บทที่ 15 การกดข่มแรงดันวิญญาณ

บทที่ 15 การกดข่มแรงดันวิญญาณ

เวลานี้ ไคโดยังไม่เมาและกำลังพูดอย่างจริงจัง การถูกจับตามองโดยราชสีห์ทองคำหนึ่งในสามมหาโจรสลัดเหมือนกัน ทำให้หนวดขาวคงยากจะหลบตัวได้ในช่วงนี้

และช่วงเวลานี้เองคือโอกาสดีที่สุดสำหรับไคโดในการแย่งชิงดินแดน

แน่นอนว่า ไคโดแห่งร้อยอสูรไม่คิดจะรุกล้ำมากเกินไปนัก เพราะกลัวว่าสุดท้ายจะโดนกลุ่มหนวดขาวโต้กลับในภายหลัง เขาเพียงแค่ตั้งใจจะยึด "เกาะที่มั่งคั่งที่สุดแห่งหนึ่ง" เท่านั้น

…

"อย่างนี้เองเหรอ? หนวดขาวกับราชสีห์ทองคำกำลังจะเปิดศึกกัน..."

เสียงทุ้มสดใสดังขึ้น

"...แต่บังเอิญเหลือเกินนะพวกนายกำลังคิดจะล้วงมือใส่หนวดขาว ในขณะที่ฉันเองก็กำลังปั่นป่วนราชสีห์ทองคำอยู่เหมือนกัน"

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เมอร์ฟีเดินฝ่าเข้ามายืนอยู่ห่างจากไคโดแค่ไม่กี่สิบเมตร ชายหนุ่มในชุดคลุมเรียบง่ายยิ้มระรื่น ราวกับแค่เดินเล่นกลางสวนสาธารณะ

"ใครน่ะ!"

พอสัมผัสได้ถึงการบุกรุกกะทันหัน กัปตันของสามกลุ่มโจรสลัดที่อยู่ใต้บัญชาการไคโดก็พรวดพราดลุกขึ้น พร้อมจ้องมองไปยังเมอร์ฟีด้วยสายตาเขม็ง

แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็อดรู้สึกหวั่นใจไม่ได้

แม้จะคร่ำหวอดอยู่ในโลกใหม่นี้มานาน และต่างก็เป็นผู้ใช้ฮาคิสองสี (เกราะและสังเกต) แต่...พวกเขากลับไม่รู้ตัวเลยว่าอีกฝ่ายลอบเข้ามาใกล้ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

ทว่าความหวาดหวั่นนั้นอยู่ได้ไม่นานเพราะเมื่อหันมองไปรอบ ๆ ก็พบว่าพวกเขามีกำลังพลกว่า 400 คนในลานนี้!

ต่อให้ศัตรูแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ถ้ามีแค่คนเดียวก็คงไม่ใช่ปัญหา

ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ใช่สัตว์ประหลาดในระดับ "พลเรือเอก" ของกองทัพเรือ...พวกเขาย่อมเชื่อมั่นว่าด้วยพลังมหาศาลของตนเองจะสามารถบดขยี้ได้ไม่ยากเย็น

…

เมอร์ฟีมองสีหน้าคลายกังวลของเหล่าโจรสลัดด้วยรอยยิ้มบาง

"ดูเหมือนพวกนายจะมั่นใจในตัวเลขเหลือเกินนะ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ

"น้ำเสียงน่าหมั่นไส้จริง ๆ" ชายเมาเหล้าที่อยู่ใกล้เมอร์ฟีที่สุดหัวเราะเยาะ ก่อนจะก้าวเข้ามาหา

"คนอย่างแกน่ะ อยู่รอดในโลกใหม่ไม่ได้หรอก มาสิมาร่วมแก๊งกับเราดีไหม?" เขายื่นข้อเสนอด้วยน้ำเสียงกึ่งดูแคลน

เมอร์ฟีกลับไม่แม้แต่จะเหลือบมองชายคนนั้น ราวกับเขาไม่มีตัวตน

"จำนวนคน...หลายครั้งก็ไม่มีความหมายอะไรเลย" เขาพึมพำกับตัวเองเบา ๆ

เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้นสีหน้าของไคโดแห่งร้อยอสูรที่นั่งอยู่ตรงกลางเริ่มแข็งกร้าวขึ้นอย่างไม่รู้ตัวสัญชาตญาณสัตว์ร้ายเตือนเขาว่าคำพูดนั้นไม่ใช่คำพูดเปล่า ๆ

ใช่...ในหลาย ๆ ครั้ง จำนวนคนไม่มีความหมายเลย โดยเฉพาะเมื่อตัวตนที่ก้าวมายืนเบื้องหน้านั้น...มิใช่เพียง "มนุษย์ธรรมดา"

สำหรับไคโดแล้วหากเขาปลดปล่อย ฮาคิราชันย์ ออกมาเต็มกำลัง อย่างน้อยหนึ่งในสามของคนที่อยู่ตรงนี้ต้องล้มลงทันที

แม้ตัวเขาจะยังหนุ่มแน่นและพลังโดยรวมยังไม่ถึงขีดสุดแต่ฮาคิราชันย์นั้นแตกต่าง มันไม่เกี่ยวกับความแข็งแกร่งในปัจจุบันทว่าคือพลัง "โดยกำเนิด" ของตัวบุคคล

ถ้านับเฉพาะการประลองด้วยฮาคิราชันย์เพียว ๆ ไคโดแห่งอสูรถือว่าติดอันดับสิบอันดับแรกในโลกใหม่

และถึงแม้เขาจะรู้ดีว่ามีบางคนที่เหนือกว่า...แต่แน่นอนว่า ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้า  เมอร์ฟี ไม่ได้อยู่ในลิสต์นั้นแน่นอน

…

"ไอ้เด็กนั่น มาหาเรื่องหรือไง?"

เสียงก่นดังขึ้นจากกลุ่มโจรสลัดข้างไคโด ขณะที่ใบหน้าพวกเขาเริ่มเหี้ยมเกรียมขึ้นเรื่อย ๆ

"คิดว่ากลุ่มไคโดแห่งร้อยอสูรของเราว่างไงหา?"

บรรดาโจรสลัดที่มารุมล้อมเมอร์ฟีต่างส่งเสียงข่มขู่ ในโลกใหม่นี้ต่อให้เป็นพวกไม่มีสมองนักก็ยังรู้จักฮาคิราชันย์เป็นอย่างดี

หลายคนในที่นี้เคยผ่านศึกหนักหน่วงมาแล้ว แม้แต่ฮาคิราชันย์ของสามมหาโจรสลัด พวกเขายังพอทนรับไหวอยู่บ้าง

"ก็แค่ใช้ฮาคิราชันย์ได้แล้วจะอะไรหนักหนา!"

โจรสลัดคนหนึ่งตะโกนขึ้นเสียงดัง "ถ้ามั่นใจนัก ลองสลบพวกเราดูสิ!"

…

ใบหน้าของเหล่าโจรสลัดดูน่าเกลียดขึ้นทุกขณะผู้คนมากมายเริ่มกรูกันเข้ามาล้อมเมอร์ฟีจนแน่นขนัด

…

"ฮาคิราชันย์เหรอ?" เมอร์ฟียิ้มบาง ๆ ขณะส่ายหน้าเบา ๆ

"แค่พวกแกเนี่ยนะ... ไม่จำเป็นต้องใช้ของแบบนั้นหรอก"

เขากล่าวด้วยสีหน้าผ่อนคลาย "แค่แรงดันวิญญาณนิดหน่อยก็พอแล้ว"

ตูม!

พลังแรงดันวิญญาณขนาดมหึมาถาโถมลงมาจากฟากฟ้าเหมือนสายฝนหนักที่แทบมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แรงกดดันนั้นท่วมท้นจนบดขยี้พื้นที่ทั้งหมดราวกับแผ่นดินกำลังสั่นสะเทือน

ปัง! ปัง! ปัง!

ในพริบตาเดียว...เหล่าโจรสลัดที่กรูกันเข้ามา ล้มลงแทบเท้าของเมอร์ฟีราวกับต้นข้าวถูกลมพายุโหมพัด

ไม่เพียงแค่กลุ่มนักสู้ระดับต่ำ แม้แต่พวกหัวหน้าหน่วยหรือเหล่ากองกำลังหลักก็ไม่อาจยืนหยัดได้แม้แต่น้อยสติของพวกเขาถูกพรากไปจนหมดสิ้น สมองกลายเป็นสีขาวโพลน ร่างกายไร้เรี่ยวแรงราวกับถูกพันธนาการด้วยแรงโน้มถ่วงหมื่นเท่า แม้แต่จะขยับนิ้วเพียงนิดเดียวก็ยังไม่อาจทำได้

…

แม้แต่กัปตันของสามกลุ่มโจรสลัดในสังกัดไคโดเองก็ยังรู้สึกเหมือนร่างกำลังถูกกดจมลงพื้น พวกเขาแทบทรุดลงไปแล้ว แต่ก็พยายามฝืนสติสุดกำลังเพื่อยืนหยัดอยู่

เมอร์ฟียืนอยู่ท่ามกลางทิวทัศน์ของความพ่ายแพ้ พลางยิ้มเล็ก ๆ

"ดูเหมือนพวกนายยังไม่ทรุดลงไปนะ..."

เขาพึมพำเบา ๆ "สมกับเป็นพวกที่ผ่านโลกใหม่มา ถึงจะทนได้ดีกว่าไอ้สองคนนั่น ซากาสึกิกับบอลซาลิโนในตอนนี้"

(หมายถึง ซากาสึกิ [อาคาอินุ] และ บอลซาลิโน [คิซารุ] ซึ่งในช่วงเวลานี้ยังไม่ได้ฝึกฝนฮาคิอย่างเต็มที่)

กัปตันทั้งสามกัดฟันสู้สุดกำลัง

"นี่มันอะไรกันแน่!"

"ไม่ใช่ฮาคิราชันย์แน่! ต่อให้เป็นฮาคิของหนวดขาวก็ยังทำแบบนี้ไม่ได้!"

"พลังบ้าอะไรกัน... ถึงกับยืนไม่ไหวแบบนี้..."

เสียงร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนกดังระงม พวกเขาพยายามฝืนแรงกดทับที่ราวกับมีมือยักษ์กดทับแผ่นหลังไว้เต็มแรง

แต่…

มีเพียงชายคนเดียวที่ยังคงนั่งตัวตรงอยู่กลางลาน เขาเปล่งฮาคิราชันย์ออกมาต้านแรงกดดัน แรงดันวิญญาณของเมอร์ฟีอย่างเงียบเชียบแววตาทอแสงแข็งกร้าวไม่ยอมแพ้

…

"แต่ดูเหมือนแค่นี้ยังไม่พอจะทำให้พวกนายยอมสยบสินะ..."  เมอร์ฟีกระซิบเบา ๆ

"แต่ฉันไม่ต้องการศัตรูมากนักขอแค่ 'คนเดียว' ก็พอ"

สิ้นเสียงแรงดันวิญญาณของเมอร์ฟีก็ปะทุขึ้นเป็นสองเท่าในพริบตา!

โครม!!

ในทันที กัปตันทั้งสาม รวมถึงเหล่าโจรสลัดที่ยังฝืนตัวอยู่ก็ทรุดฮวบลงไปแนบพื้นร่างกายสั่นระริกเหมือนถูกแรงโน้มถ่วงหมื่นเท่ากดทับจนไม่อาจขยับนิ้วได้แม้แต่น้อย

ทั้งลานกลายเป็นภาพของการล่มสลาย...