บทที่ 37 ปี 1484

บทที่ 37 ปี 1484

ปฎิทินทางทะเลปี 1484

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ทะเลทั้งผืนตกอยู่ในความปั่นป่วน และเมื่อเวลาคล้อยเข้าสู่ปี 1484 คลื่นลูกใหญ่ของการลุกฮือของโจรสลัดก็พุ่งสูงถึงขีดสุด

แทบจะในชั่วพริบตา ทุกประเทศสมาชิกทั่วโลกต่างถูกโจมตีจากการก่อการร้ายในระดับต่าง ๆ ค่าหัวในโลกใต้ดินพุ่งสูงขึ้นต่อเนื่อง และฐานทัพหลักของกองทัพเรือก็ร้างไร้ทหารประจำการที่สุดในประวัติศาสตร์

มีทหารใหม่ 38 คน ที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมกระหายเลือด ได้กลายเป็นที่รู้จักทั้งในโลกและแกรนด์ไลน์ โดยดูเหมือนจะมี “มนุษย์นก” คนหนึ่งได้กลิ่นธุรกิจดีและจับตาความเคลื่อนไหวพวกเขาอยู่ตลอดเวลา

ขณะเดียวกันใน “โลกใหม่” กลับดูสงบผิดปกติ แต่ความสงบนั้นคือสัญญาณก่อนสงคราม

ในเวลานั้นเอง ที่ “เกาะเมฆ” แห่งทะเลอีสต์บลู…

ตลอดเวลากว่าหนึ่งปีของการก่อสร้างอย่างรวดเร็ว ทำให้ที่นี่เจริญรุ่งเรืองขึ้นมาก มีพื้นที่อยู่อาศัยรองรับผู้คนกว่า 70,000 คน แม้รายรับรายจ่ายจะยังขาดดุลอยู่ แต่ก็ยังพอดำเนินต่อไปได้

ใน “รอสเบิร์ก” เมืองที่ตั้งอยู่ข้างอาคารสำนักงานของรอส มีญาติพี่น้องอยู่กันครบสามรุ่น รวมถึงพ่อตาของเขาถึงสองคน

รอสกำลังอุ้มลูกชายคนใหม่ที่เพิ่งเกิดกับภรรยาคนที่สาม “โมร่า” และในขณะนั้นเอง ก็มีสายตรงจากกองบัญชาการทหารเรือโทรเข้ามา

เบอร์นี้เป็นเบอร์ที่ “การ์ป” ฝากไว้ให้เขา ซึ่งก็รวมไปถึงเบอร์ของข้าราชการระดับสูงในกองทัพเรือบางคนด้วย

พอเห็นชื่อคนที่โทรมา รอสก็ทำท่าทีจะกดวางสายทันที

“เดี๋ยวก่อนครับ คุณรอส!”

“จอมพลคอง ผมรู้นะว่าคุณจะพูดอะไร แต่ผมไม่อาจเสี่ยงชีวิตไปรบได้หรอก ผมเป็นพ่อของลูกถึงสี่คน และกำลังจะมีหกแล้ว เข้าใจมั้ยครับ?”

รอสพูดอย่างสุขุม แต่แฝงความไม่พอใจ

สองสัปดาห์ก่อน จอมพลคองจากกองบัญชาการทหารเรือโทรมาหาเขาเป็นครั้งแรก โดยขอให้เขาไปช่วยคามิยะที่ข้อมูลหลุดรั่ว

ใช่แล้ว เมื่อสองอาทิตย์ก่อน มีข้อมูลลับระดับสูงถูกเปิดเผยออกมาต่อหน้าต่อตากองกำลังสำคัญทั่วโลก และยังมี “ผลปีศาจระดับสูง” ถึงสองผลถูกวางเป็นของรางวัล

แน่นอนว่าเรื่องนี้ดึงดูดให้เหล่าคนทะเยอทะยานต่างแห่แหนไปแย่งชิงกัน แต่สุดท้ายพวกนั้นก็แค่กองกำลังไร้ประสิทธิภาพ

คนที่น่ากลัวจริง ๆ คือพวกโจรสลัดจาก “โลกใหม่”

แทบจะทั้งราวกับ “เกาะรังผึ้ง” ถูกระดมพลออกมา บางคนตามร็อกส์ไปยังเกาะก็อตวัลเลย์ บางคนก็แยกตัวกระจายไปตามทะเลเพื่อล่อทัพทหารเรือให้หลงทิศ โดยมีชิกิเป็นคนวางแผน

แผนนี้ไม่เพียงทำให้ฐานทัพหลักของทหารเรือว่างเปล่า แต่ยังทำให้แนวรับของก็อตวัลเลย์อ่อนแอลงอย่างรุนแรง มีเพียง “อัศวินแห่งพระเจ้า” ของเผ่ามังกรฟ้าเท่านั้น ที่พอจะต้านพวกนั้นไหว

แต่จะให้หยุดร็อกส์ได้หรือ? คองเองก็รู้ว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้

นอกเสียจากว่าห้าผู้อาวุโสจะลงสนามเองซึ่งไม่มีทางเป็นไปได้ เพราะพวกเขาใส่ใจแค่สองสิ่งเท่านั้น:

ตำนานหนึ่งที่ไม่รู้ว่าเป็นจริงหรือไม่ และสมดุลแห่งท้องทะเล

แผนเดิมของคองคือ ระดมพลกองทัพเรือทั้งหมดแล้วเคลื่อนพลสู่ ก็อตวัลเลย์ เมื่อรัฐบาลโลกส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ

จากนั้นก็ร่วมมือกับรัฐบาลต่อสู้กับร็อกส์แบบตาต่อตา ฝ่าฟันสงครามตัดสิน และล้างบางกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ให้หมด!

แต่แผนก็ไม่เคยตามสถานการณ์ได้ทัน

ข่าวหลุดทำให้ร็อกส์ลุยเต็มกำลัง แล้วก็เปิดเกมเต็มที่ จากศึกเล็ก ๆ ก็เลยเถิดกลายเป็น “มหาสงคราม” ที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก!

มีเพียงนายพลระดับสูงเท่านั้นที่พอสู้พวกโจรสลัดโลกจากโลกใหม่ที่กระจายตัวไปทั่วได้

ถ้าไม่จำเป็นจริง ๆ คองก็คงไม่ยอมลดตัวมาโทรขอร้องรอสถึงขั้นนี้

“คุณรอส สถานการณ์ตอนนี้วิกฤตมาก! ผมเพิ่งได้รับข่าวว่าโจรสลัดโรเจอร์จากโลกใหม่ก็มุ่งหน้าไปที่นั่นเหมือนกัน! การ์ปคนเดียวไม่ไหวแน่! คุณต้องการอะไรก็ว่ามาเลย!”

น้ำเสียงของคองเริ่มลนลาน ถ้าไม่ติดว่าตัวเขายังต้องควบคุมกองบัญชาการทหารเรือไว้ ห้าผู้อาวุโสก็คงส่งเขาไปแทนแล้ว ไม่ใช่แค่ส่งการ์ปไปคนเดียว

สำหรับพวกผู้อาวุโส ฐานบัญชาการทหารเรือสำคัญต่อสมดุลของโลกมากกว่าเรื่อง ก็อตวัลเลย์ เสียอีก

เขาไม่รู้ว่าพวกนั้นมั่นใจอะไรนักหนา แต่ยังไงก็ห้ามให้การ์ปล้มลงในสนามรบนั้นเด็ดขาด!

สำหรับรอส แม้จะไม่สามารถสู้ชิกิหรือลินลินได้โดยตรง แต่ด้วยพลังจากผลปีศาจของเขา ทำให้เคลื่อนไหวในสนามรบได้อย่างคล่องตัว ถึงจะช่วยหยุดพวกนั้นไม่ได้ ก็ยังพอช่วยชีวิตการ์ปกลับมาได้!

แต่รอสเองก็มีเหตุผลที่ไม่อาจยอมรับข้อเสนอนั้นได้

“จอมพลคอง ผมเข้าใจดีว่าคุณห่วงการ์ป แต่คุณก็รู้สถานการณ์ตอนนี้ดี ถ้าผมไม่อยู่ ที่นี่จะเกิดอะไรขึ้น?”

“นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการเสียสละหรือไม่ แต่ผมขอร้องล่ะครับ หยุดโทรมารบกวนตอนที่ผมยังมีความรู้สึกดี ๆ กับกองทัพเรืออยู่เถอะ”

พอพูดจบ รอสก็กดวางสายเดนเดนมุชิแบบไม่ลังเล ไม่เปิดโอกาสให้คองต่อรอง

เขายิ้มเย็น ๆ แล้วก็กลับมาอุ้มลูกชายด้วยท่าทีอ่อนโยน

มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละ ที่จะไปเสี่ยงชีวิตในสนามรบแบบนั้น

ด้วยกำลังของเขาตอนนี้ มากสุดก็แค่ถ่วงพวกอย่างหวังจื่อหรือขวานเงินได้เท่านั้น

ถ้าโดนพวกบินได้อย่างชิกิกับลินลินเล่นงานล่ะก็ คงไม่มีโอกาสรอด

เขารู้ตัวดี และตั้งแต่ได้เป็นพ่อ เขาก็ระวังตัวมากขึ้น

ถ้าเป็นเมื่อก่อน อาจจะลองเสี่ยงบุกไปชิง “ผลมังกรฟ้ารูปแบบปลา” ที่ว่ากันว่าเป็นสุดยอดสายโซอันในตำนาน แล้วยัดให้บุลเร็ตต์กินเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวก็ยังไหว

แต่ชีวิตจริงไม่ง่ายขนาดนั้น

ถึงจะมีของดีอยู่แล้วก็ตาม อย่างเช่น “ผลสายฟ้า” จากเกาะแห่งท้องฟ้าที่ตอนนี้ก็ยังเก็บอยู่ในคลังสมบัติส่วนตัว รอเจ้าของที่เหมาะสม

จะให้เสี่ยงชีวิตเพื่อใครบางคนงั้นเหรอ?

นั่นมันเรื่องของพวกคนหนุ่มไฟแรงต่างหาก

“ปะ…ป๊า!”

ลูกน้อยในอ้อมแขนพูดออกมาสองคำแบบไม่ชัดนัก แต่ก็ฟังออก

แม้จะยังพูดไม่ชัดเจน แต่รอสก็ดีใจมาก

ยีนส์ของเขาแข็งแรง ลูกหลานเลยมีพรสวรรค์กว่าคนทั่วไป โมนา ลูกสาวของเขา เป็นตัวอย่างชัดเจนที่ชัดเจน

แค่สองขวบก็สามารถจับระเบิดแล้วขว้างได้ไกลแล้ว

“ป๊าอยู่นี่จ้ะ ป๊าอยู่นี่ มา เดี๋ยวป๊าเล่านิทานให้วอลเตอร์ฟังนะครับ”

“กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีนักผจญภัยชื่อโรแลนโด เขาแล่นเรือไปยังเกาะแห่งหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยคนตัวเล็ก…”

ปี 1484

สงครามหุบเขาทวยเทพ (ก็อตวัลเลย์) ได้ปะทุขึ้น และมันได้กลายเป็นสงครามที่เขย่าโลก

สงครามนี้กินเวลายาวนานถึงหนึ่งสัปดาห์เต็ม

สุดท้าย เรื่องทั้งหมดก็จบลงอย่างลึกลับ โดยมีแค่ชื่อของ “วีรบุรุษกองทัพเรือ – การ์ป” ปรากฏอยู่ในหน้าหนังสือพิมพ์

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น มีเพียงสิ่งเดียวที่ชัดเจน:

“กลุ่มโจรสลัดร็อกส์” ซึ่งเคยครองโลกใหม่ ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

ชิกิ “ราชสีห์ทองคำ” หนีไปยังครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์, ชาร์ลอตต์ ลินลินก็หายตัวไปพร้อมกับไคโด

หวังจื่อ, ขวานเงิน และจอห์นแบ่งสมบัติมรดกร็อกส์กัน หวังจื่อกับขวานเงินยึดเกาะฮาจิโนสึไว้ ส่วนจอห์นหนีหายพร้อมขุมสมบัติ ทิ้งไว้แค่ตำนาน

พี่น้องคุโรซึมิก็กลับไปยังวาโนะ ส่วน “ดอกไม้เพลิง” หนีไปยังคามเบล

นิวเกต โจรสลัดในตำนานอีกคน ก็กำลังมุ่งหน้ากลับบ้าน และตั้งใจว่าจะไปเยี่ยมทะเลอีสต์บลู

เมื่อตัวตนที่ชื่อ “ร็อกส์” ถูกลบออกจากทะเล สุดยอดบุคคลทั้งหลายก็เริ่มเส้นทางของตัวเอง

และชื่อของ “ร็อกส์” ก็หายไปจากโลกนี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เหลือไว้เพียงความทรงจำในใจของคนที่รู้จักเขา

ตามการวิเคราะห์ข่าวกรอง “จินนี่” คือชนวนที่จุดระเบิดสงคราม ก็อตวัลเลย์ อย่างไม่เคยมีมาก่อน

มิฉะนั้น พวกนิวเกต ชิกิ และคนอื่น ๆ คงไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังแย่งชิงอะไร

ถ้าไม่มีเหตุการณ์นั้น บางที “ร็อกส์” อาจไม่ถูกทอดทิ้งโดยเพื่อนร่วมอุดมการณ์เลยก็เป็นได้…