บทที่ 5 โลหิตย้อมจวนสกุลซุน

ซุนเยี่ยนหว่านไม่ทราบที่มาที่ไปของคนเหล่านี้ แต่แปดเก้าส่วนย่อมพุ่งเป้ามาที่เขาอย่างไม่ต้องสงสัย ลอบครุ่นคิดในใจ: "คนเหล่านี้ต้องเกี่ยวข้องกับท่านอาจารย์เป็นแน่ เพียงแต่ไม่รู้ว่าท่านผู้เฒ่าของเขาไปพบเจอศัตรู หรือพบพานสหาย? คนเหล่านี้มาเพื่อตัดหญ้าถอนรากถอนโคน หรือมาเชิญเราไปเป็นแขกกันแน่?"

ในใจเขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ จึงลอบติดตามไปอย่างเงียบเชียบ ระหว่างทางก็ยังไม่ลืมที่จะปลอมแปลงกายเล็กน้อย ฉวยหยิบหมวกใบหนึ่งจากบ้านเรือนริมทาง เปลี่ยนใส่ชุดเสื้อผ้ากึ่งเก่ากึ่งใหม่ชุดหนึ่ง ทั้งยังหยิบโคลนสีดำจากพื้นถนนขึ้นมาป้ายหน้าไปสองที

ซุนเยี่ยนหว่านเพิ่งฝึกปราณแท้จริงสายในได้เพียงสองสามวัน พลังปราณแท้จริงเพิ่งก่อเกิด ยังไม่รู้สึกถึงความแตกต่างเท่าใดนัก แต่ระหว่างทางที่ลอบสะกดรอยตามคนของพรรคพวกเหล่านั้นไปอย่างรวดเร็ว กลับรู้สึกว่าทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวมีเรี่ยวแรงเป็นพิเศษ ร่างกายเบาสบายแข็งแรงคล่องแคล่ว ท่วงท่ามากมายที่ก่อนหน้านี้ทำไม่ได้ บัดนี้กลับทำได้อย่างง่ายดาย แตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง อดไม่ได้ที่จะลอบครุ่นคิดในใจ: "เราเพิ่งฝึกปราณแท้จริงได้ก็มีประโยชน์มากมายถึงเพียงนี้แล้ว หากผู้ที่ฝึกปรือพลังลมปราณมาหลายสิบปีเหล่านั้นไปอยู่ในโลกฝั่งโน้นของเรา ไหนเลยจะไม่กลายเป็นยอดมนุษย์กันทุกคน?"

"อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นวูล์ฟเวอรีน หรือไม่ก็กัปตันอเมริกา..."

คนกลุ่มนั้นในไม่ช้าก็เลิกล้มการค้นหา เลี้ยวไปตามถนนสองสามสาย เข้าไปยังคฤหาสน์หลังใหญ่หลังหนึ่ง

ซุนเยี่ยนหว่านเหลือบมองปราดหนึ่ง บนกรอบประตูของคฤหาสน์หลังใหญ่นี้มีอักษรสองคำเขียนไว้ว่า "จวนสกุลซุน" ลอบครุ่นคิดในใจ: "มีคนในยุทธภพมากมายอยู่ใต้บังคับบัญชา ทั้งยังแซ่ซุน คงจะเป็นหัวหน้าหน่วยแห่งพรรคหลิวหยางนามซุนเหอ ที่ลูกจ้างคนนั้นเคยเอ่ยถึงเป็นแน่!"

เขากำลังครุ่นคิดว่าหัวหน้าหน่วยแห่งพรรคหลิวหยางผู้นี้กับอาจารย์ของตน เหมียวโหย่วซิ่ว เป็นสหายหรือศัตรูคู่อาฆาตกันแน่? พลันเห็นชายร่างใหญ่เคราดกผู้หนึ่งนำคนสิบกว่าคนรีบร้อนมาถึง คนเหล่านี้ล้วนสวมชุดไว้ทุกข์สีขาว บนหน้าผากตามธรรมเนียมก็ผูกผ้าขาวไว้ ชายร่างใหญ่เคราดกผู้นั้นบนร่างยังมีห่อผ้าเพิ่มมาห่อหนึ่ง ดูดสะดุดตายิ่งนัก พวกเขาไม่แม้แต่จะแจ้งให้ทราบก็บุกเข้าไปในจวนสกุลซุนอย่างเปิดเผยเช่นนั้น อดไม่ได้ที่จะตกใจอย่างมาก เขายังจำได้ว่าชายร่างใหญ่เคราดกผู้นี้คือสมุนมือดีของหูเฟิ่งเวย ใช้ทวนสองหัวได้อย่างยอดเยี่ยม

ความคิดหนึ่งเพิ่งผุดขึ้นในใจของซุนเยี่ยนหว่าน: "เขาติดตามมาถึงที่นี่ได้อย่างไร?" พลันกระจ่างในบัดดล ร้องอุทานในใจ: "เป็นท่านอาจารย์ของเราที่รอพวกเขาอยู่!"

เหมียวโหย่วซิ่วตลอดทางระมัดระวังอย่างยิ่ง ซุนเยี่ยนหว่านก็ไม่เชื่อว่าในสังคมยุคโบราณเช่นนี้จะมีเครื่องมือระบุตำแหน่งใดๆ การจะไล่ตามสองศิษย์อาจารย์พวกเขาให้ทันนั้นยากยิ่งนัก แต่เหมียวโหย่วซิ่วสิบส่วนแปดเก้าส่วนย่อมรู้ว่าสมุนของหูเฟิ่งเวย หลังจากที่เขาตายไปแล้ว จะนำร่างส่งกลับไปที่ใด จึงรีบเดินทางมาก่อนล่วงหน้าเพื่อรอคอยโอกาสดักซุ่ม

"ไม่รู้ว่าตอนนี้ท่านอาจารย์เป็นอย่างไรบ้าง? จะเป็นอันตรายหรือไม่?" เขาเพิ่งคิดถึงตรงนี้ ก็ได้ยินเสียงกู่ร้องใสกระจ่างเสียงหนึ่งที่ยังเจือความเยาว์วัย ร้องตะโกนว่า: "ซือถูเป่าเวย! เจ้าคาดไม่ถึงสินะว่าข้าจะตามมาทัน?"

ชายร่างใหญ่เคราดกและชายร่างใหญ่อีกสิบกว่าคนแตกตื่นหนีตายออกมาจากจวนสกุลซุน เหมียวโหย่วซิ่วหิ้วดาบเล่มเดียวไล่ตามออกมา ในชั่วพริบตาก็สังหารต่อเนื่องไปหลายคน ท่าทางองอาจน่าเกรงขาม ไอสังหารคุกคามรุนแรง มองดูจนโลหิตในอกของซุนเยี่ยนหว่านพลุ่งพล่านขึ้นมาเล็กน้อย แทบอยากจะพุ่งออกไปร่วมมือกับอาจารย์ต่อสู้ศัตรู

เพลงดาบของเหมียวโหย่วซิ่วรวดเร็วพิสดาร เพียงชั่วพริบตาก็สังหารคนที่เหลือจนหมดสิ้น เหลือเพียงชายร่างใหญ่เคราดกผู้เดียว

ชายร่างใหญ่เคราดกใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา คิดจะหลบหนี แต่กลับถูกเหมียวโหย่วซิ่วจ้องจับไว้ มิอาจหลุดรอดไปได้ เมื่อเหลือเพียงคู่ต่อสู้คนเดียวเช่นนี้ เขาจึงใช้ความลึกล้ำแยบยลของเพลงดาบประจำตระกูลออกมา เพียงดาบเดียวก็แนบชิดไปตามด้ามทวน ตัดแขนทั้งสองข้างของชายร่างใหญ่เคราดกขาดสะบั้น แล้วซ้ำอีกดาบฟันศีรษะของเขาทิ้ง

สังหารคนผู้นี้แล้ว เด็กหนุ่มก็ส่งเสียงกู่ร้อง พุ่งทะยานออกไป ในชั่วพริบตาก็หายลับไร้ร่องรอย

ซุนเยี่ยนหว่านเห็นภาพเหตุการณ์นี้อดไม่ได้ที่จะลอบตกใจในใจ ครุ่นคิดว่า: "โชคดีที่เราไม่ได้ออกไปช่วย เดิมทีท่านอาจารย์ก็ได้เปรียบอย่างยิ่งอยู่แล้ว หากเราพุ่งออกไป ท่านอาจารย์เพื่อปกป้องเรา เผลอๆ อาจจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเสียเปรียบก็เป็นได้ แน่นอนว่าก็มีความเป็นไปได้เช่นกันที่ท่านอาจารย์ใจร้อนรนที่จะล้างแค้น ไม่สนใจความเป็นความตายของศิษย์อย่างเราเลยแม้แต่น้อย เช่นนั้นก็จะยิ่งเลวร้ายเข้าไปใหญ่"

มีคนฆ่ากันกลางถนนช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป บนถนนผู้คนต่างวิ่งหนีไปจนหมดสิ้น แม้แต่ในจวนสกุลซุนก็ไม่มีผู้ใดกล้าออกมา

ซุนเยี่ยนหว่านข้ามมิติมา แม้จะได้เป็นลูกจ้างโรงเตี๊ยมใหญ่เพียงไม่กี่วัน แต่ช่วงไม่กี่วันนั้นกลับทิ้งความทรงจำอันลึกซึ้งไว้ให้เขา ทำให้เขาได้ลิ้มรสว่าความหวาดกลัวความยากจนนั้นเป็นอย่างไร

ไม่นานก่อนหน้านี้ แม้เขาจะได้ค้นศพมาครั้งหนึ่ง แต่เพราะจากมาอย่างเร่งรีบ เงินทองที่ค้นมาได้ล้วนทิ้งไว้ในกองหญ้านอกโรงเตี๊ยมใหญ่ บนตัวจึงยังคงยากจนข้นแค้นอยู่

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็อดรนทนไม่ไหวขึ้นมาทันที วิ่งตรงไปยังร่างของชายร่างใหญ่เคราดก ก่อนอื่นก็ดึงห่อผ้าบนตัวเขาลงมา จากนั้นก็ค้นตัวชายร่างใหญ่เหล่านี้อีกรอบ กลับค้นเจอถุงเงินถึงห้าใบ โดยเฉพาะถุงเงินของชายร่างใหญ่เคราดกนั้นหนักที่สุด

จัดการ "ธุรกิจ" เที่ยวนี้เสร็จสิ้น ซุนเยี่ยนหว่านก็สับขาวิ่งสุดฝีเท้า เพียงชั่วครู่เดียวก็มองเห็นโรงเตี๊ยมอยู่ไกลๆ

เขากำลังจะวิ่งเข้าไปในโรงเตี๊ยม ก็ถูกมือข้างหนึ่งยื่นมาจากด้านหลังศีรษะ คว้าคอเสื้อของเขาไว้ ลากหลบเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

ซุนเยี่ยนหว่านกำลังจะร้องอุทานด้วยความตกใจ ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยของท่านอาจารย์ จึงรีบใช้มือปิดปากตนเองไว้

เหมียวโหย่วซิ่วยิ้มเล็กน้อย ตวาดว่า: "เจ้าช่างกล้าหาญเสียนี่กระไร ยังกล้าไปค้นหาทรัพย์สินเงินทองอีก"

ซุนเยี่ยนหว่านคิดจะโต้แย้ง แต่ก็รู้สึกว่าพฤติกรรมละโมบในทรัพย์สินเช่นนี้ เกรงว่าจะทำให้ท่านอาจารย์ไม่พอใจเสียแล้ว การหาเหตุผลใดๆ ก็ไม่สู้ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาเสียดีกว่า ขณะนั้นจึงหัวเราะอย่างเก้อเขิน กล่าวว่า: "ศิษย์หวาดกลัวความยากจนน่ะขอรับ"

เหมียวโหย่วซิ่วก็คาดไม่ถึงว่าศิษย์ผู้นี้จะซื่อตรงถึงเพียงนี้ หัวเราะเบาๆ กล่าวว่า: "ข้าฆ่าซือถูเป่าเวย สังหารล้างตระกูลซุนไปแล้ว ยอดฝีมือของตระกูลหูเมื่อทราบข่าวจะต้องรีบเดินทางมาในไม่ช้าเป็นแน่ สองศิษย์อาจารย์พวกเราจำเป็นต้องรีบจากไป"

สองศิษย์อาจารย์ล้วนไม่ใช่นิสัยโอ้เอ้เชื่องช้า อย่างไรเสียสัมภาระไม่กี่ชิ้นในโรงเตี๊ยมก็ไม่มีราคาค่างวดอะไร แม้แต่รถม้าคันใหญ่คันนั้นก็ไม่ต้องการแล้ว ไม่กลับไปที่โรงเตี๊ยมอีก ตรงไปยังนอกเมืองอย่างเร่งรีบ เดินทางไปตามถนนใหญ่ครึ่งวัน ก็พบเห็นวัดร้างแห่งหนึ่ง

วัดร้างแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานมากแล้ว มีเพียงภายในอุโบสถหลังใหญ่เท่านั้นที่ค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อย หลังคาส่วนใหญ่ยังคงอยู่

ซุนเยี่ยนหว่านวางห่อผ้าบนหลังลง ไปถอนหญ้าแห้งบริเวณใกล้เคียงมาจำนวนหนึ่ง ปูกระจายไว้ที่มุมหนึ่งของอุโบสถ เชิญให้เหมียวโหย่วซิ่วนั่งลงก่อน ตนเองก็ทิ้งตัวนั่งลงบนกองหญ้าแห้ง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ในที่สุดก็ถือว่าได้ผ่อนลมหายใจลงเฮือกหนึ่ง

หลายวันที่ผ่านมานี้ชีวิตเขาเต็มไปด้วยความผันผวนขึ้นๆ ลงๆ การล้างแค้นในยุทธภพของโลกนี้ช่างเกิดขึ้นบ่อยครั้งเสียจริง คนตายที่เขาเห็นมานั้นยังมากกว่าคดีฆาตกรรมตลอดทั้งปีของเมืองใหญ่เมืองหนึ่งก่อนที่เขาจะข้ามมิติมาเสียอีก

ซุนเยี่ยนหว่านตั้งสติได้ หยิบถุงเงินใบหนึ่งขึ้นมากำลังจะเปิดออกเพื่อตรวจสอบ แต่กลับพบว่ามุมหนึ่งของห่อผ้าเผยอออกมาดูคล้ายเป็นกระดาษบางอย่าง อดไม่ได้ที่จะดึงเปิดห่อผ้าออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาล้วนเป็นปึกกระดาษหนาๆ ขนาดเท่าฝ่ามือ มีทั้งเก่าและใหม่

ซุนเยี่ยนหว่านดึงออกมาแผ่นหนึ่ง เห็นว่าสิ่งนี้พิมพ์ออกมาอย่างประณีตงดงาม ทั้งยังมีตราประทับของทางการอีกด้วย ตัวอักษรด้านบนแม้จะแตกต่างจากตัวอักษรบนโลก แต่เขากลับอ่านออกได้อย่างน่าประหลาด เพ่งมองดูปราดหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงในใจ!

สิ่งเหล่านี้กลับเป็นเฟยเชาที่ออกโดยราชสำนักต้าหลาง ภายในห่อผ้านอกจากเฟยเชาแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดเหลืออยู่

สกุลเงินที่ใช้หมุนเวียนในแคว้นต้าหลางใช้เงินทองแดงและเงินเหล็กเป็นหลัก มีก้อนเงินจำนวนเล็กน้อยปะปนอยู่บ้าง เนื่องจากเงินทองแดง เงินเหล็ก และเงินก้อนนั้นหนักเกินไปไม่สะดวกในการขนส่ง ดังนั้นราชสำนักจึงได้จัดตั้งสำนักเฟยเชาขึ้นมา เพื่อรับผิดชอบการพิมพ์และแลกเปลี่ยนเฟยเชาโดยเฉพาะ ผู้ใดก็ตามที่ถือเฟยเชาซึ่งมีตราประทับของทางการ สามารถไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินทองแดงหรือเงินเหล็กตามมูลค่าที่เท่ากันได้ที่สำนักเฟยเชาในท้องถิ่นนั้นๆ นอกจากนี้ยังมีผู้ที่ใช้สิ่งนี้เสมือนธนบัตรด้วย เพียงแต่เฟยเชามีมูลค่าหน้าตั๋วสูงมาก การใช้งานจึงไม่ค่อยสะดวกนัก มีเพียงการซื้อขายจำนวนมากเท่านั้นจึงจะมีคนใช้

สิ่งนี้ก็เปรียบเสมือนเจียวจื่อในสมัยซ่งเหนือ หรือก็คือตั๋วเงินในนิยายกำลังภายในนั่นเอง!

ซุนเยี่ยนหว่านก็ไม่ทราบว่าเหตุใดชายร่างใหญ่เคราดกผู้นั้นจึงมีเฟยเชาจำนวนมากถึงเพียงนี้อยู่กับตัว?

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่ง: "ท่านอาจารย์ พวกเราสองศิษย์อาจารย์ร่ำรวยแล้วขอรับ"

….

(จบตอน)