บทที่ 4 บรรลุพลังปราณแท้จริง

เหมียวโหย่วซิ่วยิ้มเล็กน้อย ให้ซุนเยี่ยนหว่านไปพักผ่อนเอง แล้วกลืนโอสถอีกเม็ดหนึ่ง หลับตาลงนั่งสมาธิบนเตียง โคจรพลังรักษาอาการบาดเจ็บ

การที่เขาสังหารหูเฟิ่งเวย ได้นับเป็นโชคช่วยอย่างแท้จริง แม้จะสังหารศัตรูคู่อาฆาตผู้นี้ได้ในดาบเดียว แต่กลับถูกฝ่ามือหุนหยวนซัดเข้าหนึ่งฝ่ามือ หากไม่ใช้เวลาปีครึ่งปี ก็มิอาจฟื้นฟูได้

พักอยู่ที่โรงเตี๊ยมใหญ่แห่งนี้สามวัน เหมียวโหย่วซิ่วกลืนโอสถทิพย์หลายครั้ง ทั้งยังนั่งสมาธิบำบัดอาการบาดเจ็บ กดทับอาการบาดเจ็บภายในไว้ได้ ก็ออกเดินทางอีกครั้ง มุ่งหน้าลงใต้ตลอดทาง กลางวันเดินทางกลางคืนพักผ่อน เดินทางมาสิบกว่าวัน สภาพอากาศค่อยๆ อบอุ่นขึ้น แม้จะยังเป็นฤดูหนาว แต่ก็ไม่หนาวเหน็บเช่นนั้นแล้ว ตอนที่ผ่านเมืองใหญ่แห่งหนึ่ง เหมียวโหย่วซิ่วได้ขายอาชาชั้นดีตัวนั้นไป แลกเปลี่ยนเป็นรถม้าคันใหญ่ การเดินทางจึงไม่ลำบากนัก

รอจนกระทั่งสองศิษย์อาจารย์เดินทางมาถึงเมืองฉงหยางแห่งมณฑลเชียงหนาน ซุนเยี่ยนหว่านก็พอจะเข้าใจภาพรวมทางภูมิศาสตร์และความเป็นไปของโลกนี้ได้ในที่สุด

บัดนี้มีราชสำนักหนึ่ง นามแคว้นว่าต้าหลาง แบ่งแผ่นดินออกเป็นสิบเก้ามณฑล สามสิบห้าเขตการทหาร มณฑลก็คือเขตปกครอง มีข้าหลวงจัดการราชการ อำนาจใหญ่หลวงยิ่งนัก เขตการทหารคือที่ตั้งกองทัพ มีแม่ทัพใหญ่ปกครองทหาร มีอำนาจเด็ดขาด การเมืองและการทหารแบ่งแยกกัน ทั่วทั้งแผ่นดินโดยทั่วไปไม่สงบสุขนัก ชาวยุทธภพเหิมเกริมไร้กฎหมาย พรรคพวกที่ตั้งตนเป็นใหญ่บนภูเขามีอยู่มากมาย ต่อต้านการบริจาคต่อต้านภาษี แบ่งแยกดินแดนปกครองตนเอง สองมหาอำนาจแคว้นเซี่ยใต้และแคว้นเยี่ยนเหนือรุกรานอยู่เสมอ ไฟสงครามชายแดนไม่เคยหยุดนิ่ง

เหมียวโหย่วซิ่วเมื่อมาถึงเมืองฉงหยาง ก็หาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งพักอาศัยแล้วไม่ไปไหนอีก ทุกวันก็ไม่ออกไปไหน ตั้งใจบำรุงรักษาอาการบาดเจ็บ ผ่านไปครึ่งเดือนกว่า ร่างกายก็ดีขึ้นมาก จึงเรียกซุนเยี่ยนหว่านมาตรงหน้า กล่าวว่า: "ตระกูลเหมียวของเรานอกจากวิชาฝีมือที่สืบทอดกันในตระกูลแล้ว ยังได้รวบรวมยอดวิชาอีกหกเจ็ดแขนง เพื่อให้ศิษย์ในตระกูลเวลาเรียนวิชาฝีมือสามารถเรียนรู้เปรียบเทียบ ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิง" พูดถึงตรงนี้ เขาก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง "ตระกูลเหมียวของเราเดิมทีก็เป็นตระกูลใหญ่ แต่ตอนนี้เกรงว่าจะเหลืออยู่ไม่กี่คนแล้ว"

ซุนเยี่ยนหว่านก็ไม่รู้จะรับคำพูดนี้อย่างไร จะให้กล่าวว่าโปรดทำใจก็ไม่ได้ ทำได้เพียงนิ่งเงียบ พยายามไม่ทำลายบรรยากาศให้มากที่สุด

เหมียวโหย่วซิ่วเศร้าใจอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า: "วันนั้นเจ้าเก็บกระบี่ปราบมารของหูเฟิ่งเวยมาได้ น่าจะมีความผูกพันกับวิชากระบี่ ข้าจะถ่ายทอดเพลงกระบี่ตระกูลหูให้เจ้าสักสายหนึ่งก็แล้วกัน!"

ซุนเยี่ยนหว่านตกใจ กล่าวว่า: "ท่านอาจารย์ยังเข้าใจเพลงกระบี่ตระกูลหูด้วยหรือขอรับ?"

เหมียวโหย่วซิ่วหัวเราะ: "ความแค้นของสองตระกูลเรามีมาหลายชั่วอายุคน ต่างฝ่ายต่างฆ่าฟันกันมากว่าร้อยปีแล้ว จะไม่พยายามหาทางสืบหาข้อมูลเบื้องลึกของอีกฝ่ายได้อย่างไร?"

"เพียงแต่ว่า ตระกูลเหมียวของเราสามารถรวบรวมได้เพียงเคล็ดวิชาขั้นพื้นฐานของเพลงกระบี่ตระกูลหูเท่านั้น ส่วนคัมภีร์กระบี่ปฐมภพที่ลึกล้ำที่สุดนั้น ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็มิอาจได้มา" ((ปฐมภพ = หุยหวน 混元 (Hùnyuán): สภาวะแรกเริ่ม, เอกภาวะปฐมภูมิ, พลังงานดั้งเดิมก่อนการแยกแยะสรรพสิ่ง (พลังงานบรรพกาล/แรกเริ่ม)))

ซุนเยี่ยนหว่านคิดในใจ: "ชาวยุทธภพในโลกนี้ป่าเถื่อนถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เกรงว่าที่มาของวิชาฝีมือเหล่านี้คงใช้วิธีการที่ไม่ค่อยจะขาวสะอาดนัก อาจจะมีการทรมานเค้นสอบปากคำ หรือไม่ก็ส่งสายลับแฝงตัวอะไรทำนองนั้น"

แต่เรื่องบุญคุณความแค้นของสองตระกูลเหมียวหู ซุนเยี่ยนหว่านก็ไม่ได้ใส่ใจนัก ขอเพียงได้เรียนวิชาฝีมือ ผู้ใดจะสนว่าวิชาเหล่านี้ได้มาอย่างไร

เหมียวโหย่วซิ่วกล่าวว่า: "วิชาฝีมือของตระกูลหูในยุทธภพก็นับว่ามีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่ง ขั้นพื้นฐานต้องฝึกฝนสามสิบหกท่ามหาปฐมภพก่อน รอจนฝึกปักหลักเป็นเวลาหลายปีจนก่อเกิดพลังภายในขึ้นมาเองตามธรรมชาติแล้ว จึงจะสามารถฝึกฝนเจ็ดสิบสองกระบวนท่ากระบี่ปราบมารที่สูงส่งขึ้นไปได้"

"ทว่า วิชาฝีมือสูงสุดของตระกูลหูคือคัมภีร์กระบี่ปฐมภพ!"

"เจ้ามิใช่เห็นแล้วหรือว่า หูเฟิ่งเวย สามารถบีบคั้นประกายสีครามยาวครึ่งฉื่อออกมาจากกระบี่ยาวได้ นั่นก็คือสำเร็จการฝึกปรือคัมภีร์กระบี่ปฐมภพ หลอมรวมเป็นปราณกระบี่ ตัดทองหยกขาด ไร้สิ่งใดต้านทานได้ อานุภาพเหนือล้ำกว่ายอดศาสตราเสียอีก"

"วิชาฝีมือของตระกูลหูแตกต่างจากตระกูลเหมียวของเรา เน้นการสะสมพลังอย่างเชื่องช้าแต่ปะทุรุนแรง ตอนเยาว์วัย ฝีมือของคนตระกูลหูมักจะไม่แข็งแกร่งเท่าใดนัก แต่พออายุเจ็ดสิบแปดสิบ พลังฝีมือเข้มแข็งลึกล้ำขึ้น ศึกษาคัมภีร์กระบี่ปฐมภพจนสำเร็จปราณกระบี่ปฐมภพแล้ว สำนักอื่นก็ยากที่จะเทียบเทียมได้"

"บรรพชนตระกูลเหมียวหลายรุ่นก็เคยครุ่นคิดอย่างหนัก แต่ก็ยังหาวิธีทำลายปราณกระบี่ปฐมภพของตระกูลหูไม่ได้"

"โชคดีที่เพลงดาบสายลมสำราญของตระกูลเหมียวเรา เป็นเพลงดาบชั้นยอดของโลก วิชาตัวเบารวดเร็วไร้เทียมทานทั่วหล้า ตระกูลหูของพวกเขาก็มิอาจทำสิ่งใดเราได้ ต่างฝ่ายต่างก็มีข้อดีข้อเสีย"

"ตอนที่ปู่และบิดาข้ายังเยาว์วัย ก็ได้สังหารคนตระกูลหูไปไม่น้อย คนตระกูลหูขอเพียงยังไม่หลอมรวมปราณกระบี่ได้ ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนตระกูลเหมียวเรา แต่ต่อมากลับถูกผู้อาวุโสของตระกูลหูเจ็ดแปดคนล้อมโจมตีจนตายอย่างผิดธรรมชาติ"

"หูเฟิ่งเวย อายุเพียงสามสิบกว่าปีก็หลอมรวมปราณกระบี่ได้แล้ว ในตระกูลหูถือเป็นอัจฉริยะอย่างยิ่งแล้ว โชคดีที่ตายด้วยน้ำมือข้า มิฉะนั้นอีกสักสิบปีแปดปี..."

"เช่นนั้นจะทนได้อย่างไร!"

"เหอะๆ!"

"ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องเหล่านี้แล้ว ข้าจะถ่ายทอดท่ามหาปฐมภพให้เจ้าก่อน"

ซุนเยี่ยนหว่านฟังแล้วในใจพลุ่งพล่านตื่นเต้น ไม่ได้สนใจว่าจะได้เรียนวิชาของตระกูลใด รีบร้องกล่าวว่า: "ขอบพระคุณท่านอาจารย์สำหรับบุญคุณที่ถ่ายทอดวิชา"

เหมียวโหย่วซิ่วหัวเราะฮ่าๆ พอใจอย่างยิ่งกับความว่านอนสอนง่ายของศิษย์ใหม่ จึงถ่ายทอดท่าปักหลักสามท่าแรกให้ซุนเยี่ยนหว่านก่อน

ตอนที่ชี้แนะซุนเยี่ยนหว่านฝึกปักหลัก เขาก็คาดไม่ถึงว่าศิษย์ที่เพิ่งรับมาใหม่ผู้นี้จะมีพรสวรรค์ในการเข้าใจสูงส่งถึงเพียงนี้ เรียนรู้ได้รวดเร็วยิ่งนัก เพียงแก้ไขข้อบกพร่องเล็กน้อยไม่กี่จุด ก็เรียนรู้ท่าปักหลักสามท่าได้แล้ว อดไม่ได้ที่จะปลาบปลื้มใจ คิดในใจ: "เดิมทีเพียงเห็นว่าเขาน่าสงสาร ไม่คิดว่าจะมีพรสวรรค์ในการเข้าใจดีถึงเพียงนี้ นับว่าไม่เสียแรงที่มอบวาสนาครั้งนี้ให้"

ซุนเยี่ยนหว่านติดตามเหมียวโหย่วซิ่วฝึกฝนต่อเนื่องมากว่าหนึ่งเดือน ก็เรียนรู้ท่ามหาปฐมภพของตระกูลหูครบถ้วนแล้ว เขาฝึกฝนเคล็ดท่าปักหลักสายนี้ตามคำชี้แนะของอาจารย์ แขนขาค่อยๆ มีเรี่ยวแรง การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วว่องไวขึ้น ร่างกายก็แข็งแรงขึ้นมาก รู้ว่าเคล็ดวิชานี้มีความพิเศษไม่ธรรมดาจริงๆ จึงยิ่งทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนัก

วันหนึ่งเหมียวโหย่วซิ่วทิ้งศิษย์ไว้ที่โรงเตี๊ยม บอกว่าจะไปเยี่ยมสหาย

ซุนเยี่ยนหว่านไม่มีความสนใจในโลกยุคโบราณนี้เท่าใดนัก อย่างไรเสียทุกหนแห่งก็ดูเหมือนหมู่บ้านใหญ่ กระทั่งยังสู้หมู่บ้านที่ร่ำรวยในยุคปัจจุบันไม่ได้ด้วยซ้ำ ต่อให้เป็นเมืองใหญ่ที่มีชื่อเสียงของต้าหลาง ก็ธรรมดาๆ เท่านั้น

หลังจากเหมียวโหย่วซิ่วจากไป เขาก็ไม่ได้ออกไปที่ใด ฝึกฝนอยู่ในโรงเตี๊ยมสองสามชั่วยาม พลันรู้สึกร้อนวาบที่กระดูกก้นกบ ไออุ่นสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้น ไหลไปตามแนวกระดูกสันหลัง พุ่งขึ้นสู่กระหม่อม หมุนวนเล็กน้อยที่จุดไป่ฮุ่ย แล้วจึงเปลี่ยนเป็นไอเย็นสายหนึ่ง ไหลหลั่งลงมาตามหว่างคิ้ว ปีกจมูก ลำคอ และหน้าอก ลงสู่จุดตันเถียน กระแสลมปราณที่คล้ายมีคล้ายไม่มีสายนี้ หมุนวนอย่างรวดเร็วในตันเถียน แล้วทะลวงผ่านกระดูกก้นกบอีกครั้ง ความร้อนความเย็นปะทะกันภายในร่าง สลับกันขึ้นลง กลายเป็นสภาวะหมุนเวียน

ความยินดีครั้งนี้ของซุนเยี่ยนหว่านมิใช่เรื่องเล็กน้อย เขาร้องอุทานในใจ: "นี่คือการก่อเกิดลมปราณแท้จริงขึ้นแล้วหรือ?"

เขาได้รับคำชี้แนะจากเหมียวโหย่วซิ่วแม้จะตื่นเต้นยินดี แต่สภาพจิตใจกลับสงบนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อน ปล่อยให้ลมปราณแท้จริงค่อยๆ เพิ่มพูนจากทีละเส้นทีละสาย จนกระทั่งผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม ลมปราณแท้จริงจึงสงบนิ่งลงในตันเถียน เขาจึงถอนเคล็ดท่ามหาปฐมภพออก

ซุนเยี่ยนหว่านลอบกดลงที่ตันเถียนเบาๆ พลันเกิดความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา: "ท่านอาจารย์เคยกล่าวว่า รอจนฝึกปักหลักเป็นเวลาหลายปีจนก่อเกิดพลังภายในขึ้นมาเองตามธรรมชาติแล้ว จึงจะถ่ายทอดเพลงกระบี่ปราบมารให้ได้ ข้าต้องถามท่านอาจารย์ดูว่า ต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะฝึกจนเกิดลมปราณแท้จริงขึ้นมาได้? หากเร็วเกินไป เราคงต้องปิดบังไว้ก่อนเพื่อหลีกเลี่ยง ไม้ใหญ่ในป่าย่อมถูกลมโค่น"

"แต่ทว่า หากเราปิดบังระดับพลัง เกิดทำให้การเรียนรู้วิชาฝีมือที่สูงส่งขึ้นไปต้องล่าช้าไป จะไม่กลายเป็นการทำเรื่องฉลาดให้กลายเป็นโง่เขลาหรือ?"

ในใจเขาสับสนวุ่นวาย คืนนั้น เหมียวโหย่วซิ่วกลับไม่กลับมา

ซุนเยี่ยนหว่านรออยู่สองสามวัน ก็ยังไม่เห็นเหมียวโหย่วซิ่วกลับมา เขากังวลถึงอาจารย์ ทั้งยังกลัวว่าขาทองคำหลักนี้จะหายไปกะทันหัน อดรนทนไม่ไหว ต้องการออกไปสืบข่าว

เหมียวโหย่วซิ่วไม่ได้บอกว่าจะไปพบสหายคนใด ซุนเยี่ยนหว่านอย่างไรก็เป็นผู้ข้ามมิติ ความคิดฉับไว ลอบคิดในใจ: "สหายของท่านอาจารย์ก็น่าจะเป็นชาวยุทธภพเช่นกัน!" เขาจึงไปสอบถามเถ้าแก่ร้านว่าในท้องถิ่นนี้มีชาวยุทธภพที่มีชื่อเสียงผู้ใดบ้าง? ได้ชื่อมาเจ็ดแปดชื่อ ในใจก็พอจะประเมินได้คร่าวๆ ไม่ถึงกับมืดแปดด้าน

ซุนเยี่ยนหว่านลอบออกจากโรงเตี๊ยมอย่างเงียบๆ พอดีเห็นคนกลุ่มหนึ่งรีบร้อนเดินสวนกับตนเองเข้าไปในโรงเตี๊ยม เขาสะดุ้งใจ บิดตัวหลบเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

ผ่านไปครู่หนึ่ง คนกลุ่มนั้นก็พุ่งออกมา ไล่ตามไปตามถนนใหญ่….

(จบตอน)

.........

(ปฐมภพ = หุยหวน 混元 (Hùnyuán): สภาวะแรกเริ่ม, เอกภาวะปฐมภูมิ, พลังงานดั้งเดิมก่อนการแยกแยะสรรพสิ่ง (พลังงานบรรพกาล/แรกเริ่ม))