ตอนที่ 28 คำสัญญา
ตอนที่ 28 คำสัญญา
“ขอโทษนะ อเล็กซานเดอร์… ข้าก็อยากออกไปผจญภัย อยากออกทะเลกับเพื่อนดีๆ เหมือนกัน แต่…ทุกคนที่ถนนชาวเงือกยังต้องการข้าอยู่”
จินเบหันหน้าลง พยายามพูดคำปฏิเสธ แต่เสียงสะอื้นที่ห้ามไม่อยู่กลับเผยความรู้สึกที่แท้จริงออกมา
เขาเป็นมนุษย์ฉลามวาฬ ซึ่งถือว่าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดามนุษย์ฉลาม รองจากพวกฉลามโบราณเท่านั้น และด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกรับเลี้ยงเป็นเด็กกำพร้าโดยลูกพี่ไทเกอร์ตั้งแต่เด็ก
ด้วยความเห็นแก่ตัวบางอย่างหรืออะไรก็ตามแต่ ลูกพี่ไทเกอร์อยากให้จินเบสืบทอดตำแหน่งของเขา และปกป้องถนนชาวเงือกต่อไปในอนาคต
จินเบไม่มีวันพูดคำว่า “ท่านไม่มีสิทธิ์จำกัดอิสรภาพของข้า” ออกมาได้ เขารู้สึกโชคดีที่ได้รับการอุปการะจากลูกพี่ไทเกอร์ ไม่งั้นเขาอาจตายไปตั้งแต่ในมุมมืดโดยไม่มีใครรู้จักแล้วก็เป็นได้
ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือชาวเงือก เรื่องแบบนี้ก็มีให้เห็นไม่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคารพลูกพี่ไทเกอร์อย่างมาก! เขาเคารพในตัวตนของเขา! และนั่นก็คือจุดเริ่มต้นของความฝันที่จินเบอยากเป็น “อัศวิน”!
“ไม่เป็นไรจินเบ อย่าคิดมากเลย ฉันเองก็เห็นแก่ตัวไปหน่อยที่ไม่ได้คิดถึงสถานการณ์ของนาย มันเป็นความผิดของฉันเอง”
อเล็กซานเดอร์ไม่ได้โกรธเลย แม้จะยังเป็นเด็ก แต่เขาก็ได้รับการสอนเรื่อง “การเข้าใจผู้อื่น” จากพ่อมาตลอด เข้าใจผู้อื่น และเข้าใจตัวเอง
เขาเดินเข้าไปหาเพื่อนตัวใหญ่ที่สูงกว่าเขาสองหัว แล้วใช้มือเล็กๆ ตบหลังเบาๆ อย่างปลอบใจ เหมือนที่พ่อทำกับเขาเวลาที่เขาร้องไห้
“พ่อของฉันเคยบอกว่า คนในครอบครัวต้องเข้าใจกัน คู่หูต้องพึ่งพากัน เพื่อนต้องสนุกด้วยกัน และมิตรภาพคือการคิดถึงกัน”
อเล็กซานเดอร์พูดด้วยน้ำเสียงที่แกล้งทำเป็นผู้ใหญ่ แต่แฝงไปด้วยความเสียดาย
“พวกเราเป็นเพื่อนกัน จงดีใจไว้เถอะ! และเพราะเราเป็นเพื่อนกัน ต่อให้นายต้องไป ฉันก็จะยังคิดถึงนายอยู่ดี เพราะนายคือเพื่อนคนแรกที่มีความฝันเดียวกับฉัน! ถึงจะเสียดายที่เราไม่ได้เป็นคู่หูกัน แต่ถ้าวันหนึ่งมีโอกาสอีกครั้ง นายจะให้โอกาสฉันเชิญนายไปผจญภัยด้วยอีกไหม จินเบ?”
เสียงใสๆ ของเด็กชายดังก้องในหัว จินเบถึงกับอึ้ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กคนนี้จะทำขนาดนี้เพื่อเขา ทั้งที่เพิ่งรู้จักกันไม่กี่วัน!
อย่าลืมว่าเขาเป็นชาวเผ่ามนุษย์เงือกนะ! แค่เรามีความฝันเดียวกัน อยากออกทะเล อยากทิ้งรอยเท้าของตัวเองไว้ในโลกนี้ เจ้าถึงได้ยอมทำขนาดนี้เลยเหรอ?
ในนามของ “อัศวิน” เขาต้องสู้เพื่อความยุติธรรมบนท้องทะเล…
“ตกลง! อเล็กซานเดอร์ ข้าสัญญา! ว่าถ้ามีโอกาส ข้าจะออกผจญภัยกับเจ้าแน่นอน! เจ้าจะต้องกลายเป็นนักสำรวจชื่อดังระดับโลก!”
จินเบเช็ดน้ำตา รอยน้ำตาถูกผิวของเขาดูดซึมไปหมด เขาหันไปมองอเล็กซานเดอร์ กำมือขวาแน่น วางมือซ้ายบนไหล่ของเขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงมั่นคงว่า
“ส่วนข้าจะเป็นอัศวิน! อัศวินแห่งท้องทะเล! อัศวินที่แท้จริง! จะทำให้มนุษย์ที่มีจิตใจดีอย่างเจ้ายอมรับชาวเงือกว่าเป็นอัศวินได้!”
เขาเพิ่งเข้าใจความฝันของราชินีโอโตฮิเมะ
นางเองก็คงเคยพบกับมนุษย์ที่เปล่งประกายแบบอเล็กซานเดอร์เหมือนกันสินะ?
เขาก็ต้องพยายามเพื่อความฝันนั้นเหมือนกัน! ถ้าสักวันเขากลายเป็นอัศวินแห่งท้องทะเลได้จริงๆ มนุษย์จะยอมรับชาวเงือกได้ไหมนะ?
เพราะชาวเงือกไม่ใช่สัตว์ประหลาด แต่เป็นอัศวินที่เดินทางในทะเลและช่วยเหลือผู้คนได้อย่างอิสระต่างหาก!
จินเบวางแผนว่า หลังจากรักษาตัวหายดีแล้วจะกลับไปยังเกาะเงือกเพื่อฝึกคาราเต้มนุษย์เงือกกับลูกพี่ไทเกอร์ เขาต้องกลายเป็นยอดฝีมือให้เร็วขึ้นอีกสักปี เพื่อจะได้มีเวลาร่วมเดินทางกับอเล็กซานเดอร์อีกสักปี!
เขาไม่รู้หรอกว่าลูกพี่ไทเกอร์จะสู้ต่อไปได้นานแค่ไหน แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาอยากออกทะเลไปกับอเล็กซานเดอร์ แม้แค่หนึ่งปีก็ยังดี! แม้ความทรงจำนั้นจะต้องแลกกับอิสรภาพของเขาทั้งหมดก็ตาม!
“งั้นเราตกลงกันแล้วนะ! ถ้าฉันโตพอจะออกทะเลได้เมื่อไหร่ ฉันจะไปหา นายถึงเกาะมนุษย์เงือกที่พ่อฉันเล่าไว้ แล้วจะชวนไปผจญภัยด้วยให้ได้!”
อเล็กซานเดอร์ยิ้มอย่างมีความสุข เขายื่นมือซ้ายออกมาตรงหน้า ยื่นนิ้วก้อยออกมา แล้วมองไปที่จินเบ
จินเบอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขายื่นมือขวาออกมา นิ้วที่มีพังผืดกางอยู่เล็กน้อย ยื่นนิ้วก้อยออกมา
เกี่ยวก้อย แล้วแตะนิ้วโป้ง
“เกี่ยวก้อย”
“สัญญาแล้วนะ!” ในวันหนึ่งของปีปฏิทินทางทะเล 1483 เด็กสองคนจากคนละเผ่าพันธุ์ได้ให้คำสัญญาบนเกาะเมฆอันมหัศจรรย์
“จริงสิ หนังสือเล่มนี้ฉันจะมอบให้นาย!”
หลังจากเกี่ยวก้อยสัญญากันเสร็จ อเล็กซานเดอร์ก็หยิบหนังสือ โรแลนโดจอมโกหก ออกจากเสื้อแล้วยื่นให้จินเบ
“หนังสือเล่มนี้เป็นของขวัญวันเกิดครบรอบหกขวบจากพ่อฉัน ฉันอ่านมันมาหลายรอบแล้ว แม้ฉันจะเล่าเรื่องในเล่มให้ฟังไปหลายวันแล้ว แต่ฉันก็คิดว่า ถ้านายได้อ่านเองจะดีกว่านะ!”
“นี่…จ้ารับไว้ไม่ได้หรอก อเล็กซานเดอร์! แค่ได้ฟังเจ้าเล่าข้าก็พอใจมากแล้ว และนี่ยังเป็นของขวัญวันเกิดจากพ่อของเจ้าด้วย ข้ารับไว้ไม่ได้จริงๆ”
จินเบรีบส่ายหัวปฏิเสธทันที
ลูกพี่ไทเกอร์เองก็เคยให้ของขวัญวันเกิดกับเขา ถึงจะเป็นแค่ของที่ระลึกจากหมู่เกาะซาบอนดี้ธรรมดาๆ แต่เขาจำได้แม่นว่า มันเป็นของขวัญชิ้นแรกตอนเขาอายุสี่ขวบ ก่อนจะถูกชาวเงือกตัวแสบทำพังตอนเขาอายุเจ็ดขวบ
นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาต่อสู้กับเพื่อนร่วมเผ่า และเป็นครั้งแรกที่เขาใช้ “ทักษะคาราเต้มนุษย์เงือก” ฉีกกระแสน้ำออกมาใช้โจมตี
ทักษะขั้นสูงนี้ มักต้องฝึกหมัดวาซังเป็นพันครั้งถึงจะเชี่ยวชาญ แต่เขาทำได้ด้วยความโกรธ
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเข้าใจการตัดสินใจของอเล็กซานเดอร์ได้ดี!
“เราเป็นเพื่อนกัน นี่ก็แค่ของแทนใจ จินเบ นายเก็บไว้ให้ฉันได้ไหม?”
อเล็กซานเดอร์ส่ายหน้า แล้วก็ยัดหนังสือเล่มนั้นใส่อ้อมแขนของจินเบอย่างจริงจังสุดๆ
จินเบไม่พูดอะไรอีก เขารับหนังสือด้วยสองมือ แล้วมองมันด้วยสายตาจริงจัง
มันถูกรักษาไว้ดีมาก แสดงให้เห็นว่าเจ้าของรักมันแค่ไหน และตอนนี้ เจ้าของของมันก็ได้มอบมันไว้ในความดูแลของเขาแล้ว
ในฐานะเพื่อน… ในฐานะสหายร่วมฝัน…
จินเบรู้สึกตื่นเต้น มีความสุข และดีใจมาก แต่เขายิ้มไม่ออกเลย
เขาทำได้แค่ให้คำสัญญาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นของเขา:
“ไม่ต้องห่วง อเล็กซานเดอร์ ข้าจะต้อง! จะต้อง! จะต้องคืนมันให้เจ้าด้วยมือของข้าเองแน่นอน!”
“เฮ้ จินเบ ถ้านายจะเอามันไปใต้น้ำ นายต้องหาวิธีดีๆ ก่อนนะ อย่าเพิ่งพูดซะเสียงดังแบบนั้น!”
พออารมณ์กำลังพุ่งถึงขีดสุด อเล็กซานเดอร์ก็กระตุกยิ้มขึ้นแล้วพูดแซวทันที
จินเบถึงกับอึ้ง
ใช่! ถ้าจะเอาหนังสือไปใต้น้ำ ต้องคิดหาวิธีเก็บรักษามันให้ดีด้วย!
อยู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนโลกมืดลงในทันใด เหมือนเสือตัวอ้วนที่เพิ่งถูกแย่งของกินไปหมดแรงไปดื้อๆ
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องห่วงนะจินเบ เดี๋ยวฉันไปหาทางให้ พ่อฉันต้องมีวิธีแน่นอน!”
“เฮ้! อเล็กซานเดอร์ พรุ่งนี้เราค่อยคุยเรื่องนี้กันก็ได้! อย่าล้อเล่นกับความรู้สึกฉันเมื่อกี้สิ!”
จินเบร่วมแสดงไปกับอเล็กซานเดอร์อย่างสนุกสนาน แต่มือของเขาที่ยังจับหนังสือแน่นอยู่ เผยให้เห็นถึงความรู้สึกภายในใจ
ลูกพี่ไทเกอร์… ข้าคิดว่าข้าเจอความหมายของการฝึกวิชาต่อไปแล้วครับ!