บทที่ 31 ความบ้าคลั่งของตระกูลแนสแด็ก

บทที่ 31 ความบ้าคลั่งของตระกูลแนสแด็ก

เช้าวันถัดมา พลเรือจัตวาดริสก็เสร็จสิ้นการส่งมอบหน้าที่กับพลเรือจัตวาคนใหม่ที่มารับช่วงต่อ และนำกองเรือรบสามลำออกจากฐานบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือ มุ่งหน้าไปยังครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือสาขา G6 ที่ตั้งอยู่บริเวณตรงกลางของครึ่งแรกแกรนด์ไลน์ ด้านหน้าทางด้านซ้ายของอาณาจักรอลาบัสต้า

ที่นั่น มีประเทศสมาชิกแห่งหนึ่งที่ถูกกองกำลังกบฏซึ่งนำโดยกลุ่มโจรสลัดโจมตี ฟังดูเหลวไหลก็จริง แต่รายงานที่ได้รับมาก็ว่าเช่นนั้น

ไม่เพียงแค่นั้น ยังมีอีกหลายพื้นที่ รวมถึงประเทศสมาชิกในทะเลทั้งสี่ที่ถูกบุกรุกติดๆ กัน แม้เหตุผลจะแตกต่างกันไป แต่ล้วนเป็นฝีมือของโจรสลัด และผู้นำของพวกมันต่างก็เป็นโจรสลัดฝีมือดีที่มี “ฮาคิ”!

ดูเหมือนว่ามีใครบางคนอยู่เบื้องหลังคอยชี้นำ และในโลกใต้ดินเองก็มีคนตั้งค่าหัวกษัตริย์พวกนี้อย่างโจ่งแจ้ง

ความกดดันของกองทัพเรือจึงทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน บรรดากษัตริย์จากประเทศสมาชิกโทรหาจอมพลทุกวันไม่ขาดสาย ไหนจะรองพลเรืออีกที่คุมสาขาต่างๆ

เขาอยากจะมีตัวเองสองคนด้วยซ้ำ จะได้ไปเฝ้าแต่ละประเทศแทน รอให้โจรสลัดมาถูกฆ่าตายถึงที่

แต่น่าเสียดาย มนุษย์ย่อมไม่สามารถทำทุกอย่างได้ในในเวลาเดียวกัน และนี่เองคือช่วงเวลาที่บรรดาพลเรือจัตวาและนายทหารระดับล่างต้องออกโรง

ป้อมปราการ G ของกองทัพเรือมีทั้งหมดแปดแห่ง ตั้งแต่เล็กไปใหญ่ กระจายอยู่ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

G1 อยู่ตรงข้ามกับฐานบัญชาการใหญ่ เป็นสาขาเดียวที่ตั้งอยู่หน้าทางเข้าดินแดนใหม่ และยังเป็นฐานทัพเรือแห่งที่สองที่มีรองพลเรือคุมหลายคน!

พวกเขาต้องปะทะกับพวกโจรสลัดสุดอันตรายในโลกใหม่ ซึ่งเป็นศัตรูที่ร้ายกาจกว่ามาก

G2 ตั้งอยู่หลังหมู่เกาะชาบอนดี้ ส่วน G3 ยิ่งลึกเข้าไปอีก เรียงจากใกล้ไปไกล

และที่ไกลที่สุดคือบริเวณใกล้กับอาณาจักรอลาบัสต้า มีป้อมสามแห่งตั้งเรียงขนานกัน กลายเป็นด่านแรกที่ขวางโจรสลัดจากทะเลทั้งสี่ ซึ่งต้องเจอแน่ไม่ว่าพวกมันจะเลือกเส้นทางไหน

…

ไม่กี่วันต่อมา — เกาะแก้ว, อาณาจักรแก้ว หนึ่งในราชอาณาจักรที่ร่ำรวยด้านการผลิตแก้ว จึงได้ชื่อเกาะนี้ตามชื่อทรัพยากร

กษัตริย์ที่นี่มีเทคโนโลยีพิเศษในการทำแก้วที่ไม่เพียงทนทาน แต่ยังโปร่งแสงและสวยงาม

หากสินค้าของเขาไม่ดีจริง คงไม่ทำให้ยอดขายตกฮวบในรอบสิบกว่าปีที่ผ่านมา จนต้องหันมารีดภาษีจากคนจนเพื่อเก็บเงินส่ง “เป็นบรรณาการสวรรค์” ให้รัฐบาลโลก เพื่อรักษาสถานะประเทศสมาชิก

ในแกรนด์ไลน์ หากไม่มีฐานะประเทศสมาชิก ก็แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะมีชีวิตรอด โจรสลัดที่นี่แกร่งกว่าในทะเลทั้งสี่ กระสุนธรรมดาแทบทำอะไรไม่ได้ มีแต่กองทัพเรือเท่านั้นที่ต้านได้

และถ้าจะขอความช่วยเหลือจากทหารเรือ ก็ต้องจ่ายบรรณาการสวรรค์ให้รัฐบาลโลกก่อน ถึงจะได้โอกาสร้องขอ

เวลานี้ ที่เกาะแก้ว การบุกครั้งใหม่เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง กำแพงเมืองชั้นในที่เคยสง่างาม ตอนนี้ถูกพังจนยับเยิน เกรงว่าจะทนรับการโจมตีรอบสองไม่ไหว

“เฮ้ย พวกเรา! ลุยเลย! ถ้าเรายึดอาณาจักรนี้ได้ เราจะได้กินเหล้าและเนื้อพวกนั้นที่พวกขุนนางสารเลวนั่นซ่อนไว้!”

“ฆ่ามัน! เพื่อเหล้าและเนื้อ! โค่นขุนนางและกษัตริย์ขี้โลภพวกนั้นซะ!”

“ไอ้กษัตริย์เฮงซวย! ทำไมมันได้กินอาหารหรูๆ ทุกวันในวังหรู ในขณะที่พวกเราได้กินแค่ขนมปังดำแห้งๆ เหมือนขอทาน!”

“ขุนนางก็เหมือนกัน! สิบปีก่อน ขนมปังขาวแค่ชิ้นละ 100 เบรี ทำไมตอนนี้มันกลายเป็น 10,000 เบรี? มันคิดว่าเราง่ายจะรังแกหรือไง? ตายซะเถอะ!”

ในระยะไกล กัปตันโจรสลัดที่ยืนอยู่บนอาคารสูง มองดูฝูงชนชาวบ้านที่ถูกลูกน้องเขานำทัพเข้าบุกเข้าไปด้วยท่าทางฮึกเหิม

เขาน่าจะถือว่าเป็นโจรสลัดระดับล่างที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งก็ว่าได้ ถึงขั้นปลุกปั่นให้ประเทศสมาชิกก่อกบฏ และช่วยให้ชาวบ้านล้มล้างกษัตริย์ได้ในฐานะผู้นำ

เรื่องนี้เขาคงเอาไปอวดได้ทั้งชีวิต!

แม้แต่หัวหน้าอย่างราชสีห์ทองคำก็คงทึ่งเมื่อได้ยิน ว่ามีลูกน้องเก่งขนาดนี้!

“กัปตันฉลาดมาก! แค่นี้ก็ยึดประเทศสมาชิกได้โดยไม่เสียลูกเรือเลยซักคน หัวหน้าราชสีห์ทองคำต้องภูมิใจแน่! ตำแหน่งต้นหนอยู่แค่เอื้อมแล้ว!”

“ไม่ๆ ทั้งหมดก็เพราะหัวหน้าสอนมาดีต่างหาก”

กัปตันโจรสลัดยิ้มอย่างถ่อมตัวเมื่อได้ยินคำชมจากพวกลูกน้อง ก่อนจะเดินจากไปอย่างสง่างาม

ประเทศสมาชิกนี่แหละคือของจริง เพราะต้องคอยส่งบรรณาการสวรรค์ให้รัฐบาล ราคาของก็ถูกโก่งจนแพงลิบ เขาแค่พูดปลุกใจในโรงเหล้า ก็สามารถล้างสมองชาวบ้านได้แล้ว

แถมพวกสาวๆ หน้าตาดีก็ยอมมาหาเขาเต็มไปหมด ช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ไม่เคยซ้ำหน้าเลยสักคืน แถมทุกคนยังยินยอม!

“ปัง! ปัง!”

เสียงปืนสองนัดดังขึ้น กัปตันโจรสลัดหันกลับไปทันที เห็นเสียงกรีดร้องโกลาหลจากด้านหลัง

มองเงาเลือนราง ก็เห็นเด็กทหารเรือคนหนึ่งถือ…เอ่อ…ปืนลูกซองสองลำกล้อง? นั่นมันอะไรกันเนี่ย!?

แต่ช่างมันเถอะ! ที่สำคัญคือ เขาดันถูกทหารเรือลอบเข้าโจมตี! แถมอีกฝ่ายยังมาแค่คนเดียว! ทำไมถึงกล้าขนาดนี้!?

เด็กฝึกทหารเรือสมัยนี้บ้าบิ่นขนาดนี้เชียว?

“ฆ่ามันเลย! ทหารเรือน่าจะมาอยู่ไม่ไกล เก็บของเตรียมถอยไปตั้งรับอีกฝั่งเลย! วางกับดักไว้!”

กัปตันสั่งการด้วยความมั่นใจ ไม่สนใจเจ้าหนุ่มทหารเลย คิดเพียงจะจับกองทัพเรือทั้งหมดให้ได้

เผลอๆ อาจได้อาวุธมาอีกล็อตใหญ่ ขายไปคงได้เงินเป็นร้อยล้านเบรี!

ในขณะที่เขากำลังวางแผนชีวิตหลังเกษียณ หลัวเออร์ที่อยู่อีกฟากก็เข้าสู่โหมดคลั่งสังหาร!

ถือปืนลูกซองในมือ เขานำทัพหน้าทหารเรือ 30 นายขึ้นฝั่งก่อน ลุยตรงสู่ฐานของโจรสลัด

เพื่อไม่ให้ถูกจับได้ เขาแอบลุยคนเดียว ลอบหลบเวรยามหลายจุด แล้วลุยเข้าไปฆ่าศัตรูถึงกลางค่าย!

พวกทหารเรือที่เหลือก็รอให้สถานการณ์ชัดเจน จะได้เก็บข้อมูลไว้ให้กองกำลังหลักโถมโจมตีศัตรูพวกนี้จากโลกใหม่ให้ราบคาบในครั้งเดียว!

“ปัง! ปัง!”

เสียงปืนดังติดกันสองนัด กระสุนหลายร้อยนัดยิงกระจายเป็นพัดครอบคลุมพื้นที่ เป้าหมายจำนวนมากล้มตายทันที กลายเป็นโล่มนุษย์ให้พวกที่อยู่ข้างหลัง

แน่นอนว่าพลังทำลายขนาดนี้ย่อมมีข้อเสีย นั่นคือการต้องใช้เวลาบรรจุกระสุน!

ตอนนี้ หลัวเออร์ซ่อนอยู่ในบ้านเตี้ยๆ หลังหนึ่งในนอกเมือง กำลังเปลี่ยนกระสุน มีมีดสั้นที่เอว และแววตาบ้าคลั่งในแววตา

ตรงหน้าเขาคือระเบิดกองใหญ่ ห่างออกไปราวสามเมตร แค่จุดไฟ มันจะระเบิดจนแหลกเป็นชิ้นๆ ในสิบวินาที และไม่มีทางหนีทัน!

แต่นี่แหละ คือของขวัญที่เขาเตรียมไว้ให้พวกโจรสลัดพวกนี้!

“เข้ามาอีกสิ! มากันเยอะๆ เลย! อย่าทำให้ฉันผิดหวังนะ ไอ้พวกสารเลวฉันได้เตรียมของขวัญไว้ให้แล้ว

ฮึ ฮึ ฮึ———”

เสียงหัวเราะต่ำแหบๆ ดังขึ้นในลำคอ มือก็ยังเปลี่ยนกระสุนต่อไม่หยุด

เขาเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นพวกโจรสลัดกำลังย่องเข้ามาอย่างระแวดระวัง กลัวกระสุนที่ราวกับลูกปืนใหญ่จะซัดใส่พวกเขาอีก

และยิ่งระวังแบบนี้ คนที่ตายก็ยิ่งมากขึ้น!

หลัวเออร์ไม่สนเลยว่าเขาจะถูกฝังกลบหรือไม่ เขารู้แค่ว่า…คุณรอสจะต้องปกป้องเขาแน่นอน แค่นี้ก็เพียงพอให้เขาเสี่ยงสุดตัวโดยไม่มีความลังเล!

“ฮ่าๆๆๆๆ! เอาอีกสิ! มาอีก!”