บทที่ 47 - อยากฆ่าคนคนนี้และฉีกวิญญาณให้ขาดเป็นชิ้นๆ

บทที่ 47 - อยากฆ่าคนคนนี้และฉีกวิญญาณให้ขาดเป็นชิ้นๆ

แสงอาทิตย์ที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ทอดเงาร่างของคนทั้งสองคน

ในช่วงเวลาที่อัลเบียนกัดเข้าที่ไหล่ของโนเวีย ใบหน้าครึ่งล่างของเธอถูกย้อมด้วยเลือดสีแดงสด จมอยู่ในความร้อนของเลือดที่ไหลทั้งภายในและภายนอกลำคอ

ด้วยเหตุนี้ ร่างกายของโนเวียจึงผลักอัลเบียนออกโดยอัตโนมัติ แต่เขี้ยวแหลมในปากของสาวน้อยมังกรกลับกัดชิ้นเนื้อออกมาอย่างรุนแรงและกลืนลงคอไปทันที

"เธอหิวขึ้นมาทันทีเพราะเปลี่ยนเป็นแบบนี้หรือ?" โนเวียเอามือแตะที่ไหล่ แล้วเลือดก็หยุดไหลราวกับมีเวทมนตร์ แต่ความเจ็บปวดยังคงอยู่ "ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไปซื้ออะไรที่เธออยากกินมาให้ แต่ฉันคิดว่าเธอผู้แข็งแกร่งที่สุดคงไม่ชอบกินเนื้อสัตว์ที่อ่อนแอหรอก เมื่อกี้คงเป็นแค่อุบัติเหตุเท่านั้น"

โนเวียพูดติดตลกในสถานการณ์ที่ไม่ค่อยจริงจังเท่าไหร่ แต่เพราะคำพูดนั้นมาจากตัวผู้เสียหายเอง จึงไม่มีใครโต้แย้งได้

เมื่อเห็นสาวผมเงินที่มีเลือดเปื้อนเต็มหน้า ค่อยๆ ฟื้นสติหลังจากกลืนเลือดลงไป โนเวียก็พอเดาได้ว่าอัลเบียนต้องใช้พลังเวทมนตร์มหาศาลในการเปลี่ยนร่างเป็นแบบนี้ จนทำให้เธออยู่ในสภาพ 'หิวโหย'

แม้ว่ามังกรจะไม่รู้สึกหิวและไม่จำเป็นต้องนอน แต่นั่นเป็นช่วงก่อนที่ความลึกลับจะหายไป และหลังยุคเทพเจ้า ร่างมังกรดั้งเดิมของเธอเองก็เป็นความลึกลับอันยิ่งใหญ่ และมีความลึกลับมากมายอยู่ภายใน จึงเป็นเช่นนั้น แต่ตอนนี้อัลเบียนเป็นเพียงวิญญาณที่ปรากฏผ่าน 'หอก และห้องของโนเวียรวมถึงโลกนี้มีพลังเวทย์ไม่มากพอที่จะเติมเต็มให้เธอได้ทันที เธอจึงแสดง 'สัญชาตญาณการเอาตัวรอด' ด้วยการกลืนกินแหล่งพลังเวทมนตร์ที่อยู่ใกล้ที่สุด

"........."

สาวน้อยก้มหน้า มุมปากที่มีเลือดไหลออกมาไม่หยุด ร่างกายสั่นเทา

อัลเบียนอยากจะบอกมนุษย์คนนี้ว่าไม่ต้องเรียกเธอด้วยคำสุภาพแบบนั้น แต่เพราะการกระทำเมื่อครู่ ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก แม้แต่คำอธิบายที่โนเวียเจาะจงให้เธอ เธอก็ไม่ได้ฟัง จนกระทั่งมือที่อ่อนโยนวางลงบนศีรษะของเธอ

"ไม่เป็นไรหรอก ถ้าแบบนี้ทำให้เธอพอใจ ก็ไม่มีปัญหาอะไร"

อัลเบียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เส้นผมสีเงินพลิ้วไหวเบาๆ บนใบหน้าขาวซีด ดวงตาสีทองเปล่งประกายริบหรี่ ลอยไปลอยมา ราวกับยังอึดอัดใจ มือข้างหนึ่งแตะที่ไหล่ของโนเวียที่เธอเพิ่งกัด

"......เธอไม่เป็นไรใช่ไหม........เจ็บไหม....."

"แม้ว่าฉันอยากจะบอกว่าไม่เจ็บ แต่ฉันคิดว่าไม่จำเป็นต้องโกหกเธอ จริงๆ แล้ว มันยังเจ็บอยู่มากเลย"

โนเวียตอบด้วยน้ำเสียงที่ผสมผสานระหว่างความสงบและจริงจัง พร้อมยักไหล่

"ไม่.....ขอโทษ......"

อัลเบียนลูบที่หน้าอกของโนเวีย แล้วเบือนหน้าไปทางอื่น

คำตอบของมังกรผู้แข็งแกร่งแม้จะเบามาก แต่ก็ไม่ควรพลาดฟัง เพราะคงยากที่จะได้ยินอัลเบียนขอโทษคนที่อ่อนแอกว่าเป็นครั้งที่สองอีก

"เอาละ ในเมื่อเธอมาที่นี่ทั้งที จะพาไปเที่ยวรอบๆ สักหน่อยไหม?"

โนเวียขยิบตาให้อัลเบียน ตั้งใจจะพามังกรผู้แข็งแกร่งที่ช่วยเหลือเขามามากมายออกไปเที่ยว

".....มนุษย์ นี่ไม่ใช่คำขอ แต่เป็นคำสั่ง" อัลเบียนเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน มือทั้งสองจับหน้าอกของชายหนุ่มแน่น "แต่แค่ครั้งเดียวเท่านั้น! พาฉันไป"

"อืม..."

โนเวียมองอัลเบียนที่ลากเขาออกไปด้วยสายตาแปลกๆ

ฤดูกาลตอนนี้เป็นต้นฤดูหนาว แต่เป็นฤดูหนาวที่อบอุ่น ยังไม่มีหิมะตก ในกรุงโรม เมืองหลวงของจักรวรรดิโรมัน มีผู้คนอยู่ทั่วไป บางคนกำลังพูดคุยถึงเรื่องของวันพรุ่งนี้ บางคนนั่งอยู่บนม้านั่งยาวที่ใครสักคนสร้างขึ้น กำลังให้อาหารสัตว์

ทุกคนที่พบโนเวีย ต่างทักทายเขาด้วยความเคารพอย่างล้นเหลือ และสาวน้อยที่สวมชุดสีฟ้าหรูหรา ดูสง่างามและคล่องแคล่ว เดินหลังตรงและชูคอ สวมหน้ากากประหลาด ที่เดินตามหลังเขามา ก็ได้รับคำทักทายเช่นกันเพราะเกี่ยวข้องกับโนเวีย แต่สาวน้อยกลับไม่พูดอะไรเลย ราวกับไม่ได้ยิน

โนเวียเข้าใจสาเหตุดี นั่นเป็นเพราะตอนแรกที่อัลเบียนตื่นเต้นลากเขาออกมา อาจจะเป็นครั้งแรกที่เธอใช้เท้าเดินแบบมนุษย์ ยังไม่ชิน บนพื้นราบเธอเกือบสะดุดล้มเหมือนมีอะไรที่มองไม่เห็นขวางอยู่

เห็นดังนั้น โนเวียจึงยื่นมือไปหาเธอ ราวกับกำลังพูดว่า "งั้น เราไปกันเถอะ" เหมือนอัศวินที่ทำเช่นนั้นอย่างเป็นธรรมชาติ

หลังจากนั้น อัลเบียนที่ถูกโนเวียโน้มน้าวไม่ได้ทำลายถนนใหญ่ เพียงแค่ใช้พลังเวทย์สร้างหน้ากากขึ้นมา แล้วเดินตามหลังโนเวียอย่างเงียบๆ ดูเหมือนองครักษ์ผู้คุ้มกัน

ความจริงแล้ว เหตุผลที่อัลเบียนสวมหน้ากาก นอกจากเพราะความอึดอัดใจในตอนแรกแล้ว ยังมีอีกหนึ่งเหตุผล นั่นคือเธอพบว่าถึงแม้จะมีพลังเวทมนตร์เพียงพอแล้ว แต่เธอยังคงอยากกินโนเวีย... ความปรารถนาที่เกิดขึ้นเป็นครั้งแรกนี้

ไม่พอ ต้องการมากกว่านี้ ถ้ากินลงไป วิญญาณจะได้รับสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง...

สิ่งที่ค่อยๆ ย้อมสมองของสาวน้อยให้แดงฉาน มีเพียงความปรารถนาที่ไม่รู้ที่มาเท่านั้น

"ยังอยากจะกินเขา..."

ราวกับต้องการสลักลงในเซลล์สมอง อัลเบียนที่เดินตามหลังโนเวียกัดอาหารที่เขาซื้อให้เธอคำหนึ่ง มองแผ่นหลังตรงหน้า พึมพำซ้ำไปซ้ำมา จู่ๆ เธอก็เกิดความคิดหนึ่ง

ถ้าเป็นเช่นนั้น หากเขายินดีที่จะอยู่เคียงข้างฉันในยามทุกข์ใจ ยามสับสน ยามครุ่นคิด ยามลังเล หากเขายินดีจริงๆ ไม่ได้เป็นคนโกหก ฉันจะยอมกดข่มความปรารถนานี้ทุกวิถีทาง ไม่ทำร้ายเขา

"เฮ้ย มนุษย์"

ความตั้งใจที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทำให้อัลเบียนหรี่ตาลง เรียกโนเวียที่อยู่ข้างหน้า

เหตุผลที่เธอตัดสินใจกะทันหันไม่มีอะไรมากมาย เพียงแค่เงาร่างของคนคนนี้ที่มองเธอและก้มศีรษะลงลึกๆ มันดูคล้ายคลึงกับตอนที่เขาเคยสัญญากับเธอ

"เมื่อก่อนเธอเคยพูดว่า จะอยู่เคียงข้างฉันตลอดไป—"

ดังนั้น เธอจึงรวบรวมความมั่นใจพูดออกไป

"อืมๆ นี่ไม่ใช่อาจารย์หรอกเหรอ แล้วคนนี้ล่ะ ผมสีเงินเลยนะ! เป็นคนรู้จักของอาจารย์เหรอ หรือว่าเป็นองครักษ์ที่จ้างมา?"

ต้นเหตุที่ทำให้สาวผมเงินรู้สึกเย็นชาในใจทันที ตอนนี้กำลังยิ้มถามโนเวีย

มนุษย์คนนี้...น่ารำคาญจัง กลิ่นตัวก็เหม็นมาก ยังมาเข้าใกล้นานขนาดนี้อีก จริงๆ แล้วอยากฆ่าเธอตอนนี้เลย และฉีกวิญญาณของเธอให้ขาดเป็นชิ้นๆ