ตอนที่ 49 เขาต้องเป็นฝ่ายออกมาด้วยตัวเอง

ตอนที่ 49 เขาต้องเป็นฝ่ายออกมาด้วยตัวเอง

“อะแฮ่ม อะแฮ่ม!”

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนในชุดสูทผูกเน็คไทก็ยืนตัวตรงอยู่ข้างหลังบุลเร็ต เขาดูสง่างาม และแว่นตาขอบทองก็ยิ่งเพิ่มความภูมิฐานให้กับเขา

หลังจากเรียกความสนใจของบาร์เร็ตด้วยเสียงไอ เขาก็ยิ้มและพูดว่า

“เธอคือบุลเร็ตสินะ?”

“อืม”

“ฉันคือโทคอส พ่อบ้านที่คุณรอสส่งมาให้พาเธอเดินดูรอบ ๆ ที่นี่ เธอเรียกฉันว่าโทคอสก็พอแล้ว”

โทคอส พ่อบ้านของรอส เป็นของขวัญจากพ่อตาของเขา และอยู่รับใช้เขามาหลายปีแล้ว

เมื่อครู่ ตอนที่รอสที่เพิ่งกลับบ้านมาก็ได้มอบหมายหน้าที่ให้เขานั่นคือคือดูแล… เอ่อ… เด็กคนนี้?

โทคอสมองเด็กแปดขวบตรงหน้า ซึ่งตัวสูงเกือบเท่าผู้ใหญ่ แล้วก็อดรู้สึกกระอักกระอ่วนไม่ได้

อีกแล้ว… เจอสัตว์ประหลาดอีกตัวแล้ว สมกับเป็นคุณรอส! ซาคาสึกิที่เคยเก็บมา ตอนนี้ก็กลายเป็นผู้พันในกองทัพเรือแล้ว แถมยังอยู่จุดสูงสุดของชีวิตอีกต่างหาก

เอาเถอะ ยังไงจากนี้ไปเขาก็ต้องเป็นคนพาบุลเร็ตเดินเที่ยวอยู่ดี

“อืม”

บุลเร็ตตอบรับ แล้วก็มองโทคอสอย่างว่างเปล่า รอว่าอีกฝ่ายจะทำอะไรต่อไป

เขาไม่ถาม ไม่แสดงความคิดใด ๆ เหมือนกับเป็นเครื่องจักรที่พร้อมจะใช้งานเมื่อมีคำสั่ง หากไม่มีใครสั่งก็จะหยุดอยู่เฉย ๆ

ถึงคุณรอสจะเคยเล่าเงื่อนไขของบุลเร็ตให้ฟังแล้ว แถมยังชื่นชมเด็กคนนี้มาก…

“เฮ้อ”

โทคอสถอนหายใจอย่างเข้าใจ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเจ้านายพูดถึงอะไรไว้บ้าง

“ความคิดกับอารมณ์ของบุลเร็ตตอนนี้อ่อนแอมาก เงาขอสงครามกับวัยเด็กที่ถูกทำลายทิ้งร่องรอยไว้มหาศาลแต่พรสวรรค์ของเขามันยิ่งใหญ่… ใหญ่จนแม้แต่ฉันเองก็ยังอดอิจฉาไม่ได้ ฉันไม่ต้องการให้เขากลายเป็นเครื่องมือที่ไร้อารมณ์! เพราะแบบนั้น ต่อให้ฉันฝึกเขา เขาก็จะวิ่งไปหา ‘อิสรภาพ’ ด้วยตัวเองสักวันฉันมันคนต่ำทรามที่อยากใช้ ‘ความรู้สึก’ ผูกมัดสัตว์ร้ายตัวนี้ไว้ เพื่อปกป้องตระกูลแนสแด็ค โทคอส เขาต้องเป็นฝ่ายก้าวออกมา ควบคุมอารมณ์ของตัวเองให้ได้

และก่อนหน้านั้น ฉันจะเป็นเจ้านายที่ไร้อารมณ์ของเครื่องมือนี้เอง ส่วนพวกนาย ไม่ต้องทำอะไร แค่เป็นตัวของตัวเองก็พอให้บุลเร็ตได้เห็นว่าคนปกติเป็นยังไง ให้เขาค่อย ๆ กลืนกลายไปกับมัน

แล้วค่อย ๆ หาปาฏิหาริย์ที่จะเปิดหัวใจตัวเองออกมา ในความมืดยังมีแสงสว่าง และแสงนั้นก็คือฉัน

ส่วนปาฏิหาริย์ที่เกิดจากความธรรมดา ก็คือพวกนาย นี่คือแผนระยะยาวนับปี ที่จะทำให้บุลเร็ตค่อย ๆ จมลึกลงไปในทรายดูดของเวลาจนกระทั่งปาฏิหาริย์เปิดใจของเขาออก จนกระทั่งแสงของฉันส่องทั่วทั้งวัยเด็กที่โหดร้ายของเขา! เพราะแบบนั้น… วันหนึ่ง เมื่อเขาหันกลับมามอง ฉันจะกลายเป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในใจเขา และตระกูลแนสแด็กทั้งตระกูล จะกลายเป็นที่พักพิงแห่งอารมณ์ทั้งหมดของเขา!”

ในฐานะพ่อบ้าน โทคอสจำเป็นต้องเข้าใจเจ้านายของตน เขารู้ดีว่า คุณรอสอาจเคยพบพรสวรรค์ของเด็กคนนี้มานานแล้ว แต่ก็ปล่อยให้เขาหลงทางอยู่ในวัยเด็กที่มืดมิด

จนกระทั่งตอนนี้ รอสจึงคิดว่า “ถึงเวลาแล้ว” ที่จะรับเด็กคนนี้กลับมา

เขาคิดว่าตนเองเข้าใจเจ้านายดีทีเดียว

ทั้งทะเลนั้นกว้างใหญ่ อาจไม่มีใครที่จะดีได้เท่าคุณรอสอีกแล้วแม้เจ้าตัวจะคิดว่าตนเองเป็นคนต่ำช้า

แต่นั่นเป็นแค่สิ่งที่เขาคิดเท่านั้น เพราะสำหรับบุลเร็ต รอสคือคนที่ฉุดเขาขึ้นมาจากนรก เปิดประตูหัวใจที่ตายด้านให้กลับมามีความรู้สึกเหมือนเป็นคนอีกครั้ง

และสิ่งที่เขาต้องแลก… มีเพียงการกลายเป็นนักสู้

เขาจะไม่ได้เป็นเพียงแค่นักรบรับจ้าง แต่เป็นนักสู้สำหรับ “ครอบครัว” ที่ต้องรับผิดชอบ

ถ้าเรื่องพวกนี้ถูกเปิดเผยออกไป จะมีสักกี่คนที่กล้ากล่าวหาว่าเขาเป็นคนเลวที่วางแผนหลอกใช้เด็กคนหนึ่ง?

ความยิ่งใหญ่ไม่จำเป็นต้องพูดมาก พอเห็นด้วยใจ… ก็มองออกได้จากการกระทำ

ยิ่งไปกว่านั้น คุณรอสต้องเจ็บปวดมากแน่ที่ต้องทำแบบนี้ เขารักเด็ก ๆ มาก แต่ก็ยังต้องหักห้ามใจเพื่อเป้าหมายของตน

เพียงเพราะเขารัก “ครอบครัว” นี้มากกว่า

“มาเถอะบุลเร็ต ฉันจะพาเธอไปหาอะไรกินก่อน เที่ยงแล้ว จะได้ทำความรู้จักกับคนในบ้านบ้าง”

โทคอสพูดอย่างอ่อนโยน วางมือลงบนไหล่บุลเร็ต แล้วพาเขาเดินไปข้างหน้า พลางพูดไปด้วยว่า

“ที่นี่มีเด็กกำพร้าอีกหลายคนที่คุณรอสรับมาเลี้ยง ไม่ต้องกังวล เธอไม่ใช่คนพิเศษอะไร ทุกคนก็เหมือน ๆ กันหมดนั่นแหละ”

หลังพูดจบ โทคอสก็ยื่นมืออีกข้างออกมา ชี้ไปยังเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ข้างทาง

เขาชี้ไปยังคู่รักวัยรุ่น กลุ่มเพื่อนที่กำลังหัวเราะกัน และครูหลายคนที่พาเด็ก ๆ เดินไปโรงอาหาร

คนพวกนั้นเมื่อเห็นโทคอส บางคนก็ทักทาย บางคนก็พยักหน้า

บุลเร็ตมองภาพเหล่านั้นด้วยสายตานิ่งเฉย ฉากธรรมดาเหล่านี้ ทำให้เขานึกถึงช่วงเวลาที่เขาเพิ่งเข้าร่วมหน่วยทหารเด็ก

นั่นเป็นความทรงจำเพียงไม่กี่อย่างที่เขา “อยากจำ”

เด็กในหน่วยทหารเด็ก จริง ๆ แล้วรักกันดี เพราะต่างก็เป็นพวกที่ถูกทอดทิ้ง ถูกโยนไปเป็นเบี้ยในสนามรบ จึงเห็นอกเห็นใจกัน

สิ่งเดียวที่พวกเขาจะได้ และสามารถไล่ตามได้ คือ “เหรียญตรา” ที่มีเพียงสัญลักษณ์

ไม่ว่าเขาจะสร้างผลงานแค่ไหน ก็ไม่ได้รับสิทธิพิเศษใด ๆ หลังสงครามเหมือนทหารทั่วไป

พวกเขาเป็นแค่เครื่องมือเพียงแค่ต้องมี “เป้าหมาย” ให้ไล่ตามก็พอแล้ว

และเพราะ “ความรู้สึก” ที่หายากนั้นเอง บุลเร็ตจึงพยายามดูแลคนอ่อนแอเสมอ เขารู้สึกดีใจทุกครั้งที่เพื่อนร่วมรอดตายกลับมา

แต่…

ความเมตตานั้นกลับไม่เคยได้รับการตอบแทน กลับกลายเป็นการถูกทรยศซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนถึงขั้นฆ่าฟันกันเอง

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมต้องดูแลและปกป้องคนพวกนั้น

“เรายังมีความหวังอีกเหรอ? แล้วหวังในอะไร?”

บุลเร็ตไม่เข้าใจ

แต่สิ่งที่เขารู้ คือ “พลัง” คือสิ่งเดียวที่เขามี สิ่งเดียวที่เขาใช้ปกป้องตัวเอง และเอาตัวรอดมาได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จนกระทั่งถูก “ช่วยเหลือ” โดยรอส และพามายังเกาะที่แสนสงบนี้ ซึ่งทำให้เขาตื่นเต้น

มันธรรมดา ไม่ได้วิเศษอะไรเลย… แต่กลับอบอุ่นกว่าสิ่งใดในอดีต

“นี่คือโรงอาหาร เธอสามารถมากินได้ในเวลา 8 โมงเช้า บ่ายโมง และสามทุ่ม ไม่มีการจำกัดปริมาณนะ กินต่อได้เรื่อย ๆ ถ้ายังไม่อิ่ม”

เมื่อมาถึงโรงอาหาร บุลเร็ตก็เดินตามโทคอสอย่างเงียบ ๆ และจดจำ “กฎ” นี้ไว้ในใจ แล้วก็มองอีกฝ่ายยื่นที่กล่องอาหารกลางวันขนาดใหญ่ให้

“มื้อเที่ยงวันนี้เป็นข้าวแกงกะหรี่กับเนื้อ โชคดีหน่อย เพราะส่วนใหญ่ที่นี่จะมีแต่เนื้อจ้าวทะเล ส่วนผักจะมีแค่เช้าและเย็น”

บุลเร็ตรับกล่องอาหารด้วยสองมือ มองอาหารจานโตอย่างเหม่อลอย

ของพวกนี้… กินได้จริงเหรอ

แถมกินได้ไม่อั้น…แล้วยังกินได้สามมื้อต่อวัน