บทที่ 28  ที่อยู่ของจอมทำลายโลก

บทที่ 28  ที่อยู่ของจอมทำลายโลก

“หืม?”

เมื่อได้ยินคำตอบของเมอร์ฟี่ การ์ปก็เหลือบมองเด็กหนุ่มในชุดขาวตรงหน้าด้วยแววตาประหลาดใจ

“ผมอยากให้ท่านรองพลเรือเอกการ์ป... ใช้ระบบข่าวกรองของกองทัพเรือช่วยตามหาตำแหน่งของโจรสลัดกลุ่มนี้ให้ผมด้วยครับ”

เมอร์ฟี่พูดด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ ก่อนจะวางกระดาษชุดหนึ่งลงบนโต๊ะอย่างเงียบงัน

“ไม่อย่างนั้น... ผมก็แค่ล่องเรือในนิวเวิลด์ไปเรื่อยๆ โดยไม่มีเป้าหมาย เหมือนแมลงวันไร้หัวเท่านั้น”

สิ้นคำพูดนั้น เด็กหนุ่มในชุดขาวก็ค่อยๆ ยื่นหมายจับโจรสลัดหลายใบตรงหน้าไปให้การ์ป

"นี่มัน..."

เพียงแค่เห็นหมายจับใบแรกการ์ปถึงกับชะงักใบที่อยู่บนสุดนั้น... ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ “เวิลด์ จอมทำลายโลก!”

แม้เขาจะรู้อยู่แล้วว่าเมอร์ฟี่คืออัจฉริยะและยิ่งไปกว่านั้น เขายังพัฒนาได้อย่างก้าวกระโดดในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาแต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดเลยก็คือเป้าหมายแรกที่เมอร์ฟี่จะเล่นงาน... กลับเป็นจอมทำลายโลก!

แม้เวิลด์จะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับพลเรือเอกหรือสามจักรพรรดิแห่งทะเลในปัจจุบัน แต่เขาก็ยังคงเป็นหนึ่งในบุคคลอันตรายระดับสูงสุดในนิวเวิลด์

และเมอร์ฟี่... กลับเล็งเป้าไปที่สัตว์ประหลาดตนนั้นเป็นรายแรก

“และไม่ใช่แค่เวิลด์เท่านั้นครับ” เมอร์ฟี่พูดต่อทันทีโดยไม่ปล่อยให้การ์ปได้พักหายใจ

“นักล่าพระจันทร์เสี้ยว, บาร์เรลเหล้า,.. ผมต้องการตำแหน่งของพวกเขาทั้งหมด”

คราวนี้... การ์ปถึงกับพูดไม่ออก

มือใหม่!?

เด็กหนุ่มที่ยังเรียนไม่จบจากค่ายอีลิทจริงๆ น่ะเหรอ... จะไปล่าโจรสลัดระดับตำนานพวกนี้!?

เมื่อไหร่พวกนี้ถึงกลายเป็นแค่เป้าซ้อมในสายตานักเรียน!? หรือว่าโลกนี้มันกลับหัวกลับหางไปหมดแล้ว!?

“ถึงจะไม่สามารถจัดการพวกมันทั้งหมดได้ในคราวเดียว” เมอร์ฟี่พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แต่ภายในไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ถ้ามีข้อมูลพิกัดชัดเจน... ผมมั่นใจว่าอย่างน้อยสองคน ผมเอาอยู่แน่”

คำพูดของเขาเรียบง่ายแต่กลับ ทรงพลังราวฟ้าผ่าความคิดหวังเล็กๆ ที่การ์ปเคยมี... ว่าเด็กคนนี้อาจจะแค่มาขอข้อมูลเล่นๆ พังทลายลงในพริบตา

ไม่มีคำว่า “พูดเอามัน” อยู่ในแววตาของเมอร์ฟี่เลยแม้แต่น้อย

เขา... เอาจริง

แต่เดิม... การ์ปก็ยังแอบหวังอยู่เล็กๆ ว่าเมอร์ฟี่อาจจะต้องการตามหาตัวพวกโจรสลัดเหล่านั้น เพื่อหลบเลี่ยงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สุดท้าย มันกลับเป็นอย่างที่เขาคิดไว้แต่แรกเมอร์ฟี่ต้องการ "ล่า" พวกนั้นจริงๆ

คำสั่งต่างๆ ที่การ์ปตั้งใจจะพูดจึงถูกกลืนหายลงคอไปหมด ใบหน้าชายชราถึงกับแดงเล็กน้อย

เจ้าเด็กนี่... จะเล่นงานโจรสลัดระดับนั้นจริงๆ งั้นเหรอ!?

ไม่ต้องพูดถึงเมอร์ฟี่ แม้แต่ “พลเรือโทบางคน” ของกองทัพเรือเอง ยังไม่กล้าทำแบบนี้ด้วยซ้ำ!

เพราะโจรสลัดแต่ละคนในรายชื่อนั้นล้วนแล้วแต่เป็นพวกที่ยุ่งด้วยไม่ได้ง่ายๆ แม้จะมีพลเรือโทบางคนที่สามารถต่อกรได้ แต่บางคนก็ยังต้องระวังตัวเต็มที่ เพราะความอันตรายของพวกมันไม่ได้วัดกันแค่พละกำลังแต่รวมถึงประสบการณ์ เล่ห์เหลี่ยม และอิทธิพล

และตอนนี้... นักเรียนฝึกหัดเพียงคนเดียว กลับประกาศกร้าวว่าจะไปไล่ล่าพวกนั้นอย่างเปิดเผย!?

ไม่ใช่แค่ตบหน้าพวกโจรสลัด แต่ยังตบหน้าพลเรือโทอีกหลายคนไปพร้อมกันด้วย!

“เด็กคนนี้มันสัตว์ประหลาดชัดๆ...” การ์ปคิดในใจด้วยความรู้สึกปนขำ

แต่เมื่อหวนคิดถึงพรสวรรค์อันน่ากลัวของเมอร์ฟี่ และการฝึกฝนในช่วงเวลาที่ผ่านมา การ์ปก็เริ่ม “เชื่อ” อย่างเงียบๆ ว่า... บางทีเด็กคนนี้ อาจทำได้จริง

เมอร์ฟี่ในตอนนี้ ไม่ใช่คนเดียวกับตอนที่อยู่ในค่ายฝึกอีกแล้ว

ต้องยอมรับว่า... นิวเวิลด์คือสนามรบที่เปลี่ยนทุกคน

ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่แค่เหยียบเข้ามาในทะเลแห่งนี้ก็ต้อง "แข็งแกร่งขึ้น" มิฉะนั้น... ก็จะกลายเป็นแค่ กระดูกขาวโพลนใต้ก้นทะเลเท่านั้น

“…เอาเถอะ ในเมื่ออยากรู้ ฉันก็จะบอกให้” การ์ปถอนหายใจ “แต่ฉันรู้แค่ที่อยู่ของ ‘เวิลด์ จอมทำลายโลก’ คนเดียวเท่านั้น ตอนนี้หมอนั่นจอดเรืออยู่ที่เมืองบาป”

“เมืองบาป?” เมอร์ฟี่ทวนคำพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

ชื่อแบบนี้... ฟังดูก็รู้แล้วว่าไม่ใช่สถานที่ธรรมดา และยิ่งแปลกใจมากขึ้นเพราะทั้งจากข้อมูลในโลกเก่า หรือบทเรียนของเซฟเฟอร์ไม่มีใครเคยพูดถึง ‘เมืองบาป’ เลยแม้แต่ครั้งเดียว

การ์ปอธิบายต่อด้วยน้ำเสียงต่ำและจริงจัง

“มันคือเกาะที่ตั้งอยู่ตรงรอยต่อระหว่างนิวเวิลด์ช่วงต้นกับช่วงกลาง เป็นที่นิยมในหมู่โจรสลัดมาก เพราะกฎของที่นั่นมีเพียงข้อเดียว…

‘ทำอะไรก็ได้ ถ้ามีแรงพอ!’"

“ปล้น! ฆ่า! ยึด! แย่ง!”

"เมืองนั้นรวบรวม ‘แก่นแท้ของโจรสลัด’ ไว้ครบถ้วน ใครแข็งแกร่งก็เป็นใหญ่ ใครอ่อนแอก็แค่เหยื่อ”

โจรสลัดระดับสูงหลายคนไม่อยากลดตัวไปยุ่งกับสถานที่แบบนั้น แต่ด้วยความที่มันกลายเป็นแหล่งรวมของพวก “ขยะสายล่าง” จึงแทบกลายเป็นดินแดนของพวกโจรโดยสมบูรณ์

“สวรรค์ของโจร... และสุสานของพวกมัน”

“ไม่สิครับ” เมอร์ฟี่ตอบแทรกพลางดันแว่นกรอบเหลี่ยมขึ้นเล็กน้อย แสงสะท้อนจากเลนส์วาววับราวกับมีไฟลุกในแววตา

“มันคือ สวรรค์ของผู้แข็งแกร่ง และสุสานของพวกอ่อนแอต่างหากล่ะครับ”

“หึ! ใช่แล้วล่ะ...” การ์ปพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะถอนหายใจอย่างหงุดหงิด

“เมืองแบบนั้น ไม่มีชาวบ้าน ไม่มีใครต้องปกป้อง พวกโจรสลัดจากทั่วนิวเวิลด์ไปรวมตัวกันแย่งเสบียงกันเอง กองบัญชาการเลยไม่คิดจะสนใจนัก”

“ปล่อยไว้แบบนั้นพวกมันก็ฆ่ากันเองไปเรื่อยๆ ถือเป็นการกำจัดภัยทางอ้อมไปในตัว”

“ผมเข้าใจครับ ท่านการ์ป” เมอร์ฟี่ตอบทันทีโดยไม่ลังเล

แม้การ์ปจะไม่ได้พูดตรงๆ แต่เมอร์ฟี่ก็เข้าใจเจตนา แต่ไม่ว่าเจตนาของเบื้องบนจะเป็นเช่นไร สำหรับเขาเมืองที่เต็มไปด้วยโจรสลัดเช่นนั้น...ก็คือเป้าหมายในการกวาดล้าง!

ต่อให้แต่ละคนจะเป็นแค่เศษปลาเล็กปลาใหญ่แต่มันก็ยังเป็นเนื้อ

และถ้าเขาสามารถกวาดล้างทั้งเกาะได้ค่าประสบการณ์ที่ได้... จะมหาศาลเพียงใดกันล่ะ?

ความคิดนั้นฉายชัดในแววตาเขา โดยไม่ต้องพูดแม้แต่คำเดียว การ์ปมองเด็กหนุ่มในชุดขาวตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

เด็กคนนี้แข็งแกร่งมีพรสวรรค์สูงและที่สำคัญ... มีไหวพริบและจิตใจที่เหมาะสมกับคำว่า “ทหารเรือ”ต่อศัตรู เด็ดขาด ต่อมิตร เมตตา ต่อผู้คนเปี่ยมด้วยเสน่ห์และคุณธรรมแบบนี้เองสินะ... ที่ทำให้คองเชื่อว่าเมอร์ฟี่คือจอมพลแห่งอนาคตแม้แต่การ์ป... ยังอดไม่ได้ที่จะเห็นด้วย