บทที่ 7 ทุกเรื่องย่อมมีที่มา

บทที่ 7 ทุกเรื่องย่อมมีที่มา

เมื่อมองลอดแสงไฟอันริบหรี่ลงไป ก็พบว่าใต้เท้าของวัวตัวนี้ไม่มีกีบ แต่กลับกลายเป็นอุ้งเท้าหมีขนาดใหญ่คู่หนึ่งแทน

ภาพนี้ทำให้หัวใจของทุกคนในที่นั้นหล่นวูบ เหงื่อเม็ดโตเท่าเมล็ดถั่วผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

และเพียงชั่วขณะที่ผ่อนคลายนี้เอง ก็เปิดโอกาสให้อสูรร้ายตนนี้ได้สบช่อง มันคำรามลั่น

อสูรร้ายหัววัวร่างหมีตนนี้ ดิ้นรนสุดชีวิต

ระหว่างที่ดิ้นรน ชายหนุ่มร่างผอมบางหลายคนก็ถูกมันสะบัดจนกระเด็นออกไป

หวังโช่วเห็นดังนั้นก็อดที่จะเพิ่มกำลังมากขึ้นไม่ได้ สั่งการให้ทุกคนออกแรงอีกครั้ง

นายพรานบางคนก็ต่างนำเชือกป่านที่หนาเท่าแขนคนออกมาจากบ้านของตน

เชือกป่านเหล่านี้ถูกพวกนายพรานถักทอเข้าด้วยกันอย่างชำนาญ กลายเป็นตาข่ายขนาดใหญ่

ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน พันธนาการอสูรร้ายหัววัวร่างหมีตนนี้ไว้อย่างแน่นหนา ไม่ให้มันมีโอกาสขยับเขยื้อนได้อีกแม้แต่น้อย

อสูรร้ายส่งเสียงร้องโหยหวน เสียงนั้นดังก้องไปทั่วหุบเขา ฟังแล้วน่าใจหาย

หวังโช่วเห็นว่าโอกาสใกล้จะสุกงอมแล้ว จึงตะโกนไปยังทิศทางของศาลเจ้าเทพภูเขา

“ท่านเทพภูเขา หากท่านมีดวงจิตจริง ได้โปรดช่วยพวกข้าสักครั้งเถิดขอรับ!” (หวังโช่วเอ่ยผ่านร่างพี่อ้วน)

สิ้นเสียงพูด หวังโช่วก็เริ่มใช้ทักษะ ［สรรค์สร้าง］ เลียนแบบการกระทำของคนจากอีกลัทธิหนึ่งในวันนั้นที่ควักหัวใจของชาวบ้านออกมาจากระยะไกล

เลียนแบบการใช้มือคว้าจับหัวใจของอีกฝ่ายจากระยะไกล

การเคลื่อนไหวที่ดิ้นรนของอสูรร้ายหัววัวร่างหมีค่อยๆ ช้าลง ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นกดทับไว้

ทุกคนในใจลิงโลด แรงที่มือก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นอีกหลายส่วน

ทุกคนยิ่งออกแรงมากขึ้น ในใจต่างก็คิดว่าเป็นเพราะท่านเทพภูเขาสำแดงฤทธิ์อีกครั้ง

ครานี้ ความเคารพยำเกรงที่ชาวบ้านมีต่อเทพภูเขาก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นอีกหลายส่วน

เวลาผ่านไปสองชั่วยามเต็ม ชาวบ้านจึงสามารถมัดอสูรร้ายตนนี้ได้อย่างแน่นหนา

รุ่งเช้าวันต่อมา ทุกคนต่างมารวมกันที่ใจกลางหมู่บ้าน ปรึกษาหารือกันว่าจะจัดการกับอสูรร้ายตนนี้อย่างไร

ส่วนหวังโช่วซึ่งออกจากร่างของพี่อ้วนมานานแล้ว กำลังเฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าจากภายในศาลเจ้าเทพภูเขาที่อยู่ห่างออกไป

ในใจของเขาก็เกิดการคาดเดาเกี่ยวกับชาวบ้านเหล่านี้ขึ้นมาหลายอย่าง

แน่นอนว่าสิ่งที่เขาปรารถนาที่สุดในใจก็คือให้พวกเขานำเรื่องนี้มาขอความเห็นจากตนเอง

เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ที่จะเป็นประโยชน์ต่อแผนการในอนาคตของเขา และเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจน

ขณะนี้ชาวบ้านยังคงกำลังปรึกษาหารือกันอยู่

ผู้ใหญ่บ้าน (เฝิงลู่ชิง) ฟังคนข้างๆ พูดกันไปมาคนละคำสองคำ ในใจก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา

“พอได้แล้ว! ข้าว่าเรื่องนี้ให้ท่านเทพภูเขาผู้ยิ่งใหญ่เป็นผู้ตัดสินจะดีกว่า”

หวังโช่วที่สิงอยู่ในร่างของพี่อ้วนได้ยินข่าวนี้ ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจพลางมองไปยังผู้ใหญ่บ้าน

ในใจอดที่จะทอดถอนใจไม่ได้

“ชาวบ้านพวกนี้ยังไม่ถึงกับสิ้นไร้ไม้ตอกเสียทีเดียว อย่างน้อยก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง” (หวังโช่วคิดในใจ)

เพราะเขาก็ไม่รู้ว่าเมื่อใด ลัทธิประหลาดนั่นอาจจะย้อนกลับมาฆ่าอีก

ดังนั้นในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนนี้ จะต้องพยายามให้ได้มาซึ่งความจงรักภักดีของชาวบ้านเหล่านี้ให้มากที่สุด

รวมถึงเพื่อให้ได้มาซึ่งเครื่องเซ่นไหว้และค่าเซ่นไหว้ที่มากเพียงพอ

เมื่อครั้งที่พูดคุยกับเมิ่งหนิง ก็ทำให้เขาเข้าใจถึงระบบการบำเพ็ญเพียรของโลกนี้โดยปริยาย

ขณะเดียวกัน ในหัวของเขาก็มีความคิดอีกอย่างหนึ่งผุดขึ้นมา

นั่นคือเขาจะต้องมีร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียร หากอาศัยเพียงพลังจากเครื่องบูชาที่ได้จากเครื่องเซ่นไหว้เท่านั้น

ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน หากมีสถานะเป็นผู้บำเพ็ญเพียร การทำบางสิ่งบางอย่างย่อมจะง่ายดายขึ้นอย่างแน่นอน

หวังโช่วครุ่นคิดในใจ บางทีอาจจะหาโอกาส ใช้ประโยชน์จากความศรัทธาของชาวบ้านเหล่านี้

สร้างสถานะผู้บำเพ็ญเพียรให้ตนเองขึ้นมา เพื่อที่จะควบคุมสถานการณ์ได้ดียิ่งขึ้น และปูทางสำหรับแผนการในอนาคต

เมื่อมีความคิดนี้แล้ว หวังโช่วก็ตั้งใจจะลงมือทำทันที แต่ในตอนนี้การจะสร้างร่างเนื้อขึ้นมาจากความว่างเปล่าย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

ครู่ต่อมา ผู้ใหญ่บ้านก็นำชาวบ้านแบกอสูรร้ายร่างมหึมาตนนั้นมาถึงหน้าศาลเจ้าเทพภูเขา

【ติ๊ง! ค่าเซ่นไหว้ +200】

หวังโช่วได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบในหัว มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา เขาหลับตาลงเล็กน้อย สัมผัสถึงพลังจากเครื่องบูชาภายในร่างที่ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นจากการเพิ่มขึ้นของเครื่องเซ่นไหว้

ในใจคำนวณว่าก้าวต่อไปควรจะอาศัยพลังแห่งศรัทธานี้ สานต่อเครือข่ายอำนาจของตนเองอย่างไร

ผู้ใหญ่บ้านที่เดินนำหน้า โค้งเอวลง เดินเข้ามาในศาลเจ้าเทพภูเขาด้วยท่าทางศรัทธาอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูท่าทางของเขาในตอนนี้ แล้วหวนนึกถึงท่าทีที่ต้องการจะรื้อถอนศาลเจ้าแห่งนี้เมื่อวันก่อน ช่างแตกต่างกันราวกับเป็นคนละคน

หลังจากผู้ใหญ่บ้านเข้ามาในห้อง ก็คุกเข่าลงบนเบาะรองนั่งอย่างนอบน้อม

แล้วโขกศีรษะคำนับติดต่อกันหลายครั้ง ปากก็พร่ำกล่าวไม่หยุด

“ขอบพระคุณท่านเทพภูเขาผู้ยิ่งใหญ่ที่คุ้มครองหมู่บ้านของพวกข้า กำจัดอสูรร้ายที่สร้างความเดือดร้อนให้แก่ชาวบ้านตนนี้ ต่อไปพวกข้าจะเซ่นไหว้ท่านอย่างศรัทธายิ่งขึ้น ขอให้ท่านเทพภูเขาผู้ยิ่งใหญ่มีบุญญาบารมียืนยาวนานเทอญขอรับ”

“เพียงแต่ไม่ทราบว่าอสูรร้ายตนนี้ควรจะจัดการอย่างไรดีขอรับ”

หวังโช่วหัวเราะเยาะในใจ เจ้าจิ้งจอกเฒ่าผู้นี้ช่างรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์เสียจริง แต่ทว่านี่ก็เป็นสิ่งที่เขาคาดหวังอยู่แล้ว

มองไปรอบๆ ก็พบว่าในสนามแห่งนี้มีดอกบัวสีขาวอยู่ดอกหนึ่ง

ด้วยจิตสังหารเดียว เขาก็ดึงดอกไม้นั้นลงมา พอดีกับที่มีลมพัดมาวูบหนึ่ง ดอกบัวนั้นจึงปลิวไปตกอยู่ตรงหน้าผู้ใหญ่บ้าน

เมื่อมองดอกบัวในมือ ผู้ใหญ่บ้านก็ทำสีหน้าราวกับว่าตนเองเข้าใจแล้ว มองมาที่เขา (รูปปั้น) “ท่านประสงค์ให้ข้านำเรื่องนี้ไปแจ้งแก่ลัทธิไป๋เหลียนหรือขอรับ?”

ผู้ใหญ่บ้านเข้าใจความนัย ในแววตามีประกายเจ้าเล่ห์แวบผ่าน ลุกขึ้นยืนแล้วถอยออกจากศาลเจ้าเทพภูเขาอย่างนอบน้อม ในใจมีแผนการแล้วว่าจะใช้ประโยชน์จาก “บัญชาสวรรค์” ที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้อย่างไร

เมื่อเดินออกมาจากห้อง ก็กล่าวกับชาวบ้านที่อยู่ด้านนอกอย่างตื่นเต้น

“ท่านเทพภูเขามีความประสงค์ให้พวกเรานำเจ้าสิ่งนี้ไปมอบให้แก่ลัทธิไป๋เหลียน”

ชาวบ้านเมื่อได้ยินดังนั้น ต่างก็แสดงสีหน้าเลื่อมใสศรัทธา ส่งเสียงพูดคุยปรึกษาหารือกัน

ชายหนุ่มใจกล้าหลายคนยิ่งอยากจะรีบนำอสูรร้ายตนนั้นไปมอบให้ลัทธิไป๋เหลียนโดยเร็ว เพื่อแลกกับการคุ้มครองและรางวัลที่มากขึ้น

“และข้า ณ ที่นี้ ประสงค์จะเป็นทูตของท่านเทพภูเขา เพราะหลายครั้งที่ข้าเข้ามาในที่แห่งนี้ ในห้วงจิตของข้าราวกับสื่อสารกับท่านเทพภูเขาได้” (ผู้ใหญ่บ้านกล่าว)

ชาวบ้านบางคนเมื่อได้ฟังก็คุกเข่าลงคำนับผู้ใหญ่บ้านอย่างศรัทธายิ่ง

ผู้ใหญ่บ้านเห็นพวกเขาว่าง่ายถึงเพียงนี้ มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่สังเกตได้ยาก

เขาค่อยๆ เอ่ยปาก เสียงนั้นแฝงไว้ด้วยอำนาจอันมิอาจโต้แย้งได้

“พรุ่งนี้เช้า เจ้าจงนำอสูรร้ายตนนี้พร้อมเครื่องเซ่นไหว้ของหมู่บ้านไปยังลัทธิไป๋เหลียน จำไว้ว่าต้องแสดงความศรัทธาให้มากเพียงพอ”

เห็นได้ชัดว่า ครั้งนี้หวังโช่วคิดผิดอีกแล้ว

ผู้ใหญ่บ้านแอบคำนวณในใจ ตำแหน่งทูตของเทพภูเขานี้ ไม่เพียงแต่จะทำให้บารมีของเขาเพิ่มพูนขึ้นเป็นทวีคูณ แต่ยังสามารถฉวยโอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์กับลัทธิไป๋เหลียน ปูทางสำหรับอนาคตของตนเองได้อีกด้วย

ส่วนเทพภูเขาผู้นี้ เขาตั้งใจจะตัดขาดการติดต่อกับที่นี่ตลอดไป ในตอนนี้สถานที่แห่งนี้ก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่ถูกใช้ประโยชน์เท่านั้น

ยามดึกสงัด ผู้ใหญ่บ้านมาที่ศาลเจ้าเทพภูเขาตามลำพัง มองดอกบัวประหลาดดอกนั้น

ในแววตามีประกายอำมหิตแวบผ่าน พึมพำเสียงต่ำกับตนเอง: “รอให้ข้าใช้ประโยชน์จากเจ้าเสร็จเสียก่อน แล้วจะทำให้เจ้ารู้ว่าโทสะของเทพเจ้าที่แท้จริงเป็นเช่นไร”

ภาพนี้ถูกพี่อ้วนที่ซ่อนตัวอยู่ไม่ไกลมองเห็นอย่างชัดเจน

ในใจเขาลอบดีใจ โชคดีที่ตนเองฉลาดพอ ไม่ได้หลงเชื่อคำพูดของผู้ใหญ่บ้านอย่างงมงาย มิเช่นนั้นคงไม่รู้ว่าตายอย่างไร

ตอนนี้พี่อ้วนคิดเพียงอย่างเดียว คือเก็บข้าวของทั้งคืน เตรียมตัวจะออกจากสถานที่แห่งนี้ในเช้าวันรุ่งขึ้นทันที

ตั้งใจจะไปหาเมิ่งหนิงแห่งลัทธิไป๋เหลียนโดยตรง แต่พอเขาคิดเช่นนั้นได้ หันหลังกำลังจะเดินไปยังทางเล็กๆ

ภาพที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าทำให้ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นจนหยุดไม่อยู่