ตอนที่ 36 สิ่งซ่อนเร้นของบุรุษ
ตอนที่ 36 สิ่งซ่อนเร้นของบุรุษ
ตอนที่ 36 สิ่งซ่อนเร้นของบุรุษ
ลั่วหลานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจ แล้วอธิบายอย่างตรงไปตรงมาว่า “เพราะเราต้องพึ่งพาตนเองแล้ว ข้าจึงไม่ได้คิดจะบอกเรื่องนี้แก่ท่าน แต่ข้ารู้สึกว่าท่านเป็นหัวหน้าครอบครัว จึงไม่อาจปกปิดได้ ท่านควรรับรู้เพคะ”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ นางเม้มปากแล้วเตือนเขาด้วยความกังวลว่า “หากข้าบอกแล้ว ท่านอย่าโกรธนะเพคะ”
เหลิ่งอวี้เม้มปากแล้วส่ายหน้า “เจ้าคิดว่าข้าต้องโกรธเรื่องอันใดล่ะ ตราบใดที่เจ้าไม่ทอดทิ้งข้า ข้าก็จะไม่โกรธ ไม่มีอันใดทำให้ข้าโกรธได้อีกแล้ว เว้นแต่ว่าเจ้าจะถูกรังแก”
เมื่อได้ฟังเขาพูด ลั่วหลานคลี่ยิ้มด้วยความสบายใจ แล้วตอบตามตรงว่า “ราชสำนักตัดเงินเดือนของตำหนักอ๋องอวี้เพคะ”
แม้ว่าเหลิ่งอวี้พร้อมที่จะยอมรับฟังสิ่งที่นางบอก แต่เขายังคงตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดนี้
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็พูดว่า “พวกเขาโหดร้ายถึงเพียงนั้นเลยหรือ? อยากให้ข้าอดตายถึงเพียงนั้นเลยหรือ?”
ลั่วหลานโน้มตัวเอาหน้าแนบแผงอกของเขา แล้วกระซิบแผ่วเบา
“พวกเขาต้องการให้ท่านอดตาย แต่ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเขาสมความปรารถนา ข้าจึงอยากเปิดสถานพยาบาล เพื่อนำค่ารักษาพยาบาลมาเลี้ยงดูครอบครัวนี้และท่าน”
เมื่อได้ยินคำพูดที่อ่อนโยนของนาง เขากัดริมฝีปากแน่น ในใจรู้สึกอธิบายไม่ถูก
ลั่วหลานรู้ว่าเขาจะรู้สึกไม่สบายใจเมื่อรู้ข่าวนี้ นี่เทียบเท่ากับเด็กน้อยที่ถูกแม่ทอดทิ้ง เขาจะรู้สึกหดหู่ใจมากแน่นอน
นางจึงเงยคางขึ้นมองเขา ทำหน้ามุ่ยแล้วพูดว่า
“เหลิ่งอวี้ วันนี้ข้าเพิ่งรักษาผู้หญิงคนหนึ่งไป ลูกชายของนางอายุแค่เจ็ดหรือแปดขวบ ในครอบครัวมีกันเพียงสองคน ถ้าข้าไม่ช่วย ผู้หญิงคนนั้นจะอยู่ได้อีกไม่นาน ลูกของนางจะน่าสงสารมาก ข้าจึงคิดว่าเหตุใดไม่ช่วยคนให้รอด ไปพร้อมกับการหาเงินล่ะ”
นางมองเขาอย่างคาดหวัง รอให้เขาพูด หากเขาไม่เห็นด้วย นางก็จะเคารพความคิดเห็นของเขา แล้ววางแผนอื่น
หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดเหลิ่งอวี้ก็พูดว่า
“หลานเอ๋อร์ ขอโทษนะ เป็นข้าเองที่สร้างปัญหาให้เจ้า ข้าเป็นคนไร้ประโยชน์”
“อย่าพูดเช่นนั้นเลย”
ทันใดนั้นนางก็ยกมือขึ้นปิดปากเขา แสร้งทำเป็นพูดด้วยสีหน้าไม่พอใจ
“ตอนนี้ท่านยังไร้ประโยชน์เพราะเรื่องสุขภาพ หากท่านลุกขึ้นยืนได้ในอนาคต แล้วยังไร้ประโยชน์อีก เช่นนั้นท่านจึงจะเรียกได้ว่าไร้ประโยชน์อย่างแท้จริง”
เขาก้มมองนางด้วยความเสน่หา ยกมือขึ้นลูบไล้ผมสลวยของนาง แล้วกระซิบ
“เจ้าทำตามที่เจ้าต้องการได้เลย ข้าจะไม่ห้ามเจ้า พวกเรากลายเป็นคนที่ไม่มีใครสนใจอยู่แล้ว แล้วเราจะสนใจอันใดอีก? พวกเราก็แค่คนธรรมดา”
เมื่อเห็นว่าเรื่องนี้ได้รับการอนุมัติจากเขาแล้ว ลั่วหลานยิ้มอย่างมีความสุข นางลูบหน้าอกของเขาเหมือนเด็ก แล้วพูดเสียงเบา
“ตอนที่ข้ามีความคิดนี้ ข้ากังวลว่าท่านจะไม่เห็นด้วย ตอนนี้ท่านเห็นด้วยแล้ว ข้ารู้สึกมั่นใจมากขึ้น”
พูดจบ นางลุกขึ้นนั่งจับมือเขา แล้วกระซิบว่า
“ตอนนี้ข้าต้องนำของไปแลกเป็นเงินก่อน ขั้นแรกต้องเตรียมข้าวปลาอาหารให้เพียงพอสำหรับเดือนนี้ก่อน แล้วเริ่มวางแผนเปิดสถานพยาบาลในวันพรุ่งนี้ ข้าเชื่อว่าข้าจะทำได้ดีแน่เพคะ”
“ข้าก็เชื่อเช่นนั้นเหมือนกัน”
เขาจับมือนางแน่น ขณะมองนางด้วยสายตาซาบซึ้ง “หลานเอ๋อร์ เจ้าทำงานหนักมากแล้ว ถ้าข้าสามารถกลับไปยืนได้อีกจริง ๆ ข้าจะใช้ทั้งชีวิตที่เหลือเพื่อตอบแทนเจ้า”
ลั่วหลานเม้มปากแล้วก้มหน้าลงด้วยความไม่พอใจ
“กลับกลายเป็นว่าในใจของท่าน มีเพียงความรู้สึกขอบคุณข้าหรือเปล่าเพคะ?”
เมื่อเห็นว่านางโกรธ จู่ ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าคำพูดของเขามีบางอย่างผิดปกติไป เขาจึงรีบขอโทษ
“หลานเอ๋อร์ ขอโทษนะ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้าแค่ไม่รู้ว่าจะแสดงความรู้สึกต่อเจ้าอย่างไร ข้าแค่...”
เขาเริ่มพูดตะกุกตะกัก ทันใดนั้นลั่วหลานก็โน้มตัวไปจุมพิตริมฝีปากเขา ความรู้สึกอ่อนโยนนั้นทำให้เขาตกหลุมรักอีกครั้ง
แต่เขาเป็นผู้ชาย เขาไม่อาจปล่อยให้ผู้หญิงเป็นฝ่ายรุกได้ตลอดเวลา
เขาจึงเชยคางนางขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าแดงก่ำของนาง จ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวัง แล้วค่อย ๆ ดึงศีรษะของนางเข้ามาใกล้มากขึ้น ก่อนประทับจุมพิตลงบนเปลือกตา หน้าผาก ปลายจมูก... ทุกส่วนบนใบหน้าของนาง!
ในที่สุดริมฝีปากอันอ่อนนุ่มของเขาก็ประกบกับริมฝีปากบางของนาง ความปรารถนาเอ่อล้น ดั่งดินแดนแห้งแล้งที่ไม่ได้เผชิญกับฝนและน้ำค้างมาเป็นเวลานาน
ลั่วหลานตกหลุมรักความรู้สึกขณะถูกเขาจูบ มือของนางลูบไล้ลงไปที่ท้องน้อยของชายหนุ่ม โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เขารีบจับมือนางไว้ แต่ริมฝีปากไม่หยุดจูบอันดูดดื่ม
กายอันสั่นสะท้านของชายหนุ่ม พิสูจน์ได้ว่าเขากำลังจะทนไม่ไหวแล้ว ในฐานะหมอ ลั่วหลานย่อมรู้ดีอยู่แล้ว นางเอามือออกจากมือของเขา แล้วค่อย ๆ สัมผัสบริเวณที่ทำให้เขาเขินอายมาก...
เขามีความปรารถนาและความรู้สึกที่ผู้ชายทุกคนมี ลั่วหลานมีความสุข แม้ว่านางจะต้องการจะช่วยสนองเขาในเวลานี้ และมีความปรารถนาเช่นกัน แต่นางก็รู้ว่านางไม่อาจแสดงออกมาได้ ไม่เช่นนั้นเขาจะตำหนิตำเองที่ไร้ความสามารถแน่นอน
นางรู้สึกว่านางควรปล่อยให้เขา สัมผัสถึงความสุขของการเป็นผู้ชายสักครั้ง ร่างกายและจิตใจต้องมีความสุขเท่านั้น แผลถึงจะหายเร็วขึ้น ซึ่งยังสามารถช่วยให้เขาฟื้นความมั่นใจในความเป็นชายของตนเองได้อีกด้วย
…
ในช่วงบ่าย ลั่วหลานหยิบคทาหรูอี้หยกชิ้นหนึ่ง ไปที่โรงรับจำนำที่นางไปครั้งล่าสุด ครั้งนี้เสี่ยวเอ้อไม่กล้าละเลยเมื่อเห็นนาง รีบไปแจ้งให้เจ้าของร้านทราบทันที
หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าของร้านชื่อหยวนเฟิงก็ออกมา เมื่อเขาเห็นลั่วหลาน เขารีบประสานมือคำนับ
“แม่นาง เจ้ามาแล้ว!”
เมื่อเห็นว่าเขามาต้อนรับด้วยท่าทางสนิทสนมมาก ลั่วหลานจึงอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามีลูกค้าในโรงรับจำนำน้อยมากหรือ? เขามีความจำดีถึงเพียงนี้เลยหรือ?
แม้ว่านางจะคิดเช่นนี้ แต่นางยังคงพูดกับเจ้าของร้านว่า
“มาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า! สิ่งที่ข้าได้มาครั้งนี้ไม่ธรรมดาเลย หากเจ้าไม่ให้ราคาดีกับข้า ข้าจะไม่จำนำนะ”
หลังจากพูดเช่นนั้น นางก็หยิบคทาหรูอี้หยกออกมาจากแขนเสื้อ หยวนเฟิงมองด้วยสีหน้าตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหยิบมันขึ้นมาดูอย่างระมัดระวัง แล้วพูดว่า
“งดงามอันใดเช่นนี้ หากข้าจำไม่ผิด นี่เป็นของจากในวังหลวงใช่หรือไม่?”
ลั่วหลานพยักหน้า “ใช่ มันเป็นของราชวงศ์ แต่ไม่ใช่มาจากวังหลวง ข้าได้มาอย่างชอบธรรม เจ้าให้ข้าได้เท่าไหร่?”
หยวนเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “แม่นาง ข้ายังไม่อาจบอกตอนนี้ได้ ไปให้ข้าดูชัด ๆ ที่สวนหลังร้านก่อนได้หรือไม่?”
เมื่อเห็นว่าเจ้าของร้านหยวนระมัดระวังมาก ต่อให้จะมีธุระด่วน นางก็ยังไม่สามารถออกไปได้ มีอีกสิบปากท้องในตำหนักอ๋องอวี้ ที่ยังคงรอเงินซื้อข้าวไปประทังชีวิตอยู่
เมื่อนึกได้เช่นนี้ นางจึงพยักหน้าเบา ๆ แล้วพูดว่า “ได้ แต่เจ้าของร้านหยวน โปรดอย่านานเกินไป ข้ามีงานด่วนต้องทำที่บ้าน”
“แม่นางไม่ต้องกังวล ใช้เวลาไม่นานนักหรอก”
หลังจากพูดเช่นนี้ หยวนเฟิงก็เชิญลั่วหลานเดินเข้าไปข้างใน ก่อนจะหันมาขยิบตาให้เสี่ยวเอ้อ
ลั่วหลานเดินตามเจ้าของร้านหยวนไปที่ห้องโถงในสวนหลังร้าน นางนั่งลง รอให้เขาตรวจดูคทาหรูอี้หยกอย่างละเอียด แต่นี่ก็เป็นเรื่องดี เพราะหากหยวนเฟิงไม่รู้จักของดี ก็ไม่อาจตำหนินางที่ไปใช้บริการที่อื่นแทนได้
หยวนเฟิงพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับลั่วหลาน
“แม่นางอยากได้เท่าไหร่?”
ลั่วหลานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชูสองนิ้วขึ้นมา!
“ยี่สิบตำลึงหรือ?”
ลั่วหลานส่ายหน้า “สองร้อยตำลึง”
นางตั้งตัวเลขนี้ตามเงินที่ครอบครัวต้องการตอนนี้ ค่าอาหารในเดือนนี้อยู่ที่หนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง และนางจำเป็นต้องซื้อข้าวของเพื่อเปิดสถานพยาบาลด้วย นางจึงต้องตั้งจำนวนเงินที่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายของเดือนนี้
หยวนเฟิงเม้มปาก ก่อนส่ายหน้า “สิ่งนี้ไม่น่าจะคุ้มกับเงินเยอะถึงเพียงนั้น ข้ายังไม่อาจบอกได้ว่าเป็นของแท้หรือไม่ ข้าจะหาคนมาช่วยข้าตรวจสอบทีหลัง”
หลังจากได้ฟังคำพูดของเขา ลั่วหลานลุกขึ้นยืนด้วยความไม่พอใจ “เช่นนั้นเราก็ไม่มีอันใดจะพูดกันแล้ว...”
......................................................................................