บทที่ 32 คุยเรื่องต้นกล้า

แม้ตอนนี้เฉินมู่จะเป็นโสด แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีความรัก

พ่อแม่ออกไปทำงานหนักหลายปี เขาอยู่กับปู่ย่าตายายอย่างเดียวดาย มีเงินค่าขนมมากพอ จีบสาวๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก ไม่มีใครมาคอยควบคุม ดังนั้นเขาจึงไม่มีอุปสรรคในการพูดคุยกับผู้หญิง

แม้นี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้พูดคุยกับสาวชาวอุยกูร์ตัวต่อตัว นอกจากความประหม่าเล็กน้อยตอนเห็นสาวสวยแล้ว สำหรับเขา สาวชาวอุยกูร์ก็เป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่ง เขาจึงผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว

"เห็นคุณพูดภาษาจีนกลางได้คล่องมาก น่าจะเคยเรียนในเมืองหลวงมาก่อนใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ ฉันเรียนที่ปักกิ่งสองปี" หยุดนิดหนึ่ง อานาเอ่อร์กู่ลี่พูดต่อ "หลังจากนั้นฉันไปเรียนต่อต่างประเทศ เพิ่งกลับมาปีนี้"

เฉินมู่แอบนับนิ้วคำนวณในใจ อายุของสาวชาวอุยกูร์คนนี้ดูเหมือนจะมากกว่าเขา เป็นสาวเพชรเม็ดงาม

"แล้วคุณล่ะ?"

อานาเอ่อร์กู่ลี่มองเฉินมู่อย่างสงสัย ถามขึ้น

เธอมีดวงตาลึกและจมูกโด่งตามลักษณะเฉพาะของชาวอุยกูร์ ผิวค่อนข้างเนียนและขาว เวลาที่ดวงตาคู่ใหญ่จ้องมอง ดูเหมือนแววตาฉ่ำวาว สวยมาก

เฉินมู่รู้สึกว่าท่าทางของอานาเอ่อร์กู่ลี่ตอนนี้เหมือนกู่ลี่น่าจาในบางช่วงเวลามาก อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ แต่ร่างกายของเขามีความต้านทานต่อความรู้สึกแบบนี้ค่อนข้างสูง จึงลูบจมูกแล้วไม่สนใจ

คิดสักครู่ เขาก็แนะนำสถานการณ์ของตัวเองตามความเป็นจริง ไม่มีคำคุณศัพท์ใดๆ เพียงแค่พูดตรงไปตรงมา เรียบง่าย ชัดเจน

"โอ้ พูดแบบนี้ แสดงว่าตอนนี้คุณกำลังบริหารปั๊มน้ำมันสินะ!"

ดวงตาของอานาเอ่อร์กู่ลี่แสดงความสงสัยเล็กน้อย เธอไม่ปิดบัง พูดตรงๆ "แปลกจริงๆ คุณก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษนี่ ทำไมคุณพ่อของฉันถึงได้กระตือรือร้นผลักดันให้ฉันมาแนะนำตัวกับคุณล่ะ?"

คำพูดนี้ฟังดูเหมือนกำลังขว้างมีด แต่เฉินมู่ไม่ได้มีจิตใจบอบบาง เพราะเขาเห็นได้ชัดว่าสาวชาวอุยกูร์แค่อยากรู้อยากเห็นเท่านั้นเอง

ส่ายหน้า เฉินมู่พูดว่า "ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม พูดตามตรง วันนี้ผมก็ค่อนข้างไม่ทันตั้งตัว"

การไม่ทันตั้งตัวเป็นเรื่องจริง แต่ที่มาของการแนะนำตัวครั้งนี้ เขาพอนึกถึงความเป็นไปได้อยู่บ้าง

เขารู้สึกว่านี่น่าจะเป็นเพราะโต๊ะอิหม่ามอาลีมู่ถูกใจเขา และเหตุผลที่ผู้เฒ่าชอบเขาดูเหมือนจะไร้สาระอยู่บ้าง ได้รับความโปรดปรานจากอูฐป่า เป็นคนที่ได้รับพรจากเทพหูต้า

เป็นไปได้ด้วยหรือ?

เฉินมู่ไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริงว่าเป็นอย่างไร แต่นี่เป็นการแนะนำตัวที่มีกลิ่นอายความเพ้อฝันอยู่มาก

แน่นอน เขาก็เห็นแล้วว่า การแนะนำตัวครั้งนี้จะไม่มีผลอะไร สาวชาวอุยกูร์ไม่ใช่คนที่จะถูกครอบครัวจัดการชีวิต ส่วนเขา... อืม คบผู้หญิงสวย นัดเจอกันไม่มีปัญหา แต่ถ้าให้พูดอย่างเป็นทางการเรื่องการคบหาเพื่อแต่งงาน ต่อให้ดิลี่เร่อเร่อและกู่ลี่น่าน่ามาหาด้วยตัวเองก็ไม่ได้

ดังนั้น ใจของเขาจึงกลายเป็นสบายๆ มากขึ้นทันที

อานาเอ่อร์กู่ลี่ยังคงมองเฉินมู่อย่างงงๆ ดูเหมือนจะยังติดอยู่ในความสงสัยของตัวเอง

เฉินมู่เห็นเธอไม่พูด จึงเปลี่ยนหัวข้อใหม่ "คุณบอกว่าไปเรียนต่างประเทศมา เรียนอะไรเหรอ?"

อานาเอ่อร์กู่ลี่ตอบ "ฉันเรียนด้านเกษตรศาสตร์ อืม หลักๆ คือเทคโนโลยีชีวภาพ"

เทคโนโลยีชีวภาพทางการเกษตร... ฟังดูสุดยอดมาก

"สาขาที่ดีขนาดนี้ กลับมาทำงานในประเทศเหรอ?"

"ตอนนี้ฉันทำงานแล้วค่ะ ที่สถาบันวิจัยของบริษัทป่าไม้ของรัฐ"

"บริษัทป่าไม้?"

เฉินมู่ได้ยินคำตอบนี้ ก็สนใจขึ้นมาทันที "บริษัทของคุณขายต้นกล้าไหม? ถ้าขาย ผมอาจจะอุดหนุนบริษัทของคุณหน่อย ผมปลูกต้นไม้เยอะมาก เดือนที่ผ่านมาปลูกไปเกือบสี่พันต้นแล้ว"

อานาเอ่อร์กู่ลี่ยิ้มน้อยๆ ส่ายหน้าพูดว่า "แม้บริษัทของเราจะเป็นบริษัทป่าไม้ แต่ส่วนใหญ่ทำงานด้านการเพาะพันธุ์ ต้นกล้าที่ผลิตจากโรงงานเพาะพันธุ์ของเรา โดยทั่วไปแล้วจะถูกซื้อโดยองค์กรขนาดใหญ่ทั้งหมด แทบไม่ค่อยขายให้คนทั่วไป"

เฉินมู่ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องป่าไม้มากนัก เมื่อได้ยินอานาเอ่อร์กู่ลี่พูดแบบนี้ ก็รู้ว่าตัวเองเสียท่า ที่แท้บริษัทป่าไม้ของเธอไม่เหมือนกับบริษัทป่าไม้ที่ขายต้นกล้าในเมืองบาเหอ อดรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยไม่ได้

แต่เขาก็ไม่คิดว่าการเสียท่าต่อหน้าสาวสวยเป็นเรื่องน่าอาย รีบถามต่อ "งั้นช่วยเล่าให้ฟังหน่อยสิว่า บริษัทป่าไม้ของคุณทำอะไรบ้าง ขอเพิ่มพูนความรู้หน่อย"

อย่างเห็นได้ชัด อานาเอ่อร์กู่ลี่ไม่ค่อยสนใจว่าเฉินมู่ทำงานอะไร หรือมีความรู้ระดับไหน เมื่อเขาถาม เธอก็ตอบ "ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รัฐบาลส่งเสริมการปลูกพืชขนาดใหญ่ และยังพัฒนาการปลูกต้นไม้เพื่อประโยชน์สาธารณะ ทำให้ความต้องการต้นกล้าไม้และต้นกล้าพืชในท้องถิ่นต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อืม พูดถึงภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเรา โครงการป่าป้องกันตั้งแต่ปี 1979 จนถึงปัจจุบัน ไม่เคยหยุดเลย เมื่อต้องปลูกต้นไม้ ก็ต้องมีต้นกล้า และต้องเป็นต้นกล้าที่ทนแล้งและทนดินไม่อุดมสมบูรณ์ด้วย..."

ฟังสาวชาวอุยกูร์อธิบาย เฉินมู่ค่อยๆ เข้าใจธุรกิจของบริษัทเพาะพันธุ์มากขึ้น

พูดง่ายๆ คือ การทำวิจัย เพาะพันธุ์ต้นกล้าที่ปรับตัวได้กับสภาพแวดล้อมต่างๆ และง่ายต่อการเติบโต แล้วผลิตในปริมาณมาก เพื่อทำกำไร

เฉินมู่เรียนเศรษฐศาสตร์ เข้าใจได้ง่ายว่าบริษัทป่าไม้สร้างกำไรผ่านกิจกรรมทางเศรษฐกิจปกติอย่างไร แต่ไม่ค่อยสนใจเท่าไร สิ่งที่เขาสนใจคือทำอย่างไรให้ต้นกล้ารอดชีวิต

จากช่วงเวลาที่ปลูกต้นไม้ใน "ป่า" ของตัวเอง เขาพบว่าไม่ใช่ทุกต้นกล้าที่ปลูกจะรอดชีวิต จากต้นกล้าที่เขาปลูกปัจจุบัน ประมาณ 80% เท่านั้นที่รอดชีวิต ส่วนที่เหลือ 10-20% ก็ตายไป

ต้องรู้ว่าสภาพแวดล้อมรอบปั๊มน้ำมันก็ไม่ได้เลวร้ายแล้ว เรื่องการรดน้ำเขาก็พยายามทำ แต่ถึงอย่างนั้น ต้นกล้าที่ปลูกลงไปก็ยังมีที่ตาย

ดังนั้น เฉินมู่จึงไม่อายที่จะถาม "ดีมาก วันนี้ถือว่าได้เจอผู้เชี่ยวชาญแล้ว บอกผมหน่อยสิ ทำไมต้นกล้าที่ผมปลูกถึงตาย เป็นเพราะต้นกล้าที่ผมซื้อไม่ดีหรือเปล่า?"

อานาเอ่อร์กู่ลี่ฟังจบ คิดสักครู่ ก่อนพูดประโยคหนึ่ง "ต่อไปคุณเรียกฉันว่าอานาเอ่อร์เถอะ เพื่อนชาวฮั่นของฉันเรียกฉันแบบนี้"

หยุดเล็กน้อย เธอพูดต่อ "ต้นกล้าที่เพิ่งปลูกตาย จริงๆ แล้วมีหลายสาเหตุ ไม่จำเป็นต้องเป็นเพราะคุณภาพของต้นกล้า"

"ไม่ใช่ปัญหาที่ต้นกล้าเหรอ? งั้นปัญหาอยู่ที่ไหน? ผมรดน้ำตลอด ที่ของเราไม่ขาดน้ำนะ"

"คือแบบนี้ค่ะ เมื่อคุณพูดถึงการรดน้ำ ฉันขอเล่าเรื่องการรดน้ำ การรดน้ำมีข้อห้ามสามข้อ หนึ่ง ห้ามรดน้ำในช่วงเที่ยงวันที่แดดจัด วิธีที่ถูกต้องคือรดน้ำในช่วงเช้าหรือเย็นที่แสงแดดไม่แรง หรือในวันที่มีฝนตก สอง ห้ามรดน้ำมากเกินไปในครั้งเดียว ไม่ว่าพื้นที่ที่ปลูกต้นกล้าจะแห้งแล้งแค่ไหน ก็ไม่ควรรดมากเกินไป สาม ห้ามใช้น้ำบาดาลเป็นแหล่งน้ำในช่วงที่อุณหภูมิค่อนข้างสูง..."

"โอ้ เป็นอย่างนี้นี่เอง ที่ของเราใช้น้ำบาดาล ดูเหมือนต่อไปต้องระวังแล้ว"

"จริงๆ ฉันคิดว่านะ ถ้าอัตราการรอดชีวิตของต้นกล้าไม่สูง อาจเป็นเพราะปัญหาอุณหภูมิที่แตกต่างกัน ที่นี่อุณหภูมิกลางวันและกลางคืนแตกต่างกันมาก จึงส่งผลเสียต่อต้นกล้ามาก..."

...

สองคนนั่งคุยกันในร้านชาอย่างถูกคอ ถ้าใครรู้ว่าพวกเขากำลังแนะนำตัวเพื่อคบหากันและมองเห็นจากไกลๆ คงคิดว่าทั้งคู่มีอนาคตแน่

แต่ความจริง ทั้งสองคนถามตอบกันไปมา เหมือนการเรียนการสอนในห้องเรียนเลย ไม่เกี่ยวกับการแนะนำตัวเพื่อคบหากันเลยสักนิด