบาดเจ็บสาหัสและโจมตีพวกมัน หมาป่าอีกตัวตายลง ทำให้ตัวอื่นๆ เข้าใกล้ได้ยากขึ้น

ในตอนนั้นเอง อันก็แทรกตัวเข้ามาจากด้านข้างแล้วเหวี่ยงดาบ ทำให้ฝูงหมาป่าร้องโหยหวนและกระโดดหลบไปมา แกรนต์และอันไม่พลาดช่องว่างในการป้องกันของพวกมันขณะเหวี่ยงอาวุธของตน ฝูงหมาป่าถูกสังหารด้วยอาวุธหนึ่งหรือสองชิ้น

ถึงแม้จ่าฝูงจะหอนให้กำลังใจจากด้านหลัง แต่หมาป่าที่เหลือก็ตายหมด อันและแกรนต์ดึงเขี้ยวหมาป่าออกจากร่างของพวกมันแล้วจัดการทำความสะอาด

“กรอมล่ะ?”

“เขายังไม่ตาย”

เขาชี้ไปที่กรอม กรอมกำลังนั่งลงและหายใจลึกๆ ขณะกุมบริเวณที่เลือดออก

“เขาเป็นออร์ค ดังนั้นเขาสามารถฟื้นตัวจากบาดแผลนั้นได้”

“ตอนนี้เหลือแค่ตัวเดียวแล้ว”

แกรนต์และอันถืออาวุธของตนแล้วเดินเข้าไปหาจ่าฝูง หมาป่าสีดำมองลงมายังพวกเขาจากบนโขดหิน

“ทีนี้ก็ตาแกแล้ว”

“กรึ่กกก...”

หมาป่าสีดำลงมาจากโขดหินแล้วยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา มันคำรามว่า

“เจ้าพวกออร์คชั้นต่ำน่ารังเกียจ...”

ดวงตาของแกรนต์และอันเบิกกว้าง

หมาป่าตัวนั้นเพิ่งจะพูดได้ มันแสยะยิ้มก่อนจะเงยหน้าขึ้นแล้วหอนสู่ท้องฟ้า

“อาวู้วววว....”

“อาวู้วววววว....”

จากนั้นร่างของหมาป่าก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นขณะที่ขาหน้าของมันยกขึ้น กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่เดินสองเท้า เงาของหมาป่ายักษ์พลันบดบังแกรนต์และอันจนมิด

แวร์วูล์ฟ!

พวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างจากหมาป่าโดยสิ้นเชิง ถึงแม้พวกมันจะดูเหมือนหมาป่าธรรมดา แต่พวกมันคือสิ่งมีชีวิตต้องสาปที่สามารถกลายร่างเป็นอสูรร้ายสองเท้าได้ มันตัวใหญ่กว่าออร์คถึงสองเท่า กรงเล็บของมือทั้งสองข้างของมันยาวและแหลมคมราวกับกริช ในขณะที่ใบหน้าขนาดใหญ่ของมันมีฟันที่คมเหมือนใบเลื่อย ดวงตาที่ดุร้ายหันมายังอันและแกรนต์

“พวกออร์คปรากฏตัว...มาพูดเรื่องชาวนาเรอะ...!”

จิตวิญญาณการต่อสู้ของอันพลุ่งพล่านขึ้นขณะที่เขาหัวเราะและพูดออกไปโดยปราศจากความกลัวใดๆ

“หุบปากไปเลย เจ้าหมาเศษเดน เพิ่งจะหัดยืนสองขาได้ล่ะสิ”

“คึคึคึ พวกออร์คนี่มักจะมาให้ข้ากัดเล่นอยู่เสมอ”

แกรนต์กระซิบ

“แวร์วูล์ฟระดับสูง...มันเป็นคู่ต่อสู้ที่อันตราย ข้าไม่เคยเห็นตัวไหนพูดได้มาก่อน มันต้องเป็นการกลายพันธุ์แน่ๆ”

“มันแข็งแกร่งไหมครับ?”

“แข็งแกร่ง”

แกรนต์หัวเราะ “อย่างไรก็ตาม ข้าหนีไม่ได้อยู่แล้ว ข้าจะลุย”

รอยยิ้มของเขาเหมือนกับของใครบางคน มันคือรอยยิ้มของเลนอกซ์ รอยยิ้มของนักรบ ความกล้าที่จะยิ้มต่อหน้าศัตรูที่ไม่รู้จักคือส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณนักรบออร์ค

อันยิ้มตอบแกรนต์ “เยี่ยมครับ”

“เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นนักรบฝึกหัดใช่หรือไม่?”

“ครับ”

แกรนต์กำง้าวของตนแน่นแล้วจ้องไปยังแวร์วูล์ฟที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา “เจ้าจะเป็นนักรบที่ดีได้แน่”

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีกต่อไป อันและแกรนต์พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

แวร์วูล์ฟนั้นรวดเร็ว มันหลบการโจมตีของทั้งสองได้อย่างง่ายดายแล้วเล็งไปที่สีข้างของพวกเขา กรงเล็บของมันฉีกกระชากอากาศราวกับอาวุธ หากเนื้อหนังถูกฉีกด้วยสิ่งนั้น มันจะเป็นการบาดเจ็บถึงตาย อันใช้ท่าทีที่ระมัดระวังมากขึ้น

แวร์วูล์ฟหัวเราะคิกคักขณะเข้าใกล้พวกเขา

“คิๆๆ ข้าชิมเนื้อออร์คไม่ได้หรอกนะ กรึ่ก...”

“……”

“เมื่อครู่ก่อน ข้าเคี้ยวเนื้อออร์คแล้วก็คายทิ้งเพราะมันเหนียวเกินไป คึคึคึ...”

แวร์วูล์ฟมองไปที่แกรนต์แล้วพูดว่า

“ชื่อนั้นมัน...อาบุชวีสินะ...”

ดวงตาของแกรนต์เบิกกว้าง

“อาบุชวี...ตายแล้วรึ?”

“ข้าฉีกมันเป็นชิ้นๆ ทั้งมันและครอบครัวของมัน”

แวร์วูล์ฟหัวเราะ

“มันอ้อนวอนขอชีวิตลูกๆ ของมันด้วยนะ...”

แกรนต์วิ่งไปข้างหน้าแล้วเหวี่ยงง้าว แวร์วูล์ฟหลบได้แล้วเล็งโจมตีแกรนต์ผ่านช่องว่าง หน้าอกของแกรนต์ถูกฉีกกระชากขณะที่แวร์วูล์ฟพูดพร้อมกับหัวเราะคิกคักว่า

“...เจ้าออร์คโง่เง่า”

แกรนต์พูดด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง

“อาบุชวีเป็นชาวนาที่ซื่อสัตย์”

“ออร์คทำนา คิๆๆๆ ตลกสิ้นดี”

“แล้วพันธุ์ผิดเพี้ยนอย่างแกจะไปรู้อะไรเกี่ยวกับแรงงานสุจริตและการหลั่งเหงื่อท่ามกลางธรรมชาติกันเล่า?”

แววตาของแกรนต์เปลี่ยนไป พลังที่ไม่รู้จักรวมตัวกันในร่างของเขา

[แกรนต์ ชาวนาออร์ค ได้หายใจเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดินมาเป็นเวลานาน ตระหนักถึงความสุขของการเก็บเกี่ยวและการหมุนเวียนของระบบนิเวศและธรรมชาติ]

[ในฐานะนักรบผู้ใช้ชีวิตแบบชาวนา เขาได้รับการรู้แจ้งครั้งใหม่]

[แกรนต์ได้ใช้ ทัณฑ์แห่งธรรมชาติ (พิเศษ)]

อันเห็นทักษะใช้งานเป็นครั้งแรก ทักษะพื้นฐานที่อันมีนั้นล้วนเป็นประเภทติดตัวทั้งสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น นี่มันระดับพิเศษ! ดูเหมือนจะเป็นท่าไม้ตายในเกมเลยทีเดียว

“ความผิดพลาดของธรรมชาติ! เจ้าหมาป่ากลายพันธุ์ กลับคืนสู่ธรรมชาติซะ!”

เขาเหวี่ยงง้าว ทำให้ผืนดินสั่นสะเทือน คลื่นพลังงานอันทรงพลังถูกปล่อยออกมา การโจมตีที่บรรจุพลังแห่งธรรมชาติ!

แวร์วูล์ฟกระเด็นไปข้างหลังราวกับถูกค้อนทุบ กระแทกเข้ากับโขดหินด้านหลัง มีเสียงร้องโหยหวนดังลั่นพร้อมกับเลือดที่ทะลักออกมา

“อย่างนี้นี่เอง แม้แต่แวร์วูล์ฟก็ยังร้องโหยหวนได้สินะ”

แกรนต์เดินเข้าไปใกล้แวร์วูล์ฟ

[มนุษย์หมาป่ากลายพันธุ์ที่ถือกำเนิดขึ้นสวนทางกับกฎแห่งธรรมชาติ]

[สำหรับมันแล้ว การโจมตีที่บรรจุพลังแห่งธรรมชาตินั้นร้ายแรงถึงชีวิต]

“นี่คือครั้งสุดท้ายแล้ว”

แกรนต์ยกง้าวขึ้น ในตอนนั้นเอง แวร์วูล์ฟซึ่งอยู่ในอาการสาหัส เค้นพลังเฮือกสุดท้ายออกมาแล้วกัดแกรนต์ แกรนต์หน้าเบ้และร่างกายของเขาสั่นสะท้าน ขณะที่อันวิ่งเข้ามา แวร์วูล์ฟก็เตะแกรนต์กระเด็นออกไป อันรับแกรนต์ไว้ ทั้งสองคนพันกันนัวเนียขณะกลิ้งไปตามพื้น

แวร์วูล์ฟมองแกรนต์ด้วยดวงตาเลื่อนลอย

“ข้า...ความผิดพลาดของธรรมชาติรึ?”

แวร์วูล์ฟหัวเราะเยาะ

“ตลกสิ้นดี เจ้าออร์คขยะเอ๊ย”

แวร์วูล์ฟหอน

“อาวู้วววว....”

“อาวู้วววววว....”

อย่างใดก็ตาม เสียงหอนนั้นดูเหมือนจะโศกเศร้า แวร์วูล์ฟหันหลังจากอันและแกรนต์แล้วเดินโขยกเขยกจากไป รูปลักษณ์ของมนุษย์หมาป่ากลายพันธุ์หายไป เหลือเพียงรอยเลือดที่แสดงเส้นทางหลบหนีของมัน มันคงจะไม่สามารถฟื้นตัวได้ในเร็ววันนี้

“แกรนต์ ท่านเป็นอะไรไหมครับ?”

“เจ้าตัวนั้น...?”

“มันหนีไปแล้วครับ”

“ฟู่... ในที่สุดข้าก็ฆ่ามันไม่ได้สินะ...”

อันส่ายหน้า

“มันคงจะฟื้นตัวได้ยากในเร็ววันนี้ครับ”

“ก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นนะ...เอาเถอะ มันก็ไม่สำคัญเท่าไหร่หรอก”

แกรนต์หัวเราะ

“ถึงมันจะปรากฏตัวอีกครั้ง พวกชาวนาก็คงจะด่าว่ามันเองนั่นแหละ”

อันระเบิดเสียงหัวเราะ

[มนุษย์หมาป่ากลายพันธุ์ถูกกำจัดแล้ว]

[โชคไม่ดีที่ท่านไม่สามารถสังหารมันได้ มนุษย์หมาป่ากลายพันธุ์จะกลับมาอีกครั้งในสักวันหนึ่ง]

[หลังจากช่วยแก้ไขปัญหาของแกรนต์ ชื่อของนักรบฝึกหัด อัน จะเป็นที่รู้จัก]

[ท่านได้รับแต้มความสำเร็จ 30 แต้ม ระดับของท่านเพิ่มขึ้น]

[ได้รับฉายา ‘สหายชาวนา’ ฉายา ‘สหายชาวนา’ จะเพิ่มความคุ้นเคยของท่านกับเหล่าชาวนาและปรับปรุงประสิทธิภาพของงานเกษตรกรรม]

หน้าต่างข้อความส่องสว่าง อันตรวจสอบหน้าต่างสถานะของตน

[หน้าต่างสถานะ]

‘สหายชาวนา’ อัน, นักรบออร์คฝึกหัด

เลเวล: 3

แต้มความสำเร็จ: 80

อัตราการผสาน: 55%

ความสามารถ:

พละกำลังออร์ค (ทั่วไป)

การฟื้นตัวของออร์ค (ทั่วไป)

วิชาดาบใหญ่ (ทั่วไป)

จิตวิญญาณการต่อสู้ของนักรบ (ไม่ธรรมดา)

ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากนัก

อันเดินไปหากรอม เขากำลังนั่งลงและกุมผ้าพันแผลที่คอของตนอยู่ อันจับมือกรอม

“อ๊ะ ตกใจหมดเลย!”

“ตื่นได้แล้ว มันจบแล้ว”

“โอ้ ฉันเห็นหน้าต่างข้อความแล้วล่ะ แย่จังที่มันไม่ตาย”

กรอมลุกขึ้นยืน คอของเขาถูกเขี้ยวหมาป่าแทงทะลุ แต่เขาก็ยังไม่ตาย เนื้อหนังของออร์คนั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ

“พวกเรากลับกันเถอะ”

“วันนี้มันผ่านไปแบบนี้นี่เอง...มันก็คุ้มค่านะ”

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว ขณะที่พวกเขากำลังพยายามจะออกจากอาณาเขตของแวร์วูล์ฟ ก็มีเสียงดังลั่นมาจากระยะไกล มันคือเสียงร้องของสัตว์ร้าย

“นี่มัน...”

“ซิมบ้า...!”

พวกเขาลืมเขาไปเสียสนิท เสือ ซิมบ้า ยังคงต่อสู้กับฝูงหมาป่าอยู่ พวกเขาวิ่งไปพร้อมกับชักอาวุธออกมา

อันและกรอมอ้าปากค้างด้วยความไม่เชื่อในภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้า หมาป่านับไม่ถ้วนถูกฉีกเป็นชิ้นๆ เสือซิมบ้ากำลังจ้องมองหมาป่าที่เหลืออยู่ ซึ่งก้มหัวลงแล้วค่อยๆ ถอยหลังกลับไปพร้อมกับหางที่จุกตูด

ซิมบ้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและเต็มไปด้วยบาดแผลทุกประเภท แต่เขาก็ยังคงรักษาความสง่างามในฐานะเจ้าป่าเอาไว้ได้ ลายทางที่พาดผ่านร่างกายของเสือนั้นดูองอาจสมชายชาตรี ซิมบ้าคำรามแล้วหมาป่าทุกตัวก็วิ่งหนีไป

ซิมบ้าคำรามประกาศชัยชนะของตน

“ค่อรรรรร....!”

“……”

แปะ แปะ แปะ

อันปรบมือขณะมองดูภาพนั้น แกรนต์และกรอมก็ปรบมือเช่นกัน ออร์คทั้งสามโห่ร้องยินดีขณะมองดูเจ้าป่าทวงบัลลังก์คืน ซิมบ้าก้มหัวลง ราวกับกำลังน้อมรับคำสรรเสริญของพวกเขาอย่างถ่อมตน

[ซิมบ้า เสือผู้เคยปกครองดินแดนแห่งนี้ ถูกกลยุทธ์ของฝูงหมาป่าผลักไสออกไป]

[ทว่า วันนี้เขาได้ทวงคืนเกียรติของตนในฐานะพยัคฆ์และกลับมาเป็นเจ้าป่าอีกครั้ง!]

[ถึงแม้จะเริ่มต้นด้วยการถูกทุบตี แต่ท่านก็ได้สร้างมิตรภาพอันร้อนแรงกับเสือตัวนี้]

[ได้รับฉายา ‘ผู้เคารพในเกียรติแห่งพยัคฆ์’! ความคุ้นเคยของท่านกับเหล่าพยัคฆ์จะเพิ่มขึ้น และท่านสามารถรู้สึกถึงอารมณ์อันละเอียดอ่อนบางอย่างของพยัคฆ์ได้]

เขาได้รับฉายาและรู้สึกใกล้ชิดกับเสือซิมบ้า เขาสามารถรู้สึกถึงความภาคภูมิใจและมิตรภาพในตัวซิมบ้าได้

“ซิมบ้า”

“กรึ่กกก...”

“แกคือพยัคฆ์ที่แท้จริง”

“กรึ่กกก!”

การต่อสู้อันกล้าหาญของเจ้าป่าผู้ต่อกรกับศัตรูนับสิบ! พยัคฆ์ที่แท้จริงผู้สังหารหมู่หมาป่าด้วยเจตจำนงอันไม่ย่อท้อ! ซิมบ้าคือนักรบ อันยื่นหมัดออกไปแล้วเสือก็ใช้ตีนหน้าของมันมาชนตอบ

“ไว้เจอกันใหม่นะ!”

“แคว้ง!”