ตอนที่ 2 เธออยากจะเป็นลูกศิษย์ของฉันไหมซากาสึกิ

ตอนที่ 2 เธออยากจะเป็นลูกศิษย์ของฉันไหมซากาสึกิ

"ไปกันเถอะ หนุ่มน้อย ที่นี่ไม่มีอะไรให้เราอยู่ต่อแล้ว"

รอสพูดขึ้น พร้อมหันไปหาซากาสึกิที่นั่งอยู่หน้าหลุมศพ

หลังจากจัดการกับกลุ่มโจรสลัดที่มาบุกทำลายหมูบ้านของซากาสึกิแล้ว รอสก็ช่วยซากาสึกิฝังร่างของผู้หญิงคนนั้น

ส่วนศพพ่อแม่ของซากาสกิ ถูกเผาไปหมดพร้อมกับทั้งเมืองไปนานแล้ว

"ขอบคุณครับคุณรอส คุณช่วยพาผมไปสมัครเข้าทหารเรือได้ไหมครับ? ผมอยากเข้ากองทัพ!"

ถึงซากาสกิยังเป็นเด็ก แต่ก็มีร่างกายก็แข็งแรงมาก

เขาพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้ นี่อาจจะเป็นครั้งรองสุดท้ายในชีวิตที่เขาจะร้องไห้

ส่วนครั้งสุดท้ายน่ะเหรอ... คงจะเป็นตอนที่ได้ข่าวว่าคุณรอสแก่ตัวลงและใกล้ตายแล้ว

ซากาสกิรู้สึกขอบคุณและเคารพคุณรอสมาก

รอสได้ล้างแค้นให้เขา และยังทำให้เขารู้ว่าโลกนี้กว้างใหญ่แค่ไหน

เขายังให้เป้าหมายในชีวิตกับซากาสกิด้วย

ความฝัน... และเป้าหมายเดียวของเขา

"เด็กฝึกทหารเรือต้องอายุอย่างน้อยสิบสี่ปี ถ้าเธอไม่รังเกียจ จะมาขึ้นเรือกับฉันก่อนก็ได้ บนเรือมีเด็กแบบเธออยู่หลายคนเลยล่ะ"

หลังจากรอสพูดจบ เขาก็หันไปมองซากาสกิที่ดูแปลกใจเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มออกมา

“อย่ามองฉันแบบนั้นเลย ฉันก็แค่อยากให้ลูก ๆ ของฉันมีเพื่อนเล่นเท่านั้นเอง

นอกจากนี้บนเรือของฉันยังมีเด็กแบบเธออีกมาก ถ้าฉันไม่รับพวกเด็ก ๆ เหล่านี้ไว้ พวกเขาจะไปอยู่ที่ไหนได้ล่ะ ในเมื่อไม่มีครอบครัวหรือบ้านอีกแล้ว?”

รอสอายุยี่สิบหกปีแล้ว และเขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกโจรสลัดนี้มาได้ยี่สิบหกปีเต็ม

เขาเคยเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

หลังจากเข้ามาอยู่ในโลกนี้ สิ่งเดียวที่เขาได้มาตั้งแต่เด็กก็คือผลปิศาจยุนยุน

นอกนั้น เขาไม่มีพลังพิเศษอะไรอีกเลย

ร่างกายของเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งหรือโดดเด่นอะไรนัก

ดังนั้นเขาจึงตัดใจตั้งแต่เนิ่น ๆ ว่าจะไม่ฝันไกลถึงขั้นเป็นราชาโจรสลัด

สุดท้าย เขาก็เลือกทางเดินที่เหมาะกับตัวเอง แต่งงาน มีลูก เพราะคนเราจะอยู่คนเดียวไปตลอดไม่ได้หรอก

แน่นอนว่า การที่เขารับเด็กพวกนี้มาเลี้ยง ก็ไม่ใช่เรื่องที่บริสุทธิ์ใจ 100%

แต่เขาก็ไม่ได้โกหกอะไรซากาสกิเลย

ซากาสึกิรู้สึกแปลกใจมาก

เขาไม่คิดเลยว่าโลกนี้จะยังมีคนดีอยู่จริง ๆ เหมือนในนิทานในโลกใบนี้

กษัตริย์ที่ฉลาดและใจดีหายากยิ่งกว่าหมีแพนด้าที่ไปอยู่เมืองนอกเสียอีก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเกาะเล็กเกาะน้อยที่อยู่ภายใต้การปกครองของพวกนั้นเลย

“ความเมตตา? ก็เหมือนหิ่งห้อยที่ส่องแสงอยู่ในความมืด”

รอสพูดตรงๆ โดยไม่อ้อมค้อม “เธอเก่งมาก ความสามารถในการตอบสนองของเธอดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นในคนวัยเดียวกัน ฉันอยากให้เธอมาเป็นศิษย์ของฉัน ว่าแต่เธอจะยินดีหรือเปล่า?”

ไม่แปลกที่ซาคาสึกิจะได้เป็นนายพล เพราะเขาสามารถตอบสนองได้ทันทีที่ศัตรูโผล่มา บอกตามตรงเลยว่า ความสามารถแบบนี้หาได้ยากมากในโลกนี้!

และถึงแม้เขาจะไม่ได้อยู่กับฉันตลอดไป แต่แค่การได้สอนเขา ก็เป็นความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งพอจะทำให้เรายังติดต่อกันได้ในอนาคต

นี่ไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบอาจารย์กับศิษย์แบบทั่วไป แต่มันเหมือนเป็นครอบครัว และเต็มไปด้วยความรู้สึกกตัญญู

ลูกๆ ของฉันอาจจะไม่เลือกอยู่บ้านกับฉันในอนาคตก็ได้ บางทีการให้พวกเขาไปอยู่กับซาคาสึกิและเป็นทหารเรือก็ดูจะเป็นทางเลือกที่ดี อย่างน้อยเขาก็จะพยายามปกป้องพวกเขาอย่างเต็มที่

ส่วนจะปล่อยให้พวกเขาไปผจญโลกตามลำพังน่ะเหรอ? ฉันไม่ใช่การ์ปนะ

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นมาเบาๆ:

“อาจารย์!”

โดยไม่ลังเล ซาคาสึกิก็คุกเข่าลงต่อหน้าหลุมศพของเฮลีย์ พร้อมกล่าวคำอย่างจริงจังว่า “อาจารย์”

ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่แสดงความเคารพต่อผู้มีพระคุณและนักสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้

ซาคาสึกิเองก็เข้าใจดีว่าการมีคนคอยสั่งสอนนั้นมีค่ามากแค่ไหน

ยิ่งไปกว่านั้น สถานะของอีกฝ่ายยังมีความหมายต่อตัวเขาและครอบครัวอย่างยิ่ง

การคุกเข่าครั้งนี้ จึงเป็นทั้งการแสดงความขอบคุณ และความเคารพจากใจจริง!

“ดีๆ ๆ ซาคาสึกิสินะ จากวันนี้ไป เธอจะเป็นศิษย์คนที่สองของฉัน! ไปกันเถอะ เราค่อยคุยกันต่อระหว่างทาง”

ทันทีที่พูดจบ เมฆที่คุ้นตาก็ลอยมาจากที่ไหนไม่รู้ แล้วพาทั้งสองคนลอยหายไปในระยะไกล

จากเกาะออกไปประมาณแปดไมล์ทะเล

โดยแต่ละไมล์ทะเลยาวประมาณ 1,800 เมตร นั่นเท่ากับว่าพวกเขาลอยขึ้นไปสูงกว่า 14,000 เมตรจากระดับน้ำทะเล

ที่บริเวณนั้น มีเรือใบขนาดใหญ่จอดอยู่สามลำล้วนสร้างขึ้นอย่างประณีต มีพื้นที่กว้างขวางมากพอจะรองรับผู้โดยสารได้เป็นร้อยคน

เรือใบในยุคนี้ยังไม่ถูกพัฒนาและยังคงใช้แรงลมตามธรรมชาติในการขับเคลื่อน

มีเพียงกองทัพเรือกับรัฐบาลโลเท่านั้น

ที่มีเรือซึ่งใช้แรงผลักแบบกลไกเพียงไม่กี่ลำ

ซาคาสึกิยืนอยู่บนความสูงเหนือพื้นดินจากตรงนั้นเขามองลงมาเห็นผู้คนมากมายบนเรือใหญ่ทั้งสามลำในพริบตา

ส่วนใหญ่เป็นเด็กวัยรุ่น ยังอยู่ในช่วงวัยเยาว์

รอสไม่ได้โกหก

และซาคาสึกิก็ยิ่งเชื่อมั่นใน “ทฤษฎีนรกแห่งโจรสลัด” ของตัวเองมากขึ้น!

ถ้าไม่มีโจรสลัดเพ่นพ่านในทะเล จะมีเด็กกำพร้ามากมายขนาดนี้ได้ยังไง?

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งหมดยังโชคดีที่ได้พบกับอาจารย์รอส ผู้มีเมตตา

แล้วพวกที่อาจารย์รอสไปไม่ถึงล่ะ...จะทุกข์ทรมานกันแค่ไหนกัน?!

เพียงแค่เห็นภาพบางส่วน ก็พอจะจินตนาการถึงภาพรวมทั้งหมดได้แล้ว

ซาคาสึกิกำหมัดแน่น พร้อมให้คำสาบานทั้งต่อฮาลี่ย์ ต่อเด็กเหล่านี้ และต่อตัวเอง และต่อกลางทะเลอันกว้างใหญ่แห่งนี้!

"โจรสลัด...ฉันจะต้องถูกกวาดล้างพวกมันให้หมดให้ได้!"

รอสสัมผัสได้ถึงลมหายใจเย็นยะเยือกของซาคาสึกิ เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา...และก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรด้วย

ถ้าหากลูกของเขาคิดจะเป็นโจรสลัดในอนาคต เขาจะไม่ห้ามแต่เขาจะส่งคนไปจับลูกของเขาเองเพื่อให้ได้รู้จักพลังของ “พ่อผู้เปี่ยมด้วยความรัก” อย่างแท้จริง!

การเดินทางไปรอบโลกในตอนแรกก็เป็นเพียงแค่แผนส่วนตัว

แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันกลับกลายเป็นการเติบโตทางจิตใจ

ยิ่งเห็นมากขึ้น ก็ยิ่งเข้าใจมากขึ้น

ความอยากจะเป็นราชาหรือปกครองผู้คนก็ยิ่งลดลง

สิ่งที่ต้องการกลับกลายเป็นเพียงแค่...ชีวิตที่สงบสุขและเรียบง่าย

ทะเลนั้นกว้างใหญ่เกินไป และมนุษย์ก็เล็กจ้อยเกินไป

“พ่อ! กอดหน่อย!”

“จ้ะ ลูกรัก พ่อล่ะอยากรู้ว่าอยู่บนเรือหนูเชื่อฟังดีไหม?”

“อืมมม......”

“โอเค ๆ งั้นครั้งหน้าหนูจะต้องเชื่อฟังและเป็นเด็กดีนะ?”

“ค่ะ ครั้งหน้าหนูจะเชื่อฟังแน่นอนค่ะ!”

ทันทีที่รอสขึ้นเรือ ร่างเล็กในชุดเจ้าหญิงก็วิ่งเข้ามาหาเขาด้วยความตื่นเต้น

ด้านหลังเธอคือเด็กชายสองคน หน้าตาคล้ายรอสถึงหกส่วน

ทั้งคู่มีความสามารถโดดเด่นในการเดินเรือท่ามกลางทะเลแปลกประหลาดแห่งนี้

รอสเริ่มออกเดินทางรอบโลกตั้งแต่อายุ 20 ปีระหว่างการเดินทาง เขาแต่งงานกับภรรยาสามคน และมีลูกสามคน

ลูกทั้งสามใช้นามสกุลว่า “แนสแด็ก” ซึ่งเป็นนามสกุลของรอส

ลูกทั้งสามได้แก่

ลูกชายคนโต: แนสแด็ก อาโต้

อายุ 6 ขวบ

พี่ชายคนรอง: แนสแด็ก อเล็กซานเดอร์  อายุ 5 ขวบ

น้องสาวคนเล็ก: แนสแด็ก โมนา  อายุ 2 ขวบ

ลูกทั้งสามคนคือเด็กที่อายุน้อยที่สุดบนเรือใหญ่ทั้งสามลำ เพราะรอส พวกเขาจึงถือว่าเป็นคนโปรดของกลุ่มด้วย

“มาเถอะ อาโต้กับอเล็กซานเดอร์ พ่อจะแนะนำคนคนนี้ให้พวกลูกรู้จัก

เขาชื่อซาคาสึกิ ลูกจะเรียกเขาว่าพี่ใหญ่ เหมือนที่เรียกโมกาซีก็ได้นะ“

รอสพูดอย่างตื่นเต้น พร้อมพาซาคาสึกิไปแนะนำให้รู้จักกับลูกชายสองคน

ส่วนเจ้าหญิงน้อยในอ้อมแขนของเขาก็รู้สึกสงสัย นี่เป็นครั้งแรกที่พ่อของเธอแนะนำพี่ชายคนใหม่ด้วยความกระตือรือร้นแบบนี้

แต่ก่อนพ่อจะมักแนะนำแค่คร่าวๆ เท่านั้น

โมนาเลยสงสัยว่า “พี่ชายคนใหม่คนนี้มีอะไรพิเศษเหมือนพี่ชายโมกาซีหรือเปล่า?”

อาโต้และอเล็กซานเดอร์เองก็สงสัยไม่น้อย

เพราะเขาคือพี่ชายของป้าคนที่สาม และยังเป็นศิษย์ของพ่อ เมื่อพ่อไม่อยู่ เขาคือคนที่จะดูแลความปลอดภัยของทุกคนแทน

เขายังเป็นคนที่สองที่แข็งแกร่งที่สุดบนเรือทั้งสามลำ!

เขาสามารถต่อยโจรสลัดทะเลให้ลอยไปได้ด้วยหมัดเดียว!

คนที่สามารถถูกเรียกว่าพี่ใหญ่ได้คงไม่ธรรมดาแน่ๆ ใช่ไหม?

“พี่ซาคาสึกิ! ผมชื่ออาโต้ครับ!”

“ผมชื่ออเล็กซานเดอร์ครับ!”

“ยินดีที่ได้พบ ฉันชื่อซาคาสึกิ เป็นลูกศิษย์ของอาจารย์รอส”

ถึงซาคาสึกิจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไม่แยแสแต่รอยยิ้มที่มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อย ก็แสดงให้เห็นว่าเขามดค่อนข้างมีความสุข

พี่ใหญ่เหรอ? ฉันจะรับผิดชอบในฐานะนี้เอง

จากนี้ไป จะต้องไม่มีญาติคนไหนต้องตายต่อหน้าฉันอีกแล้ว!