บทที่ 43 ช่วยชีวิตหมา

###

เจียงลี่เซิงวิ่งหนึ่งชั่วยาม... สองชั่วยาม... สามชั่วยาม...

ครึ่งวัน... หนึ่งวัน... อีกหนึ่งราตรี...

สองวัน... สามวัน...

ซานเกายังไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ นางวิ่งไม่หยุด แม้จะพยายามเท่าไรก็ยังวิ่งออกจากป่าร่วงโรยนี้ไม่ได้ ทุ่มเทแรงทั้งหมด ก็ไม่อาจสลัดเจ้าสิ่งที่ตามหลังได้พ้น

แม้จะเหินกระบี่เร็วเท่าใด เจ้านั่นก็เร็วเท่า ๆ กัน ดวงตาแดงก่ำ ไล่ตามมาตลอดเวลา ปากก็ด่าพลางไม่หยุดปาก ไม่รู้ไปเรียนคำหยาบมาจากไหน ด่าไปสารพัดจนเจียงลี่เซิงชาชินไปหมดแล้ว

ยิ่งร้ายกว่านั้นคือ เจ้านั่นด่าไปด้วย ไล่ตามไปด้วย ไม่เคยสะดุดหรือเหนื่อยล้าเลยสักนิด

มันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

เจียงลี่เซิงคิดจะประนีประนอมไปแล้ว วิ่งพลางพูดต่อรองไปพลางว่า "ข้าให้เจ้าหนึ่งถุงก็แล้วกัน แค่ถุงเดียวนะ มากกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว ต่อให้เจ้าตามข้ามาแปดวันสิบวัน ก็แค่ได้ถุงเดียวนั่นแหละ"

"ลูกหมาเวร ให้หมด"

"เจ้าต่างหากที่เป็นลูกหมาเวร ไม่มีทางให้ทั้งหมดแน่!"

ซานเกาแยกเขี้ยว ดวงตาลุกเป็นไฟ ไม่ใช่เปรียบเปรย แต่เป็นไฟจริง ๆ สีแดงฉาน "เจ้าสัตว์เลว ข้าจะเผาเจ้าทั้งเป็น!"

สิ้นคำ ไฟก็พวยพุ่งออกจากดวงตาทั้งสองข้างของมันตรงใส่นางทันที

เจียงลี่เซิงรู้สึกแผ่นหลังร้อนวูบ รีบควักโล่ป้องกันที่เพิ่งหลอมมาใหม่ออกมาครอบทั้งร่างไว้

นางดีใจที่ตอนนั้นตัดสินใจหลอมสิ่งนี้ไว้ วัตถุดิบที่ขอให้เว่ยชิงหลานช่วยให้คนของคุนหลุนจัดซื้อจากเชิงเขามาให้นั้นมีไม่มากนัก มีพอหลอมของได้แค่สองชิ้น หนึ่งคือลูกดอกแขนเสื้อ อีกหนึ่งก็คือโล่ป้องกันนี้

ลูกดอกแขนเสื้อไม่ต้องพูดถึง ใช้ลอบโจมตีได้ดีนัก สามดอกก็อาจฆ่าสิ่งที่หมายหัวได้ โล่ป้องกันแม้ธรรมดา แต่เมื่อหลอมด้วยพลังพิเศษของนาง ก็สามารถกันไฟ กันฝน กันฟ้าผ่า กันกระบี่ได้

แต่มันกันกระบี่ได้ก็จริง แต่นางก็เคยเสียกระบี่หนึ่งเล่มให้กับซานเกาไปแล้ว จึงไม่กล้านำลูกดอกแขนเสื้อออกมาใช้อีก มีแต่ต้องวิ่งเท่านั้น คราวนี้จึงหยิบโล่ออกมา ขอเพียงมันไม่ไล่ทัน ไฟจากดวงตาของมันก็ทำอะไรนางไม่ได้

แต่นางก็ยังไม่กล้าหยุดวิ่ง เพราะกลัวเจ้าสัตว์นี่จะงับโล่นางแหลกละเอียด ปากมันช่างใหญ่นัก กลืนคนได้ทั้งตัวก็ยังไหว

"สัตว์น่ารังเกียจ! เจ้าหมาเวร! เจ้าตัวเลว! เจ้าสิ่งไร้ค่า! เจ้าภูตผีบ้า! แม้แต่ไฟข้ายังกันได้!" ซานเกาด่าไม่หยุด เหมือนมันจะร้อนใจจนแทบกระทืบเท้า

เจียงลี่เซิงด่ากลับ "เจ้าต่างหากที่น่ารังเกียจ เจ้าหมาเวร เจ้าตัวเลว เจ้าสิ่งไร้ค่า เจ้าภูตผีบ้า! จะตามข้าอีกเป็นร้อยปีก็ไม่มีทางได้! ไม่ให้ก็คือไม่ให้!"

"อ๊ากกกกก ข้าจะกินเจ้า! ข้าจะฉีกเจ้าทั้งเป็น!"

"แล่บแล่บแล่บ!" เจียงลี่เซิงแลบลิ้นใส่มันพลางเหลียวหลังกลับไป

ถูกไล่มาสามวันเต็ม แม้ในใจจะกลัวตาย แต่ใครไม่เกิดมามีปากล่ะ? อยากจะกินนางก็เข้ามา!

ทั้งคนทั้งสัตว์ด่ากันลั่นฟ้า จนทำให้ใครบางคนที่กำลังติดในป่านี้เช่นกันต้องเหลียวมอง

คนผู้นั้นคือเฉินหลิวอัน เขากำลังนั่งลับกระบี่อยู่ พอได้ยินคำหยาบพรั่งพรูออกมาก็รู้สึกหูเปรอะเปื้อน แต่หนึ่งในเสียงนั้นเขาคุ้นเคยนัก จึงรีบลุกขึ้น แล้วชะโงกหน้าดู

เห็นเข้าก็เบิกตากว้าง คนที่มีแสงป้องกันห่อหุ้มทั้งตัวข้างหน้า ดูเหมือนจะเป็นศิษย์น้องเจียงลี่เซิงแห่งชิงสู และหลังนางก็ตามมาด้วยก้อนเพลิงอัปลักษณ์ ไม่รู้ว่าเป็นอสูรชนิดใด แต่ช่างดุร้ายเต็มที่ แถมยังพูดภาษาคนได้ ด่ากราดเป็นชุด ไม่ตกหล่นคำหยาบแม้แต่คำเดียว แต่ละประโยคล้วนเต็มไปด้วยอาฆาตและข่มขู่จะกินเป็น ๆ

เขาดูแล้วก็ขยาด แต่ก็ยังชักกระบี่ออกมา วิ่งเข้าไปช่วย "ศิษย์น้องเจียง!"

"อ๊ากกก ศิษย์พี่เฉิน!" เจียงลี่เซิงเห็นเฉินหลิวอันก็แทบหลั่งน้ำตา ซาบซึ้งดั่งพบญาติมิตรในแดนไกล ดวงตาแทบเอ่อล้น "ศิษย์พี่ มันกินกระบี่ได้ มันเคี้ยวกระบี่ได้ ท่านต้องระวัง!"

เธอเตือนคำนี้ทันได้เพียงแค่เอ่ยจบ ก็ถึงตัวเฉินหลิวอันแล้ว

เฉินหลิวอันได้ยินชัดเจน เดิมทีตั้งใจใช้กระบี่ขวางแล้วแทงใส่ปากของมัน แต่กระบี่พลันเบี่ยงไปกลางทาง เปลี่ยนเป็นฟันใส่หัวของมันแทน ทันใดนั้นรู้สึกร้อนวาบเหมือนไฟลาม ร้อนจนหน้าร้อนผ่าว และกระบี่ในมือตนราวกับฟาดใส่หินเหล็กกล้า ไม่เพียงไม่สามารถแทงผ่านผิวมันได้เลยแม้แต่น้อย แต่ยังโดนไฟจากปากมันเผาเสื้อจนติดไฟ

เขารีบดึงกระบี่กลับ กระโดดถอยห่างสามฉื่อ รีบตัดไฟที่แขนเสื้อแล้วตะโกนถามดังลั่นว่า “ศิษย์น้องเจียง มันเรียกว่าอะไร? มันกลัวอะไรบ้าง?”

“มันชื่อซานเกา ข้าก็ไม่รู้ว่ามันกลัวอะไร มันพ่นไฟได้ เคี้ยวกินกระบี่ข้าทั้งเล่ม ดูท่าแล้วคงมีผิวหนังต้านกระบี่ได้ด้วย” เจียงลี่เซิงเห็นเขามาช่วย แน่นอนว่านางเกรงใจเกินกว่าจะหนีต่อ จึงหยุดและตอบคำถามอย่างรวดเร็ว

เฉินหลิวอันเป็นศิษย์สายตรงของผู้นำยอดเขาไข่มุกสวรรค์แห่งไท่อี ซึ่งอาจารย์ของเขาเป็นพี่น้องสายตรงกับเจ้าสำนักไท่อี เขาและเย่ซิงฉือจากไท่อีจึงเติบโตมาด้วยกัน ทั้งยังมีชื่ออยู่ในทำเนียบผู้กล้าสามพันชื่ออีกด้วย ถึงแม้กระบี่ของเขาใช้ไม่ได้ผลกับสัตว์ประหลาดนี่ แต่เขาน่าจะมีอาวุธวิเศษอยู่บ้างใช่ไหม?

เจียงลี่เซิงคิดว่า เขาไม่น่าจะเหมือนนางที่ออกมาอย่างเร่งรีบ ไม่มีของดีติดตัวมาด้วยเลย ตอนอยู่ที่ปากทางแดนลับ สามท่านอาจารย์ลุงที่พบกันก็ยังไม่ทันได้ส่งของให้นางเลย นางมีแค่วัสดุเพียงน้อยนิดที่หลอมเป็นยา เครื่องมือยันต์ และอาวุธ ซึ่งยังไม่กล้าใช้ เพราะกลัวจะไม่พอใช้จนกว่าจะออกจากแดนลับได้

ต้องประหยัดจนถึงที่สุด หากไม่ถึงคราวจนตรอกจริง ๆ ก็ไม่ควรหยิบออกมาใช้

แต่เฉินหลิวอันไม่เหมือนนางแน่ เขาต้องมีของดี และอาจจะรวยมากด้วย

แน่นอนว่านางเดาไม่ผิด เฉินหลิวอันมีของดีจริง ๆ เขาลองแทงอีกสองครั้งแล้วพบว่าเจ้าตัวนี้มีภูมิคุ้มกันต่ออาวุธ จึงเปลี่ยนมาใช้ยันต์สาดน้ำทันที ครู่เดียว น้ำเทราดลงมาเป็นถัง สาดใส่ซานเกาจนเปียกโชก ดับไฟที่พวยพุ่งจากดวงตาของมันได้สำเร็จ

เจียงลี่เซิงตื่นเต้นนัก ตบมือด้วยความดีใจ “ศิษย์พี่เฉิน ได้ผล เจ้าสุดยอดจริง ๆ เอาอีก!”

นางเองก็วาดยันต์สาดน้ำเป็น แต่แค่ไม่มีกระดาษพอจะวาดเท่านั้นจึงไม่มีติดตัว

เฉินหลิวอันยิ่งฮึกเหิม ใช้ยันต์สายฟ้าฟาดใส่ซานเกาอีกครั้ง ฟ้าผ่าลงตรง ๆ ทำให้ขนของมันชี้ตั้งขึ้นมาทั้งตัว แต่หลังจากฟ้าผ่าผ่านไป มันก็ยังคงดีอยู่ แค่สะบัดตัวแรง ๆ แล้วพุ่งใส่เขาทันที

เฉินหลิวอันรีบหลบพลางใช้ยันต์โจมตีซ้ำ แต่ไม่ค่อยได้ผลนัก ทำได้แค่เผาขนมันเล็กน้อย เขาต้องใช้ยันต์กักกันจึงสามารถกักมันให้อยู่ในที่เดิมได้สำเร็จ มันหมุนตัวอยู่กลางค่ายกลไม่สามารถออกมาได้

เฉินหลิวอันถอนใจด้วยความโล่งอก

เจียงลี่เซิงก็ถอนใจแรง ๆ เช่นกัน รีบปิดโล่แล้ววิ่งมาหาเขา “ขอบคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชีวิตหมา ๆ ของข้าไว้ เจ้าหมาบ้านั่นดุเหลือเกิน”

เฉินหลิวอันชะงักไปเล็กน้อย “ชีวิตหมา?”

“เฮ้อ” เจียงลี่เซิงเกาศีรษะอย่างเขินอาย “เจ้าหมาตัวนี้ด่าคนเก่งมาก มันตามด่าข้ามาสามวันแล้ว สามวันมานี้ข้าด่าตอบจนจำคำหยาบได้มากมายเลย”

นางรีบถ่มน้ำลาย “แหวะ ๆ ๆ ต้องลืมคำพวกนั้นให้หมด ไม่งั้นข้าจะเสียคนแน่”

เฉินหลิวอัน: “……”

“ไอ้หมาเวร ไอ้สารเลว ไอ้หมาบ้า ไอ้ตัวซวย ปล่อยข้าออกไปเดี๋ยวนี้! จะกินพวกเจ้าให้หมด! จะฉีกพวกเจ้าเป็นชิ้น ๆ!” ซานเการะเบิดอารมณ์ดิ้นพล่านไปมา พอออกไม่ได้ก็ด่าไม่หยุด

เฉินหลิวอันหันไปมองมันครู่หนึ่งแล้วกล่าวอย่างประเมินว่า “หมาบ้านี่ ปากค่อนข้างจัดนะ”

เจียงลี่เซิง: “……”

ใครอยู่กับเจ้าหมาตัวนี้นาน ๆ คงไม่มีใครไม่ติดคำหยาบมันบ้างแน่