บทที่ 25: ดังที่ทุกคนทราบกันดี ฉายานั้นยิ่งยาวยิ่งดี!

บทที่ 25: ดังที่ทุกคนทราบกันดี ฉายานั้นยิ่งยาวยิ่งดี!

พูดตามตรง คำพูดของมาร์ธาและสิ่งที่เธอมอบให้โนเวียทำให้เด็กหนุ่มผมเงินแสดงสีหน้าประหลาดใจ

ไม้เท้าที่พระเยซูเคยใช้ตอนมีชีวิตอยู่ สิ่งนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของจริง อาจจะด้อยกว่าหอกลองกินุสที่เปื้อนเลือดและจอกศักดิ์สิทธิ์บรรจุเลือดในแง่ของพลัง แต่ในแง่ของความหมายที่แทนนั้นไม่ด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โนเวียเคยคิดอยากได้แค่หอกลองกินุสกับจอกศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ไม่เคยคิดถึงไม้เท้าที่มาร์ธาครอบครองอยู่แบบนี้

อย่างไรก็ตาม เขารู้ถึงความสำคัญของไม้เท้านี้ต่อ 'นักบุญหมัดเหล็ก' คนนี้ดี

"นั่นมันแปลกหรือ?" มาร์ธายิ้มพลางเอามือปิดปาก แล้วโบกมืออีกข้างหนึ่ง "แม้ว่านี่จะเป็นสิ่งที่มีความหมายมาก แต่ไม่ได้หมายความว่ามันจะเป็นของฉันตลอดไป ฉันคิดแบบนี้มาตลอด หลังจากเรื่องของลาซารัส ฉันถือมันมาเกือบสามสิบปีแล้ว คิดดูก็พอสมควรแล้ว ต่อไปนี้เธอเอาไปถือไว้เถอะ คุณค่าของมันพร้อมที่จะให้เธอแสดงออกมาอีกครั้งแล้ว เพราะเมื่อก่อนคนๆ นั้นเคยบอกฉันว่า—"

"ที่ไหนสักแห่งในโลกนี้ มีฉันที่ยืนยันความหมายของเธออยู่ ดังนั้น ได้โปรด อย่าลืมสิ่งนี้"

นี่ไม่ใช่คำโกหกที่พูดเพื่ออธิบาย แต่เป็นความจริงแท้ เมื่อมาร์ธาเสริมประโยคนี้ โนเวียอดยิ้มไม่ได้ จึงพยักหน้า

"...ผมเข้าใจแล้ว"

ท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งสูงและไกล ภายใต้แสงจันทร์ โนเวียผ่อนคลายและหายใจลึกๆ อย่างไม่รู้ตัว เขาสัมผัสไม้เท้าที่มาร์ธาวางไว้ในมือของตน

เหตุการณ์ของลาซารัส คือตอนที่น้องชายของมาร์ธาเสียชีวิตจากโรคภัย และพระเยซูได้ชุบชีวิตเขาต่อหน้าเธอ

หลังจากนั้น พระเยซูมอบไม้เท้าของพระองค์ให้มาร์ธา และคาดหวังว่าเธอจะแสดงพฤติกรรมที่เหมาะสมกับสถานะนักบุญ

สำหรับมาร์ธา นี่คือทุกสิ่งทุกอย่างของเธอในวัยสาว เป็นสิ่งที่เธอเชื่อมั่นอย่างสุดใจว่าจะคงอยู่ตลอดไป

และตอนนี้ มาร์ธาไม่เพียงแต่ดัดแปลงมันให้มีรูปทรงเป็นไม้กางเขนที่เป็นสัญลักษณ์ของผู้ที่จากไปแล้ว แต่ยังมอบมันให้โนเวียเป็นของขวัญด้วยตัวเอง

นี่เป็นการยอมรับและความไว้วางใจจากพระผู้ไถ่! ถ้าถือไม้เท้าที่พระเยซูผู้ไถ่บาปจากโลกของ Type-Moon เคยใช้ ไม่เท่ากับว่าตัวเองกลายเป็น 'ของจริง' อย่างสมบูรณ์แล้วหรือ? จะเอาไปใช้ในการหลอมอาวุธได้ไหม? ไม่ อันนี้คงยกเลิกดีกว่า จริงๆ ก็ไม่จำเป็น...

ในที่สุดนี่ก็เป็นสิ่งที่มาร์ธาใช้มาหลายปี โนเวียคิดว่าควรใช้มันอย่างดี แขวนไว้ที่ตัวเป็นเครื่องประดับก็ไม่เลว อีกอย่างนี่เป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่มีรอยสัมผัสจากพระราชนิยมนกพิราบ มีสิ่งที่จะนำไปใช้งานได้มากมาย

เมื่อทำให้คริสต์ศาสนากลายเป็นศาสนาประจำชาติโรมันได้สำเร็จ ก็สามารถใช้วัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้เป็นจุดเริ่มต้นในการสร้างศีลแปดเพื่อรวบรวมและจัดการวัตถุศักดิ์สิทธิ์

จากความเข้าใจของโนเวียในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในโลกศาสนาแถบเมดิเตอร์เรเนียนปัจจุบัน เนื่องจากยังไม่ได้รวมตัวกันตั้งเป็นโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์อย่างในอนาคต ดังนั้นสถาบันศาสนาส่วนใหญ่จึงมีเพียงอย่างเดียวคือ อารามเท่านั้น

ส่วนหน่วยณาปนกิจ ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับศาสนายิวในเยรูซาเล็ม แต่ก็รับผิดชอบเฉพาะสิ่งมีชีวิตที่มีชื่อว่า Dead Apostle ซึ่งเริ่มปรากฏในโลกเวทมนตร์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 20 เท่านั้น นอกจากนี้ก็ไม่มีอะไรแล้ว

"เวลาผ่านไปเร็วจัง คนๆ นั้นจากไปสิบเจ็ดปีแล้ว และโนเวียน้อยก็อายุสิบเจ็ดปีแล้ว พูดถึงเรื่องนี้ พวกเราทุกคนคิดว่า โนเวียน้อยนั้นเก่งมากๆ ทั้งที่อายุยังน้อย"

มาร์ธาที่ดูเหมือนจะคิดถึงอดีต แหงนหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว พูดอย่างรำลึกความหลัง

"อย่างนั้นหรือ ถ้าอย่างนั้นก็ดีมาก"

โนเวียยิ้มอย่างจริงใจ แม้ว่าใบหน้าของเขาส่วนใหญ่จะเป็นรอยยิ้ม ไม่รู้ว่ากำลังดีใจอะไรอยู่ แต่ตอนนี้เป็นรอยยิ้มที่จริงใจอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ใช่แบบที่เสแสร้ง

การตรึงกางเขนของพระเยซูผ่านไปสิบเจ็ดปีแล้ว และโนเวียในโรมันโบราณนี้มีอายุสิบเจ็ดปี นี่อาจเป็นเพราะจุดเวลาที่โนเวียข้ามมาที่นี่นั้นบังเอิญมาก คือในปี ค.ศ. 33 วันหนึ่ง บนเขาโกลโกธาในเยรูซาเล็ม เวลาบ่ายสามโมง พระผู้ไถ่แบกรับบาปของมนุษย์และถูกตรึงกางเขน

และพอล ผู้ที่เห็นการประหารพระเยซู ขณะเดินลงเขาได้เก็บโนเวียที่ข้ามมิติมาในสภาพทารกไว้ และพาเขากลับไปเลี้ยงดูจนโต นับว่าโชคดีมากสำหรับโนเวียที่ต้องการทำตามเป้าหมายของตัวเอง

เพราะในประวัติศาสตร์ พอลในช่วงแรกหมกมุ่นกับกฎหมาย และยังข่มเหงชาวคริสต์ แต่ต่อมาเพราะได้เห็นการกระทำของพระเยซู จึงกลับใจ เพื่อเผยแพร่คำสอนของครูคนนี้ เขาสละสิทธิพิเศษในฐานะพลเมืองโรมันและสถานะทางสังคมอันสูงส่ง เพื่อทุ่มเทเผยแพร่ศาสนาคริสต์

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่สาวกโดยตรงทั้งสิบสองคนของพระเยซู แต่ผ่านการเทศนาและงานเขียนของเขา การตั้งโบสถ์ทุกที่ เขาเผยแพร่พระกิตติคุณไปทั่วพื้นที่ชายฝั่งเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งในที่สุดก็เปลี่ยนแปลงความเชื่อทางศาสนาและปรัชญารอบอ่างเมดิเตอร์เรเนียน ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นอัครสาวกของคนต่างชาติ

อย่างไรก็ตาม คำพูดโดยไม่ตั้งใจของมาร์ธากลับเตือนโนเวียในประเด็นหนึ่ง คือต่อไปเขาสามารถใช้ความบังเอิญนี้สร้างเรื่องราวได้ เพราะที่นี่คือโลกของ Type-Moon และเหตุผลที่เขามาที่โรมันโบราณก็เพื่อให้มีพลังป้องกันตัวจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในอีกสองพันปีข้างหน้า

หลังจากจัดการกับวุฒิสภา อกริปปินา คลอเดียส เยรูซาเล็ม และศาสนายิว ซึ่งเป็นอุปสรรคหลักแล้ว เขาจะเผยแพร่ทั่วจักรวรรดิโรมันว่าตัวเองมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับพระเจ้า อาจเป็นร่างอวตารหรือเงาสะท้อน?

ในอนาคตเขาจะสร้างฉายาต่างๆ เช่น ทายาทของพระเยซูคริสต์, ผู้เข้าใจพระประสงค์อย่างถูกต้อง, หัวหน้าผู้รับใช้พระเจ้า, ผู้นำอาณาจักรสวรรค์บนโลก, ผู้ไกล่เกลี่ยความขัดแย้ง, ผู้นำทางของโลกมนุษย์, ผู้นับจำนวนสรรพสิ่ง, ผู้ศรัทธาต่อพระเจ้าอย่างไม่สิ้นสุด..........

"ดึกแล้ว ฉันต้องไปพักผ่อนแล้ว โนเวียน้อย เธอก็ควรพักผ่อนเร็วๆ นะ"

มาร์ธาที่กำลังจากไปอย่างช้าๆ ผู้มีอายุห้าสิบปีแล้ว เสียงของเธอฟังดูอ่อนโยนเสมอ ในค่ำคืนนี้ เมื่อเทียบกับความหนาวเย็นของสภาพอากาศ กลับเป็นความอ่อนโยนนี้ที่แทรกซึมเข้าไปในทุกส่วนของร่างกายโนเวียลึกกว่า

ดังนั้นต่อคำแนะนำของเธอ เด็กหนุ่มผมเงินจึงพยักหน้าอีกครั้ง

เพราะของขวัญที่ไม่คาดคิดนี้จากมาร์ธา ทำให้โนเวียคิดได้แล้วว่า 'การอัศจรรย์' ใหม่จะเกิดขึ้นที่เยรูซาเล็มในอีกหนึ่งปีข้างหน้าได้อย่างไร และด้วยวิธีนี้ หน่วยณาปนกิจจะไม่เข้ามายุ่ง เพราะชื่อของ 'ลัทธินอกรีต' นั้นเป็นสิ่งที่ 'พระเจ้า' ประทานให้.......