บทที่ 8 จิตใจอำมหิต

บทที่ 8 จิตใจอำมหิต

เสียงคำรามต่ำๆ ดังก้องอยู่ในลานบ้านอันคับแคบ เบื้องหน้าของพี่อ้วนคืออสูรร้ายหัววัวร่างหมีที่ถูกพาตัวไปเมื่อเช้านี้เอง

พี่อ้วนเกาศีรษะอย่างกระอักกระอ่วน พลางยิ้มแหยๆ

“โอ้โห พี่ใหญ่มาเดินเล่นหรือขอรับ ข้าไม่รบกวนท่านแล้ว พอดีแม่ข้าเรียกกลับไปกินข้าวแล้ว แล้วพบกันใหม่นะขอรับ แล้วพบกันใหม่”

พูดจบ พี่อ้วนก็หันหลังคิดจะเผ่นแน่บ แต่อสูรร้ายกลับราวกับมองความคิดของเขาออก มันกระโจนพรวดมาข้างหน้า ร่างมหึมาของมันแทบจะปิดตายเส้นทางข้างหน้าของเขาเสียสิ้น

พี่อ้วนตกใจจนหน้าซีดเผือด เท้าเสียหลักจนเกือบจะล้มลงกับพื้น

เสียงสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว มองสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

“เจ้าอ้วนน้อย ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเป็นคนแรกที่มาถึงที่นี่”

เสียงของผู้ใหญ่บ้าน (เฝิงลู่ชิง) ดังมาจากด้านหลังของเขา ราวกับว่าชายชราผู้นี้คาดการณ์ไว้แล้วว่าจะมีคนมาที่ศาลเจ้าเทพภูเขาแห่งนี้

“หลายปีมานี้เจ้าเที่ยวระรานชาวบ้านในหมู่บ้าน ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่พ่อของเจ้าที่เป็นคนใหญ่คนโตในกองทัพ ข้าคงจะโยนเจ้าขึ้นเขาไปให้หมาป่ากินนานแล้ว”

ร่างของพี่อ้วนสั่นราวกับลูกนก หันหน้าไปมองผู้ใหญ่บ้านอย่างขอความช่วยเหลือ หวังว่าท่านผู้เฒ่าจะยื่นมือเข้ามาช่วย พาเขาหนีจากอสูรร้ายอันน่าสะพรึงกลัวนี้

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน ท่านรีบช่วยข้าด้วยขอรับ!”

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เนื่องจากเกิดเรื่องประหลาดขึ้นบ่อยครั้ง ชาวบ้านบางส่วนจึงค่อยๆ มอบความศรัทธาทั้งหมดให้แก่เทพภูเขาองค์นี้

ส่วนตัวเขาที่เป็นผู้ใหญ่บ้าน ในสายตาของทุกคนก็ดูจะมีความสำคัญลดน้อยลงไปบ้างแล้ว

จึงได้เกิดเรื่องราวทั้งหมดในวันนี้ขึ้น เพราะอย่างไรเสีย จิตใจของมนุษย์ก็ยากจะหนีพ้นจากความโลภได้

ภายในห้อง หวังโช่วปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกัน เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ก็พลันกระจ่างชัด

ที่แท้อสูรร้ายตนนี้เป็นผู้ใหญ่บ้านจงใจปล่อยออกมา หวังจะยืมมืออสูรร้ายกำจัดพวกหัวแข็งที่ไม่เชื่อฟังบางคนในหมู่บ้าน

และพี่อ้วน ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นหนึ่งในนั้น

สิ่งที่ทำให้เขาไม่เข้าใจก็คือ เหตุใดอสูรร้ายตนนี้จึงเชื่อฟังคำสั่งของมัน?

ผู้ใหญ่บ้านเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าพี่อ้วนอย่างช้าๆ สบตากับอสูรร้าย ในแววตามีความเข้าใจอันลึกลับบางอย่างปรากฏขึ้น

เขากระซิบกับพี่อ้วนเสียงเบา: “พ่อของเจ้าก็คุ้มครองเจ้าได้อีกไม่นานหรอก วันนี้ ก็ให้เทพภูเขาองค์นี้เป็นผู้ตัดสินชะตาชีวิตของเจ้าแล้วกัน”

พูดจบ ผู้ใหญ่บ้านก็โบกมือให้อสูรร้าย อสูรร้าย竟จริงๆ (竟 - กลับกลายเป็นว่า) ค่อยๆ ถอยหลัง เปิดทางให้เส้นหนึ่ง

“หากเดี๋ยวท่านเทพภูเขามีการเคลื่อนไหวอันใด ข้าจะฆ่าเจ้าทันที แล้วอีกไม่นานก็จะนำลัทธิจงอินเข้ามา”

“ถึงตอนนั้น ตามสัญญา พวกเขาก็จะมอบวิธีที่ทำให้ข้าอายุยืนยาว เพิ่มพูนอายุขัยให้แก่ข้า”

ผู้ใหญ่บ้านอายุมากถึงเพียงนี้แล้ว สำหรับสิ่งยั่วยวนที่สามารถทำให้มีอายุยืนยาวขึ้นได้เช่นนี้

เขามิได้มีความสามารถในการต้านทานเลยแม้แต่น้อย เขากล้าถามเลยว่า ในโลกนี้จะมีสักกี่คนที่ไม่กลัวตาย?

หวังโช่วได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้านก็ตกใจยิ่งนัก ไม่คิดเลยว่าผู้ใหญ่บ้านผู้นี้จะสมคบคิดกับลัทธิจงอิน

ยังคิดจะยืมมืออสูรร้ายกำจัดผู้เห็นต่าง เพื่อแลกกับวิถีแห่งการมีอายุยืนยาว ช่างเป็นจิตใจมนุษย์ที่ยากแท้หยั่งถึงเสียจริง

พี่อ้วนเดินสามก้าวหันหลังมองหนึ่งครั้ง ผู้ใหญ่บ้านในตอนนี้ช่างแตกต่างจากในความทรงจำของเขาโดยสิ้นเชิง

ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านผู้เคยอ่อนโยนใจดี ยิ้มแย้มอยู่เสมอ บัดนี้กลับกลายเป็นคนแปลกหน้าและเย็นชาถึงเพียงนี้

ในใจของพี่อ้วนสับสนปนเปไปหมด มีทั้งความโกรธแค้นต่อการทรยศของผู้ใหญ่บ้าน และความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก

เมื่อใกล้จะถึงประตูใหญ่ของศาลเจ้าเทพภูเขา ก้อนหินในใจก็พลันเบาลงไปบ้าง

“โชคดีที่วันนี้…”

เพิ่งจะคิดจะถอนหายใจอย่างโล่งอก ความเย็นเยียบสายหนึ่งก็พุ่งมาจากด้านหลังของตน

ที่แท้ผู้ใหญ่บ้านไม่เคยคิดจะปล่อยให้เขารอดไปได้เลย กรงเล็บอันแหลมคมของอสูรร้ายตนนั้น ทะลุผ่านแผ่นหลังของเขาในทันที โลหิตคำหนึ่งไหลหยดจากมุมปากลงบนแผ่นหินเบื้องล่าง ย้อมศิลาสีเขียวให้กลายเป็นสีแดงคล้ำจนน่าตกใจ

แววตาของพี่อ้วนเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อและความสิ้นหวัง เขาหันกลับไปอย่างสั่นเทา เห็นเพียงใบหน้าที่เคยเปี่ยมด้วยความเมตตาของผู้ใหญ่บ้าน บัดนี้กลับเย็นชาดุจน้ำแข็ง กำลังประดับด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบอย่างผู้มีชัย

“หึ เจ้าคิดว่าจะหนีไปไหนได้งั้นรึ?”

“จะว่าไปแล้วเจ้าช่างไร้เดียงสาเสียจริง มีเพียงคนตายเท่านั้นที่จะรักษาความลับได้ตลอดไป”

น้ำเสียงของผู้ใหญ่บ้านเย็นเยียบ ราวกับกำลังมองมดปลวกที่ไร้ค่าตัวหนึ่ง

“คนที่ทรยศหมู่บ้าน ต้องตายสถานเดียว”

ร่างของพี่อ้วนเริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เขาเอ่ยปากอย่างยากลำบาก: “ทะ…ทำไม? ท่านเคยเป็นท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านที่ข้าเคารพที่สุดนะขอรับ!”

“ความเคารพรึ?” ผู้ใหญ่บ้านหัวเราะเยาะ

“ความเคารพมันกินได้หรือ? มันทำให้ข้าอายุยืนไม่แก่ไม่ตายได้รึ? ลัทธิจงอินสัญญากับข้าว่า ขอเพียงข้าช่วยพวกมันกำจัดผู้ที่ไม่เห็นด้วย ก็จะมอบวิชาเซียนที่ช่วยยืดอายุขัยให้ข้าได้ เมื่อเทียบกันแล้ว ความเคารพเล็กน้อยของเจ้ามันจะไปมีค่าอะไร?”

พี่อ้วนรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก นั่นเป็นผลมาจากกรงเล็บของอสูรร้ายที่กำลังบดขยี้อยู่ภายใน

เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ภาพเบื้องหน้าเริ่มเลือนราง

“ข้า… ข้าไม่ยอม… ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้…” เสียงของพี่อ้วนค่อยๆ แผ่วลง

ผู้ใหญ่บ้านกลับไม่มองเขาอีกแม้แต่น้อย เพียงแค่โบกมือให้อสูรร้ายอย่างเย็นชา

อสูรร้ายราวกับได้รับคำสั่ง เริ่มค่อยๆ ดึงกรงเล็บออกมา เตรียมพร้อมที่จะถอยกลับเข้าไปในป่าลึกได้ทุกเมื่อ

ร่างของพี่อ้วนล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง โลหิตย้อมอาภรณ์ของเขาจนแดงฉาน และย้อมหัวใจของเขาให้แดงฉานเช่นกัน

สายตาสุดท้ายของเขาจับจ้องไปยังศาลเจ้าเทพภูเขาที่เคยทำให้เขารู้สึกปลอดภัย แต่กลับมิอาจมองเห็นแสงแห่งความหวังใดๆ ได้อีกต่อไป

หวังโช่วเป็นประจักษ์พยานต่อเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ในใจเต็มไปด้วยความเศร้าโศกโกรธแค้นและความจนปัญญา

ผมเข้าใจแล้วว่า หมู่บ้านนี้ไม่ใช่หมู่บ้านที่เคยเป็นอีกต่อไป ผู้ใหญ่บ้านคนนี้ก็ไม่ใช่ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านที่เคยเป็นอีกต่อไปแล้ว

ความโลภและความเห็นแก่ตัวของมนุษย์ ในชั่วขณะนี้ถูกเปิดโปงออกมาอย่างหมดเปลือก

และก็ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงมองเห็นโอกาสที่จะทำให้ตนเองกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้

เมื่อเห็นว่าฟ้าใกล้จะสางแล้ว ผู้ใหญ่บ้านก็สั่งให้อสูรร้ายแบกศพของพี่อ้วนขึ้นบ่า พาเข้าไปในป่าเพื่อสร้างสถานการณ์ลวงว่าเป็นอุบัติเหตุ

หวังโช่วครุ่นคิดในใจ ตัดสินใจใช้เหตุการณ์ครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นในการก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

เมื่อเห็นหนูตัวหนึ่งที่มุมห้อง เขาก็ตัดสินใจเข้าสิงสัตว์เล็กๆ ตัวนี้ในทันที

แอบติดตามอสูรร้ายและผู้ใหญ่บ้านไปอย่างเงียบๆ ในใจย่อมมีความอาลัยต่อการจากไปของพี่อ้วนอยู่บ้าง

อสูรร้ายนำศพของพี่อ้วนไปวางไว้ในสถานที่ที่มักจะมีสัตว์ป่าออกหากิน จากนั้นก็เดินจากไป เหลือเพียงร่างที่ยังคงอุ่นอยู่เล็กน้อยนี้ทิ้งไว้

หวังโช่วที่สิงอยู่ในร่างหนู มองดูทุกสิ่งทุกอย่างจากระยะไกล ในใจวางแผนการขั้นต่อไปอย่างเงียบๆ

ผมต้องรีบลงมือ ไม่เพียงแต่จะต้องล้างแค้นให้พี่อ้วน แต่ยังต้องเปิดโปงความจริงเรื่องการสมคบคิดระหว่างผู้ใหญ่บ้านกับอสูรร้าย เพื่อปกป้องสถานะของตนเองในหมู่บ้านนี้

หลังจากออกจากร่างหนู เขาก็ตัดสินใจเข้าสิงร่างศพของพี่อ้วนในทันที

ครั้งนี้การควบคุมร่างกายมันสมบูรณ์แบบมาก หลุดพ้นจากพันธนาการของจิตสำนึกเจ้าของร่างเดิมโดยสิ้นเชิง ร่างกายนี้ตกเป็นของหวังโช่วอย่างแท้จริงแล้ว

ความรู้สึกคุ้นเคยที่ห่างหายไปนานพลันเอ่อล้นขึ้นในใจ เมื่อได้ครอบครองร่างกายนี้แล้ว เขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่สถานศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิไป๋เหลียนเพื่อบำเพ็ญเพียร จากนั้นก็จะสามารถควบคุมอิทธิฤทธิ์ของผู้บำเพ็ญเพียร รวมถึงพลังแห่งเทพเจ้าที่น่าเลื่อมใสนั้นได้

พลางพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงผู้เดียว สิ่งสำคัญที่สุดคือการกลับเข้าไปในหมู่บ้าน มอบ 'ของขวัญชิ้นใหญ่' ให้กับผู้ใหญ่บ้าน

เพื่อเป็นการตอบแทน "บุญคุณ" เมื่อวานนี้ และกำจัดคนที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อตนเองให้สิ้นซาก เพื่อให้ตนเองสามารถได้รับเครื่องบูชาในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ได้อย่างมั่นคง

และในขณะนี้ที่หมู่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านกำลังกล่าวปลุกใจผู้คนอย่างฮึกเหิม แต่แล้วคำพูดก็พลันหยุดชะงัก จ้องมองไปยังเบื้องหลังของทุกคนอย่างตกตะลึง พูดอะไรไม่ออกไปครู่ใหญ่