บทที่ 44 ยันต์พรางเงา

###

เจียงลี่เซิงถูกซานเกาไล่ล่ามาสามวันสามคืน ตอนนี้ทั้งเหนื่อยทั้งง่วง

นางทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดแรง ถามเฉินหลิวอันว่า “ศิษย์พี่เฉิน ยันต์ของท่านนี่ จะกักเจ้าหมาบ้านี่ได้นานแค่ไหนกัน?”

เฉินหลิวอันเห็นซานเกาหมุนวนชนไปมา ยันต์ที่ใช้ผูกมันอยู่ก็โดนหางมันสะบัดไปมาอย่างไม่หยุด เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะทนได้นานแค่ไหน “ตามปกติแล้วกักได้หนึ่งชั่วยาม แต่เจ้าตัวนี้มันดุร้ายเกินไป ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะอยู่นานเท่าไร”

เขาหันมาถามเจียงลี่เซิง “เมื่อครู่นี้เจ้าบอกว่ามันคือซานเกางั้นหรือ?”

เจียงลี่เซิงพยักหน้า “เจ้าดูหน้าตามันสิ คล้ายกับในบันทึกอสูรยุคโบราณที่กล่าวถึงซานเกาไม่ใช่หรือ?”

เฉินหลิวอันเกาศีรษะ รู้สึกเขินเล็กน้อย “ข้าไม่ได้อ่านบันทึกอสูรนั้นจนจบ จึงไม่ค่อยรู้จักพวกอสูรเท่าไรนัก ก่อนจะมาที่นี่ก็แค่ศึกษาบันทึกที่รุ่นพี่ในสำนักเคยเผชิญในแดนลับเขาฉีเท่านั้น แต่ดูเหมือนในบันทึกนั้นไม่มีเจ้าตัวนี้เลย”

เจียงลี่เซิงถอนหายใจ “มันมาจากเขาขมุกขมัวน่ะ แต่พวกเรามาอยู่ในแดนลับเขาฉี ถ้าไม่ผิดควรอยู่แถวเขาต้ากุ้ยไม่ใช่หรือ? ข้าเจอมันตอนนั้นก็งุนงงอยู่เหมือนกัน”

นางพูดอย่างจนใจ “ถ้าจำไม่ผิด เขาขมุกขมัวกับเขาต้ากุ้ยอยู่ห่างกันเป็นพันลี้เลยนะ เรามาอยู่ตรงนี้ได้ยังไงกัน?”

“หา?” เฉินหลิวอันตกใจ “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เจียงลี่เซิงส่ายหน้า “ข้าก็ไม่รู้ ข้าตกลงมาที่ป่านี้ได้สามวันแล้ว ถูกเจ้าหมาบ้านั่นไล่ล่ามาสามวันเต็ม ท่านเห็นความเร็วในการเหินกระบี่ของข้าแล้วใช่ไหม ก็ไม่ช้านะ แต่สามวันยังเหินออกจากป่านี่ไม่ได้เลย”

เฉินหลิวอันพยักหน้า “ข้าก็ตกมาอยู่ที่นี่เหมือนกัน สามวันแล้วเช่นกัน แต่ตลอดสามวันนี้ข้าไม่เจอแม้แต่หนูตัวเดียว ดีที่เจอเจ้าศิษย์น้องเจียง ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องเริ่มฟันต้นไม้แล้ว”

เจียงลี่เซิงก็รู้สึกดีใจที่ได้เจอเขา ไม่อย่างนั้นนางคงยังต้องวิ่งหนีจนขาอ่อน “แสดงว่าเมื่อครู่ศิษย์พี่กะจะฟันต้นไม้จริง ๆ ป่านี่ดูไม่สิ้นสุดเลย ฟันไปจะเมื่อไรกันล่ะ?”

“ข้าก็ไม่รู้ แต่คงทำอะไรสักอย่างดีกว่าอยู่นิ่ง ๆ แล้วติดอยู่นี่ตลอดไป” เฉินหลิวอันเองก็เดินมาแล้วสามวัน ยังออกจากป่านี้ไม่ได้ พอได้ยินเจียงลี่เซิงบอกว่านางเหินกระบี่วิ่งมาตลอดสามวันก็ยังไม่พ้น เขาก็เริ่มรู้สึกว่าฟันต้นไม้อาจจะตายก่อนจะออกไปได้จริง ๆ

“เฮ้อ” เจียงลี่เซิงถอนใจ “แล้วเราจะทำยังไงกันดี?”

“ก่อนอื่น ต้องฆ่าเจ้าหมานี่ให้ได้ก่อน” เฉินหลิวอันมองซานเกาที่ยังด่าพวกเขาไม่หยุดแล้วถาม “ศิษย์น้องเจียง เจ้าจำได้ไหมว่าในบันทึกอสูรระบุว่าจุดอ่อนของมันอยู่ตรงไหน หรือจะฆ่ามันยังไง?”

เจียงลี่เซิงถอนใจอีกครั้ง “จำได้ ระบุไว้ว่าครั้งหนึ่งสมัยจักรพรรดิคู่ออกเดินทาง พบมันตัวหนึ่ง มันก็ด่าเก่งเช่นกัน พูดออกมาล้วนแต่คำหยาบ แล้วถูกสุนัขของจักรพรรดิที่ชื่อพันอู้กัดตาย เราไม่มีพันอู้นี่นา”

เฉินหลิวอันทอดถอนใจ “สมัยโบราณหรือ แล้วทำไมเจ้าตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่?”

เขารู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก “ถึงจะมีพันอู้ก็คงไม่ไหว สุนัขโบราณก็คงกินคนด้วยเหมือนกันใช่ไหม?”

เจียงลี่เซิงพยักหน้า “ก็คงใช่แหละ!”

“เราไปกันเถอะ!” เฉินหลิวอันตัดสินใจ “ศิษย์น้องเจียง ฆ่ามันไม่ได้ เราต้องรีบหนีในตอนที่ยันต์ยังใช้ได้อยู่”

เจียงลี่เซิงเหนื่อยแทบขาดใจ แต่นางรักชีวิตตัวเองมากกว่า เห็นด้วยกับความคิดของเขาทันที “ถูกต้อง ไปกันเถอะ ศิษย์พี่ เรารีบหนี”

“พวกเจ้ากล้าหนี? ลูกหมาเวร! อ๊ากกก ปล่อยข้าออกไป!” ซานเกาเห็นพวกเขาจะหนี ก็โมโหจนโวยวาย

เฉินหลิวอันสูดลมหายใจลึก อดไม่ได้ที่จะตวาดกลับอย่างโกรธจัด “เจ้าหมาบ้า สักวันข้าจะฆ่าเจ้าแน่!”

“ลูกหมาเวร ข้าจะกินเจ้า ฉีกเจ้าทั้งเป็น!”

“เจ้าหมาเถื่อน ข้าจะลอกหนังถลกกระดูกเจ้าทอดน้ำมัน!”

“เจ้ากากไร้ค่า ถ้ามีปัญญาจริงก็เข้ามาสิ ปล่อยข้าออกไป จะฉีกเจ้าให้แหลก…”

“เจ้าหมาเฮงซวย ยันต์แผ่นเดียวก็กักเจ้าได้แล้ว เจ้ากากชั้นต่ำ ยังกล้าทำเก่ง”

“ลูกหมาเวร ถ้ามีปัญญาก็อย่าวิ่งหนีสิ”

“มีปัญญาก็ตามมาสิ เจ้าหมาบ้า…”

........

เจียงลี่เซิงเห็นเฉินหลิวอันเผลอเถียงกับเจ้าตัวประหลาดเข้าแล้ว จึงนิ่งเงียบไปพักหนึ่งก่อนจะกระแอมเบา ๆ “ศิษย์พี่เฉิน ไปกันเถอะ อย่าไปลดตัวเถียงกับสัตว์”

“ใช่ ๆ ศิษย์น้องเจียง ไปเลย ๆ” เฉินหลิวอันหน้าเสีย เขาเองก็ไม่คิดว่าจะเผลอโดนเจ้าหมาตัวนี้ลากเข้าไปเล่นสงครามน้ำลายด้วยจนได้

ทั้งสองเหินกระบี่หลบหนีออกไปทันที

ซานเกาโกรธจัด ไฟลุกทั่วตัว ด่ากระหึ่มไปทั่วทั้งป่า แต่ก็ได้แค่มองพวกเขาเหินกระบี่จากไป

เฉินหลิวอันเห็นเจียงลี่เซิงมุ่งหน้าไปอย่างมุ่งมั่น ก็รีบตามพลางถาม “ศิษย์น้องเจียง เราไปทางนี้แน่ใจแล้วหรือ? เดินถูกทางหรือเปล่า?”

“ทางตะวันออก มุ่งไปทางตะวันออก ถ้าที่นี่คือเขาขมุกขมัวจริง เราต้องไปทางตะวันออกถึงจะไปยังเขาต้ากุ้ยได้” เจียงลี่เซิงตะโกนตอบ

เฉินหลิวอันพยักหน้าเข้าใจ แล้วตะโกนกลับว่า “งั้นฟังเจ้าล่ะกัน”

ทั้งสองเหินกระบี่ด้วยความเร็วไม่น้อย แต่พอผ่านไปได้ครึ่งชั่วยาม เฉินหลิวอันก็รู้สึกร้อนวูบที่แผ่นหลัง ลมร้อนตีกระหน่ำเข้ามา เขารู้สึกถึงความผิดปกติ หันกลับไปทันที แล้วก็ตกใจสุดขีด “ศิษย์น้องเจียง เจ้าหมาตัวนั้นตามมาอีกแล้ว!”

เจียงลี่เซิงก็ชะงัก รีบหันกลับไป ตาเบิกกว้างอย่างตกใจ “ศิษย์พี่เฉิน เจ้าหมาตัวนั้นเร็วขึ้นมากเลย มัน... มันเลื่อนขั้น!”

“รีบหนี!” เฉินหลิวอันร้องสั่ง

“ข้าหนีไม่ไหวแล้ว!”

“ข้ามียันต์ลมเร็ว!” พูดจบ เขาก็ “แปะ” แผ่นยันต์ใส่ด้ามกระบี่ของเจียงลี่เซิงทันที

ความเร็วของเจียงลี่เซิงเพิ่มขึ้นทันตา

เฉินหลิวอันรีบแปะยันต์ใส่ตนเองอีกแผ่น ความเร็วพุ่งขึ้นเช่นกัน

เจียงลี่เซิงซาบซึ้งแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ “ศิษย์พี่เฉิน ยันต์ลมเร็วนี่อยู่ได้นานแค่ไหน?”

“หนึ่งชั่วยาม!”

เจียงลี่เซิงตะโกนถาม “ท่านมีอีกกี่แผ่น?”

“มีแค่สองแผ่น!”

เจียงลี่เซิง “……”

“ข้ายังมียันต์อื่นอยู่ แต่ไม่มีอันไหนฆ่ามันได้ ใช้ไปก็แค่ประคองไว้ได้หนึ่งชั่วยามเท่านั้น” เฉินหลิวอันพูดด้วยความสงสัย “เจ้าหมาตัวนี้แม้จะดูคล้ายหมู แต่คงมีจมูกหมาแน่ ๆ ไม่งั้นเราหนีมาไกลขนาดนี้ มันตามมาได้ยังไง?”

“มันดมกลิ่นเก่งมาก” เจียงลี่เซิงผู้ตกเป็นเหยื่อการไล่ล่ามาสามวันรู้ดีถึงความน่ากลัวของมัน จึงตะโกนเสียงดัง “ศิษย์พี่เฉิน เข้ามาใกล้ข้า!”

เฉินหลิวอันรีบเหินกระบี่เข้ามาใกล้นาง

เจียงลี่เซิงพอเขาเข้าใกล้ก็แปะยันต์ใส่ตัวเขาทันทีหนึ่งแผ่น จากนั้นแปะใส่ตัวเองอีกหนึ่งแผ่น ใช้ยันต์ไปสองแผ่นในคราวเดียว นางเจ็บใจแทบขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ศิษย์พี่ เจ้าหมาตัวนี้ฉลาดมาก ตั้งแต่ตอนนี้ไปอย่าเอ่ยคำใดทั้งนั้น ตามข้ามา”

พูดจบ นางก็เปลี่ยนทิศทันที เหินกระบี่มุ่งไปทางเหนือ

เฉินหลิวอันตอบรับสั้น ๆ แล้วตามเจียงลี่เซิงไปทันทีโดยไม่พูดอะไรอีก

ไม่นานนัก เฉินหลิวอันก็ตกใจสุดขีด เห็นซานเกาไม่ได้ตามมา แต่ยังคงกรีดร้องด่าอย่างบ้าคลั่ง มุ่งหน้าไปทางตะวันออกอย่างต่อเนื่อง เขาอ้าปากค้างแต่ไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่ตามเจียงลี่เซิงมุ่งหน้าทางเหนืออย่างเงียบ ๆ

เจียงลี่เซิงเหินกระบี่ได้อีกครู่ใหญ่ก็เปลี่ยนไปทางตะวันตก กลับทิศตรงข้ามกับซานเกาโดยสิ้นเชิง

จนกระทั่งครบหนึ่งชั่วยาม ยันต์ลมเร็วหมดฤทธิ์ เจียงลี่เซิงจึงพูดขึ้น “ศิษย์พี่เฉิน พูดได้แล้ว”

เฉินหลิวอันที่กลั้นคำถามไว้แทบระเบิดรีบถามทันที “ศิษย์น้องเจียง ยันต์ที่เจ้าใช้เมื่อครู่นั่นคืออะไร? ทำไมเจ้าหมาตัวนั้นถึงไม่เจอเรา แล้วยังตามไปทางตะวันออกอีก ข้าไม่เคยเห็นยันต์แบบนี้เลย น่าทึ่งมาก”

“เป็นยันต์ล่องหนประเภทหนึ่ง ผสมกับเวทลวงตา เรียกว่า ‘ยันต์พรางเงา’”

เฉินหลิวอันอุทานอย่างเข้าใจทันที “ยันต์นี้ดีมาก! ซื้อได้ที่ไหน?”

เจียงลี่เซิงยิ้มภูมิใจ “ข้าวาดเอง”

เฉินหลิวอัน “!!?”