บทที่ 20 สร้างตารางหญ้าด้วยกัน

เมื่อหลี่อี้หานเดินห่างออกไป เฉินมู่พูดเบาๆ กับเฉิงจื่อจวิน "ของนี่เป็นของดี เมื่อก่อนเป็นของถวายจักรพรรดิ คุณซื้อไว้บ้างก็ได้นะ"

ดวงตาของเฉิงจื่อจวินเป็นประกายอีกครั้ง กำลังจะพูด แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นได้ กลืนคำว่า "ดี" ที่จวนจะหลุดจากปากลงไป แล้วพูดแทนว่า "ผมไม่มีความจำเป็นต้องใช้เลย อืม อี้เฉียน คุณน่าจะซื้อไว้บ้างนะ"

หลี่อี้เฉียนยิ้มเล็กน้อย ส่ายหน้า "ผมก็ไม่จำเป็นต้องใช้เหมือนกัน"

"อ้อ ไม่มีใครต้องการสินะ..."

เฉินมู่มองพวกเขาทั้งสองคน แล้วใช้สายตาเสียดายมองไปที่หนูดินที่ขุดเหรินชงหรงได้ พูดอย่างช่วยไม่ได้ "งั้นก็ช่วยไม่ได้ ของพวกนี้ดีก็จริง แต่ไม่มีคนต้องการ เราไปกันเถอะ"

เฉิงจื่อจวินได้ยินเฉินมู่พูดอย่างนั้น กลอกตาแวบหนึ่ง รีบพูดขึ้น "จริงด้วย ของดีขนาดนี้ ถึงตัวเองไม่ได้ใช้ ก็เอากลับไปฝากครอบครัวหรือเพื่อนได้... อืม แบบนี้ เฉินมู่ คุณช่วยถามหน่อย ผมเอาทั้งหมด ต้องจ่ายเท่าไหร่? อืม บอกให้คิดราคาถูกๆ หน่อย"

เฉินมู่มองเฉิงจื่อจวินด้วยสีหน้าแบบ "คุณตลกจริงๆ" จนกระทั่งเขาเริ่มทนไม่ไหว กำลังจะพูดอะไร เฉินมู่จึงเอ่ยขึ้น "ได้ ผมไปถามให้"

เฉินมู่ไปเจรจากับหนูดินสักพัก ในที่สุดก็ตกลงซื้อเหรินชงหรงป่าที่เพิ่งขุดได้น้ำหนักกว่าสามกิโลกรัมในราคา 3,500 หยวน

ใส่ถุงพลาสติกบรรจุของเสร็จ แขวนไว้บนหลังอูฐ เฉิงจื่อจวินอารมณ์ดีมาก พอใจอย่างเต็มที่

หลี่อี้เฉียนคอยดูอยู่เงียบๆ ตลอด รอจนเฉิงจื่อจวินจ่ายเงินแล้ว จึงหัวเราะเบาๆ พูดว่า "เจอกันก็ต้องแบ่งกันนะ ที่บ้านผมก็มีญาติและเพื่อนบางคนที่ต้องการของแบบนี้ คุณต้องแบ่งให้ผมบ้าง"

หยุดไปนิดหนึ่ง ไม่รอให้เฉิงจื่อจวินปฏิเสธ เขาพูดช้าๆ "ถ้าคุณไม่ให้ผม ผมจะเอาเรื่องนี้ไปโพสต์ในวีแชท"

เฉิงจื่อจวินทำอะไรไม่ได้ จำต้องพูดว่า "แบ่งให้คุณครึ่งหนึ่ง" ถึงจะปิดเรื่องนี้ได้

เดินทางอีกกว่าหนึ่งชั่วโมง ในทรายสีเหลืองที่เห็นเต็มตาก็เริ่มมีจุดสีเขียวปรากฏขึ้น

ตอนแรกที่เห็นทะเลทรายรู้สึกยิ่งใหญ่ แต่ตอนนี้เห็นมานาน ภาพอันยิ่งใหญ่ก็เริ่มรู้สึกเฉยๆ ทันใดที่เห็นจุดสีเขียวนี้ ทำให้รู้สึกตื่นตาขึ้นมาจริงๆ

ค่อยๆ เข้าใกล้ จุดสีเขียวนั้นใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ แสดงให้เห็นโครงร่างของโอเอซิสเล็กๆ แห่งหนึ่ง

"ใช่แล้ว นี่คือหมู่บ้านบาจา"

ชายชราชาวอุยกูร์นั่งบนหลังลา มองดูโอเอซิสและหมู่บ้านบนนั้น พยักหน้ายืนยัน

โอเอซิสทั้งหมดมีเส้นรอบวงประมาณหนึ่งลี้ ต้นไม้ไม่ได้มีมาก ค่อนข้างกระจัดกระจาย แต่มีพื้นที่ควบคุมทรายหลายแห่ง ดูเหมือนพวกเขาพยายามมากเพื่อป้องกันไม่ให้หมู่บ้านถูกทรายสีเหลืองกลืนกินไปทั้งหมด

ชาวบ้านเห็นพวกเขาอย่างรวดเร็ว มีคนออกมาต้อนรับทันที

"จามาเล่อ!"

"ไอซือไมติ!"

ในกลุ่มคนที่ออกมาต้อนรับ มีชายชราชาวอุยกูร์ใส่หมวกกลมเล็กคนหนึ่ง ชายชราชาวอุยกูร์พอเห็นเขาก็รีบกระโดดลงจากลา เดินขากะเผลกไปกอดคนนั้น

พอได้ยินชื่อ "จามาเล่อ" เฉินมู่ก็รู้ว่านี่คือผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านบาจา

ชายชราชาวอุยกูร์เคยแนะนำผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านบาจาให้เขารู้จักมาก่อน เป็นอดีตสมาชิกหน่วยลาดตระเวนคุ้มครองสัตว์ป่า ทั้งสองคนถือเป็นพี่น้องที่ผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน สนิทกันมาก

ชายชราชาวอุยกูร์และจามาเล่อคุยกันเป็นภาษาอุยกูร์สักพัก แล้วก็เรียกเฉินมู่และคณะให้เข้าหมู่บ้านด้วยกัน

เฉินมู่นำนักท่องเที่ยวมาหาจามาเล่อ คำนับผู้เฒ่าแบบคนหนุ่มสาว และพูดว่า "ซาลามูไอล่า"

จามาเล่อมองเฉินมู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้า แล้วพูดเป็นภาษาจีนกลางว่า "เป็นหนุ่มที่ดีจริงๆ ไอซือไมติบอกว่าเจ้าเป็นคนที่ผู้ส่งสารของฮูต้าเอ็นดู อีกทั้งอาลีมู่ผู้เป็นโต๊ะอิหม่ามใหญ่ยังมอบคัมภีร์โบราณของมัสยิดให้เจ้า ดังนั้นต่อไปเจ้าก็ถือว่าหมู่บ้านบาจาเป็นบ้านของเจ้าได้เลย เจ้าสามารถมาที่นี่ได้ทุกเมื่อ"

เฉินมู่ได้ยินคำพูดของผู้เฒ่าจามาเล่อ จึงตระหนักว่าเรื่อง "รับมอบคัมภีร์โบราณ" มีประโยชน์มาก แต่เขาไม่ได้คิดลึกซึ้ง รีบกล่าวขอบคุณ

ด้านหลัง เฉิงจื่อจวินทั้งสามคนก็ได้ยินคำพูดของผู้เฒ่าจามาเล่อ พวกเขาไม่รู้ว่าทำไมเฉินมู่ถึงได้เป็นคนที่ "ผู้ส่งสารของฮูต้าเอ็นดู" สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกประหลาดใจพอสมควร

เข้าไปในหมู่บ้านบาจา จามาเล่อพาพวกเขาเที่ยวชมหมู่บ้าน ไม่นานก็ถึงเวลาอาหารเย็น

ไม่รู้ว่าเพราะหน้าตาของชายชราชาวอุยกูร์หรือหน้าตาของเฉินมู่ ชาวบ้านของหมู่บ้านบาจาแสดงความมีน้ำใจของชาวอุยกูร์ นอกจากข้าวหยิบมือ ขนมปังนาน และเนื้อย่างสามอย่างนี้แล้ว ยังมีไวน์องุ่นที่พวกเขาหมักเอง รวมถึงผลไม้แห้งและของว่างต่างๆ นับเป็นงานเลี้ยงอาหารเย็นที่เอร็ดอร่อยจริงๆ

หลังงานเลี้ยง

เฉิงจื่อจวินเมา หลี่อี้เฉียนเมา เฉินมู่เมา แม้แต่หลี่อี้หานก็ถูกหนุ่มๆ ชาวอุยกูร์ที่มีน้ำใจเชียร์ให้ดื่มไม่หยุด สุดท้ายเมาจนต้องมีคนพยุงกลับห้องพัก

วันรุ่งขึ้น พวกเขานอนจนถึงเที่ยงวันจึงตื่น

หลังกินมื้อเที่ยง ผู้เฒ่าจามาเล่อก็มาอีกครั้ง บอกพวกเขาว่า "เพื่อนทั้งหลาย วันนี้ชาวบ้านทั้งหมดต้องไปทำงานในพื้นที่ควบคุมทราย จึงไม่สามารถต้อนรับพวกคุณได้ พวกคุณสามารถเที่ยวได้อย่างอิสระ จะอยู่หรือไปก็ได้ตามใจ"

ควบคุมทราย?

ใจของเฉินมู่สะดุด รีบพูดว่า "ลุงจามาเล่อ เราไปที่พื้นที่ควบคุมทรายดูด้วยได้ไหม!"

ขณะพูด เขาหันไปมองเฉิงจื่อจวินทั้งสามคน "พวกคุณเคยเห็นการควบคุมทรายหรือเปล่า อยากไปลองดูไหม?"

"ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ต้องไปดูสิ"

ครั้งนี้หลี่อี้หานเป็นคนตัดสินใจ ผู้ชายทั้งสองคนไม่มีข้อคัดค้าน

พวกเขารีบจัดการสิ่งของ แล้วตามชาวบ้านหมู่บ้านบาจาไปยังพื้นที่ควบคุมทราย

ภายใต้สายตาอันกระตือรือร้นของนักท่องเที่ยวทั้งสามคน เฉินมู่ก็เริ่มให้ความรู้อีกครั้ง

สิ่งที่เรียกว่าการควบคุมทราย มีรายละเอียดมากมาย แต่ถ้าพูดสั้นๆ ก็มีสองขั้นตอน หนึ่งคือทำให้ทรายอยู่นิ่ง สองคือปลูกพืชพันธุ์

สองขั้นตอนนี้ฟังดูง่าย แต่ทำแล้วไม่ง่ายเลย

หากต้องการทำให้ทรายอยู่นิ่ง ต้องทำตารางหญ้าก่อน

ตารางหญ้าขนาดหนึ่งเมตรคูณหนึ่งเมตรเป็นการคิดค้นอันยิ่งใหญ่ของชาวจีนในยุค 60 สามารถป้องกันลมและทำให้ทรายอยู่นิ่งได้อย่างมีประสิทธิภาพ เก็บกักความชื้น หลายประเทศในต่างประเทศส่งคนมาเรียนรู้เทคโนโลยีนี้โดยเฉพาะ

มีคนเล่าว่าตารางหญ้าเกิดขึ้นโดยบังเอิญ ในช่วงแรกของการควบคุมทรายและป้องกันทราย เนื่องจากสภาพแวดล้อมธรรมชาติที่เลวร้าย การปลูกพืชเพื่อยึดทรายจึงเป็นไปไม่ได้เลย

คนควบคุมทรายเคยลองวิธีปูก้อนกรวด ผสมยางมะตอยกับทราย ปูเสื่อหญ้า และอื่นๆ แต่ล้มเหลวทั้งหมด ไม่ได้ผล

จนกระทั่งวันหนึ่ง ก่อนพักงาน คนงานคนหนึ่งเก็บฟางข้าวสาลีที่หล่นจากขบวนอูฐขึ้นมา ใช้พลั่วเหล็กเสียบฟางข้าวสาลีลงในทราย แล้วเดินจากไป

หลายวันต่อมาเมื่อลมพัดพาทรายมา ทุกคนพบว่าพืชทั้งหมดถูกทรายกลืนกิน มีเพียงฟางข้าวสาลีกำนั้นที่ยังตั้งตระหง่านอยู่บนเนินทราย "พลั่วหญ้าอันเดียว" นี้จึงเริ่มต้นประวัติศาสตร์การควบคุมทรายของชาวจีน

สิ่งที่ชาวบ้านหมู่บ้านบาจาต้องทำคือสร้างตารางหญ้า

ชาวบ้านวางก้านฟางข้าวสาลีราบไปกับพื้น สร้างเป็นตารางหนึ่งเมตรคูณหนึ่งเมตร แล้วใช้พลั่วเสียบฟางลงในทราย เหลือหนึ่งในสามตั้งอยู่ด้านนอก แล้วกวาดทรายไปที่โคนฟาง ทำให้ฟางตั้งตรงแน่นหนาบนพื้นทราย

จริงๆ แล้วงานนี้ไม่ยากที่จะทำ แต่สิ่งที่ยากคือการทำอย่างต่อเนื่องไม่หยุด

หมู่บ้านบาจาทำมานานแล้ว ตารางหญ้าที่พวกเขาปูมีความยาวหนึ่งกิโลเมตร กว้างสองร้อยเมตร ติดต่อกันทั้งแผ่น ตารางหนึ่งต่อกับอีกตารางหนึ่ง ดูยิ่งใหญ่มาก

นักท่องเที่ยวทั้งสามคนลองทำตารางคนละสิบกว่าอัน แล้วหยุด ถือว่าได้สัมผัสประสบการณ์แล้ว

หลี่อี้หานยกกล้องถ่ายรูปไม่หยุด ถ่ายตารางหญ้าที่เรียงกันแน่นขนัด ถ่ายภาพชาวบ้านที่กำลังทำงาน

เมื่อถ่ายเสร็จ เธอเดินมาข้างๆ เฉินมู่ พูดว่า "ถ้าไม่ได้มาที่นี่ ฉันไม่เคยรู้เลยว่าการควบคุมทรายเป็นแบบนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดแบบนี้ เฉินมู่อยากจะพูดอย่างสุภาพว่า งั้นต่อไปคุณมาดูบ่อยๆ นะ แต่เขารู้สึกว่าตัวเองธรรมดาเกินไป จึงเงียบดีกว่า

หลี่อี้หานพูดต่อ "ฉันเป็นนักข่าวฝึกงาน พอกลับไปครั้งนี้ก็จะเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการ ฉันจะต้องเขียนทุกสิ่งที่เห็นและได้ยินที่นี่ออกมา ให้คนมากมายได้เห็นผู้คนและเรื่องราวที่นี่"

นักข่าวเหรอ?

เฉินมู่ไม่รู้สึกอะไรกับนักข่าว แต่ในใจกลับรู้สึกว่านักข่าวสมัยนี้ช่างสวยจริงๆ

เมื่อเสร็จสิ้นกิจกรรม "สัมผัสประสบการณ์การควบคุมทราย" กลุ่มคนก็เริ่มเดินทางกลับ

กลับถึงปั๊มน้ำมันอย่างปลอดภัย เฉิงจื่อจวินและคณะก็ขับรถออกเดินทางในคืนนั้นเลย

พวกเขารู้สึกอาลัยอาวรณ์ เพราะมาอย่างเร่งรีบเกินไป ยังเล่นไม่พอ โดยเฉพาะเมื่อเฉินมู่บอกว่าที่ขอบทะเลทรายยังมีหมู่บ้านเล็กๆ อีกหลายแห่งที่ไม่ได้ไปดู พวกเขาล้วนรู้สึกเสียดาย

เฉินมู่ก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์เช่นกัน เพราะเขารู้สึกว่าตัวเองและหลี่อี้หานในช่วงไม่กี่วันที่อยู่ด้วยกันเริ่ม "มีความรู้สึก" แล้ว ถ้าอยู่ด้วยกันอีกสักหลายวัน อาจจะเกิดความรักแบบ "มาก็มา ไปก็ไป" ก็เป็นไปได้ น่าเสียดายจริงๆ...

แน่นอนว่า เงินสองพันหยวนที่เฉิงจื่อจวินยัดให้ก่อนไป ทำให้ความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ของเขาบรรเทาลงบ้าง แขกทั้งสามคนนี้ช่างจริงใจจริงๆ

ในยามค่ำคืน โบกมือมองไฟหน้ารถแฮมเมอร์หายลับไปที่ถนนในระยะไกล เฉินมู่จึงหันตัวกลับอย่างอ่อนล้า เดินกลับปั๊มน้ำมัน

...

บนรถ

หลี่อี้หานนั่งที่เบาะหลัง หลังจากขึ้นรถก็มองออกไปนอกหน้าต่างตลอด ไม่อยากพูดอะไรเลย

หลี่อี้เฉียนที่นั่งเบาะข้างคนขับหันไปมองน้องสาวแวบหนึ่ง คิดสักครู่ แล้วถามเบาๆ "ยังไง เสียดายเหรอ?"

หลี่อี้หานไม่พูด แม้แต่ขยับตัวก็ไม่

หลี่อี้เฉียนพูดต่อ "อี้หาน เด็กหนุ่มคนนั้นแค่คนที่ทำงานปั๊มน้ำมัน พวกเราบังเอิญมาพบกัน แค่นั้นเอง อย่าคิดมาก"

หลี่อี้หานพูดขึ้นทันที "พี่หุบปากเถอะ ฉันไม่อยากฟัง"

หลี่อี้เฉียนยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ มองไปข้างหน้า ไม่พูดอีก

เงียบไปสักพัก เฉิงจื่อจวินอดไม่ได้ หัวเราะพูดว่า "ยังไงก็ตาม เด็กหนุ่มคนนั้นน่าสนใจมาก อืม ถ้ามีโอกาสอีก ผมจะมาหาเขาอีก"

ขณะพูด เขาเหยียบคันเร่ง รถวิ่งเร็วขึ้นไปตามถนน