บทที่ 11: ความตายโดยไร้เหตุผล

บทที่ 11: ความตายโดยไร้เหตุผล

“คาซามะฟิช งั้นเหรอ?”

“ใช่แล้ว! นี่คือผลงานวิจัยล่าสุดจากตระกูลวินสโมค! ถ้าเรื่องสงครามหรืออาวุธล่ะก็ ตระกูลวินสโมคแห่งนอร์ทบลูถือว่าเป็นเบอร์หนึ่ง!”

ชายชราพาซาคาสึกิไปที่เคาน์เตอร์ซึ่งมีกระจกครอบผงแป้งสีดำอมฟ้าไว้ ข้าง ๆ กันมีลูกกระสุนปืนใหญ่ทรงแหลมที่ไม่มีเชื้อจุดไฟวางอยู่

ราคาสินค้าสำเร็จรูปอยู่ที่ลูกละห้าหมื่นเบลี ส่วนดินปืนแยกขายอยู่ที่สามพันเบลีต่อชุด

ซาคาสึกิประหลาดใจในความต่างของราคา ในทะเลที่แตงกวาลูกหนึ่งยังราคา 5 เบลีแบบนี้ มันก็ไม่ใช่ของถูกเลย

ถ้าคิดให้ดีแล้ว งานพาทัวร์ของสองพี่น้องก็ถือว่าทำเงินได้ดีอยู่นะ แต่อัตรากำไรกลับไม่มาก ไหนจะต้นทุนเริ่มต้นที่สูงอีก

เห็นซาคาสึกิสนใจมาก ชายชราก็อธิบายด้วยสีหน้ายิ้มแย้มว่า

“ระเบิดแบบนี้ไม่ได้ผลิตเยอะหรอกนะ เพราะดินปืนมันแรงเกินไป แถมต้องใช้เปลือกกระสุนที่เข้ากันได้พอดี ถึงจะทรงพลัง แต่สุดท้ายก็เอาไปเป็นแค่ของเล่นจุดเล่นสำหรับเด็ก ๆ เท่านั้นแหละ ถ้าเธออยากซื้อ ฉันจะแถมฟรีให้อีกหนึ่ง”

“ไม่ต้องหรอก เอาแค่ดินปืนสิบชุดก็พอแล้ว”

ซาคาสึกิพอใจมาก เขาคิดว่าโมนาตัวน้อยคงจะต้องชอบของแบบนี้แน่ ๆ

แต่เพราะมีเงินไม่มากนัก เขายังต้องซื้อของฝากให้คนอื่นด้วย ไม่งั้นเขาคงจะซื้อแบบสำเร็จรูปเพิ่มอีกลูกไปแล้ว

พูดจบ เขาก็หยิบเงินจากหนังสือออกมานับให้ครบสามหมื่นแล้วยื่นให้ชายชรา

“ฮ่า ๆ วันนี้เป็นวันดีจริง ๆ รอสักครู่ เดี๋ยวฉันแพ็คของให้ ระวังด้วยนะ ดินปืนแบบนี้มันติดไฟง่ายกว่าปกติ”

ชายชราเดินเข้าห้องในอย่างร่าเริง แล้วก็หันกลับมาเตือนซาคาสึกิอีกครั้ง

ซาคาสึกิเดินดูรอบ ๆ ร้านไปพลาง ๆ ที่นี่แม้จะเป็นร้านขายดินปืน แต่ก็ยังมีปืนกับดาบวางขายอยู่บ้าง

เมื่อเทียบกับดินปืนแล้ว ของพวกนี้ยิ่งแพงกว่าอีก แม้แต่ปืนรูปแบบเก่า ๆ ยังตั้งราคาตั้งสองหมื่น! ดาบธรรมดา ๆ ก็สามหมื่นเบลีขึ้นไป!

เขายังเห็นดาบเล่มหนึ่งแขวนอยู่บนผนัง มันคมกว่าดาบธรรมดาเยอะ งานก็ประณีตมาก แต่ราคานี่สิ…

【ดาบเร็ว เฟียสต้า

ราคา: 50 ล้านเบลี!】

“นี่คือเพื่อนเก่าที่เคยร่วมสู้รบกับฉัน

แต่ตอนนี้ฉันยกดาบไม่ขึ้นแล้ว ก็เลยอยากขายมันให้เจอเจ้าของคนใหม่ที่เหมาะสมกว่านี้”

ขณะที่ซาคาสึกิกำลังเหม่อมองอยู่ ชายชราก็เดินกลับมาพร้อมถุงกระดาษในมือ

“นี่ไง ดินปืนมาตรฐาน 11 ชุด ครบหมดแล้ว แล้วยังแถมให้อีกชุด ไว้แวะมาอีกล่ะ”

“ขอบคุณครับ”

ซาคาสึกิกล่าวขอบคุณด้วยความสุภาพ รับถุงมาแล้วก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะถามขึ้นว่า

“คุณเคยเป็นโจรสลัดมาก่อนรึเปล่า?”

“ไม่หรอก ฉันเคยเป็นทหารเรือมาก่อน แต่ระบบสมัยนั้นมันห่วยเกิน เลยลาออกเร็วหน่อย จากนั้นก็ไปเป็นนักล่าค่าหัวอยู่พักหนึ่ง พอแก่แล้วก็เอาเงินเก็บมาเปิดร้านนี้แหละ”

ชายชราดูมีแววตานึกถึงอดีต เหมือนว่าเขายังรักและคิดถึงวันเก่า ๆ อยู่

ไม่ใช่โจรสลัดสินะ

ซาคาสึกิคิดในใจ แต่ก็เข้าใจได้ดี ถ้าเป็นโจรสลัดจริง ๆ คงไม่สุภาพแบบนี้ และคงไม่พูดมากขนาดนี้หรอก

เขามักจะมีมุมมองร้ายแรงที่สุดกับพวกโจรสลัดเสมอ

ชายชราดูเหมือนจะรู้ว่าซาคาสึกิกังวลเรื่องนี้ จึงเปลี่ยนเรื่องแล้วพูดต่อ

“ดูแล้วเธอก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง น่าจะมีผู้ใหญ่สอนอยู่ที่บ้านใช่ไหม? ไม่ต้องตอบก็ได้ ฉันแค่อยากขายเพื่อนเก่าของฉันให้เท่านั้นเอง”

“ในทะเลนี้มีอาวุธมากมาย โดยทั่วไปแบ่งตามคุณภาพได้สี่ระดับ คือ ดาบเร็ว ดาบเร็วดี ดาบเร็วเยี่ยม และดาบเร็วสุดยอด”

“ของพวกนี้หายากมาก หลายคนทั้งชีวิตก็ไม่เคยเห็นเลยด้วยซ้ำ เพื่อนเก่าของฉันเล่มนี้คือดาบคม เป็นดาบดีที่สามารถฟันต้นไม้ขาดได้ ถ้าเธอสนใจ ลองขอให้ผู้ใหญ่ที่บ้านช่วยซื้อให้ก็แล้วกัน”

พูดจบ ชายชราก็ตบไหล่ซาคาสึกิเบา ๆ แล้วเดินกลับไปที่เคาน์เตอร์

ซาคาสึกิยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถือดินปืนเดินออกไป เขาว่าจะไปถามอาจารย์รอสส์ดูว่าสามารถซื้อได้ไหม เพราะของแบบนี้ที่ช่วยเพิ่มพลังได้มาก มันเย้ายวนใจเขาไม่น้อย

“เอ๊ะ แล้วน้องสาวของนายล่ะ?”

พอถึงหน้าประตู ซาคาสึกิก็สังเกตว่าคู่พี่น้องเหลืออยู่คนเดียวแค่คนเดียว อีกคนหายไป เหลือแค่โซโรยืนรอเขาอยู่

โซโรเห็นซาคาสึกิออกมา ก็รีบยืนตัวตรงแล้วพูดว่า

“น้องสาวผมไปส่งเงินน่ะครับ

ในงานประมูลนี้มีไกด์เด็กแบบพวกเราหลายคนเลย แค่ทำยอดขายประจำวันให้ถึงก็พอแล้วครับ!”

“ว่าแต่นายอายุเท่าไหร่แล้วล่ะ?”

“ผมอายุ 13 แล้วครับ ส่วนน้องสาวผมน้อยกว่าผมหนึ่งปี”

ซาคาสึกิเงียบไปพักหนึ่ง เขามองโซโรที่ตัวเตี้ยกว่าเขาครึ่งหนึ่ง แล้วก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

แค่ 13 เอง แต่…

บรรยากาศเงียบงันปกคลุมระหว่างทั้งคู่ แม้แต่โซโรก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อเหมือนกัน

แต่แล้ว เสียงตะโกนจากที่ไกลก็ดังขึ้นมา ทำให้ทั้งคู่สะดุ้งแล้วหันไปทางเสียงนั้นพร้อมกัน:

“พวกมังกรฟ้ามาแล้ว! พวกมังกรฟ้ามาแล้ว!”

“หา? มังกรฟ้างั้นเหรอ!?”

“เร็วเข้า! ทุกคนออกมาต้อนรับพวกมังกรฟ้าเร็ว!”

“ได้โปรดเถอะพระเจ้าเจ้าผู้เป็นเจ้า ขอให้ครั้งนี้ไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นด้วยเถอะ!”

ผู้คนมากมายวิ่งออกมาจากร้าน บางคนที่เก่งเรื่องซ่อนตัวก็รีบไปหามุมเงียบ ๆ แอบ

ถนนที่เคยเป็นระเบียบก็เริ่มปั่นป่วน แต่ไม่นานก็กลับมาสงบลงอย่างประหลาด ราวกับมีแรงกดดันจากที่มองไม่เห็นควบคุมอยู่

ผู้คนมาคุกเข่าริมถนน ก้มหัวลง ไม่กล้าเงยหน้า ราวกับมีแม่ทัพผู้ทรงพลังจนน่าหวาดกลัวกำลังจะเดินผ่านมา

“ขอโทษทีนะพี่ชาย คุณควรไปหาที่หลบ หรือจะทำแบบคนอื่นก็ได้ แต่ผมต้องรีบไปหาน้องสาวแล้ว!”

โซโรดูร้อนรนอย่างมาก ราวกับกลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่ดี

เด็กแบบพวกเขา ถ้าพวกมังกรฟ้ามาที่ที่พวกเขาอยู่แล้ว ก็มีโอกาสสูงมากที่จะถูกเหมาไปในฐานะทาสราคาถูก และไม่มีใครรู้ว่าไปอยู่ที่ไหน

โซโรกลัวว่าน้องสาวจะเป็นอะไรไป เขาจึงควักเงินแปดร้อยเบลีที่เก็บหอมรอมริบมาจากความประหยัดแต่ละวัน วางไว้ที่พื้นแล้วรีบวิ่งออกไป

ซาคาสึกิไม่ได้ห้าม เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำว่า “มังกรฟ้า” และเขายังไม่เข้าใจสถานการณ์ดีนัก

แต่พอมองแผ่นหลังของโซโรที่วิ่งหายไป เขาก็เก็บเงินแปดร้อยเบลีนั้นขึ้นมา และแทนที่จะซ่อนไว้ในหนังสือ เขาตั้งใจจะหาที่หลบเหมือนที่อีกฝ่ายบอก

จนกระทั่ง…

“โอ๊ะ!”

เสียงดังสนั่นทำให้ซาคาสึกิเบิกตากว้าง เขาเห็นโซโรที่เพิ่งวิ่งออกไปยังถนน และกำลังจะวิ่งข้ามไปยังอีกฟาก ถูกแรงกระแทกบางอย่างพัดลอยขึ้นฟ้า

เขาไม่รู้ว่าถูกอะไรชน แต่เสียง “ปัง!” ที่ดังกึกก้องกลางความเงียบทำให้ทุกสายตาหันมองทันที

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะ… แผงลอยสีแดงสดที่ปรากฏขึ้นตรงปลายถนน…