บทที่ 24  โจรสลัดโรเจอร์ที่อึ้งไปหมด

บทที่ 24  โจรสลัดโรเจอร์ที่อึ้งไปหมด

แม้การโจมตีด้วยดาบเมื่อครู่จะทรงพลังถึงขั้นฉีกกระชากวิญญาณของศัตรูได้โดยตรง แต่เมอร์ฟี่ก็รู้ดีว่า... นั่นไม่ได้ทำให้ “พลังโดยรวม” ของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเท่าใดนัก

เขารู้มาตั้งแต่ต้นแล้วว่า สิ่งที่ทำให้ไอเซ็นแข็งแกร่ง ไม่ใช่แค่ทักษะพื้นฐานเหล่านี้หากแต่เป็น "แรงดันวิญญาณ" อันแกร่งกล้าที่เป็นแก่นแท้ของพลังทั้งหมด

ไม่ว่าจะเป็น วิถีมาร หรือ เคียวกะซุยเก็ตสึ ทั้งหมดล้วนต้องอาศัยแรงดันวิญญาณอันเหลือเชื่อของไอเซ็นเป็นหลักจึงจะสำแดงผลได้อย่างสมบูรณ์

จากการประเมินของเมอร์ฟี่เอง พลเรือเอกในโลกของวันพีซ น่าจะมีระดับพลังใกล้เคียงหรือสูงกว่าหัวหน้าหน่วยในสิบสามหน่วยพิทักษ์ของโลกยมทูต

ในขณะที่หัวหน้าหน่วยที่แข็งแกร่งที่สุดของสิบสามหน่วยพิทักษ์นั้น ก็ไม่ได้ด้อยกว่าพลเรือเอกเลยแม้แต่น้อย

แต่ไอเซ็น... แม้จะยังไม่ได้ใช้พลังจากโฮเงียคุเขาก็ยังสามารถ “ละเว้นบทสวด” และร่ายวิถีมารขั้นสูงเพื่อฆ่าหัวหน้าหน่วยได้ภายในพริบตาและถ้าร่ายแบบเต็มบทนั่นยิ่งไม่อาจจินตนาการได้เลย

หากเมอร์ฟี่สามารถดึงพลังของไอเซ็นในช่วงเวลานั้นมาใช้ได้อย่างสมบูรณ์ เขาก็มั่นใจว่า…เขาจะสามารถล้มพลเรือเอกได้ ทีเดียวสามคนพร้อมกัน!

นั่นคือภาพที่เขากำลังมุ่งหน้าไป

“ถ้าอยากพัฒนาให้เร็วที่สุดก็ต้องมีกำลังรบระดับพลเรือเอกก่อน! และวิธีเดียวที่จะไปถึงจุดนั้นได้เร็วที่สุด... คือต้อง ‘ไล่กำจัด’ เหล่าโจรสลัดระดับตำนานให้หมดทีละคน!” เมอร์ฟี่คิดในใจอย่างเคร่งเครียด

พูดตามตรง... ในยุคนี้ ผู้ที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่ล้วนเป็นสัตว์ประหลาดระดับเดียวกับพลเรือเอกทั้งสิ้น แม้แต่ละคนจะมีประสบการณ์แตกต่างกัน แต่ถ้าอยากได้ "ค่าประสบการณ์" จากพวกเขาก็ต้องมีพลังถึงก่อน

“ราชานรก, นักล่าจิตวิญญาณ, จอมทำลายโลก, บิ๊กมัม, บุลเล็ต… และที่สำคัญผมแดง!”

ทั้งหมดนี้คือรายชื่อที่เมอร์ฟี่พอจะนึกออกว่ามีโอกาส “โค่นได้” และส่วนใหญ่ก็เป็นพวกที่ในอนาคตหลบหนีออกจากอิมเพลดาวน์ได้

ในบรรดาชื่อทั้งหมด คนที่ดูง่ายที่สุดตอนนี้ ก็คือ... ผมแดง ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา

ในฐานะจักรพรรดิแห่งโลกใหม่ในอนาคต ชื่อของเขาย่อมการันตีความแข็งแกร่งได้อยู่แล้ว แต่ปัญหาก็คือในช่วงเวลานี้... ผมแดงยังอ่อนเกินไป และค่าประสบการณ์ที่เขาจะมอบให้ก็คงมีไม่มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น… ระบบของเมอร์ฟี่สามารถรีเฟรชค่าประสบการณ์จากบุคคลเดิมได้เพียง ทุก 20 ปี เท่านั้น

ในตอนนี้ เหลือเวลาอีก 32 ปีกว่าจะถึงจุดเริ่มต้นของเนื้อเรื่องหลัก การใช้โอกาสครั้งสำคัญไปกับผมแดงในตอนนี้จึงเป็นอะไรที่ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย รออีกสัก 10 ปีให้เขาแข็งแกร่งกว่านี้ก่อน... แล้วค่อยลงมือก็ยังไม่สาย

ส่วนศัตรูคนอื่นนอกเหนือจากผมแดง ตราบใดที่เขาสะสางไปได้ทีละคน... วันหนึ่ง เขาจะโค่นเหล่าสัตว์ประหลาดระดับนั้นได้แน่!

“กัปตันโรเจอร์! มีเรือรบกำลังเคลื่อนตัวตรงเข้ามาทางนี้! อีกฝ่ายคือ... การ์ปครับ!!”

เสียงตะโกนจากด้านนอกดังขึ้นกลางความเงียบ

เหล่าโจรสลัดโรเจอร์ที่ยังอยู่ในอาการอึ้งกับการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของเมอร์ฟี่ ต่างพากันสะดุ้งเฮือกและวิ่งกรูออกไปด้านนอกอย่างตื่นตระหนก!

ทันใดนั้น ก็มีหัวหน้าหน่วยสองคนวิ่งกระหืดกระหอบมาจากด้านข้าง พร้อมตะโกนลั่นด้วยน้ำเสียงร้อนรน

“อะไรกันนะ!? การ์ปงั้นเหรอ!?”

ทันทีที่ได้ยินชื่อนั้น สีหน้าของทุกคนบนเรือโรเจอร์ก็ตึงเครียดขึ้นในพริบตา

แม้การ์ปจะเป็นแค่ "รองพลเรือเอก" ในตำแหน่งทางราชการแต่พลังในการ “ข่มขวัญ” ของเขากลับน่ากลัวกว่าแม้แต่พลเรือเอกบางคนเสียอีก แค่ตัวคนเดียวก็ไล่ล่ากลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จนต้องหนีหัวซุกหัวซุนมาแล้ว! นี่แหละคือ "ชื่อเสียงของการ์ป"

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น ลูกกระสุนปืนใหญ่เจ็ดถึงแปดลูกพุ่งมาจากทิศทางไกล กระแทกใส่เรือโจรสลัดโรเจอร์อย่างรุนแรง!

และแน่นอน…นั่นไม่ใช่กระสุนปืนธรรมดาหากแต่เป็น กระสุนปืนใหญ่ที่ถูกขว้างด้วยมือเปล่าโดยการ์ป พลังทำลายมากกว่ากระบอกปืนใหญ่สิบเท่า!

“เจ้าแก่การ์ปบัดซบเอ๊ย!” เรย์ลี่ย์สบถพลางหน้าตึงทันทีที่เห็นสไตล์การโจมตีอันเป็นเอกลักษณ์นี้

แม้จะมีหลายคนบนเรือที่สามารถสกัดกระสุนพวกนั้นได้ แต่หากพลาดปล่อยให้มันชนตัวเรือเข้าจริงๆก็อาจพังยับเยินได้เลยทีเดียว!

“โรเจอร์!! ส่งตัวเด็กชื่อเมอร์ฟี่มาให้ฉันเดี๋ยวนี้!!”

ยังไม่ทันที่โรเจอร์จะได้เอ่ยอะไร การ์ปก็ตะโกนด่าลั่นมาแต่ไกล น้ำเสียงนั้นบ่งบอกชัดว่าเขากำลังโกรธจัด

และแน่นอนว่า... โรเจอร์รู้สึกได้

เพราะมันเป็นเรื่องจริง!

ถึงจะบอกว่าการ์ปเป็นคนแก่ที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ และถึงขั้น "ปล่อย" ให้เมอร์ฟี่ล่องเรือคนเดียวในนิวเวิลด์แบบไม่รับผิดชอบก็จริง แต่ไม่ได้แปลว่าเขาไม่สนใจเลยเสียทีเดียว

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา การ์ปอาศัยเครือข่ายข่าวกรองของกองทัพเรือ คอยจับตาดูสภาพแวดล้อมรอบตัวเมอร์ฟี่อยู่เสมอ อีกทั้งยังแอบล่องเรือสะกดรอยตามมาแบบลับๆ

เขาคิดว่าทุกอย่างน่าจะสงบเรียบร้อยดี แต่กลับไม่คาดฝันว่าเมอร์ฟี่จะ โคจรมาพบกับโรเจอร์โดยตรง! พอได้ข่าวเข้าแบบสายตรง การ์ปก็แทบจะกระโดดจากเก้าอี้!

แม้เมอร์ฟี่จะมีพลังมากพอสำหรับสถานการณ์ทั่วไปในตอนนี้ แต่ช่องว่างระหว่างระดับ "ว่าที่พลเรือเอก" กับพวกสัตว์ประหลาดระดับจักรพรรดิโจรสลัดนั้น... ยังห่างกันไกลนัก

หลักฐานก็ชัดเจนแค่ดูจากค่าหัวก็พอจะเห็นภาพ

ในอนาคต พวกจักรพรรดิแห่งทะเลมักมีค่าหัวระดับ 4-5 พันล้าน ในขณะที่พวกที่ต่ำกว่าชั้นนั้น เช่น “คาตาคุริ” ยังได้แค่พันกว่าล้านเท่านั้น

แม้ค่าหัวจะไม่สะท้อนพลังอย่างสมบูรณ์แบบ แต่มันก็บอกได้มากพอ

ความต่างระหว่างระดับ "พลเรือเอก" กับ "ต่ำกว่าพลเรือเอก" จึงเรียกได้ว่า เป็นหุบเหวขนาดย่อม

และนั่นคือเหตุผลที่การ์ปไม่พูดพล่ามทำเพลงรีบสั่งให้ลูกเรือเร่งเครื่องจนเต็มกำลัง มุ่งหน้ามาโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

หากเกิดอะไรขึ้นกับเมอร์ฟี่... กลับไปคราวนี้ เขาโดนเซ็นโงคุ  คองและโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เซฟเฟอร์รุมฆ่าแน่นอน

โดยเฉพาะเซฟเฟอร์! ชายที่เคยสูญเสียครอบครัวไปในอดีต และเพิ่งฟื้นคืนพลังใจจากการฝึกเด็กพิเศษในค่ายอีลิท หากเมอร์ฟี่ต้องมาตายเพราะความผิดพลาดของการ์ป…

เขาคงไม่มีหน้าจะไปพบเซฟเฟอร์อีกเลยทั้งชีวิต

“เมอร์ฟี่!?”

เสียงเรียกจากการ์ปทำให้เรย์ลี่ย์กับโรเจอร์หันไปสบตากันด้วยความงุนงงพวกเขานึกว่าการ์ปมาหาเรื่อง... แต่กลับกลายเป็นว่าเป้าหมายที่แท้จริงคือเมอร์ฟี่?

“ดูเหมือนว่าผมลืมแนะนำตัวสินะครับ... ผมคือหนึ่งในนักเรียนจากค่ายอีลิทของกองทัพเรือ และครั้งนี้ต้องขอขอบคุณรุ่นพี่เรย์ลี่ย์อย่างมากสำหรับคำแนะนำครับ”

เมื่อการ์ปมาถึง เมอร์ฟี่ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังสถานะตนเองอีกต่อไป แม้จะเผยตัวว่าเป็นทหารเรือ แต่โจรสลัดโรเจอร์ก็ไม่สามารถทำอะไรเขาได้อยู่ดี การเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาย่อมดีกว่าการหลบๆ ซ่อนๆ

“ทหารเรือ?”

สิ้นเสียงของเมอร์ฟี่ เหล่าโจรสลัดบนเรือลำนี้ต่างพากันมองหน้ากันงงงันไปหมด!