บทที่ 9: สิ่งสำคัญไม่ใช่ของขวัญ…แต่คือความตั้งใจ

บทที่ 9: สิ่งสำคัญไม่ใช่ของขวัญ…แต่คือความตั้งใจ

เวลาผ่านไปเร็วมาก ชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปหลายวันแล้ว

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา นอกจากการฝึกตามปกติ ซาคาสึกิก็ใช้เวลาอ่านหนังสือที่รอสส์เอามาให้

เช่น หนังสือสองเล่มที่มีชื่อว่า นายพลเฮราโร่ กับ จุดพักสุดท้าย

เล่มแรกเล่าเรื่องสงครามระหว่างประเทศ มุมมองของเรื่องมาจากนายพลของฝั่งหนึ่งในสงคราม เหตุการณ์เกิดในโลกใหม่

ส่วนเล่มที่สองเล่าเรื่องจากมุมมองของทหารธรรมดาคนหนึ่ง เขาชื่อว่า “ทหารหมายเลข 68” เขาเดินทางจากแนวหน้าเพื่อกลับบ้าน โดยใช้เกาะแห่งหนึ่งเป็นจุดพักระหว่างทาง

แม้ว่าการเขียนจะไม่ได้ดีมาก แต่เนื้อหากลับชวนติดตาม ทำให้รู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในเรื่องจริง ๆ

ซาคาสึกิไม่รู้ว่ารอสส์ให้เขาอ่านสองเล่มนี้ทำไม แต่เขาก็เชื่อว่าอาจารย์ของเขาต้องมีเหตุผลแน่นอน เหมือนกับหลายครั้งที่ผ่านมา

“อ่านหนังสือก็เป็นเรื่องดีนะ แต่เธอควรออกไปเดินเล่นบ้าง ได้เห็นเองจะเข้าใจมากกว่าฟัง วันนี้ลองไปเดินเล่นแถวทุ่งแชมเปญคนเดียว ฉันจะรออยู่ที่โรงแรม”

ประตูเปิดออก รอสส์เดินออกมา น้ำเสียงของเขานุ่มนวลเหมือนคุณครูใจดี:

“นี่ เงินหนึ่งแสนเบรีย์ ไม่มากเท่าไหร่ แต่ก็พอให้เธอใช้เที่ยวได้ แล้วก็ช่วยซื้อของฝากจากแถวนั้นให้หน่อย เอาไว้ให้โมนาตัวน้อย”

ซาคาสึกิปิดหนังสือ วางไว้อย่างเรียบร้อยบนหัวเตียง แล้วพยักหน้า:

“ออกไปเดินเล่นก็ดีครับ แต่ผมว่าคุณน่าจะซื้อของขวัญให้เองดีกว่า ผมไม่รู้ว่าโมนาอยากได้อะไร”

รอสส์ยิ้มแล้วพูดว่า “เธอเข้าใจผิดแล้วซาคาสึกิ สิ่งสำคัญไม่ใช่ของขวัญ แต่อยู่ที่ความตั้งใจ เธอรู้ไหมว่าทำไมโมนาถึงขอให้ฉันซื้อของขวัญให้หลังจากเรากลับมา แต่ไม่เคยขอจากเธอ?

รู้ไหมว่าแต่ก่อนตอนโมคิชิจะเดินทาง โมนาก็จะฝากให้เขาซื้อของขวัญทุกครั้ง แต่ของขวัญครั้งแรกที่โมคาชิ

ให้เธอน่ะ…ก็มาจากที่ฉันเป็นคนสั่งให้เขาซื้อให้เหมือนกัน”

รอสส์พูดอย่างใจเย็น แล้วเอามือจับมือซาคาสึกิ ยัดเงินใส่มือเขา แล้วลูบหัวเบาๆ ก่อนจะเดินจากไป

ซาคาสึกิยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น มองดูเงินในมือ เป็นธนบัตรหนึ่งพันเบรีย์

“สิ่งสำคัญคือความตั้งใจ…เหรอ?”

เขาพึมพำกับตัวเอง ค่อยๆ คิดตามคำพูดเมื่อครู่

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงฉากหนึ่งในหนังสือ นายพลเฮราโร่:

⸻

(ในหนังสือ)

“เฮ้! พลทหาร นายช่วยไปหาซื้อโคล่ามาหน่อย แล้วเอาไปแจกจ่ายให้ทุกคนด้วย”

เฮราโร่เปิดเต็นท์แล้วยื่นถุงเงินสีทองให้ทหารคนสนิท

พลทหารทำหน้าสงสัย เพราะตอนนี้กองทัพยังไม่ได้รับเงินสนับสนุนในเดือนหน้า ส่วนของเดือนนี้ก็ใช้จวนจะหมดแล้ว แถมกระเป๋าเงินยังมีตราตระกูลเบนสันชัดเจน

ทหารคนนั้นเป็นคนของตระกูลเบนสัน ที่ถูกฝึกมาเพื่อปกป้องเฮราโร่โดยเฉพาะ เขาจึงถามว่า “แต่ว่า…ท่านนายพล นี่มันเงินส่วนตัวของท่านนะครับ! เรามีทหารตั้งหมื่นคน ถ้าจะแจกโคล่าคนละขวด”

“ทหาร!”

“ครับ! ท่านนายพล!”

คำพูดยังไม่ทันจบ นายพลก็พูดเสียงดังขึ้นมา ทำให้เขายืนตัวตรงโดยอัตโนมัติ

แต่สีหน้าของเฮราโร่กลับเปลี่ยนเป็นนุ่มนวลและจริงจัง เขาพูดช้าๆ

“การรบครั้งนี้กินเวลานานเกือบเดือน ตอนนี้เป็นช่วงที่ยากลำบากที่สุดแล้ว ทหารเริ่มหวาดกลัว เมื่อวานฉันยังได้ยินว่ามีคนคิดว่า พวกเราที่เป็นขุนนางจะหนีไปก่อน ปล่อยพวกเขาทิ้งไว้ข้างหลัง”

“เอ่อ…”

“ฉันไม่โทษพวกเขาหรอก เหมือนกับที่ฉันไม่โกรธนายที่ถามแบบนี้ เงินก้อนนี้ก็ใช่ เป็นเงินของฉันเอง และมันไม่ใช่น้อยสำหรับฉันด้วย…แต่มันก็ไม่พอจะพาเหล่านายทหารไปกินข้าวด้วยซ้ำ พวกขุนนางยังไงก็ไม่เป็นไรหรอกหลังสงคราม แต่ทหารไม่เหมือนกัน!”

เขาหันไปมองแคมป์ของทหาร จากที่พักอบอุ่นของเขา พวกทหารยังต้องนอนในกระท่อมชั่วคราว

สงครามระหว่างอาณาจักรกับอาณาจักร ไม่ใช่การต่อสู้กับโจรสลัด ราชาและขุนนางไม่สนใจหรอกว่าจะชนะหรือแพ้

ถ้าแพ้ก็แค่ต้องประหยัดไปอีกสักพัก แล้วเดี๋ยวก็เก็บภาษีเพิ่มมาได้ใหม่

ถ้าชนะก็ได้ผลกำไรครึ่งปี

ทุกอย่างเป็นแค่เกมที่คิดจาก “ผลประโยชน์”

แต่ในฐานะนายพล และคนที่ปกป้องบ้านเกิด เขาไม่อาจคิดแบบนั้นได้

ถ้าเขายังคิดแบบนี้ แล้วเมื่อถึงวันที่โจรสลัดบุกล่ะ? ทหารที่หมดศรัทธาจะยังสู้ไหม?

ภาษีมาจากชาวบ้าน ถ้าเก็บบ่อยเกิน คนสมัครเป็นทหารก็จะน้อยลงสุดท้ายเราก็จะได้ทหารที่ลำบาก ขาดกำลังใจ และเต็มไปด้วยความแค้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ “ขวัญกำลังใจ” และ “ศรัทธา”

ถ้าเรายังปกป้องบ้านตัวเองไม่ได้ แล้วจะรบไปเพื่ออะไร?

เขาไม่สามารถเปลี่ยนความคิดของพวกราชาหรือขุนนางได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้…คือ “ชนะ” เท่านั้น!

“ฉันต้องส่งสัญญาณให้พวกเขาเห็นว่า…ฉัน ผู้บัญชาการเบนสัน เฮราโร่ ยังห่วงใยพวกเขา และยังอยากชนะสงครามครั้งนี้อยู่!”

“แค่โคล่าขวดหนึ่งจะราคาเท่าไหร่กัน? แต่สำหรับสถานการณ์ตอนนี้…มันมีค่ามากกว่าทองเสียอีก!”

⸻

ตอนแรกซาคาสึกิอ่านฉากนี้แล้วไม่ค่อยเข้าใจ

แต่ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจขึ้นมานิดหน่อยแล้ว

แม้ว่าเขาจะยังรู้สึกว่าประโยคสุดท้ายนั้นไม่ตรงนัก เพราะเขาเชื่อว่า “ของรางวัลใหญ่จะดึงดูดคนกล้าได้เสมอ”

แต่ในสถานการณ์แบบนั้น ทองไม่ใช่รางวัล…แต่มันจะทำให้ทหาร “แตกหัก” แทน เพราะทองมีจำกัด และไม่พอสำหรับทุกคน

แต่ถ้าเปลี่ยนเป็น “โคล่า” ที่แจกให้ทุกคนได้คนละขวด นั่นต่างหาก ที่จะทำให้พวกเขารู้ว่าผู้นำของพวกเขา “ใส่ใจ” พวกเขาจริง ๆ

“สิ่งสำคัญไม่ใช่ของขวัญ…แต่คือความตั้งใจ”

ซาคาสึกิเงยหน้ามองไปยังทางเดินที่ว่างเปล่า แล้วพูดเบา ๆ กับตัวเอง

“ไม่ว่าจะสถานการณ์ไหน ความรู้สึกต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุดจะเป็นกองทัพเรือ หรือครอบครัว ความสัมพันธน์จะลึกซึ้งได้ ก็ต่อเมื่อเรากล้าแสดงออกถึงความรู้สึกที่แท้จริงออกมา”

พูดจบ เขาหยิบหนังสือทั้งสองเล่มที่วางไว้ หยิบเงินคั่นไว้ในหน้าหนังสือ แล้วเดินออกไป

“ขอบคุณครับอาจารย์รอสส์ ที่คอยสอนผมเสมอโดยไม่ต้องพูดตรง ๆ ถ้าไม่มีคุณ…ผมคงไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้เลย และพลาดหลายสิ่งไปแน่ๆ”

เขาคิดในใจ หันไปมองประตูโรงแรมอีกครั้ง ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยัง “สวนสนุก”

“ของขวัญสำหรับเด็ก น่าจะหาได้แถวนั้นนะ”

…

“เดี๋ยวก่อน!”

เขาหยุดเดิน แล้วหันกลับไปทาง “สถานที่ประมูล”

“โมนาไม่ใช่เด็ก…ที่นั่นมีร้านเยอะ น่าจะพอหาของที่เกี่ยวกับระเบิดให้เธอได้บ้างแหละ”