บทที่ 22: สิ่งที่มนุษย์ไม่จำเป็นต้องทบทวนตัวเอง

บทที่ 22: สิ่งที่มนุษย์ไม่จำเป็นต้องทบทวนตัวเอง

หลังจากตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดการกับมังกรแห่งอัลเบียนแล้ว โนเวียได้พำนักอยู่ในบริเตนประมาณสองเดือน พร้อมกับจัดการเรื่องเผ่าต่างๆ ที่เข้าร่วมกับโรมก่อนใครในช่วงการรุกรานบริเตนของโรม

ตั้งแต่โรมพิชิตบริเตน กลยุทธ์ร่วมของจักรพรรดิคลอเดียสและวุฒิสภาคือการปล้นชิงความมั่งคั่งของท้องถิ่นผ่านภาษีที่หนักหน่วงและดอกเบี้ยเงินกู้สูง ส่วนเผ่าที่เข้าร่วมกับโรมได้อาศัยการข่มขู่ทางทหารและความช่วยเหลือทางการเงินจากโรม กลายเป็นเผ่าที่มีสภาพความเป็นอยู่ที่ค่อนข้างดี

ด้วยสถานะปัจจุบันของโนเวีย การเยือนของเขาถือเป็นการแสดงเจตจำนงของจักรพรรดิคลอเดียส เด็กหนุ่มผมเงินได้แสดงออกถึงการอนุญาตให้มีความเป็นอิสระบางประการสำหรับเผ่าเหล่านี้ ตราบใดที่พวกเขารับประกันว่าจะชำระหนี้สินต่อโรมและปฏิบัติตามกฎหมาย พวกเขาก็สามารถดำเนินต่อไปได้เช่นนี้ และหากเวลาผ่านไปนานพอ นโยบายก็อาจเปลี่ยนเป็นแบบโอนอ่อนผ่อนปรน

ความจริงแล้ว นี่เป็นวิธีที่โนเวียใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดการก่อกบฏที่จะกวาดล้างบริเตนในอนาคต หนึ่งในเผ่าที่เข้าร่วมกับโรมคือเผ่าไอเซนี ผู้นำของพวกเขาคือสามีของบูดิก้า ตามความทรงจำของโนเวีย ชายคนนี้ก่อนตายได้วางแผนที่จะแบ่งดินแดนออกเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งเก็บไว้ให้ลูกๆ อีกครึ่งใช้ชำระหนี้โรม

แต่ในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม ผู้ว่าการบริเตนได้เพิกเฉยต่อเรื่องนี้ ไม่ได้ขอคำปรึกษาจากจักรพรรดิและยึดที่ดินทั้งหมดพร้อมทั้งทำให้ครอบครัวที่มาเรียกร้องความยุติธรรมอับอาย แม้จะมีสาเหตุจากภาษีที่สูงเกินไปและเหตุผลอื่นๆ แต่นี่คือชนวนเหตุโดยตรงที่เห็นได้ชัด

ด้วยเหตุนี้ โนเวียจึงใช้เรื่องนี้เป็นหลักประกัน จังหวัดบริเตนในฐานะที่เป็นจังหวัดภายใต้การควบคุมของจักรพรรดิโรม และตัวเขาเองที่ได้รับความไว้วางใจอย่างมากจากคลอเดียสในปัจจุบัน เขาย่อมสามารถเลือกคนที่ไว้ใจได้มาเป็นผู้ว่าการคนใหม่หลังจากลูเซียสพ้นตำแหน่ง

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว โนเวียก็กลับไปโรม เขาได้รับอนุญาตจากคลอเดียสให้เดินทางไปบริเตนด้วยข้ออ้างว่า "ศาสนาดรูอิดในท้องถิ่นอาจมีการเปลี่ยนแปลง"

พระอาทิตย์ลอยอยู่บนท้องฟ้าเกือบเที่ยงวัน โนเวียที่เพิ่งเสร็จสิ้นการสอนและปล่อยให้โดมิเทียสศึกษาหลักคำสอนด้วยตัวเองในบ้าน นั่งอยู่บนเก้าอี้นอกบ้าน แม้เขาจะเข้าใจว่างานอดิเรกของเด็กสาวผมทองคือดนตรี ศิลปะ วรรณกรรม และละคร แต่ตอนนี้เธอต้องให้ความสำคัญกับหลักคำสอนที่เขาเผยแพร่ก่อน

ดวงตาสีฟ้าสะท้อนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตและดอกไม้เล็กๆ ทิวทัศน์ที่เหมือนกวีนิพนธ์ชนบทนี้ผสมผสานกันแล้วดูราวกับภาพประกอบในนิทาน

จนถึงทุกวันนี้ โนเวียยังคงอาศัยอยู่นอกเมืองโรม เขาปฏิเสธข้อเสนอของคลอเดียสที่จะจัดบ้านให้ในเมืองโรมหลายครั้ง

"อีกสิบเดือนกว่าจะจัดการเรื่องบริเตนเสร็จ ต่อไปก็วุฒิสภา อักริปปินา คลอเดียส เยรูซาเล็ม ศาสนายิว..."

สิ่งที่โนเวียกล่าวคือปัญหาที่เขาคิดว่าจะต้องจัดการในอนาคต

"ต้องแก้ไขทีละเรื่องสินะ"

ต้องรู้ไว้ว่า ความกว้างใหญ่คืออุปสรรคใหญ่ที่สุดของการปกครอง

ในจังหวัดทั้ง 45 แห่งของจักรวรรดิโรมันโบราณ สามารถแบ่งได้เป็นจังหวัดที่จักรพรรดิแต่งตั้งผู้ว่าการและจังหวัดที่วุฒิสภาแต่งตั้งผู้ว่าการ จังหวัดของจักรพรรดิส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์ชายแดนหรือแหล่งผลิตอาหารสำคัญ เช่น เยอรมนี อียิปต์ ซึ่งมักจะมีกองทหารประจำการอยู่มาก ส่วนจังหวัดของวุฒิสภาส่วนใหญ่เป็นจังหวัดที่มั่งคั่งภายในประเทศ ที่สำคัญที่สุดคือจังหวัดกรีกต่างๆ

สาเหตุที่ออกทาเวียนผู้ก่อตั้งจักรวรรดิโรมันจัดการเช่นนี้ ก็เพื่อใช้เงินซื้อการสนับสนุนจักรพรรดิจากวุฒิสภา

ปัจจุบัน ศาสนาคริสต์ที่โนเวียเผยแพร่ได้รับการผลักดันอย่างรวดเร็วในจังหวัดของจักรพรรดิ แต่ในจังหวัดของวุฒิสภา นอกเหนือจากพื้นที่ที่เขาและเปาโลเผยแพร่ไปก่อนหน้านี้ การเผยแพร่ก็ช้ามาก

โดยแก่นแล้ว การที่หลักคำสอนของโนเวียเข้าสู่จังหวัดกรีกเป็นกลยุทธ์ในการยึดครองกรีกของเขา และกรีกเป็นผลประโยชน์หลักของวุฒิสภา วุฒิสภาย่อมต้องต่อต้านจนถึงที่สุด เพราะชนชั้นสูงของสังคมที่พยายามรักษาอภิสิทธิ์และความมั่งคั่งมหาศาลของตนย่อมไม่ยอมมอบผลประโยชน์ที่ตนควบคุมอยู่

ในส่วนของราชสำนักโรม หลังจากที่อักริปปินาเป็นเลขานุการของคลอเดียส ก็เป็นไปตามที่โนเวียคาดไว้ ชายชราวัย 60 ปีคนนี้ได้ปรึกษาโนเวียหลายครั้งเกี่ยวกับความคิดที่จะแต่งตั้งเธอเป็นราชินี แม้โนเวียจะแนะนำให้จักรพรรดิชราสังเกตการณ์ไปอีกสักระยะ แต่ก็ชัดเจนว่าอีกไม่นานก็จะเกิดขึ้น เพราะอักริปปินาแสดงตัวได้ดีจริงๆ

ส่วนจักรพรรดิคลอเดียสเอง แม้เขาจะแสดงออกว่าเชื่อฟังคำแนะนำของโนเวียเสมอ แต่เรื่องกองทหารรักษาพระองค์และการอภิปรายเกี่ยวกับการตั้งศาสนาคริสต์ที่โนเวียสร้างขึ้นใหม่เป็นศาสนาประจำชาติโรมันนั้น เขามักจะหลีกเลี่ยงไม่ตอบตรงประเด็น

โนเวียเข้าใจดีว่า จักรพรรดิชราต้องการเก็บไพ่เด็ดไว้บ้าง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกคุกคามจากโนเวียหลังจากที่เขาโค่นล้มวุฒิสภาสำเร็จ เพราะตราบใดที่มีกองทหารรักษาพระองค์อยู่ ตำแหน่งจักรพรรดิก็ยังอยู่ในมือเขา

กองทหารรักษาพระองค์ที่สามารถตัดสินชีวิตจักรพรรดิและวุฒิสภาที่มีอำนาจยับยั้งการแต่งตั้งของจักรพรรดิ ทั้งหมดนี้คืออุปสรรคที่โนเวียต้องการกำจัดเพื่อตั้งศาสนาคริสต์ที่เขาเผยแพร่เป็นศาสนาประจำชาติโรมัน

ส่วนศาสนายิวที่ครอบครองเยรูซาเล็ม โนเวียวางแผนจัดการไว้แล้ว ที่อื่นอาจไม่ต้องยุ่ง แต่พวกนี้เป็นคนที่ประหารพระเยซูผู้เป็นพระบุตรที่เขาเผยแพร่ แม้ในการเผยแพร่และความเป็นจริงจะเป็นการแบกรับบาปขึ้นสวรรค์ แต่ก็ชัดเจนว่าพวกเขาได้ 'ทรยศ' แล้ว จำเป็นต้องจัดการ

อีกหนึ่งปีเมื่อได้อาวุธที่หลอมจากหัวของมังกรแห่งอัลเบียน โนเวียก็ตั้งใจจะหาเหตุผลที่เหมาะสมประกาศว่าพวกเขาเป็นนอกรีต และนำกองทัพโรมันมาจัดการพวกเขาในรูปแบบ 'นักโทษแห่งโรม' ยุคใหม่

ส่วนเรื่องการทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงหรือไม่นั้น โนเวียไม่สนใจเลย เพราะหากเขาทำสิ่งเหล่านี้สำเร็จ ก่อตั้งศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ล่วงหน้า และเป็นพระสันตะปาปาองค์แรก ศาสนิกชนในภายหลังก็จะหาเหตุผลมาแก้ต่างให้เขาเอง แม้แต่สีดำก็จะบอกว่าเป็นสีขาวได้ นี่ก็ถือเป็นหลักนิติศาสตร์อย่างหนึ่ง เช่นเดียวกับจักรพรรดินีหวู่เจอเทียนในตะวันออกที่ทำเช่นนี้เมื่อหลายร้อยปีต่อมา

ยิ่งไปกว่านั้น ยอห์นผู้เขียนพันธสัญญาใหม่ ในฐานะหนึ่งในอัครสาวกสิบสองคน ที่ถูกเลี้ยงดูโดยเปาโล โนเวียก็รู้จักเขาเช่นกัน การกระทำของหนุ่มผมเงินก็ถือว่าเป็นการเผยแพร่พระสิริของพระคริสต์ อาจจะยังเพิ่มอีกประเภทหนึ่งให้เขาก็ได้

"สามปีแล้วสินะ"

โนเวียที่คิดถึงจุดนี้หายใจลึกๆ เขาจากมาจากจังหวัดอนาโตเลียน่าจะสามปีแล้ว ความทรงจำเกี่ยวกับที่นั่นเริ่มจางลง จึงรู้สึกเหงาอยู่บ้าง ตอนที่คุยกับลูเซียสยังรู้สึกดีอยู่ แต่ตอนนี้เมื่ออยู่คนเดียวกลับยิ่งคิดถึง

แม้ในความทรงจำจะเหลือเพียงป้ายกำกับที่แน่นอน แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ความทรงจำของมนุษย์ย่อมเสื่อมลงทีละน้อย

"ตอนนี้อักริปปินาคงยังทำอะไรแปลกๆ ไม่ได้ ภายนอกยังเป็นพวกเดียวกับเรา" โนเวียสูดลมหายใจเบาๆ ลุกขึ้นเดินไปยังพระราชวังโรม "อีกไม่กี่วันก็นั่งเรือกลับไปดูสักหน่อยดีกว่า"

อย่างไรก็ตาม โนเวียคิดว่า การที่เขาคิดถึงบ้านเกิดมากกว่าชีวิตใหม่ เป็นเรื่องที่ผู้ชายคนหนึ่งควรทบทวนตัวเองให้ดี