บทที่ 51 เลี้ยงอย่างอื่นบ้าง

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินมู่ออกไปอีกเที่ยวหนึ่ง นำกล้าไม้ไปส่งที่บริษัทป่าไม้อย่างกระตือรือร้น

หลี่หมิงมองกล้าไม้และบุหรี่หนึ่งห่อที่เขานำมา รู้สึกจนปัญญา "ต่อไปส่งแค่กล้าไม้ก็พอ อย่างอื่นไม่ต้อง"

เฉินมู่ยิ้มกว้างพูดว่า "ไม่เป็นไรครับ ขอแค่พี่หลี่ช่วยเหลือด้วยก็พอ"

หลี่หมิงคิดสักครู่ แล้วพูดอย่างจริงจัง "น้องชาย พูดตรงๆ นะ ตามกฎของบริษัทเรา ปกติเราจะไม่แนะนำกล้าไม้จากรายย่อยใหม่ๆ อย่างนาย กลัวมีปัญหา จะแนะนำให้ลูกค้าก็ต่อเมื่อกล้าไม้อื่นขายหมดแล้ว ดังนั้น ที่ให้นายส่งมาร้อยต้น อาจจะนานกว่าจะขายออก"

เฉินมู่ชะงักไป "แล้วทำไงดี ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปกล้าไม้ของผมจะขายยากมากเลยใช่ไหม?"

"ก็ไม่แน่นะ บริษัทเรามีขั้นตอน กล้าไม้ของนายปกติจะวางไว้ท้ายสุด แม้จะขายยาก แต่ตอนที่คลังหมด ก็จะขายได้บ้าง หลังจากขายไปห้าหกร้อยต้น ถ้าลูกค้าไม่มีความเห็นในแง่ลบและไม่มีปัญหาเกิดขึ้น ก็จะปรับกลับมาขายเป็นกล้าไม้ปกติ ตอนนั้นถึงจะแนะนำให้ลูกค้าจริงๆ ปริมาณขายของนายถึงจะค่อยๆ เพิ่มขึ้น"

หลี่หมิงหยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "แต่น้องชาย พูดไปพูดมา ก็เพราะรายย่อยอย่างนายมีขนาดเล็กเกินไป คุณภาพรับประกันยาก บริษัทเราจึงต้องระมัดระวัง เรื่องแบบนี้ที่ไหนก็เหมือนกัน วันนี้บอกให้นายรู้ไว้ก็พอ"

เฉินมู่เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว ขอบคุณหลี่หมิงที่พูดกับเขาตรงๆ อย่างจริงใจ แล้วจึงออกจากบริษัทป่าไม้

หลี่หมิงมองเงาหลังของเฉินมู่ รู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้น่าสนใจ แม้จะทำอะไรกระโดกกระเดก แต่กลับทำให้คนไม่รู้สึกรำคาญ

ทั้งที่พบกันเพียงไม่กี่ครั้ง ทั้งสองกลับสนิทกันอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับเด็กหนุ่มคนนี้มีพลังบางอย่าง ที่ทำให้คนรู้สึกใกล้ชิดโดยไม่รู้ตัว

"น่าเสียดายที่เรื่องนี้ฉันตัดสินใจเองไม่ได้..."

หลี่หมิงคิดเช่นนั้น จากนั้นหาคนมาขนกล้าไม้ที่เฉินมู่ส่งมาเข้าคลัง แล้วก้มหน้าทำงานของตนต่อ

หลังจากออกจากบริษัทป่าไม้ เฉินมู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่ถึงกับมองว่าเป็นเรื่องใหญ่

จากการทดลองพลังชีวิตก่อนหน้านี้ เขาพบว่าหลังจากใช้พลังชีวิต กิ่งที่ตัดจากต้นไม้ที่โตเร็วผิดปกติ ทุกวันที่ผ่านไป พลังชีวิตในกิ่งจะลดลงเล็กน้อย หลังผ่านไปสามวัน พลังชีวิตในกิ่งจะลดลงมาก แม้ปักลงดินแล้วจะยังงอกรากและเติบโตเองได้อย่างรวดเร็ว แต่จะไม่สามารถสังเกตเห็นด้วยตาเปล่า ดังนั้นหากให้คนอื่นช่วยปักชำในตอนนี้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะมีใครสังเกตเห็นความผิดปกติ

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาคิดว่า "ถ้าขายกล้าไม้ได้ ก็จะจ้างคนมาช่วยทำงาน" เพราะการปักชำคนเดียวทั้งเหนื่อยและเสียเวลามาก ต้องจ้างคนมาช่วยถึงจะขยายการเพาะกล้าและปลูกต้นไม้ได้อย่างรวดเร็ว

แต่ดูเหมือนตอนนี้ เขาต้องพึ่งตัวเองแล้ว

จำใจต้องวางเรื่องนี้ไว้ก่อน

เขาตรวจดูประกาศรับสมัครงานที่ลงไว้เมื่อวาน พบว่ามีคนเข้าชมน้อยมาก เพียงสามสี่คลิกเท่านั้น ดูเหมือนการหามัคคุเทศก์ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในเร็วๆ นี้

วันนี้... ดูเหมือนอะไรก็ไม่ราบรื่นเลย!

เฉินมู่ขับมินิแวน จิบชานมไปด้วย

เมื่อมีแต่เรื่องไม่สบายใจ ก็ต้องคิดเรื่องดีๆ เพื่อให้รู้สึกดีขึ้น

เขาคิดอย่างละเอียด สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกสบายใจคือปัจจุบันเขามีค่าพลังชีวิตเพิ่มขึ้นวันละห้าพันอั๊นซ์แล้ว

ถ้าไม่ทำอะไรเลย ไม่ถึงเดือนเขาก็จะมีพลังชีวิตครบสองแสนอั๊นซ์ และการอัพเกรดครั้งต่อไปก็อยู่ไม่ไกล

แน่นอนว่าถ้าเขาแลกพลังชีวิตเป็นพลังชีวิตเฉพาะทางเป็นประจำ เวลาอัพเกรดก็จะยืดออกไปอีกนิด ประมาณ... เอาเถอะ "น้ำในบ่อเข้าออกจะคิดเวลายังไง" เป็นโจทย์ที่เขาคำนวณไม่ได้ แค่จะนานขึ้นอีกหน่อย ช่างมันเถอะ

กลับถึงปั๊มน้ำมัน เฉินมู่รู้สึกขี้เกียจขึ้นมาทันที ไม่อยากทำอะไรเลย จึงหยิบเก้าอี้มานั่งหน้าพื้นที่ป่าหลังปั๊มน้ำมัน มองพระอาทิตย์ตกในทะเลทรายอย่างเงียบๆ

ไม่นาน หูเสี่ยวเออร์ก็มาด้วย มันมาตัวเดียว

ไม่รู้ว่าเมียทั้งสามของมันไปไหน ไม่เห็นเงาเลย

หูเสี่ยวเออร์มานอนข้างเฉินมู่ หลับตาครึ่งหนึ่ง ดูเกียจคร้าน

เฉินมู่หันไปมองมันสักพัก คิดแล้วถอนหายใจ "ดูเหมือนแกจะสบายกว่าฉันนะ ทั้งวันไม่รู้ไปเที่ยวที่ไหน กลับมาก็ได้กินนม มีสาวๆ ตามสามคน ส่วนพี่นี่ลำบากจริงๆ ยุ่งอยู่ตลอด เหนื่อยจริงๆ เลย"

หูเสี่ยวเออร์ไม่พูดอะไร

เฉินมู่นั่งบนเก้าอี้สักพัก แล้วจู่ๆ ก็ถาม "แกว่าไหม มองอย่างนี้... เหมือนขาดอะไรไปหรือเปล่า?"

ตอนนี้ในพื้นที่ป่ามีต้นไม้ไม่น้อยแล้ว แม้ต้นหูหยางและต้นไม้ใหญ่อื่นๆ จะยังไม่โต แต่ไม้พุ่มและต้นไม้เล็กปลูกไว้อย่างหนาแน่น สีเขียวที่ปรากฏดูน่าประทับใจ ดีกว่าภาพพื้นที่รกร้างสีเทาหม่นก่อนหน้านี้มาก

นอกจากนี้ ตามที่เขาขยายร่องน้ำ หนองน้ำเล็กๆ ก็กลายเป็นแอ่งน้ำขนาดเล็กแล้ว หากใหญ่ขึ้นอีกนิดก็จะนับเป็นทะเลสาบเล็กๆ ได้

มีทั้งน้ำและต้นไม้ เมื่อเทียบกับภูมิทัศน์ทะเลทรายเดิม ถือว่าดีแล้ว แต่เฉินมู่ยังรู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่าง

ขาดอะไรกันแน่?

เฉินมู่คิดอย่างละเอียดสักพัก ในที่สุดก็นึกออก ป่านี้ขาดความมีชีวิตชีวา!

จริงๆ แล้ว แค่ปลูกต้นไม้ในพื้นที่กว้างขนาดนั้นไม่ใช่ความสิ้นเปลืองหรอกหรือ? สามารถเลี้ยงปลาในน้ำ เลี้ยงไก่ เป็ด ห่าน ในป่าได้ นอกจากจะเพิ่มค่าพลังชีวิตแล้ว ยังสามารถปรับปรุงอาหารได้เมื่อต้องการ

ความคิดนี้ทำให้ผู้จัดการเฉินหาทางออกได้ทันที

ก่อนหน้านี้คิดแต่เรื่องปลูกต้นไม้ ไม่ได้คิดอย่างอื่น แต่เมื่อเปลี่ยนวิธีคิด จริงๆ แล้วมีพื้นที่ให้ทำอะไรได้มากมาย

"งั้นพรุ่งนี้ต้องไปเมืองบาเหออีกรอบแล้ว"

เฉินมู่ยิ่งคิดยิ่งตื่นเต้น ตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะไปซื้อลูกปลาและไก่เป็ดมาเลี้ยงแบบปล่อยในพื้นที่ป่า

ไม่นาน สาวๆ ของหูเสี่ยวเออร์ก็มาปรากฏตัว ดูเหมือนความสัมพันธ์ระหว่างพวกมันจะราบรื่นมาก เดินมาด้วยกันเคียงบ่า บางครั้งก็เอาหัวถูกันและกัน

เฉินมู่เตรียมของ พร้อมจะกลับไปให้นมพวกมัน พลางกดนิ้วโป้งให้หูเสี่ยวเออร์ "เก่งมากเลย หนุ่มน้อย ฝึกได้ดีมาก"

เพิ่งรินนมเสร็จ เฉินมู่ยังไม่ทันได้นั่ง ก็เห็นแสงไฟกะพริบบนถนนด้านหน้า ไม่นานก็เห็นจักรยานห้าคันปั่นมาตามถนนอย่างรวดเร็ว

คนบนจักรยานทั้งห้าคันคงมุ่งตรงมาที่แสงไฟของปั๊มน้ำมัน เมื่อมาถึงจุดหมาย พวกเขาพร้อมใจกันโห่ร้องด้วยความดีใจ ปั่นมาหยุดที่หน้าประตูมินิมาร์ท