บทที่ 9 น้ำหวานชื่นใจ

หลังจากพักสักครู่ กินอะไรนิดหน่อย เจ้าชายอาหรับจอมปลอมก็กลับมาทำงานต่อ

เดิมทีคิดว่าตัวเองจะสามารถปลูกต้นกล้าที่ซื้อมาให้เสร็จภายในวันเดียว แต่ความจริงกลับตอกหน้าเขาด้วยหมัดฮุคซ้าย ทำให้เขาเห็นความสามารถที่แท้จริงของตัวเอง แม้จะให้เวลาเพิ่มอีกสองวัน เขาก็ยังไม่แน่ว่าจะปลูกต้นกล้าได้หมด

เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนทำงาน

ดังนั้น เขาจึงเริ่มผ่อนคลายลง ขนต้นไม้มาทีละต้นวางบนพื้นที่ว่าง แล้วค่อยๆ ปลูกไปทีละต้น ทำแบบนี้ไปหนึ่งชั่วโมง ก็ปลูกได้แค่ห้าต้นเท่านั้น

กำลังคิดว่าจะพักสักหน่อยดีไหม แต่พอหันไปกลับเห็นอูฐป่ากลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ตอนนี้กำลังยืนอยู่หน้าต้นซาวาแซงต้นหนึ่ง กัดใบไม้เข้าปาก

"บ้าเอ๊ย..."

เจ้าชายอาหรับจอมปลอมโกรธเกรี้ยวทันที เดินไปผลักหัวเงอะงะของมันออกไปทันที ด่าอย่างเสียดาย "อยากตายเหรอ เพิ่งปลูกเสร็จแท้ๆ นายก็กิน มีใครทำลายของแบบนี้มั้ย?"

อูฐป่าถูกผลักจนหัวเอียง ดูเหมือนว่าจะตกใจเฉินมู่เล็กน้อย รีบถอยหลังไปสองก้าว

จากนั้น มันก็ยืนอยู่ตรงนั้นมองเฉินมู่ ขยับปากไปมา ท่าทางน้อยใจนิดๆ

น้อยใจอะไรของแก นี่ยังไม่เข้าใจความผิดของตัวเองอย่างใช่ไหม?

เฉินมู่เห็นท่าทางแบบนั้นก็โมโหมาก เด็กแสบนี่ไม่ด่าไม่ได้จริงๆ "นี่มันต้นกล้า มันจะโตขึ้นในอนาคต พอโตแล้วจะมีใบไม้เยอะๆ ให้นายกิน นายกินมันตอนนี้ แล้วต่อไปมันจะโตยังไง? เข้าใจไหมว่าอะไรเรียกว่าวางแผนอนาคต?"

อูฐป่าไม่กล้าขยับเขยื้อน เหมือนถูกสัจธรรมของเฉินมู่สยบลง

เฉินมู่ระบายอารมณ์เสร็จแล้ว เสียดายต้นซาวาแซงที่ถูกอูฐป่าทำให้เอียงนิดหน่อย เขาจัดมันให้ตรง รดน้ำให้เป็นพิเศษ หวังว่ามันจะไม่ตายเพราะเจ็บหนักเกินไป

เมื่อหันกลับมา เฉินมู่จ้องเจ้าโง่นั่นอย่างแค้นๆ ลืมเรื่องที่จะพักไปเลย หยิบต้นกล้าหยางไฉ่มาอีกต้น แล้วขุดหลุมใหญ่ต่อ

อูฐป่ามองเงียบๆ สักพัก ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะสงสัย ค่อยๆ เดินเข้ามา แหย่หัวไปข้างๆ เฉินมู่ที่กำลังทำงาน มองดูหลุม

"ไปๆๆ มีอะไรให้ดู ไปอยู่เงียบๆ ข้างๆ โน่น"

เฉินมู่รำคาญหัวใหญ่นั่น อดไม่ได้ที่จะผลักมันอีกรอบ ผลักเจ้าโง่นั่นไปอีกด้าน แล้วก้มหน้าทำงานต่อไป

หลังจากถูกผลัก อูฐป่ามองซ้ายมองขวา จึงลงไปนอนอยู่ข้างๆ เงียบๆ ดูเฉินมู่ทำงาน

...

เฉินมู่ปลูกต้นไม้อย่างตั้งใจ ไม่ทันสังเกตว่าที่ปั๊มน้ำมันนั้น มีคนหลายคนกำลังมองดูคนหนึ่งกับอูฐหนึ่งตัวอย่างงงๆ

"เขา... เขากล้าปฏิบัติต่อทูตของพระหูต้าแบบนี้ได้ยังไง?"

ในบรรดานั้น มีชายชราเคราขาวคนหนึ่ง พูดเสียงสั่น ราวกับได้รับความตกใจ

ไอซือไมติรู้สึกอึดอัดใจ เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก อธิบายว่า "เสี่ยวมู่ไม่ใช่มุสลิม เขาจึงไม่รู้ความสำคัญของอูฐขาว"

หยุดเล็กน้อย ชายชราก็รีบเล่าเรื่องที่เฉินมู่ให้นมอูฐขาวอย่างละเอียด แล้วจึงสรุปว่า "อูฐขาวชอบอยู่กับเสี่ยวมู่"

"พูดแบบนี้ เขาอาจเป็นคนที่ได้รับพรจากพระหูต้า"

ชายชราเคราขาวสีหน้าดีขึ้น มองเฉินมู่ด้วยสายตาที่อบอุ่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขาเป็นอีหม่ามในโรงเรียน ชาวอุยกูร์มุสลิมเรียกเขาว่า เหล่าเหมาลา ผู้นำทางจิตวิญญาณ เป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพมากที่สุดในพื้นที่นี้

ตามหลังเขามาคืออีหม่ามอิสระหลายคน ก็คือผู้นำท้องถิ่นในละแวกใกล้เคียง

พวกเขาได้ยินเรื่องอูฐขาวจากไอซือไมติ จึงรีบมา โดยไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นฉากที่เฉินมู่และอูฐป่ามีปฏิสัมพันธ์กัน

"ท่านเหมาลา พวกเราเข้าไปดูใกล้ๆ ดีไหม?"

เห็นอีหม่ามทั้งหลายหรี่ตาพยายามจะมองให้ชัด ไอซือไมติจึงรีบเสนอ

"ดี ดี พวกเราไปดูกัน"

ข้อเสนอนี้ได้รับการสนับสนุนจากเหล่าเหมาลา พวกเขาจึงเดินไปด้วยกัน

"เสี่ยวมู่"

เมื่อเข้าใกล้ ไอซือไมติโบกมือทักทายเฉินมู่ แต่สายตายังจับจ้องที่อูฐขาว

เฉินมู่หยุดมือ และตอบรับชายชราชาวอุยกูร์

ในขณะเดียวกัน เขาก็เห็นคนที่ชายชราพามา แม้ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร แต่ดูจากอายุแล้ว เขาก็ไม่กล้าเพิกเฉย พยักหน้ายิ้มทักทายทีละคน ถือว่าได้ทักทายแล้ว

อีหม่ามทั้งหลายมีความประทับใจที่ดีต่อเฉินมู่ แต่ตอนนี้ความสนใจของพวกเขาอยู่ที่อูฐป่า ยิ้มอย่างอบอุ่นให้เฉินมู่ แล้วพยายามเข้าใกล้อูฐป่า

เฉินมู่รู้ดีว่าพวกชายชราเหล่านี้มาหาอูฐป่า จึงยิ้มและออกจากหลุม เดินไปอีกด้าน เตรียมหลีกทาง เพื่อให้พวกเขาได้ใกล้ชิดกับอูฐป่า

แต่ใครจะคิดว่า พออีหม่ามเพิ่งเดินเข้าไป อูฐป่าที่นอนเฉื่อยๆ อยู่บนพื้นไม่ขยับเขยื้อนก็มีปฏิกิริยาทันที ไม่รู้ว่าได้ค่าความว่องไวมาจากไหน กระโดดขึ้นมาจากพื้นทันที แล้ววิ่งเหยาะๆ ไปหลังเฉินมู่อย่างรวดเร็ว แหย่หัวมาข้างๆ เฉินมู่ ขยับปากไปมา ท่าทางระแวดระวังอย่างชัดเจน

"..."

ตอนนี้บรรยากาศเงียบไปเลย

อีหม่ามทั้งหลายเมื่อเจอเหตุการณ์นี้ ต่างแสดงความตกตะลึง

ดูเหมือนอูฐขาวไม่ชอบให้พวกเขาเข้าใกล้...

ทำงานเผยแพร่ศาสนามาทั้งชีวิต ไม่คิดว่าจะไม่ได้รับความโปรดปรานจากอูฐขาวเลย เรื่องนี้ช่างน่าเศร้า

เฉินมู่ก็อึดอัดใจเช่นกัน รีบตบหัวอูฐป่าแก้สถานการณ์ "นายทำอะไรน่ะ เขาอยากดูนาย นายวิ่งทำไม..."

"โอ๊ย..."

"อย่าๆๆ..."

"นายทำอะไรน่ะ?"

"เสี่ยวมู่ อย่าทำสุ่มสี่สุ่มห้า!" ...

อีหม่ามทั้งหลายเห็นท่าทางของเฉินมู่ ต่างเบิกตากว้าง รีบห้าม

เฉินมู่ไม่คิดว่าทุกคนจะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ ถึงกับตกใจ อย่างเก้อเขินเอามือออกจากหัวอูฐป่า อธิบายว่า "ไม่เป็นไรๆ ผมแค่ล้อเล่นกับมัน ไม่ได้ออกแรง จริงๆ นะ ไม่ได้ออกแรง เฮ้"

อีหม่ามทั้งหลายสบตากัน พูดอะไรบางอย่าง แล้วพวกเขาก็รีบกลับไปที่ปั๊มน้ำมันพร้อมกัน

จากนั้น ชายชราชาวอุยกูร์ก็เรียกเฉินมู่จากระยะไกล "เสี่ยวมู่ มานี่หน่อย"

เฉินมู่ลูบหัวเจ้าโง่นั่น สั่งว่า "ห้ามกินต้นกล้าของฉันนะ" แล้วเดินเร็วๆ ไปหาพวกชายชรา

"นี่คือเหล่าเหมาลาอาลีมู่..."

เมื่อเฉินมู่เข้ามาใกล้ ชายชราชาวอุยกูร์ก็แนะนำให้เขารู้จัก

เฉินมู่รู้ว่าชาวอุยกูร์มักเรียกอีหม่ามว่าเหมาลา แต่ไม่ใช่อีหม่ามทุกคนจะสามารถเรียกว่าเหล่าเหมาลาได้ มีเพียงอีหม่ามที่มีความรู้อย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับคัมภีร์โบราณเท่านั้นที่มีคุณสมบัติ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชายชราเคราขาวตรงหน้านี้เป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่น่าเกรงขามมาก

เมื่อเจอบุคคลสำคัญ เฉินมู่จึงเปิดออร่าแห่งความเคารพทันที แสดงความถ่อมตนและมีน้ำใจ

"ฟังไอซือไมติบอกว่า นายเป็นคนแรกที่พบทูตของพระหูต้า แม้ไม่ใช่มุสลิม แต่ฉันก็ต้องขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่นายทำให้พวกเรา..."

"ทูตของพระหูต้าปฏิบัติต่อนายต่างจากคนอื่น หวังว่านายจะดูแลมันดีๆ..."

"ถ้าเป็นไปได้ โปรดรับฟังเจตจำนงของทูตให้มาก แล้วส่งต่อคำร้องขอของพวกเราให้ทูต..."

ชายชราเคราขาวพูดมากมาย เหมือนกำลังเผยแพร่ศาสนา

เฉินมู่ฟังอย่างอดทน แต่ฟังไปฟังมาเขาก็อดไม่ได้ ถามว่า "มันพูดไม่ได้นี่ จะพูดเจตจำนงอะไรได้? พวกคุณต้องการส่งอะไรไปถึงมัน? ผมสามารถบอกมันโดยตรง แต่จะได้ผลหรือเปล่าผมก็ไม่รู้"

ชายชราเคราขาวใช้นิ้วแตะที่หน้าผากของเฉินมู่ แล้วแตะที่หัวใจของเฉินมู่ พูดอย่างลึกลับว่า "พระหูต้าอยู่ทุกหนทุกแห่ง ใช้หัวใจของนายรับรู้เถิด"

ขณะที่เฉินมู่ยังงงๆ อยู่ ชายชราเคราขาวมองอูฐป่าที่อยู่ไกลอย่างอาลัยอีกครั้ง แล้วจึงหันหลังจากไป

บรรดาชายชราทั้งหลายก็เดินตามไป พวกเขาล้วนมีลาเป็นของตัวเอง เดินไปอย่างสง่างาม

เฉินมู่ยังคิดไม่ออก หันไปมองชายชราชาวอุยกูร์ พูดติดตลกว่า "ลุงไอซือไมติ ลุงมีคำขออะไรที่อยากส่งไปไหม?"

ชายชราชาวอุยกูร์คิดอย่างจริงจังสักพัก ถอนหายใจว่า "ถ้าพระหูต้าโปรด ให้บ่อน้ำในหมู่บ้านเราไหลน้ำหวานชื่นใจอีกครั้ง ก็คงจะดี"