บทที่ 3 กระบี่ปราบมาร

ร่างของซุนเยี่ยนหว่านนี้อายุเพียงสิบเอ็ดสิบสองปี เรี่ยวแรงมีน้อยนัก พยายามประคองเด็กหนุ่มให้ลุกขึ้น เพียงรู้สึกว่าบ่ารับน้ำหนักมาก ถูกกดจนต้องกัดฟันข่มไว้ ทำได้เพียงฝืนทนไว้ ตอนที่เดินผ่านศพชายฉกรรจ์แซ่หูที่ถูกสังหาร เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ไม่มีมือว่างพอจะค้นตัว แต่เมื่อเหลือบตาไปเห็น กลับเห็นกระบี่ยาวเล่มนั้นของชายฉกรรจ์แซ่หู ตัวกระบี่ดูหรูหรา ฝักกระบี่ทำจากไม้มะเกลือ ประดับด้วยเส้นไหมทองและเงินมากมาย คิดในใจ: "กระบี่เล่มนี้คงมีราคาแพงมาก" ยื่นเท้าออกไปเตะเกี่ยวขึ้นมาถือไว้ในมือ

ซุนเยี่ยนหว่านหันศีรษะไป เห็นรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้าของเด็กหนุ่ม อดไม่ได้ที่จะแก้ตัว: "ข้าช่วยท่านอาจารย์ถืออาวุธ หากบังเอิญเจอศัตรูก็พอจะใช้ป้องกันตัวได้บ้าง"

เด็กหนุ่มกล่าวอย่างเนิบนาบ: "ข้าไม่ใช้กระบี่"

ซุนเยี่ยนหว่าน หัวเราะแหะๆ ไม่ได้ไปหยิบดาบเล่มอื่นอีก เมื่อครู่เขาได้ร่วมมือกับเด็กหนุ่มลอบสังหารชายฉกรรจ์แซ่หู ย่อมต้องถูกมองว่าเป็นพวกเดียวกัน หากคนเหล่านั้นกลับมา ร้อยทั้งร้อยต้องฆ่าเขาแน่ จะกล้าเสียเวลาได้อย่างไร?

เขาพยายามประคองเด็กหนุ่มออกจากโรงเตี๊ยม เลือกม้ามาสองตัว ผูกบังเหียนไว้ด้วยกัน แล้วขึ้นขี่ม้าตัวเดียวกับเด็กหนุ่ม สองขาหนีบเข้าหากัน ม้าฝีเท้าดีทั้งสองตัวร้องฮี้ๆ ควบทะยานไปทางทิศใต้

เด็กหนุ่มเห็นซุนเยี่ยนหว่านรู้วิธีควบคุมม้าด้วย ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ในใจเขามีแผนการอื่นอยู่ จึงไม่ได้ถามซุนเยี่ยนหว่านว่าเรียนขี่ม้ามาได้อย่างไร

อันที่จริง หากเขาถาม ซุนเยี่ยนหว่านก็คงไม่รู้จะตอบอย่างไร? หรือจะบอกเด็กหนุ่มคนนี้ว่าตนเองเพื่อตามจีบครูฝึกสอนขี่ม้าหญิงคนหนึ่ง ต้องเสียเงินไปหลายพันหยวนเข้าเรียนขี่ม้าอยู่ครึ่งเดือน? แต่เงินก้อนนี้ใช้ไปไม่คุ้มค่าเลย ได้กินข้าวกับครูฝึกหญิงเพียงครั้งเดียวก็ถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย หลังจากนั้นก็ไม่เคยไปที่คอกม้านั้นอีกเลย

เดินทางออกมาหลายร้อยเมตร ซุนเยี่ยนหว่านนึกถึงเงินทองที่ตนซ่อนไว้ในกองหิมะใต้ต้นไม้ อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่กล้ากลับไปเอาแล้ว แม้ร่างกายเขาจะเป็นเด็กหนุ่ม แต่สติปัญญาไม่ใช่ เขารู้ซึ้งดีว่า หากตอนนี้โลภเงินไม่กี่เหรียญนั้น ทำให้เสียเวลาหนีเอาชีวิตรอด ย่อมไม่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

ทั้งสองคนเดินทางตอนกลางคืน ตลอดทางก็ไม่พบเจอเรื่องใด พอถึงรุ่งเช้า เด็กหนุ่มก็ตัวร้อนเป็นไข้สลบไป ซุนเยี่ยนหว่านใจคอไม่ดีนัก โชคดีที่ในไม่ช้าก็เห็นหมู่บ้านแห่งหนึ่ง เขาควบม้าเข้าไป เคาะประตูบ้านหลังหนึ่งตามอำเภอใจ ทำท่าทางเหมือนจอมยุทธ์เจนโลก พลางกล่าวว่า: "สหายข้าป่วย ต้องการขอยืมบ้านท่านพักสักสองสามวัน"

ซุนเยี่ยนหว่านไม่มีเงินติดตัว ทำทีเป็นสนิทสนม ค้นหาเศษเงินก้อนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อของเด็กหนุ่ม โยนให้ชายชราที่ออกมาเปิดประตู

ชายชราผู้นี้มีใบหน้าใจดีมีเมตตา เขาเห็นคนทั้งสองแม้อายุยังน้อย แต่กลับพกดาบพกกระบี่ บนตัวมีคราบเลือด จะป่วยได้อย่างไร? ต้องเป็นการล้างแค้นในยุทธภพแน่ๆ จนทำให้มีคนบาดเจ็บ ในใจรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อยกำลังจะปฏิเสธ แต่เมื่อรับเงินที่ซุนเยี่ยนหว่านโยนให้ ก็อดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดใจจากเงินทองไม่ลง กล่าวว่า: "เพียงแค่ทั้งสองท่านไม่รังเกียจกระท่อมซอมซ่อของข้า ก็พักอาศัยได้อย่างสบายใจ"

ซุนเยี่ยนหว่านไม่มีประสบการณ์ท่องยุทธภพ แต่มีประสบการณ์เดินทางท่องเที่ยว เขาบุกเข้าไปในบ้านของชายชราทันที ยึดห้องที่ดีที่สุด วางเด็กหนุ่มลง กล่าวกับชายชรา: "ท่านผู้เฒ่า พอจะทราบหรือไม่ว่าในเมืองมีร้านขายโอสถหรือไม่?"

ชายชรากำลังจะตอบ กลับได้ยินเสียงแผ่วเบาจากเด็กหนุ่มบนเตียง: "ข้าพกโอสถติดตัวมา!"

ซุนเยี่ยนหว่าน เห็น "ท่านอาจารย์" ตื่นแล้ว ในใจก็ผ่อนคลายลง กล่าวกับชายชรา: "รบกวนท่านผู้เฒ่าช่วยเตรียมอาหารให้พวกเรา หากมีซุปร้อนๆ ย่อมดีที่สุด"

ชายชรารับคนทั้งสองไว้ ในใจหวาดกลัวมาตลอด พอจะได้ออกห่างจากทั้งสองชั่วคราว ในใจก็รู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย ตอบว่า: "ข้าจะไปเตรียมเดี๋ยวนี้"

เด็กหนุ่มเห็นซุนเยี่ยนหว่านรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว ก็มองเขาด้วยความชื่นชมอีกครั้ง กล่าวว่า: "ช่วยไปตักน้ำสะอาดมาให้ข้าหน่อย"

ซุนเยี่ยนหว่านออกไปตักน้ำสะอาดมาให้ชามหนึ่งจริงๆ

เด็กหนุ่มรับน้ำสะอาดมา หยิบขวดโอสถที่มีบรรจุภัณฑ์เป็นเครื่องเคลือบเนื้อดีออกมาจากอกเสื้อ เทเม็ดโอสถออกมาเม็ดหนึ่ง กลืนลงไปพร้อมน้ำ ทำท่านั่งขัดสมาธิ

ซุนเยี่ยนหว่านถอนหายใจอย่างโล่งอก คิดในใจ: "ท่านอาจารย์ยังโคจรพลังรักษาอาการบาดเจ็บได้ คงไม่ตายแล้วกระมัง?"

"ข้ามมิติมาแล้วสามารถเกาะขาทองคำขานี้ได้ ก็ถือว่าข้าพอจะมีโชคอยู่บ้าง"

"มีขาทองคำให้เกาะก็เกาะไปก่อน อย่าได้เลือกมาก เดี๋ยวสุดท้ายจะไม่มีขาทองคำให้เกาะ"

เขาเดินทางมาทั้งคืน ก็รู้สึกง่วงงุนมาก ในห้องไม่มีเตียงที่สอง เขานั่งลงบนเก้าอี้ในห้อง ฟุบหน้าลงบนโต๊ะหลับไปครู่หนึ่ง

เด็กหนุ่มนั่งทำสมาธิอยู่สองชั่วยาม อาเจียนเลือดดำออกมาสองคำ เห็นซุนเยี่ยนหว่านหลับสนิท อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเล็กน้อย ลงจากเตียง ยื่นมือไปปลุกเขาให้ตื่น กล่าวว่า: "เจ้าไม่รู้จักเฝ้าระวังให้ข้าผู้เป็นอาจารย์เลยรึ! หากมีศัตรูตามมาจะไม่แย่เอาหรือ?"

ซุนเยี่ยนหว่านขยี้ตา แม้จะนอนไปสองชั่วยามแล้ว ก็ยังคงง่วงงุนอยู่บ้าง: "ข้ามือไม่มีแรงแม้แต่จะจับไก่ ต่อให้มีศัตรูมาก็ต้านทานไม่ได้ ท่านอาจารย์ก็กำลังรักษาอาการบาดเจ็บ ต่อให้ได้รับการเตือนก็เคลื่อนไหวไม่ได้ ผลสุดท้ายก็ไม่ต่างกัน"

เด็กหนุ่มส่ายหน้า ไม่สนใจเหตุผลข้างๆ คูๆ ของเขา ถามคำหนึ่งว่า: "เจ้ารู้หรือไม่ว่าอาจารย์แซ่นามใด?"

ซุนเยี่ยนหว่านส่ายหน้ากล่าวว่า: "ศิษย์ไม่ทราบขอรับ"

เขาเป็นผู้ข้ามมิติมา แทบจะไม่คุ้นเคยกับโลกนี้เลย

ต่อให้เป็นสถานะในโลกนี้ ก็เป็นเพียงลูกจ้างชาวบ้านในโรงเตี๊ยมใหญ่ทางเหนือ ความรู้ความเห็นคับแคบ จะไปรู้จักยอดฝีมือชื่อดังในยุทธภพได้อย่างไร?

เด็กหนุ่มเห็นใบหน้าของศิษย์คนนี้ค่อนข้างงุนงงก็ไม่ได้ใส่ใจ ยิ้มเล็กน้อยกล่าวว่า: "อาจารย์แซ่เหมียว นามว่า โหย่วซิ่ว! คนที่ข้าฆ่าในวันนี้แซ่หู นามว่า เฟิ่งเวย ชาวยุทธภพให้ฉายาว่า กระบี่ปราบมาร!"

"ตระกูลเหมียวและตระกูลหูของเราถือเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาหลายชั่วอายุคน บิดาและปู่ของข้าล้วนตายด้วยน้ำมือคนตระกูลหู วันนี้เขาก็ตายด้วยน้ำมือข้า ก็ถือว่าสมควรได้รับกรรม"

ซุนเยี่ยนหว่านกล่าว: "ท่านอาจารย์พูดถูกทุกอย่างขอรับ"

เขาไม่ได้สนใจเรื่องบุญคุณความแค้นของอาจารย์ เพียงต้องการฝึกฝนวิชาความสามารถ เพื่อให้สามารถใช้ชีวิตในโลกนี้ได้อย่างสุขสบายขึ้น

ซุนเยี่ยนหว่านพลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา ผลักประตูออกไป ตรวจสอบรอบๆ หนึ่งรอบ กลับพบว่าชายชราที่เปิดประตูให้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย รีบกลับมารายงาน: "ชายชราที่ให้เราพักอาศัยบอกว่าจะเตรียมน้ำชาอาหารและซุปร้อนๆ ให้ แต่ตอนนี้กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เกรงว่าที่นี่จะอยู่ไม่ได้แล้ว หากท่านอาจารย์ยังพอทนไหวพวกเรารีบไปกันเถอะขอรับ"

เหมียวโหย่วซิ่วพยักหน้าเล็กน้อย: "เจ้าช่างรอบคอบนัก"

แม้เขายังคงอ่อนแออยู่บ้าง แต่ก็คิดว่าพอจะเดินทางได้ พาซุนเยี่ยนหว่านออกจากห้อง กลับเห็นว่าม้าสองตัวหายไปตัวหนึ่ง รู้ว่าชายชราคนนั้นมีปัญหาจริงๆ สองศิษย์อาจารย์ไม่รอช้า ขึ้นม้าตัวที่เหลืออยู่ควบทะยานจากไป

สองศิษย์อาจารย์ควบม้าเดินทางไปครึ่งวันก็ถึงเมืองถัดไป หาโรงเตี๊ยมใหญ่แห่งใหม่พักอาศัย

ซุนเยี่ยนหว่านเคยเป็นลูกจ้างมาก่อน แม้จะทำได้เพียงไม่กี่วัน แต่ก็มีไหวพริบดีมาก เขาสั่งอาหารก่อน จากนั้นก็ออกไปที่ถนนซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปสองชุด และยังให้ทางร้านเตรียมน้ำร้อน เพื่อความสะดวกในการชำระล้างร่างกาย ดูแลรับใช้อาจารย์ที่เพิ่งฝากตัวเป็นศิษย์คนใหม่นี้อย่างดีเยี่ยม

เหมียวโหย่วซิ่ว ไม่ได้กล่าวอะไรทางวาจา หลังจากกินอาหารเสร็จ ก็เรียกซุนเยี่ยนหว่าน เข้าไปในห้อง สอบถามประวัติความเป็นมาของเขาอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าพื้นเพครอบครัวบริสุทธิ์แล้ว จึงกล่าวว่า: "วิชาฝีมือของสำนักข้าเป็นวิชาที่สืบทอดกันในตระกูล ไม่สะดวกที่จะถ่ายทอดให้คนนอกแซ่!"

เขาเห็นสีหน้าผิดหวังปรากฏบนใบหน้าของซุนเยี่ยนหว่าน ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา กล่าวว่า: "แต่ไหนๆ เจ้าก็ฝากตัวเป็นศิษย์แล้ว ทั้งยังดูแลรับใช้ตลอดทางมาด้วยความเหนื่อยยาก รอให้ข้าหายจากอาการบาดเจ็บ จะถ่ายทอดวิชาฝีมือของสำนักอื่นให้สักหนึ่งหรือสองแขนง ก็เพียงพอให้เจ้าท่องยุทธภพได้แล้ว"

ซุนเยี่ยนหว่าน ไม่ได้ใส่ใจจริงๆ ว่าจะได้เรียนวิชาฝีมือของสำนักใด เขาต้องการแก้ไขปัญหาเรื่อง 'มี' หรือ 'ไม่มี' ก่อน จากนั้นจึงจะมีสิทธิ์พิจารณาเลือกสิ่งที่ดีหรือไม่ดี ทันใดนั้นก็แสดงสีหน้าจริงใจ กล่าวว่า: "ท่านอาจารย์ยอมถ่ายทอดวิชาฝีมือก็นับเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว ศิษย์ไหนเลยจะกล้าเลือกมาก"

(จบตอน)