บทที่ 10 พี่น้องไกด์

บทที่ 10 พี่น้องไกด์

จากเขตโรงแรมไปยังสถานที่ประมูลนั้นใช้เวลาไม่นาน ซาคาสึกิใช้เวลาเดินเท้าเพียงครึ่งชั่วโมงก็มาถึง

ก่อนหน้านี้ เขาเคยแค่เหลือบมองผ่าน ๆ ตามที่รอสพาเดิน แต่ครั้งนี้เขาได้มีโอกาสมองดูสถานที่สกปรกแห่งนี้อย่างเต็มตาเป็นครั้งแรก

แม้ตัวเลขบนต้นโกงกางจะบอกเขตต่าง ๆ แต่ในแต่ละเขตกลับมีอาคารอยู่ไม่กี่หลังและตั้งรวมกันแน่นมาก พื้นที่ระหว่างเขตจะเป็นช่องว่างที่ไม่กว้างหรือแคบเกินไป

หลังจากเดินมาได้สักพัก ซาคาสึกิก็มาถึงชายขอบของเมืองแห่งหนึ่ง

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคืออาคารประมูลขนาดใหญ่อยู่สามหลัง ที่เหลือเป็นร้านค้าเล็ก ๆ กับโรงเหล้า รวมถึงพ่อค้าที่ขายทาสกับสิ่งของผิดกฎหมายอื่น ๆ

ไม่ว่าจะมองไปทางไหน ก็ไม่มีงานสุจริตให้เห็นเลยแม้แต่นิดเดียว

แม้จะรู้สึกคลื่นไส้และรังเกียจมาก แต่เขาก็ฝืนความรู้สึกนั้นแล้วเดินต่อไป เพื่อหาร้านขายวัตถุระเบิดให้เจอ

“สวัสดีพี่ชาย! อยากได้ไกด์ไหม? แค่พันเบรีเอง พี่น้องสฟิงซ์สามารถพาไปได้ทุกที่ในเมืองนี้เลยนะ!”

ในจังหวะที่ซาคาสึกิกำลังลังเลไม่รู้จะไปทางไหนดี เด็กชายกับเด็กหญิงคู่หนึ่งก็วิ่งเข้ามาหา พวกเขาดูเหมือนเจอลูกค้าเป้าหมายพอดี รีบยืนขวางหน้าแล้วพูดรัว ๆ ด้วยความพยายามจะขายบริการ

“พี่ชาย ที่นี่มันใหญ่มากเลยนะ คนที่เพิ่งมาครั้งแรกมักจะหลงกันทั้งนั้น! แต่ถ้ามีไกด์ ก็ไปไหนมาไหนได้ง่ายมาก! แล้วก็จ่ายแค่พันเบรีเอง!”

ซาคาสึกิก้มมองดูเด็กทั้งสอง เด็กหญิงมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอนส่วนเด็กชายพยายามยิ้มให้แม้จะดูฝืนใจ

เขารู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอสถานการณ์แบบนี้

ซาคาสึกิเติบโตมาจากเกาะเล็ก ๆ ไม่เคยพบเจอฉากแบบนี้มาก่อน แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธหรือไล่เด็กไป เลยได้แต่ยืนลังเลอยู่ตรงนั้น

สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจ หยิบแบงค์ใบใหญ่จากหนังสือออกมายื่นให้ แล้วพูดว่า

“พาฉันไปร้านที่ขายวัตถุระเบิดที”

ถึงจะไม่ใช่เพราะรอยยิ้มของเด็กชาย อย่างน้อยก็เพราะสายตาน่าสงสารของเด็กหญิง

หลังจากที่ได้รับการฝึกจากรอสอยู่พักหนึ่ง ตอนนี้ซาคาสึกิแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก ด้วยสายตาเฉียบคม เขาเห็นบาดแผลตามตัวของเด็กทั้งสองได้ไม่ยาก

แม้จะมีเสื้อผ้าปิดอยู่ แต่ร่องรอยที่โผล่พ้นออกมาก็ยังเห็นได้ชัดเจนว่าน่าจะเจ็บมากขนาดไหน

สองคนนี้…คงเป็นแค่เครื่องมือของใครบางคน ซาคาสึกิคิดแบบนั้น

เขาไม่รู้ว่าพวกเขาจะได้ส่วนแบ่งจากพันเบรีนี้มากน้อยแค่ไหน แต่หวังว่ามันจะช่วยให้พวกเขาเลี่ยงตากการถูกตีได้บ้าง

เขาไม่ใช่คนดีอะไร เพราะรู้อยู่แก่ใจว่าตัวเองยังไม่มีความสามารถพอจะช่วยอะไรได้มาก แต่ถ้าเป็นเรื่องเล็ก ๆ แบบนี้ เขาก็ยินดีทำ เพราะไม่ได้เสียหายอะไร

ถ้ายังพอมีเวลาเหลือ เขาคิดว่าจะไปซื้อของฝากแถวโซนของที่ระลึกกลับไป ไม่ว่าจะให้พี่ใหญ่โมคาซิ น้องชายอีกสองคน หรือเพื่อนร่วมเรือคนอื่น ๆ ก็ตาม

“ขอบคุณครับพี่ชาย! ผมชื่อสฟิงซ์ โซโร ส่วนเธอคือน้องสาวของผม โซอี้ เราดีใจมากที่ได้เป็นไกด์ให้กับพี่ชาย!”

หลังจากได้เงินแล้ว โซโรก็ดีใจมาก รีบยัดเงินใส่มือโซอี้ แล้วแกล้งทำทีจัดเสื้อผ้าตัวเองให้ดูเรียบร้อย จากนั้นก็โค้งตัวทำท่าเชิญให้ซาคาสึกิเดินนำไปก่อน

“พี่ชายอยากได้วัตถุระเบิดใช่ไหมครับ? แถวนี้ไม่มีของดีหรอก ถ้าจะเอาวัตถุระเบิดขั้นเทพ ต้องไปร้านของลุงขี้ยาที่ถนนตะวันตกเลยครับ!”

ซาคาสึกิรู้สึกพอใจมากกับท่าทีบริการแบบนี้ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกหดหู่ เพราะการที่เด็กสองคนนี้บริการเก่งขนาดนี้ก็มีอยู่สองทาง

หนึ่งคือถูกฝึกมา หรือไม่ก็เกิดจากการทำแบบนี้ซ้ำ ๆ จนชิน

ไม่ว่าจะทางไหนก็โหดร้ายกว่าชีวิตวัยเด็กของเขานับพันเท่า ซาคาสึกิพยายามไม่คิดมาก แล้วเดินตามโซโรไปทางถนนตะวันตก

“ที่นี่เป็นแบบนี้มาตลอดเลยเหรอ?” ซาคาสึกิถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน ขณะที่เดินมา เขาสังเกตว่ากฎระเบียบของที่นี่ค่อนข้างดี อย่างน้อยภายนอกก็ดูเรียบร้อย

มันต่างไปจากที่เขาคิดไว้ว่าโดยสิ้นเชิง และระหว่างทาง เขาก็ไม่รู้สึกเลยว่ามีใครตามหลังมา

เขามักจะคิดในแง่ร้ายกับพวกชั่วพวกนี้เสมอ เพราะสำหรับเขาแล้ว ความชั่วร้ายไม่มีคำว่ามากเกินไป

โซโรคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหันมามองหน้าซาคาสึกิ ดูเหมือนเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่าง พี่คนนี้คงเป็นเด็กมีฐานะที่เพิ่งมาเยือนที่นี่ครั้งแรก

ไม่แปลกเลยที่ถึงกับให้เงินตั้งพันเบรี

ซาคาสึกิแต่งตัวดี และมีออร่าสงบนิ่ง ดูยังไงก็ไม่ใช่คนธรรมดา ดังนั้นโซโรจึงไม่ผิดที่เข้าใจว่าเขาเป็นพวกชนชั้นสูง

โซโรพูดขึ้นว่า “เขตงานประมูลกับเขตผิดกฎหมายมันต่างกันครับ ที่นี่ถือเป็นประตูสู่โลกมืดแบบเปิดเผย ทุกคนที่นี่ ถ้าไม่ใช่เด็กใหม่หรือคนอ่อนแอ ก็ไม่มีใครกล้าละเมิดกฎหรอกครับ”

ซาคาสึกิได้ยินศัพท์เฉพาะจากปากเด็กตัวเล็ก ๆ ก็เริ่มปวดหัว รู้เลยว่ายังขาดความรู้ ถ้ารอสมาอยู่ตรงนี้ด้วย เขาคงช่วยอธิบายให้เข้าใจได้

โซโรดูเหมือนจะเห็นสีหน้ากังวลของซาคาสึกิ จึงค่อย ๆ เรียบเรียงคำพูดแล้วอธิบายต่อว่า

“เอาง่าย ๆ ก็เพราะว่ามีพวกตัวใหญ่ ๆ คุมอยู่ครับ คนในละแวกนี้ต้องทำตามกฎของพวกเขา ใครที่กล้าฝ่าฝืนก็มีจุดจบที่เลวร้ายทั้งนั้น เพราะยังไงการทำธุรกิจก็ไม่ใช่การปล้น”

“เข้าใจแล้ว ขอบใจมาก”

“เอ่อ… พี่ชาย ถึงแล้วครับ ผมกับน้องจะรออยู่ข้างนอกนะ พอเข้าไปก็ถามลุงเจ้าของร้านได้เลย เขาเชื่อถือได้ที่สุดในถนนนี้แล้ว”

ระหว่างที่พูด สามคนก็มาถึงร้านหนึ่ง ตัวร้านตกแต่งได้ดีพอสมควร แต่ถ้าเทียบกับร้านหรูแถวอาคารประมูลแล้วก็ถือว่าเล็กอยู่มาก

บนป้ายหน้าร้านเขียนไว้ว่า “เภสัชเก่า” ตัวอักษรดูแตกร้าวเหมือนผ่านการใช้งานมานาน

ซาคาสึกิพยักหน้าแล้วเดินเข้าไป พร้อมกับเข้าใจอะไรบางอย่างในใจ

ร้านนี้อาจไม่ใช่ร้านที่ดีที่สุด แต่เจ้าของร้านน่าจะมีดีลกับเด็กสองคนนั้น คอยให้พาลูกค้ามาส่ง ซึ่งเขาก็คือหนึ่งในนั้น

แต่ถ้าพูดถึงความน่าเชื่อถือ ก็พอมีอยู่บ้าง แม้จะไม่มากนัก

“ยินดีต้อนรับสู่ร้านดินปืนของเภสัชเก่า ลูกค้าสามารถเลือกของได้ตามใจเลยนะ ถ้ามีคำถามก็ถามลุงคนนี้ได้เลย”

ชายชราหลังค่อมคนหนึ่งเดินช้า ๆ ออกมาต้อนรับพร้อมพูดจาสุภาพ

ซาคาสึกิชะงักทันทีที่เห็นอีกฝ่าย!

ชายชราคนนี้แข็งแกร่งมาก มากพอที่จะฆ่าเขาได้ในพริบตา!

สิ่งเดียวที่เขาพอโล่งใจได้ก็คือ อีกฝ่ายคงไม่แข็งแกร่งเท่าพี่ใหญ่โมคาซิ

แต่อย่างไรเขาก็ยังไม่ไว้ใจนัก จึงได้แต่เดินเงียบ ๆ ดูรอบ ๆ ร้านขายดินปืน

ภายในร้านมีดินปืนหลากหลายชนิดวางอยู่บนชั้น แต่ละชนิดมีวิธีผลิตต่างกัน ทำให้พลังของมันแตกต่างกันไป บางจุดก็มีระเบิดที่ทำเสร็จแล้ววางอยู่ข้างวัตถุดิบ เรียงเป็นระเบียบ ดูเป็นมืออาชีพมาก มีป้ายไม้แปะไว้บอกพลังทำลายและราคาด้วย!

“ฉันอยากได้ดินปืนที่แรงที่สุด ที่นี่มีขายไหม?”

“มีแน่นอนครับลูกค้า ท่านลองดูนี่สิ สินค้าใหม่จากตระกูลวินสโมคแห่งนอร์ทบลู เป็นว่าดินปืนพิเศษเรียกว่า ‘คาซามะฟิชมา