บทที่ 33 ต้นกล้าทนแล้ง

ทั้งสองคนคุยกันในร้านชาเป็นเวลานาน ตั้งแต่บ่ายโมงกว่าจนถึงสี่โมงกว่า ในที่สุดเฉินมู่เสนอที่จะเลิกคุย ทั้งสองคนจึงจ่ายเงินและออกจากร้าน

เนื่องจากมินิแวนสีทองคันเล็กของเฉินมู่ยังอยู่ที่มัสยิด อานาเอ่อร์กู่ลี่จึงต้องไปส่งเขากลับก่อน

ทั้งสองนั่งรถแลนด์ครุยเซอร์ของอานาเอ่อร์กู่ลี่ เฉินมู่หน้าหนาขอร้องอีกครั้ง "อานาเอ่อร์ ยิ่งฟังผมยิ่งรู้สึกว่าต้นกล้าที่บริษัทคุณผลิตเจ๋งมาก ช่วยดูหน่อยได้ไหมว่าจะหาให้ผมได้บ้าง"

อานาเอ่อร์กู่ลี่ส่ายหน้า "ฉันทำงานในสถาบันวิจัยส่วนใหญ่ทำเรื่องการคัดเลือกสายพันธุ์ใหม่หรือยีนใหม่ การเพาะพันธุ์ขนาดใหญ่ทำโดยโรงงานเพาะพันธุ์ที่อยู่ด้านล่าง ดังนั้นฉันไม่สามารถช่วยคุณหาต้นกล้าได้"

หยุดไปนิดหนึ่ง เธอพูดล้อเล่น "จริงๆ สถาบันวิจัยของเราก็มีสายพันธุ์ใหม่หรือต้นพืชที่มียีนใหม่เหลืออยู่บ้าง ให้คุณบ้างก็ไม่เป็นไร แต่ถึงให้ไปคุณก็ปลูกไม่รอด เพราะต้นกล้าทนแล้งที่คุณต้องการนั้นตายง่ายมาก ต้องใช้เทคนิคเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อเพื่อรักษาความมีชีวิตชีวาของมันอย่างระมัดระวัง เพื่อเพิ่มจำนวน"

"รักษาความมีชีวิตชีวาของมัน..."

เมื่อได้ยินอานาเอ่อร์กู่ลี่พูดแบบนี้ ใจของเฉินมู่กระตุกอย่างแรง "พลังชีวิตแอคทีฟ" นี้เขามีนี่! บางที... อาจจะ... ใช้กับต้นกล้าได้ด้วย?

คิดแล้ว เขารีบตอบรับทันที "ได้สิ คุณให้ต้นกล้ามาบ้าง ผมจะลองดู"

อานาเอ่อร์กู่ลี่มองเฉินมู่อย่างจนใจ เดิมทีเธอแค่พูดเล่นๆ ไม่คิดว่าเฉินมู่จะทำท่าเอาจริงเอาจัง ทำให้เธอค่อนข้างอึ้ง

พอดีตอนนี้เฉินมู่เบิกตากว้าง แสดงความคาดหวัง รอให้เธอพูด อานาเอ่อร์กู่ลี่อดมองเขาตาขุ่นไม่ได้ พยักหน้าพูด "ก็ได้ ถ้าคุณมีเวลาก็มาที่บริษัทเราสักครั้ง ฉันจะเตรียมของให้"

"ขอบคุณครับ!"

เฉินมู่พอใจทันที รู้สึกว่าวันนี้ไม่ได้เสียเวลามาเปล่า ได้ผลลัพธ์เยอะมาก

อานาเอ่อร์กู่ลี่เห็นสีหน้าพอใจของเฉินมู่ อดซุกซนถามไม่ได้ "ฉันว่านะ คุณคุยกับฉันนานขนาดนั้น ถามแต่เรื่องต้นกล้า ไม่คิดจะถามเรื่องส่วนตัวของฉันบ้างเหรอ?"

"หา?"

เฉินมู่ได้ยินแล้วงงไปชั่วขณะ

พูดตามตรง ถึงแม้จะคุยกับอานาเอ่อร์กู่ลี่ได้ดี แต่เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องความรักชายหญิงเลย เพียงแค่คิดว่าวันนี้ได้รู้จักเพื่อนที่มีความสามารถคนหนึ่งเท่านั้น

ตอนนี้ได้ยินอานาเอ่อร์กู่ลี่ถามแบบนี้ เขารีบหัวเราะแหะๆ พูดเล่นๆ "โอ้ ใช่ๆๆ เอ่อ... ปีนี้คุณอายุเท่าไรแล้ว?"

สาวชาวอุยกูร์หน้ากระตุก "เฮ้ย เพิ่งเริ่มก็ถามอายุแล้ว คุณตั้งใจเหรอ?"

"ไม่ใช่ๆ ไม่พูดเรื่องอายุก็ได้ งั้น อืม คุณมีแฟนรึยัง?"

"ถ้าฉันมีแฟนแล้ว จะออกมาแนะนำตัวกับคุณเหรอ?"

"ก่อนหน้านี้คุณไม่รู้ว่านี่เป็นการแนะนำตัวนี่ ดังนั้น ถึงจะมีแฟนก็ไม่แปลก"

"ฉันไม่มี แล้วคุณล่ะ? คุณมีแฟนไหม? เคยคบกี่คนแล้ว?"

"คุณบอกว่าให้ผมถามข้อมูลส่วนตัวของคุณไม่ใช่หรือ? ทำไมกลับถามผมซะงั้น มา เรามาคุยต่อเรื่องของคุณ..."

...

ทั้งสองกลับมาที่มัสยิด เฉินมู่ถามที่อยู่ของบริษัทป่าไม้ให้ชัดเจน แล้วขอบคุณสาวชาวอุยกูร์ ไม่มัวเสียเวลา ลงจากรถและเดินจากไปทันที

สาวชาวอุยกูร์มองร่างของเฉินมู่ คิดสักครู่ แล้วสตาร์ทรถ ขับออกไป

เฉินมู่หาลุงชาวอุยกูร์ ทั้งสองนั่งมินิแวนสีทองคันเล็ก เริ่มเดินทางกลับ

ลุงชาวอุยกูร์ยิ้มตาหยีมองเฉินมู่จากที่นั่งคนขับ ถามว่า "เมื่อกี้เป็นไงบ้าง?"

เฉินมู่หันไปมองลุงชาวอุยกูร์ ขมวดคิ้ว "ลุงไอซือไมติครับ เรื่องแนะนำตัวนี่ลุงรู้มาก่อนแล้วใช่ไหม?"

ลุงชาวอุยกูร์พยักหน้า "โต๊ะอิหม่ามอาลีมู่เคยบอกฉัน เป็นไง ได้เจอหลานสาวของโต๊ะอิหม่ามแล้ว รู้สึกยังไง?"

เฉินมู่มองไปข้างหน้า "พวกเราเป็นไปไม่ได้หรอกครับ"

"ทำไมพูดแบบนั้นล่ะ?"

"ผมกับเธอ... อืม จะพูดยังไงดี ลุงครับ ผมกับเธอไม่เหมาะกัน"

เฉินมู่ไม่ได้พูดให้ชัดเจน ความจริงคือสถานภาพของเขาก็ธรรมดา หญิงสาวคนนั้นคงมองเขาไม่ขึ้น และเขาก็ไม่ไปหาเรื่องใส่ตัวเอง

ลุงชาวอุยกูร์จ้องมองและคิดอยู่พักใหญ่ สุดท้ายจึงพูด "เรื่องของพวกเจ้าคนหนุ่มสาว ข้าไม่เข้าใจหรอก อืม ขอให้เทพหูต้าอวยพรพวกเจ้า"

กลับถึงปั๊มน้ำมัน เป็นเวลาเกือบเที่ยงคืนแล้ว

เพราะดึกมาก ลุงจึงไม่กลับบ้าน ไปพักที่ห้องรับรองแขกเลย

เฉินมู่คิดสักครู่ หยิบชามใหญ่และนม ไปที่ป่าด้านหลังเพื่อหาหูเสี่ยวเออร์

ช่วงนี้ หูเสี่ยวเออร์มักจะอยู่ในป่าทั้งคืน

ดูเหมือนมันจะชอบสภาพแวดล้อมของป่า เพราะที่นี่ไม่เพียงแต่มีต้นไม้ที่ปลูกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แอ่งน้ำเล็กๆ ก็ค่อยๆ ใหญ่ขึ้น เริ่มมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นทะเลสาบเล็กๆ

และแน่นอน มันหมอบอยู่ระหว่างต้นไม้สองต้น ต้นหนึ่งเป็นต้นหูหยาง อีกต้นก็เป็นต้นหูหยางเช่นกัน

เมื่อเห็นเฉินมู่ หูเสี่ยวเออร์กระโดดขึ้นมาทันที วิ่งมาด้วยก้าวเบาๆ แล้วใช้หัวดันศีรษะของเฉินมู่ แม้กระทั่งเตรียมจะแลบลิ้นออกมาเลีย

เฉินมู่ยื่นมือออกไป ห้ามการกระทำที่รุนแรงของมันอย่างรวดเร็ว วางชามลงและพูด "ดื่มนมเถอะ อย่าซน"

หูเสี่ยวเออร์อมยิ้ม รอจนเฉินมู่เทนมเสร็จ จึงก้มหน้าดื่ม

เฉินมู่นั่งลงบนพื้น ตบหัวหูเสี่ยวเออร์ "นายนี่ คราวที่แล้วที่เลียฉันจนเต็มหน้า ทำให้ฉันล้างหน้าทั้งคืนยังรู้สึกมีกลิ่นอยู่เลย อืม ต่อไปไม่ให้ทำแบบนี้อีกนะ"

อูฐป่ามีสมาธิมากเวลาดื่มนม ไม่สนใจเฉินมู่เลย

มองดูอูฐป่าที่มีความสุข เฉินมู่นั่งอยู่ข้างๆ พูดกับตัวเอง

"พูดจริงๆ นะ สิ่งที่นายให้ฉัน เป็นของที่ได้มาจากเทพหูต้าจริงๆ เหรอ? ถ้าถูกค้นพบล่ะ จะมีปัญหาไหม?"

"อืม สิ่งนั้นมหัศจรรย์เกินไป ทำให้ฉันกังวลนิดหน่อย รู้สึกเหมือนฟลุคจริงๆ"

"แค่อัพเกรดสามครั้ง มันก็สามารถเพิ่มความจำให้ฉันได้แล้ว ถ้าอัพเกรดต่อไปเรื่อยๆ แบบนี้ ในอนาคตฉันจะกลายเป็นซูเปอร์แมนไหม?"

"อืม ฉันต้องระมัดระวังตัว... ความจริงเรื่องพวกนี้ฉันพูดได้แค่กับนายเท่านั้น ต่อไปต้องพัฒนาตัวเองแบบเงียบๆ ต้องไม่ให้ใครรู้เรื่องที่นายให้สิ่งนั้นกับฉัน ไม่อย่างนั้นฉันกลัวว่าจะถูกจับไปทำการทดลองจริงๆ"

...

ระหว่างที่พูด เฉินมู่ยังเรียกแผนที่ไฮเทคออกมาดูอีกครั้ง

การอัพเกรดครั้งต่อไปต้องใช้พลังชีวิต 200,000 อั๊นซ์ ตอนนี้เขามีแค่ 10,000 กว่าๆ แท้จริงแล้วยังห่างอีกไกล

ต้องพยายามหาเงินให้มากขึ้น!

แล้วก็ปลูกต้นไม้ต่อไป!

เฉินมู่มีความทะเยอทะยาน นึกถึงเรื่องต้นกล้าทนแล้งที่อานาเอ่อร์กู่ลี่พูดถึงเมื่อวันนี้ ตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะไปที่บริษัทป่าไม้

วันรุ่งขึ้น เขาออกเดินทางแต่เช้าตรู่ ขับมินิแวนสีทองคันเล็กมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ที่อานาเอ่อร์กู่ลี่ให้ไว้

สี่ชั่วโมงต่อมา เขาก็มาถึงเมือง X ที่บริษัทป่าไม้ที่อานาเอ่อร์กู่ลี่ทำงานอยู่ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง