บทที่ 2 ไอ้แก่ขี้โกหก

หลังจากพยุงชายแก่ขึ้นมา ฝูงชนก็ค่อยๆ สลายตัวไป ผมเข็นจักรยาน GeLanZi รุ่น 1258 เดินตามหลังชายแก่ไปช้าๆ เดินไปได้สามนาที ผมก็พูดขึ้นว่า "นี่มันทางไปสถานีตำรวจ คุณใช่ปู่ผมจริงๆ หรือเปล่า อีกเดี๋ยวก็ได้รู้กันแล้ว เมื่อกี้คนเยอะ ผมขี้เกียจเถียง"

"หือ? ไอ้หนู ไม่นึกเลยว่าแกจะฉลาดนี่หว่า" ชายแก่เกาตูดแล้วพูดว่า "จริงๆ แล้วที่ฉันมาเมืองชิ่งเทียนครั้งนี้ ก็เพื่อมาหาแกโดยเฉพาะ เพราะแกมีดวง ชื่อซือหมิง โดยธรรมชาติ"

"แกนั่นแหละดวงกินขี้!" ผมตอบโต้ไปโดยอัตโนมัติ แม้ว่าครูจะสอนให้เราเคารพผู้สูงอายุและเอ็นดูเด็ก แต่ไอ้แก่คนนี้ไม่เพียงแต่แอบอ้างเป็นปู่ผม แถมยังด่าว่าผมดวงกินขี้อีก แบบนี้ผมทนไม่ได้จริงๆ

"ไม่ๆๆ ไม่ใช่กินขี้ แต่เป็น 'ชื่อซือ'" ชายแก่แก้ว่า "คนที่มีดวงแบบนี้ร้อยปีจะมีสักคน เหมาะสมมากที่จะเป็นลูกศิษย์ฉัน"

ผมเริ่มไม่พอใจแล้วพูดว่า "ถ้าไม่อยากไปสถานีตำรวจ ผมจะกลับบ้านแล้วนะครับ อีกอย่างผมแนะนำให้คุณไปเที่ยวโรงพยาบาลสามแบบไปคนเดียวเจ็ดวัน"

ชายแก่ก็แคะขี้มูกอย่างน่ารังเกียจอีกครั้งแล้วพูดว่า "รู้อยู่แล้วว่าแกไม่เชื่อ ไอ้หนู ฉันถามแกหน่อย ตั้งแต่แกเกิดมา ดวงแกซวยมาตลอด ไม่เคยดีเลยใช่ไหม?"

พอผมได้ยินถึงตรงนี้ ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

ชายแก่พูดต่อว่า "ตั้งแต่แกเกิดมา ไม่ว่าเจอเรื่องอันตรายแค่ไหน แกก็ไม่เคยตาย ใช่ไหมล่ะ? นี่แหละคือดวง ชื่อซือหมิง เคราะห์ร้ายตามติดจนตาย มีเพียงการบำเพ็ญตบะเท่านั้นที่จะช่วยบรรเทาอาการนี้ได้ ถ้าแกเชื่อฉัน พรุ่งนี้บ่ายสามโมงมาเจอกันที่หน้าสวนสนุกเด็กเมืองชิ่งเทียน ถ้าแกไม่มา ก็แสดงว่าเราไม่มีวาสนาต่อกัน ฉันจะไม่ตามหาแกอีก" พูดจบชายแก่ก็หันหลังเดินจากไป เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ร่างของเขาก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย!

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ผมตกใจมาก! ผีหลอกชัดๆ คนเป็นๆ จะหายตัวไปต่อหน้าต่อตาได้ยังไง? ผมรีบขึ้นคร่อมจักรยาน GeLanZi รุ่น 1258 ถีบอย่างแรง แล้วรีบปั่นกลับบ้าน

....................

วันรุ่งขึ้นตอนเรียน ผมยังคงคิดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืน คนนั้นดูเหมือนจะเป็นไอ้แก่ขี้โกหก ด่าว่าผมดวงกินขี้ แต่สิ่งที่เขาพูดกลับถูกหมด ช่วงหลายปีมานี้แม้ผมจะซวย ดื่มยาฆ่าแมลง โดนไฟแรงสูง แต่ก็ไม่เคยเป็นอันตรายถึงชีวิต แถมไอ้หมอนั่นยังพูดถึงเรื่องวิชาอาคม ผมควรจะไปตามนัดไหมนะ?

ตอนบ่าย ผมก็โดดเรียนอย่างไม่รู้ตัว

เวลาบ่ายสองโมงห้าสิบเจ็ดนาที ผมมาถึงหน้าสวนสนุกเด็ก มีชายคนหนึ่งเข้ามาใกล้ๆ ผมอย่างลับๆ แล้วถามว่า "จางเสี่ยวหลง?"

"ครับ ผมเอง"

"มีผู้สูงอายุท่านหนึ่งรอคุณอยู่ แต่คุณต้องตอบรหัสลับให้ถูกก่อน ผมถึงจะพาคุณไปพบเขาได้"

"รหัสลับอะไร?" ผมถามอย่างสงสัย ไอ้แก่ขี้โกหกเมื่อวานไม่ได้พูดถึงรหัสลับนี่นา

"ฟังให้ดีนะ 'ฝาไห่ เธอไม่เข้าใจความรัก' ประโยคต่อไปคืออะไร?" ชายคนนั้นถามอย่างลึกลับ

ผมรู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่าจนไหม้เกรียม ได้แต่พูดอย่างจนปัญญาว่า "ผมไม่รู้รหัสลับอะไร ถ้าคุณไม่บอกว่าเขาอยู่ที่ไหน ผมจะกลับแล้วนะ"

"น้องชายใจเย็นๆ ผมแค่ล้อเล่นกับคุณเท่านั้น เขาอยู่ที่บ้านผีสิงนั่นแหละ คุณไปหาเขาเองเถอะ" พูดจบชายหนุ่มก็เดินจากไป

สวนสนุกเด็กแห่งนี้ผมก็เคยมาบ้าง แต่ไม่เคยเข้าไปในบ้านผีสิง เหตุผลง่ายๆ คือผมเป็นคนขี้ขลาด แต่ไอ้แก่ขี้โกหกรอผมอยู่ที่นั่น ผมก็เลยต้องถามทางไปเรื่อยๆ แล้วเดินไปทางบ้านผีสิง...

บนม้านั่งหน้าบ้านผีสิงมีคนนั่งอยู่คนหนึ่ง แขนเข้าเฝือก แขนอีกข้างถูกผ้าพันแขวนไว้ ผมเพ่งมองดูดีๆ ก็พบว่าคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นไอ้แก่ขี้โกหกนั่นเอง! ผมเดินเข้าไปถามว่า "ไอ้แก่ขี้โกหก นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับคุณ?"

"อะไรไอ้แก่ขี้โกหก? ไม่มีมารยาท" เขาตำหนิผมแล้วพูดต่อว่า "เมื่อวานหลังจากแยกกับแก ฉันหันหลังเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ตกลงไปในท่อระบายน้ำ ฉันตะโกนเรียกแกตั้งนาน แกก็ไม่มาช่วยฉัน"

"ไม่น่าเชื่อเลย เมื่อวานคุณยังบอกว่าจะให้ผมเรียนวิชาอาคมอะไรนั่นไม่ใช่เหรอ? คนที่มีวิชาอาคมก็ตกลงไปในท่อระบายน้ำได้ด้วยเหรอ?"

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้? ฉันก็ดวง ชื่อซือหมิง เหมือนกัน เจอเรื่องบังเอิญแบบนี้มันปกติสุดๆ แล้ว!" ไอ้แก่ขี้โกหกเกาตูดแล้วพูด

ปรากฏว่าไอ้แก่คนนี้ดวงซวยเหมือนผม ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงซวยขนาดนั้น

ไอ้แก่ขี้โกหกพูดต่อว่า "การบำเพ็ญตบะช่วยบรรเทาอาการนี้ได้จริงๆ เมื่อคืนที่ฉันตกลงไปในท่อระบายน้ำก็เพราะฉันใกล้จะตายแล้ว พลังของฉันหมดไปนานแล้ว พอไม่มีพลังป้องกัน เคราะห์ร้ายก็เลยตามติด แต่ถึงอย่างนั้นฉันก็จะไม่ตายง่ายๆ หรอก เพราะคนดวง ชื่อซือหมิง มีแต่จะแก่ตาย น้อยมากที่จะป่วยตายหรือตายจากอุบัติเหตุ"

"ไอ้แก่ขี้โกหก ที่คุณพูดมาทั้งหมดนี่เรื่องจริงเหรอ? แต่ทำไมผมยังรู้สึกว่าคุณหนีออกมาจากโรงพยาบาลจิตเวช? บอกชื่อคุณมา ผมจะโทรไปโรงพยาบาลสามเพื่อตรวจสอบ!" ผมพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ไอ้หนู ฉันไม่มีเวลามาอ้อมค้อมกับแกหรอก เพราะฉันเหลือเวลาอีกไม่ถึงสองชั่วโมงก็จะไปรายงานตัวที่ยมโลกแล้ว ในช่วงเวลานี้ ฉันต้องให้แกเข้าใจภารกิจของตัวเองให้มากที่สุด แกถือว่าฟังนิทานสักชั่วโมงจะเป็นไรไป?" ไอ้แก่ขี้โกหกเปลี่ยนท่าทีพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ก็ได้" ผมพยักหน้าแล้วนั่งลงข้างๆ เขา "ผมชอบฟังนิทาน โดยเฉพาะแนวแฟนตาซีแบบนี้"

"ใครให้นั่งลง? รีบคุกเข่าก้มหัวเรียกอาจารย์เดี๋ยวนี้!"

ผมพูดว่า "ไอ้แก่ขี้โกหก ผมยังไม่ได้ตกลงเป็นลูกศิษย์คุณเลยนะ"

ไอ้แก่ขี้โกหกพูดว่า "ฉันไม่มีลูก ถ้าแกกราบฉันเป็นอาจารย์ พอฉันตาย แกก็จะเป็นทายาทโดยธรรมที่จะได้รับมรดกของฉันทั้งหมด!"

มีมรดกด้วยเหรอ? ผมถามด้วยความสนใจเล็กน้อยว่า "เท่าไหร่ครับ?"

ไอ้แก่ขี้โกหกพูดว่า "มีเงินเก็บห้าหมื่นหยวน กับตั๋วสัญญาใช้เงินหนึ่งล้านห้าแสนหยวน"

"คนอื่นติดหนี้คุณหนึ่งล้านห้าแสน?"

"ไม่ใช่" ไอ้แก่ขี้โกหกส่ายหน้า "ฉันต่างหากที่ติดหนี้คนอื่นหนึ่งล้านห้าแสนหยวน เงินจำนวนนี้แกต้องช่วยฉันใช้หนี้"

ผมไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังเดินหนีทันที! นึกว่าจะโชคดีได้รับมรดก ที่ไหนได้ ถ้าผมรับข้อเสนอนี้ ผมก็จะติดหนี้ภายนอกทันทีหนึ่งล้านสี่แสนห้าหมื่นหยวน! ไอ้เวรเอ๊ย! ผมมันซวยเหมือนเดิมจริงๆ!

และในขณะนั้นเอง ผมก็พบว่าตัวเองขยับไม่ได้! เหมือนมีอะไรบางอย่างจับขาผมไว้! แต่พอก้มลงมองกลับไม่มีอะไรเลย ไอ้แก่ขี้โกหกพูดว่า "ไอ้หนู ฉันบอกแกเลยนะ วันนี้แกหนีไม่พ้น ต้องเป็นลูกศิษย์ฉัน! ใครใช้ให้แกดวง ชื่อซือหมิง ล่ะ! แต่ไม่ต้องห่วงนะ แม้ว่าจะให้แกช่วยฉันใช้หนี้ แต่ฉันจะชดเชยให้แกเอง แกก้มหัวให้ฉันก่อน แล้วฉันจะค่อยๆ เล่าให้แกฟัง"

"ไม่ได้!" ผมส่ายหน้าเหมือนลูกข่าง "ถ้าพ่อผมรู้ว่าผมโดดเรียนออกมา แถมยังติดหนี้เป็นล้านกว่าหยวน มีหวังโดนซ้อมเละแน่!"

"เสี่ยวหลง อย่าเพิ่งรีบร้อน อาจารย์จะถ่ายทอดวิชาอาคมให้แก รู้ไหมว่าทำไมตอนนี้แกถึงขยับไม่ได้? ง่ายมาก เพราะมีผีผู้หญิงจับขาแกอยู่" ไอ้แก่ขี้โกหกพูดอย่างช้าๆ

"ผมเป็นคนไม่เชื่อเรื่องผีสาง เทิดทูนวิทยาศาสตร์ ต่อต้านความเชื่อโชคลาง! โลกนี้จะมีผีสางที่ไหน? ไอ้แก่ขี้โกหก ปล่อยผมเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นผมจะตะโกนขอความช่วยเหลือ!" ผมขู่

ไอ้แก่ขี้โกหกหยิบขวดแก้วใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเป้สีดำข้างๆ ในขวดเต็มไปด้วยของเหลวใส เขาเปิดฝาขวดแล้วทาของเหลวนั้นรอบดวงตาของผม ผมดิ้นรนพยายามจะร้องขอความช่วยเหลือ แต่กลับพบว่าตัวเองเปล่งเสียงไม่ออก! ผมคิดในใจว่าซวยแล้ว ไอ้แก่ขี้โกหกนี่ต้องเป็นพวกค้ามนุษย์เด็ก ต้องการจะลักพาตัวผมไปแน่ๆ

หลังจากที่ไอ้แก่ขี้โกหกทาของเหลวรอบดวงตาผมเสร็จ ก็กลับไปนั่งบนม้านั่งแล้วพูดว่า "เสี่ยวหลง ดูทางนั้นสิ" ไอ้แก่ขี้โกหกชี้ไปทางหนึ่ง

ผมมองไปทางนั้น เห็นว่าบนถนนไม่ไกลนัก มีชายหนุ่มคนหนึ่งขี่จักรยานกำลังจะชนคนแก่ ผมรีบร้องตะโกนว่า "หลบเร็ว!"

ภาพที่ผมจะไม่มีวันลืมปรากฏขึ้น! ชายหนุ่มคนนั้นกับจักรยานกลับทะลุร่างของคนแก่ไป!! พอเห็นภาพนั้น ผมก็อ้าปากค้างจนคางหลุดอีกครั้ง

ชายหนุ่มคนนั้นตกใจกับเสียงตะโกนกะทันหันของผม พึมพำด่าว่า "ไอ้บ้าเอ๊ย" แล้วก็เดินจากไป ส่วนคนแก่หันกลับมา ใบหน้าของเขาซีดเซียว ดวงตาลึกโบ๋ พยักหน้าให้ผมแบบฝืนๆ เหมือนจะขอบคุณ

ผมรีบละสายตา ก้มหน้าลง ไม่กล้ามองอีก แต่พอไม่ก้มหน้าก็ไม่เป็นไร พอก้มหน้าลงกลับเห็นผู้หญิงหน้าตาน่ากลัว! ใบหน้าทั้งใบเน่าเปื่อยหมดแล้ว มีหนอนแมลงวันไชไปมาเต็มหน้า เธอสวมชุดกระโปรงสีขาว กำลังกอดขาผมแน่น

ผมตาค้าง ขยับตัวแข็งทื่อต่อคางตัวเอง แล้วร้องไห้โฮออกมาว่า "ผีหลอก!!"

ผมมันคนขี้ขลาดอยู่แล้ว พอเห็นอะไรที่น่ากลัวขนาดนี้ ไม่นานก็สลบไปอย่างสบาย...

....................

ตอนที่ผมตื่นขึ้นมาอีกครั้ง พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียง มองนาฬิกาใต้แสงจันทร์ ก็พบว่าเป็นเวลาเที่ยงคืนกว่าแล้ว

ในขณะนั้นเอง ผมก็เห็นเด็กผู้หญิงอายุประมาณสิบขวบยืนอยู่ข้างเตียงผม เธอสวมชุดกระโปรงสีขาว ผมยาวประบ่าปล่อยสยาย ดวงตาสดใส คางเรียวแหลม มีความงามแบบโบราณ ผมขยี้ตาแล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ต้องเป็นฝันแน่ๆ แต่น้องสาวครับ ดูเหมือนผมจะคุ้นหน้าคุณนะ"

"แบบนี้คุณก็ยิ่งคุ้นหน้าฉันมากขึ้นสิ" เธอกล่าวเบาๆ พูดจบ ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป เน่าเปื่อยหมดทั้งใบ มีหนอนแมลงวันไชไปมาเต็มหน้า...

ผมแสดงสีหน้าเหมือนคนท้องผูก แล้วตะโกนลั่นว่า "ผี!!" แม้จะอ้าปากกว้าง แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา แถมเพราะอ้าปาก คางที่ต่อไว้ก็หลุดอีกครั้ง ขาสองข้างของผมสั่นเทา แทบจะปัสสาวะราดอยู่แล้ว ผมมันคนขี้ขลาดอยู่แล้ว ยิ่งได้ชมผีผู้หญิงในระยะประชิดขนาดนี้ การที่ยังไม่สลบไปก็ถือว่าเก่งมากแล้ว!

เธอปาดแขนเสื้อบนใบหน้า แล้วกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง จากนั้นก็ถามเบาๆ ว่า "ตอนนี้นายเชื่อแล้วใช่ไหมว่าบนโลกนี้มีผี?"

ผมรีบพยักหน้า ในดวงตาแสดงความอ้อนวอน ขอให้เธอปล่อยผมไป

เธอยังคงพูดเบาๆ ว่า "ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ทำร้ายนาย ต่อไปถ้านายเชื่อฟัง ฉันก็จะไม่ทำให้นายตกใจ ตอนนี้ฉันจะทำให้นายพูดได้ แต่นายห้ามตะโกน ไม่งั้นฉันจะทำให้นายตกใจทุกวัน เข้าใจไหม?"

สถานการณ์บังคับ ผมรีบพยักหน้าตกลง ต่อคางตัวเองก่อน กลืนน้ำลายแล้วถามว่า "คุณผู้หญิง คุณต้องการอะไรกันแน่? ปล้นทรัพย์ผมไม่มี ปล้นสวาทผมก็หน้าตาแย่เกินไป เอาไหม ผมแนะนำหนุ่มหล่อให้คุณคนหนึ่ง?"

เธอก็กลับกลายเป็นรูปลักษณ์ที่น่ากลัวอีกครั้งแล้วพูดว่า "ฉันไม่ต้องการหนุ่มหล่อ"

ผมรีบเอามือปิดตา แล้วพูดด้วยเสียงสะอื้นว่า "ไม่เอาหนุ่มหล่อ! ไม่เอาหนุ่มหล่อ! คุณรีบกลับไปเป็นเหมือนเดิมเถอะ! เอาอย่างนี้ไหมครับคุณผู้หญิง ผมให้เงินเก็บทั้งหมดของผม สองร้อยห้าสิบหยวนทั้งหมดเลย ขอแค่คุณอย่าฆ่าผม อย่าปล้นสวาทผม จะให้ผมทำอะไรก็ได้!" พูดพลางผมก็แอบมองเธอผ่านร่องนิ้ว พบว่าเธอกลับมาเป็นปกติแล้ว ผมถึงค่อยๆ ลดมือลง

ผีผู้หญิงพูดเบาๆ ว่า "ตอนนี้นายคือทายาทรุ่นที่ห้าสิบสี่ของสำนักหนิว ควบคู่ไปกับการเป็นเจ้าสำนักรุ่นที่ห้าสิบสี่"

"เดี๋ยวก่อน" ผมขัดจังหวะ "ผมเคยได้ยินแต่อาจารย์จางเต้าหลิง สำนักจางเทียนซือ ไม่เคยได้ยินสำนักหนิวอะไรนี่เลยนะครับ"