บทที่ 20 แจกเงิน

“ว๊ะฮ่าฮ่าฮ่า! นี่พวกแกกำลังคิดอะไรกันอยู่ฮ้ะ”

แน่นอน! นี่คือฉบับแปลภาษาไทยที่ใช้ ภาษาธรรมดา เรียบง่าย อ่านเข้าใจง่าย และแปลครบทุกบรรทัด ตามที่คุณต้องการ:

⸻

“ว๊ะฮะฮะฮะ! พวกแกสองคนกำลังคิดอะไรกันอยู่เนี่ย ไหนลองบอกให้พวกฉันฟังหน่อยสิ!”

การ์ปดูเหมือนจะชอบกินเซ็มเบ้อยู่ตลอดเวลา เว้นแต่ว่าจะกำลังสู้อยู่เท่านั้น ตอนนี้เขาเดินเข้ามาแล้วนั่งยองๆ ข้างๆ ทั้งสองคนพลางเคี้ยวขนมไปด้วย

ตรงนี้เป็นมุมเงียบๆ ที่อยู่ท้ายเรือรบเลยจะมีแค่ทหารเรือที่เดินตรวจเท่านั้นที่จะผ่านมาบ้าง คนอื่นส่วนใหญ่จะอยู่บนดาดฟ้า

“ไม่มีอะไรหรอก แค่คุยกับซาคาสึกิกับอ่านหนังสือเฉยๆ”

เขาไม่ได้โง่ขนาดจะบอกความคิดตัวเองให้การ์ปรู้ ต่อให้การ์ปดูเหมือนจะเป็นคนตลกๆ แต่จริงๆ แล้วเขาเฉียบแหลมกว่าป้าซึรุกับลุงเซนโงคุอีก

ถ้าเขาพูดออกไป การ์ปต้องเอาเรื่องนี้ไปเล่าแน่นอน แล้วถ้าสองคนนั้นรู้ แผนที่จะออกไปเห็นโลกกว้างของเขาคงต้องพังลงแน่ หรือไม่ก็เลื่อนออกไปอีกหลายปี!

อีกด้านหนึ่ง การ์ปกลับรู้สึกหงุดหงิดที่ลูกชายตอบแบบขอไปที เขายังกินเซ็มเบ้ต่อไป หน้าตาแสดงถึงความขำชอบใจจนมีน้ำตาเล็ด คางย่นเหมือนใยแมงมุม

“ลูกโตแล้วก็ต้องออกไปใช้ชีวิตเองสินะ แต่ก่อนยังเล่าให้พ่อฟังหมด แต่เดี๋ยวนี้เริ่มคิดเองได้แล้ว ว๊ะฮะฮะฮะ!”

ดราก้อนหันหน้าหนีด้วยความเขินอาย พ่อของเขาหน้าด้านมานานแล้ว แต่ช่วยอย่าทำตัวแบบนี้ตอนเจอเพื่อนใหม่จะได้ไหม?

ไม่เห็นเหรอว่าซาคาสึกิยังอึ้งอยู่เลย!

ซาคาสึกิเองก็ตกใจ จริงๆเขาไม่คิดเลยว่าคุณการ์ปจะมีมุมแบบนี้ เพราะเวลาคุยกับอาจารย์รอส เขาจะดูจริงจังมาก

ภาพลักษณ์ที่สร้างไว้พังทลาย แต่ก็ไม่เป็นไร

ซาคาสึกิตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เขารีบเก็บหนังสือสองเล่มใส่กระเป๋าใบใหญ่ในอ้อมแขน

เสื้อตัวนี้เขาสั่งตัดพิเศษ สีแดงสด มีช่องลับในซับเสื้อไว้เก็บหนังสือ ใช้งานสะดวก ยกเว้นตอนฝึกที่ต้องถอดออก

อยู่ๆ เขาก็นึกถึงสิ่งที่อาจารย์รอสบอกไว้ก่อนจาก จึงหันไปถามการ์ปว่า:

“คุณการ์ปครับ ตอนเราถึงสำนักงานใหญ่ เราจะได้รับการจัดงาหางานเลยไหมครับ? ผมหมายถึงเรื่องที่คุณน่าจะเข้าใจดีน่ะครับ”

“หืม?”

การ์ปเอียงคอทำหน้างง เขาเข้าใจประโยคแรก แต่ยังไม่ค่อยเก็ตประโยคหลัง

“เอ่อ……”

ซาคาสึกิอ้าปากจะพูด แล้วก็หันไปมองดราก้อนที่เหมือนจะถามว่า ‘พ่อของนายเป็นคนแบบนี้จริงเหรอ?’

เขานึกคำดีๆ ไม่ออกที่จะใช้บรรยายคุณการ์ป เมื่อเทียบกับอาจารย์รอสแล้ว คุณการ์ปแทบไม่มีความรับผิดชอบเลย ดูเหมือนจะไม่คิดอะไรจริงจังเลยถ้าไม่ใช่เรื่องใหญ่

หรือบางทีถึงเรื่องใหญ่เขาก็อาจจะยังไม่คิดก็ได้… ซาคาสึกิเริ่มรู้สึกว่าการ์ปเป็นคนที่ไว้ใจไม่ได้

“ฮ่าฮ่าฮ่า ลืมเลยว่ามีเรื่องนั้น ซาคาสึกิ ถ้าเป็นเรื่องที่รอสฝากมาล่ะก็ บอกมาได้เลย เดี๋ยวฉันจัดให้ตามหน้าที่เพื่อน!”

การ์ปเกาหัว ถึงแม้อายุจะเกือบสี่สิบแล้ว แถมแก่กว่ารอสหลายปี แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาสองคนในช่วงสองปีที่ผ่านมาถือว่าแน่นแฟ้นสุดๆ

เขาเคยแอบใส่ชื่อรอสไว้ใน ‘ลิสต์เพื่อน’ ตอนอยู่ในยุคสงครามด้วยตัวเองเลยด้วยซ้ำ!

ซาคาสึกิถอนหายใจ แล้วค่อยๆ ดึงกล่องใบใหญ่ที่เขาพกติดตัวไว้ตลอดออกมา

เด็กหนุ่มวัย 16 ปีอย่างซาคาสึกิสูงเกือบสองเมตร ส่วนกล่องก็ยาวเกือบเท่าตัวเขา ข้างในมีดาบของเขาที่ชื่อว่า [ฟาสต์ซอร์ด เฟียสต้า] กับ “เงินค่าขนม” ที่รอสฝากให้

เขาพูดช้าๆ ว่า:“จริงๆ ก็ไม่มีอะไรครับ แค่อาจารย์รอสเป็นห่วงเรื่องความปลอดภัยกับอาหารของทุกคน เลยฝากให้ผมเอาเงินไปแจกเป็นค่าขนมทุกเดือน เพราะยุทโธปกรณ์ของกองทัพเรือก็มีจำกัด บางทีก็ต้องหาของช่วยชีวิตเอง เขายังบอกด้วยว่าอยากให้ทุกคนกลับมาพร้อมกันในคราวหน้า ถึงจะรู้ว่าความหวังมันน้อยมากก็ตาม…”

ซาคาสึกิเงยหน้ามองไปบนดาดฟ้า เด็กกำพร้าจากตระกูลแนสแด็คเริ่มสนิทกับทหารเรือรุ่นเก่าๆ กันแล้ว พวกเขามีทั้งหมด 37 คน

แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าจะมีใครกลับมาได้บ้าง

พวกเขาอายุ 18 ปี ได้รับการฝึกพื้นฐานมาแล้ว

เขายกกล่องขึ้นมาให้ดู หมายถึงเงินค่าขนมทั้งหมดอยู่ในนี้แล้ว แล้วก็เสริมว่า

“ถ้าจะเริ่มแจกตอนขึ้นฝั่ง ผมก็จะรอไว้ทีหลัง แต่ถ้าแจกบนเรือได้ ผมจะให้เลยตั้งแต่ตอนนี้ เลยอยากยืนยันกับคุณก่อนครับ”

การ์ปฟังจบก็ลูบคางเหมือนเริ่มเข้าใจ

จริงๆ แล้วตอนนี้ยุทโธปกรณ์ของทหารเรือมีจำกัดมาก พอโจรสลัดร็อคส์เริ่มแผ่ขยายอำนาจมากขึ้น ค่าใช้จ่ายทางทหารก็มากขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่เงินเดือนของนายพลอาวุโสยังลดลงครึ่งหนึ่งจากเมื่อก่อน

เรียกได้ว่าทุกคนต้องประหยัดกันสุดๆ เพื่อให้อยู่รอดได้

รัฐบาลโลกไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก เงินทหารประจำปีก็แค่ตัวเลขเท่านั้น

ถ้าไม่ได้คุณคองคอยของบอยู่เรื่อยๆ กองทัพเรือคงต้านไม่ไหวแล้ว

ไม่สิ ตอนนี้ก็ต้านไม่ไหวแล้ว แค่รอวันพังพินาศลงเท่านั้น

การเป็นทหารเรือถือว่าเสี่ยงมาก โดยเฉพาะทหารชั้นล่าง วิธีของรอสนั้นดีจริงๆ อย่างน้อยก็ช่วยให้พวกเด็กๆ มีโอกาสรอดมากขึ้น

แถมยังเป็นเงินส่วนตัวของรอสด้วย จะอิจฉาก็ใช่เรื่อง

“โอเค งั้นก็แจกเลยบนเรือนี่แหละ จริงๆ แล้วคนอื่นเริ่มแจกกันตั้งแต่สองวันก่อนแล้วล่ะ ฉันว่าน่าจะรู้กันหมดแล้วมั้ง เพราะแต่ละคนก็น่าจะฉลาดกันอยู่แล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า!”

การ์ปที่ก่อนหน้านี้ยังทำหน้างงๆ อยู่ จู่ๆ ก็หัวเราะดังขึ้นมา เปลี่ยนอารมณ์ไวมาก จนซาคาสึกิยังอดรู้สึกอายแทนไม่ได้

ดราก้อนก็ขยับเข้าไปใกล้ซาคาสึกิด้วยความสนใจ เป็นทหารเรือแล้วมีค่าขนมด้วยเหรอ? ของดีแบบนี้ทำไมเราไม่มีบ้าง!

เจ้าพ่อบ้านั่นไม่เคยให้แม้แต่แดงเดียว เงินกินขนมที่เคยใช้ก็ล้วนแต่มาจากเงินเดือนจริงๆ ทั้งนั้น

เขาเข้าร่วมกองทัพเรือตั้งแต่อายุ 12 ตอนนี้เป็นร้อยตรีแล้ว มีเงินเดือนจากทางการ รวมถึงอาหารและที่พัก ถึงแม้ปกติจะได้กินข้าวในระดับรองพลเรือเอกก็ตาม

“ซาคาสึกิ บอกมาตามตรงเลย ค่าขนมที่ได้แต่ละเดือนนี่เท่าไหร่กัน?”

ดราก้อนยิ้มกว้าง พาดแขนไว้บนไหล่ซาคาสึกิ สีหน้าดูตื่นเต้นสุดๆ

การ์ปที่อยู่ข้างๆ ก็โน้มตัวมาแอบฟังเหมือนกัน เขาเองก็อยากรู้

ตอนเด็กๆ ก็เคยฝันอยากได้ค่าขนมเหมือนกัน เสียดายก็แต่ว่าตระกูลมังกี้เพิ่งจะเริ่มมั่นคงก็รุ่นของเขานี่แหละ

เพื่อให้ลองได้สัมผัสความสุขแบบวัยเด็ก เขาเลยเอาเงินค่าขนมที่อยากให้ลูก ไปใช้เองซะเลย

ซาคาสึกิไม่ได้ปิดบังอะไร เพราะถ้าเป็นคนอื่นก็ว่าไปอย่าง แต่นี่คือคุณการ์ป เพื่อนของอาจารย์รอส ไม่มีเหตุผลต้องปิด

เขาเปิดกล่อง แล้วพูดว่า:

“จริงๆ ก็ไม่เยอะครับ ปีนึงมีแค่หนึ่งพันล้าน คนละสองแสนเบรีต่อเดือน สำหรับใช้จ่ายส่วนตัว ส่วนผมก็ได้มากกว่านิดหน่อย”

เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ เหมือนเงินพันล้านเบรีมันไม่ใช่เรื่องใหญ่

แต่การ์ปกับดราก้อนไม่คิดแบบนั้น เพราะหนึ่งในนั้นทำงานเป็นปีๆ ยังไม่ได้ขนาดนี้ ส่วนอีกคนไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อน!

“พะ… พันล้านเบรีต่อปี!!!”

แน่นอนว่า สีหน้าพ่อลูกตอนนี้ฟ้องชัดว่ารู้สึกยังไง เสียงตะโกนของพวกเขาทำเอาทั้งเรือต้องหันมามอง

ในปี 1483 ตามปฏิทินแห่งท้องทะเล ไข่มะเขือม่วงฟองหนึ่งราคาแค่ 20 เบรี แต่พอมาถึงปี 1520 ราคาขึ้นไปถึงหนึ่งร้อยแล้ว!