บทที่ 9 ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต

บทที่ 9 ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต

ทุกคนมองตามสายตาของผู้ใหญ่บ้านไป ก็พบว่าเป็นพี่อ้วน อันธพาลน้อยประจำหมู่บ้านนั่นเอง

พลันถอนหายใจอย่างโล่งอก ทุกคนต่างก็พูดจาหยอกล้อกันเล่น

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน ท่านจะตื่นเต้นอะไรขนาดนั้น ก็แค่พี่อ้วนมาไม่ใช่รึ ไม่ใช่ว่ามีอสูรร้ายโผล่มาเสียหน่อย”

เมื่อฟังคำหยอกล้อของชาวบ้าน ผู้ใหญ่บ้านก็ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก

“ใช่ๆ เจ้าอ้วนน้อย ในเมื่อเจ้ามาแล้วก็ดีแล้ว”

เมื่อมองดูพี่อ้วนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ความหวาดหวั่นในใจของผู้ใหญ่บ้านก็ไม่ได้น้อยไปกว่าความกังวลเมื่อครั้งที่ได้พบกับหัวหน้าของลัทธิจงอินเลยแม้แต่น้อย

กลืนน้ำลายอึกใหญ่ แล้วกล่าวต่อไปถึงแผนการของหมู่บ้านในอนาคต

พี่อ้วนเองก็นั่งฟังอย่างตั้งอกตั้งใจอยู่แถวหลัง ยังคงพยักหน้าเป็นครั้งคราวแสดงความเห็นด้วย

“ผมจะนั่งดูคุณแสดงละครเงียบๆ อยู่ตรงนี้แหละ จะคอยดูว่าจะแสดงไปได้ถึงเมื่อไหร่กัน” (หวังโช่วคิดในใจ)

เพื่อที่จะรักษาฐานที่มั่นเล็กๆ ของตนเองไว้ หวังโช่วก็คิดหาวิธีการหนึ่งขึ้นมาได้

พี่อ้วนผู้ซึ่งพ่อแม่ไม่ได้อยู่ด้วยมาตั้งแต่เล็ก หลังจากวันนั้นก็ยืนกรานที่จะย้ายเข้าไปอยู่ในศาลเจ้าเทพภูเขา อ้างดิบอ้างดีว่าเพื่อสะสมบุญกุศลให้ตนเอง

คนในหมู่บ้านก็ไม่ได้ว่าอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะอย่างไรเสีย การที่ถูกขนานนามว่าเป็นอันธพาลน้อย ย่อมต้องมีเหตุผลที่ทำให้พวกเขาเกรงกลัวอยู่บ้าง

ค่ำคืนของฤดูใบไม้ผลิมาถึงเร็วมาก ไม่นานดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไป

หวังโช่วที่นั่งอยู่ในศาลเจ้าเทพภูเขา กำลังครุ่นคิดถึงแผนการในอนาคตอย่างละเอียด

“ตอนนี้คงต้องหาเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรมาให้ได้เสียก่อน แล้วค่อยใช้สถานะของผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อให้ได้มาซึ่งเครื่องบูชาที่มากขึ้น” (หวังโช่วคิดในใจ)

แววตาของหวังโช่วฉายประกายอำมหิต ในใจมีแผนการแล้ว ตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะออกเดินทางไปยังลัทธิไป๋เหลียน

รุ่งเช้าวันต่อมา เขาก็ขี่ม้าศึกที่นำมาจากบ้านมุ่งหน้าไปยังทิศทางของลัทธิไป๋เหลียน

ตลอดทาง หวังโช่วร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง แต่ก็จำต้องเดินทางอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

ทิวทัศน์สองข้างทางในสายตาของเขาเป็นเพียงภาพเลือนรางที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในใจของเขามีเพียงความปรารถนาต่อลัทธิไป๋เหลียนและการคำนวณแผนการที่กำลังจะลงมือทำเท่านั้น

ครึ่งก้านธูปต่อมา ก็ถึงสถานที่ที่ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาได้บ้าง เคาะประตูเบาๆ

“แม่นางเมิ่ง” (หวังโช่วเอ่ยผ่านร่างพี่อ้วน)

ประตูเปิดออกดังเอี๊ยด

เผยให้เห็นใบหน้าอันเย็นชาหมดจดของแม่นางเมิ่ง นางเห็นหวังโช่ว (ในร่างพี่อ้วน) แววตาก็ฉายประกายประหลาดใจเล็กน้อย

“ท่านมาได้อย่างไร?”

หวังโช่ว (ในร่างพี่อ้วน) ยิ้มเล็กน้อย ลดเสียงลงต่ำ: “มีเรื่องสำคัญจะขอปรึกษา เกี่ยวกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขอรับ”

เมื่อได้ยินว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร เมิ่งหนิงจึงเปิดประตูที่แง้มอยู่ครึ่งหนึ่งออกจนสุด แล้วส่งสัญญาณให้หวังโช่วตามนางไป

เขาก็รู้ความ รีบเดินตามหลังนางไป ตลอดทางไม่ได้เอ่ยคำใด

หนึ่งเค่อต่อมา (ประมาณ 15 นาที) ก็ถึงลานบ้านแห่งหนึ่ง

เมิ่งหนิงชี้ไปยังโต๊ะหินในลานบ้านตามใจชอบ ส่วนตัวนางเองกลับเดินเข้าไปในห้อง

ไม่นานนัก นางก็ถือตำราเก่าแก่เล่มหนึ่งเดินออกมา

วางลงบนโต๊ะเบาๆ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าหวังโช่ว

“นี่คือเคล็ดวิชารวบรวมปราณที่ข้าพกติดตัว ท่านสามารถศึกษาทำความเข้าใจเอาเองได้ แต่จะสำเร็จได้หรือไม่นั้น ยังต้องดูวาสนาของท่านเอง”

“ท่านสามารถเข้าร่วมลัทธิไป๋เหลียนได้ ย่อมสามารถบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาบางอย่างของสำนักเราได้เช่นกัน”

หวังโช่วลิงโลดในใจ ไม่คิดว่าเมิ่งหนิงจะใจกว้างถึงเพียงนี้ เขารีบเปิดตำราออก อ่านอย่างละเอียดทันที

หน้ากระดาษเหลืองกรอบ แฝงไว้ด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา ตัวอักษรบนนั้นอ่านยากเข้าใจยาก แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความตื่นเต้นในใจของเขาในขณะนี้เลยแม้แต่น้อย

ครึ่งก้านธูปต่อมา หวังโช่วก็นำตำราเก่าแก่เล่มนี้กลับมายังหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนั้น

ในตอนนี้การออกไปเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เขาก็คิดหาวิธีอื่นไม่ออกแล้ว อย่างน้อยการทำเช่นนี้ก็สามารถทำให้มีพลังป้องกันตนเองได้บ้าง

ตลอดหนึ่งเดือนต่อจากนั้น หวังโช่วแทบจะไม่ได้ก้าวออกจากศาลเจ้าเทพภูเขาเลย เรื่องน่าแปลกก็คือช่วงนี้ผู้ใหญ่บ้านก็ไม่ได้มาหาเรื่องเขาราวีเลย

และไม่ว่าในหมู่บ้านจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ก็มักจะมาขอความช่วยเหลือจากเทพภูเขาผู้นี้เสมอ

“ท่านเทพภูเขาผู้ยิ่งใหญ่! พวกโจรขี่ม้าจากภูผาหม่าโถวกำลังจะมาอีกแล้วขอรับ!”

หวังอู่ ชาวบ้านผู้หนึ่งตะโกนเสียงสั่นเครือด้วยความร้อนรน วิ่งพลางตะโกนพลางมาทางศาลเจ้าเทพภูเขา

หลายปีมานี้ บนภูเขาโดยรอบมักจะมีโจรขี่ม้าปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งคราว เพียงแต่ทุกครั้งที่พวกมันมาก็แค่เรียกเก็บข้าวปลาอาหารเล็กน้อย แต่ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าแตกต่างออกไป

หวังโช่วได้ยินก็ขมวดคิ้วมุ่น ปิดตำราเก่าแก่ในมือ ลุกขึ้นจากเบาะรองนั่ง ชั่วขณะที่ลุกขึ้น บนร่างของเขากลับมีกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรแผ่ออกมาเล็กน้อย

ก้าวเดินอย่างเชื่องช้าออกจากศาลเจ้าเทพภูเขา มองไปยังด้านนอกศาลเจ้า

เมื่อเปิดประตูใหญ่ ก็เห็นหวังอูที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก

ยิ้มพลางพูดหยอกล้อ (ผ่านร่างพี่อ้วน):

“อะไรกัน โดนหมาไล่กัดมารึ ถึงได้วิ่งหน้าตาตื่นมาแบบนี้”

หวังอู่ไม่ได้สนใจเขา เบี่ยงตัวเดินเข้าไปในศาลเจ้าเทพภูเขา

คุกเข่าลงบนเบาะรองนั่ง เล่าเรื่องที่ตนเองได้พบเห็นในวันนี้ให้เทพภูเขาทราบ

วันนี้ทั้งวัน หน้าประตูบ้านของชาวบ้านหลายหลัง ถูกประทับด้วยรอยมือโลหิต

อยู่ที่นี่มานานหลายปี พวกเขารู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอะไร

หากสถานที่ใดมีสิ่งนี้ปรากฏขึ้น ก็หมายความว่าพวกโจรขี่ม้าจะมาเยือนหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ในวันใดวันหนึ่งในเร็ววันนี้

เช้าวันนี้ทั้งหมู่บ้าน ต่างก็หวาดผวาเพราะเรื่องนี้กันถ้วนหน้า

“ท่านผู้ใหญ่บ้านช่วงนี้ไม่อยู่ที่นี่ พวกข้าจนปัญญาจริงๆ แล้ว จึงได้มาขอรับ”

หวังโช่วได้ฟัง ในใจก็มีคำตอบแล้ว เกรงว่าตอนนี้ในหมู่บ้าน นอกจากผู้ใหญ่บ้านที่เปลี่ยนใจไปแล้วคนนั้น คนที่เหลือคงจะมีความเชื่อมั่นในตัวเทพภูเขาอย่างผมอย่างแรงกล้าเป็นแน่

หากจัดการกับผู้ใหญ่บ้านได้ การที่เขาจะไปยังสถานที่ต่อไปก็ย่อมมีความมั่นใจมากขึ้น

แววตาของหวังโช่วฉายประกายครุ่นคิด จากนั้นก็ตบไหล่หวังอู่เบาๆ ปลอบโยนว่า (ผ่านร่างพี่อ้วน):

“อย่ากลัวไปเลย มีท่านปู่เทพภูเขาอยู่ทั้งคน หมู่บ้านจะต้องปลอดภัยแน่นอน”

ขณะที่พูดคุยกัน หวังโช่วก็ควบคุมคันธนูที่อยู่ห่างออกไปให้เกิดเสียงดังขึ้นเป็นระยะ

ทั้งสองคนได้ยินเสียงจึงมองไป หวังอู่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นลิงโลดในใจ

รีบไปหยิบธนูคันนั้นมา ราวกับจะเข้าใจความหมายของเทพภูเขาอยู่บ้างแล้ว

หวังอู่หยิบธนูขึ้นมา ในแววตาเต็มไปด้วยประกายแห่งความมุ่งมั่น

เขารีบเดินออกไปนอกศาลเจ้า เล็งไปยังเป้าที่อยู่ห่างไกล ยิงออกไปหนึ่งดอก ถูกหัวใจของกระต่ายป่าพอดี

ราวกับในชั่วขณะนั้นได้กลายเป็นนักแม่นธนูเทวดา สามารถยิงทะลุใบหลิวจากร้อยก้าวได้

ชาวบ้านในที่นั้นต่างตกตะลึงกับภาพนี้ เกรงว่าแม้แต่ในฝันก็คงไม่คิดว่าแค่เข้าไปในศาลเจ้าครั้งเดียว ออกมาก็จะกลายเป็นนักแม่นธนูเทวดาไปได้?

“ไม่เสียทีที่เป็นของวิเศษของท่านเทพภูเขา ยอดเยี่ยมไม่ธรรมดาจริงๆ”

【ติ๊ง! ค่าเซ่นไหว้ +100】

เขามองไปยังหวังอู่ที่อยู่ห่างออกไป ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ ราวกับจะพูดว่า (หวังโช่วคิดในใจ):

“แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ? นี่แค่ให้ของเล็กๆ น้อยๆ ก็เพิ่มค่าเซ่นไหว้ได้แล้ว?”

“เสียดายจริงๆ ที่ชาติก่อนผมไม่ได้เป็นโค้ชไลฟ์ชื่อดัง ไม่อย่างนั้นตอนนี้แค่พูดจาหว่านล้อมหน่อย แล้วบอกว่า 'ใครเข้าใจแล้วปรบมือ' เผลอๆ คงได้ค่าเซ่นไหว้มาอีกเพียบ”

หวังโช่วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ในใจชื่นชมหวังอู่อยู่หลายส่วน

เขากล่าวเสียงเบา (ผ่านร่างพี่อ้วน): “ต่อไป ก็ทำให้พวกโจรขี่ม้านั่นรู้ว่า หมู่บ้านเล็กๆ ของพวกเรานี้ ไม่ใช่สถานที่ที่พวกมันจะมารุกรานได้ง่ายๆ!”

คำพูดของหวังโช่ว (ผ่านร่างพี่อ้วน) ราวกับสายธารอันอบอุ่น หล่อเลี้ยงหัวใจของหวังอู่ และยังปลุกเร้าจิตวิญญาณการต่อสู้ของเหล่าชาวบ้านอีกด้วย

พวกเขาต่างพากันเข้ามาห้อมล้อม ในแววตาเต็มไปด้วยความแน่วแน่และความกล้าหาญอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทั้งหมู่บ้านเล็กๆ ราวกับในชั่วพริบตาได้รวมกันเป็นพลังอันมิอาจดูแคลนได้ เตรียมพร้อมรับมือพายุที่กำลังจะมาถึง

หวังโช่ว (ในร่างพี่อ้วน) กวาดตามองไปรอบๆ เห็นเหล่าชาวบ้านมีขวัญกำลังใจสูงส่ง ในใจก็แอบพยักหน้า

เขากล่าวประกาศเสียงดัง: “นับแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราต้องเสริมการป้องกัน ฝึกฝนชายหนุ่มฉกรรจ์ในหมู่บ้าน เพิ่มความสามารถในการป้องกันตนเองของทุกคน ขณะเดียวกัน พวกเราก็ต้องหาโอกาส ออกโจมตีก่อน อย่าให้พวกโจรขี่ม้านั่นกล้าเหยียบย่างเข้ามาในหมู่บ้านของพวกเราอีก!”

เสียงไอดังขึ้นครั้งหนึ่ง ขัดจังหวะอารมณ์ของทุกคนในขณะนั้น ผู้มาใหม่สวมเสื้อผ้าเรียบๆ ร่างกายค่อนข้างค่อมเล็กน้อย ค่อยๆ เดินออกมาจากกลุ่มคน

เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าชาวบ้าน สบตากับหวังโช่ว (ในร่างพี่อ้วน) สี่ตา บรรยากาศในขณะนั้นพลันตึงเครียดขึ้นมาบ้าง