บทที่ 8 ดูแลอูฐ ปลูกต้นไม้ให้มาก

"มันเป็นทูตของพระหูต้า วิญญาณแห่งทะเลทราย ไม่ใช่อูฐป่าธรรมดา... เมื่อคืนผมไล่มัน นั่นเป็นการลบหลู่..."

หลังจากชายชราชาวอุยกูร์ลุกขึ้นจากพื้น เขาพูดพร่ำๆ มองอูฐป่าด้วยสายตาเคลิบเคลิ้ม ราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก

ค่อยๆ เฉินมู่ก็เริ่มเข้าใจความหมายจากคำพูดสับสนของชายชรา

เดิมที อูฐป่าหนอกเดียวสีขาวสำหรับคนที่นับถือพระหูต้าในทะเลทรายนั้น เป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์มาก ในตำนานพวกมันเป็นทูตของพระหูต้า พูดง่ายๆ คือเป็นทูตสวรรค์

ทุกครั้งที่อูฐป่าหนอกเดียวสีขาวปรากฏตัว พวกมันมาพร้อมกับเจตจำนงของพระหูต้า มีเพียงผู้ที่ได้รับพรจากพระหูต้าเท่านั้น ที่จะได้รับความโปรดปรานจากมัน

เฉินมู่ไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่ชายชรานับถือ อย่างมากก็รู้เพียงประเพณีและข้อห้ามบางอย่าง แต่ตอนนี้เขารู้สึกได้ถึงความตื่นเต้นของชายชราชาวอุยกูร์ เหมือนกับได้เห็นปาฏิหาริย์

ที่แท้นายเจ๋งขนาดนี้เลยเหรอ?

เฉินมู่มองอูฐป่าอย่างสงสัย

มันยังคงมีท่าทางเหมือนนอนไม่พอ ขยับปากเป็นระยะ เผยให้เห็นฟัน ดูโง่เง่า ไม่เห็นมีอะไรพิเศษเลย

นี่มันมีอะไรเข้าใจผิดรึเปล่า?

เฉินมู่ไม่ค่อยเข้าใจ ได้แต่ใช้น้ำฉีดฟองบนตัวมันให้สะอาด เก็บของเรียบร้อย แล้วจึงเทนมลงในชามใหญ่ "ดื่มได้!"

อูฐป่ายิ้มให้เฉินมู่ แล้วก้มหน้าดื่มนม

หลังจากพบกันหลายครั้งแบบนี้ เฉินมู่ก็เริ่มเข้าใจนิสัยของมันบ้างแล้ว เมื่อมันยิ้มให้คน นั่นแสดงว่ามันดีใจ มีความสุข

ระหว่างที่อูฐป่าดื่มนม เฉินมู่หันไปมองชายชราชาวอุยกูร์

เห็นชายชรากำลังมองมาทางนี้อย่างระมัดระวัง ท่าทางอยากเข้ามาใกล้แต่ไม่กล้า ทำให้รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

"มาเถอะครับ ลุงไอซือไมติ มันไม่กลัวคนหรอก"

"ได้... ได้เหรอ?"

ชายชราชาวอุยกูร์กลืนน้ำลาย

เฉินมู่โบกมือ "มาเร็ว ตอนมันดื่มนมนี่ว่าง่ายที่สุดแล้ว"

ชายชราชาวอุยกูร์ได้ยินแล้ว ในที่สุดก็หายใจเฮือกใหญ่ แล้วค่อยๆ เดินเข้ามา

ก้าวเท้าของเขาเบากว่าที่เคยเป็นมา ราวกับย่องเท้า

เมื่อชายชราเดินเข้ามาใกล้ อูฐป่าราวกับรู้สึกอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมามองชายชราแวบหนึ่ง

ชายชราชาวอุยกูร์สะดุ้ง รีบถอยกลับไปหลายก้าว เว้นระยะห่าง กลัวจะรบกวนทูตสวรรค์

เฉินมู่เห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว อดไม่ได้ที่จะตบหัวใหญ่ของมันเบาๆ บ่นว่า "นายทำอะไรของนาย ดื่มดีๆ สิ..."

"เบาๆ เบาๆ โอ๊ยๆ เสี่ยวมู่ เบาๆ หน่อย อย่าทำแบบนั้น"

เฉินมู่ยังพูดไม่ทันจบ ชายชราชาวอุยกูร์ก็อดไม่ได้ที่จะร้องเบาๆ แสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงที่เฉินมู่ตีหัวทูตสวรรค์

เฉินมู่เก็บมือกลับมาอย่างเก้อเขิน พูดกับชายชราชาวอุยกูร์ว่า "ลุงไอซือไมติ อย่ากลัวเลย มาลูบมันหน่อย มันไม่ทำอะไรหรอก"

"ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว!"

ชายชราชาวอุยกูร์ส่ายหัวอย่างเด็ดขาด คิดสักครู่แล้วพูดกับเฉินมู่อย่างจริงจัง "เสี่ยวมู่ ผมอยากขอลา กลับบ้านไวหน่อยนะ"

"หา?"

เรื่องนี้ค่อนข้างกะทันหัน เฉินมู่สงสัย "ลุงไอซือไมติ ขอลาไม่มีปัญหา ลุงมีธุระด่วนเหรอ? ต้องการให้ผมช่วยไหม?"

ชายชราชาวอุยกูร์พูดว่า "ผมจะกลับไปเชิญคนมาดู... มาดูอูฐ นายทำให้มัน... ทำให้มันไม่ไปไหนได้ไหม?"

เฉินมู่หันไปมองอูฐป่า เขาบอกไม่ได้จริงๆ ว่าจะกักตัวมันไว้ได้หรือเปล่า มันมักจะดื่มนมเสร็จแล้วก็วิ่งหนี ไม่สนใจอะไรเลย

แต่หลังจากครุ่นคิดสักครู่ เขาก็ตอบอย่างรวดเร็ว "ลุงไอซือไมติ มันต้องมาดื่มนมทุกวัน ลุงไปเชิญคนมาเถอะ ถ้ามันไปแล้วก็รอดูพรุ่งนี้"

"ได้ครับ!"

ชายชราชาวอุยกูร์หมุนตัววิ่งเหยาะๆ ไปจูงลาจากข้างหลัง แล้วออกจากปั๊มน้ำมันอย่างรีบร้อน

เมื่อชายชราเดินไปไกลแล้ว เฉินมู่หันกลับมา อย่างอดซนไม่ได้ ตบหัวอูฐป่าอีกที ถามว่า "เฮ้ นายเป็นทูตของพระหูต้าจริงๆ เหรอ? ในเมื่อนายเจ๋งขนาดนั้น... อืม แล้วนายพูดได้ไหม?"

อูฐป่าไม่สนใจเขา ยังคงดื่มนมต่อไป

เฉินมู่พูดกับตัวเอง "แต่ก็จริงนะ ตราประทับเล็กๆ ที่นายส่งมาให้พี่นั่น ดูมีพลังนิดหน่อย เป็นของพระหูต้าของพวกนายเหรอ?"

อูฐป่ายังไม่เงยหน้า

เฉินมู่หันซ้ายหันขวา ลดเสียงลงพูดว่า "งั้นพี่ขอเสนออะไรหน่อย นายกลับไปดูซิว่ามีของแบบตราประทับเล็กๆ นี้อีกไหม เอามาให้พี่ทั้งหมด พี่จะเพิ่มนมให้นายทุกวัน ว่าไง?"

อูฐป่าไม่สนใจเขาเลย

ไม่นาน นมในชามใหญ่ก็หมด

อูฐป่าเงยหน้ายิ้มให้เฉินมู่ แล้วหมุนตัววิ่งเหยาะๆ จากไป

เฉินมู่มองเงาหลังของมันอย่างช่วยไม่ได้ ตะโกนว่า "เฮ้ พรุ่งนี้อย่าลืมมานะ ลุงไอซือไมติกลับไปตามคนแล้ว อย่าให้พรุ่งนี้เขาเจอนายไม่ได้ล่ะ จะทำให้เขาเสียเที่ยวเปล่า"

ไม่รู้ว่ามันได้ยินหรือเปล่า แต่มันวิ่งไปไกลอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็หายไปในทะเลทราย

เฉินมู่ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ หมุนตัวกลับไปที่มินิมาร์ท

เพิ่งจะดูทีวีได้สักพัก จู่ๆ ก็มีเสียงรถเข้ามาในปั๊ม เขามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นว่าเป็นรถบรรทุกส่งต้นกล้าจากบริษัทป่าไม้มาถึงแล้ว

รับของ เซ็นรับ เสร็จแล้วคนจากบริษัทป่าไม้ก็ขนต้นกล้าลง ไม่ดื่มน้ำสักอึก ก็จากไป

เฉินมู่ดูต้นกล้าเหล่านั้น ส่วนใหญ่เป็นต้นกล้าเล็กที่สูงไม่ถึงหนึ่งเมตร ดูเหมือนไม่ใช่งานหนักเท่าไหร่

ตอนนี้ปั๊มน้ำมันไม่มีคน เฉินมู่กลับห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าสำหรับทำงาน แล้วหยิบต้นกล้าไม่กี่ต้นกับพลั่ว เริ่มแผนการปลูกต้นไม้ใหญ่ของเขา

ผ่านแนวพืชพรรณสีเขียว ด้านหลังเป็นพื้นทรายกว้าง

ดินทรายที่นี่นุ่มมาก ใช้พลั่วขุดทีเดียวก็เป็นหลุม ขุดขึ้นมาก็ไม่เหนื่อยเลย

ขุดหลุมให้กว้างและลึก ใส่ต้นกล้าลงไป กลบดิน ตบดินให้แน่นหน่อย ก็เสร็จแล้ว

เรื่องรดน้ำปล่อยไว้ก่อน ปลูกอีกหลายต้น แล้วค่อยรดน้ำทีเดียว

"บ้าเอ๊ย งานปลูกต้นไม้นี่... เหนื่อยจริงๆ!"

ไม่นาน ปลูกต้นพอพลาร์สไซบีเรียไปประมาณยี่สิบกว่าต้น เฉินมู่ก็รู้สึกเหนื่อยแล้ว ปากและคอแห้งผาก

ในทะเลทรายนี้ กลางวันอุณหภูมิสูงสุดถึงสี่สิบองศา สามารถอบคนให้แห้งได้เลย แต่พอถึงกลางคืน กลับลดลงถึงติดลบ จนทำให้คนแข็งได้

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยง แม้เฉินมู่จะใส่หมวก แต่ก็ยังรู้สึกว่าทนแดดไม่ไหว จึงพันผ้าพันคอขึ้นมาด้วย ปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง ดูเหมือนเจ้าชายจากทะเลทรายอาหรับ

ปลูกต้นซาวาแซงที่ถืออยู่เสร็จ เฉินมู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป ทิ้งพลั่ว หันตัวกลับไปที่มินิมาร์ทหยิบโคคาโคล่าเย็นขวดหนึ่ง เปิดฝา "ฉึ่ก" รินเข้าปากเลย

"อึก... ช่างสดชื่น!"

เรอใหญ่ ความเย็นปกคลุมทั่วร่าง ทั้งคนเหมือนลอยขึ้นไป ไม่รู้สึกถึงความร้อนรอบข้างอีกต่อไป

ฮ่า คนใช้แรงงานนี่ไม่ง่ายเลยนะ!