บทที่ 18 ไม่อยากพูดกับเจ้า

###

หลังส่งตัวอิ๋งจงอวี้กลับไปแล้ว โจวเจิ้นเหยียนก็ถอนหายใจอย่างแรง

ในคุนหลุน ท่ามกลางศิษย์รุ่นเดียวกัน มีอยู่สองคนที่รับมือยากที่สุด คนหนึ่งคือเกอเจินถังแห่งยอดเขากระบี่สวรรค์ อีกคนคืออิ๋งจงอวี้แห่งศาลาแพทย์ และเขาซึ่งอยู่ที่หอวินัยกลับต้องข้องเกี่ยวกับสองคนนี้บ่อยที่สุด

เขาหันไปถามเจียงลี่เซิงว่า “หัวหน้าผู้อาวุโสอิ๋งให้เจ้าทำอะไรหรือ?”

เจียงลี่เซิงตอบอย่างว่าง่าย

โจวเจิ้นเหยียนคิดครู่หนึ่ง “เจ้าช่วยรักษาจุดพลังของเว่ยชิงหลานได้หรือ?”

เจียงลี่เซิงส่ายหน้าตอบอย่างจริงใจ “ยังไม่แน่ใจว่าจะช่วยได้หรือไม่ ท่านอิ๋งบอกว่าจะศึกษาข้าให้ละเอียดก่อน”

โจวเจิ้นเหยียนหัวเราะ “เขานี่ไม่เกรงใจเลย ส่วนเจ้าก็ช่างตามใจเกินไป”

เขามองเจียงลี่เซิง “วันนี้เจ้าดูภาพจากกระจกบันทึกภาพกลับไม่บาดเจ็บเลย?”

เจียงลี่เซิงพยักหน้า

โจวเจิ้นเหยียนมองเธอด้วยความประหลาดใจ “แสดงว่าคำร่ำลือไม่น่าเชื่อเสียหมด เจ้าเป็นศิษย์แท้ของเจ้าสำนักอวี้แห่งชิงสู ไม่ใช่ธรรมดาเลย”

เจียงลี่เซิงรู้สึกละอาย ก้มหน้าพูดเสียงเบา “ที่ข้าไม่ถูกกระทบจากกระจกบันทึกภาพ คงเป็นเพราะข้ามองแค่รูปลักษณ์ ยังไม่มีปัญญาพอเข้าใจ”

“หมายความว่าอย่างไร?”

เจียงลี่เซิงก้มหน้ายิ่งกว่าเดิม ตอบตรงไปตรงมา “กระบี่ของเว่ยชิงหลานงดงามมาก”

โจวเจิ้นเหยียนชะงักไป จากนั้นหัวเราะลั่น “กลับสู่พื้นฐาน กระบี่เล่มนั้นงามจริง เจ้าว่าไม่ผิด”

ดูเหมือนเขาจะอารมณ์ดีขึ้นในพริบตา “หากไม่ดูกระบี่ จะไปดูอะไร? วิชากระบี่ที่เสริมมายา หากใครหลงมนต์ก็เพราะมัวเมาในภาพลวง แต่หากเห็นเป็นเพียงกระบี่ ความจริงก็คือกระบี่ มองให้เห็นเนื้อแท้ ไม่หลงเสน่ห์ นั่นคือความสามารถของเจ้า”

เจียงลี่เซิงเงยหน้าขึ้นเป็นครั้งแรก เธอไม่เคยมีใครชมเช่นนี้มาก่อน ดวงตาเป็นประกายทันที “ขอบคุณท่านหัวหน้าหอ”

เธอหวังว่าเขาจะชมต่ออีกสองสามคำ

แต่โจวเจิ้นเหยียนกลับไม่รู้ความในใจของนาง เพียงยิ้มพลางโบกมือ “พอแล้ว ๆ กลับกันได้แล้ว”

เจียงลี่เซิงไม่ได้ผิดหวังนัก พยักหน้าแล้วหันไปหาอันหรูซวี่

อันหรูซวี่เหินกระบี่ขึ้น “ศิษย์น้องเจียง ไปกันเถอะ!”

ทั้งสองกลับถึงที่พัก พอลงจอดได้ไม่นาน จ้าวเข่อซินกับจู้เหวินอินก็เดินออกมาจากลาน เรียกพวกเขาไว้ “ศิษย์พี่อัน ศิษย์น้องเจียง ในที่สุดก็กลับมาแล้ว”

เจียงลี่เซิงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน รีบวิ่งกลับเข้าไปในลานของตนทันที

อันหรูซวี่ช้ากว่าไปก้าวหนึ่ง แอบตำหนิตัวเองที่ไหวพริบน้อยกว่า ได้แต่หันไปทักทั้งสอง “ศิษย์น้องจ้าว ศิษย์น้องจู้ พวกเราช้าไปหน่อย เพราะมัวแต่ติดอยู่ที่ศาลาแพทย์”

จ้าวเข่อซินมองลานของเจียงลี่เซิงแวบหนึ่ง คิดในใจว่า หลบเร็วเสียจริง นางหันมาถามอันหรูซวี่ “ไปแค่ศาลาแพทย์ ทำไมกลับช้านัก? ตั้งครึ่งวัน มีเรื่องอะไรหรือ?”

อันหรูซวี่นึกถึงอาการบาดเจ็บของเว่ยชิงหลานหลังต่อสู้กับอสูรงู และคิดว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ควรพูดออกไป จึงหาเหตุผลกลบเกลื่อน “ข้าจะไปซื้อโอสถเทียนเซียง แต่วันนี้ในศาลามีเพียงอิ๋งจงอวี้ เขารีบไปช่วยศิษย์หอวินัยที่ได้รับบาดเจ็บ เราจึงต้องรอให้เขากลับมาก่อนถึงจะซื้อได้ ไม่คิดว่าจะใช้เวลานานถึงครึ่งวัน”

จ้าวเข่อซินพูดพลางหรี่ตา “ก็เจ้าจะซื้อ ไม่ใช่ศิษย์น้องเจียง แล้วนางจะรอกับเจ้าทำไม? ช่างมีน้ำใจเสียจริง”

อันหรูซวี่เหงื่อตก “ใช่ ศิษย์น้องเจียงมีน้ำใจ จะปล่อยให้ข้ารอคนเดียวได้อย่างไร”

จ้าวเข่อซินกำลังจะพูดต่อ แต่จู้เหวินอินดึงแขนเธอไว้ ก่อนพูดขึ้นว่า “ศิษย์พี่อัน วันนี้วิชากระบี่ในกระจกบันทึกภาพ พรุ่งนี้อาจารย์เกอจะนำมาสอบพวกเรา เจ้าดูเข้าใจแค่ไหน? เราต้องเร่งฝึกเสียหน่อย มิเช่นนั้นพรุ่งนี้อาจต้องบาดเจ็บอีก”

อันหรูซวี่พยักหน้า “ข้าเข้าใจได้เพียงห้าส่วนเท่านั้น”

“ข้าก็เข้าใจอยู่ห้าส่วนเหมือนกัน” จู้เหวินอินกล่าว “เรามาฝึกด้วยกันดีไหม? บางทีสามคนรวมกันอาจจะช่วยกันเข้าใจได้มากขึ้นก็ได้”

อันหรูซวี่ไม่ค่อยอยากฝึกกับพวกนางเท่าไหร่ เขาหันไปมองลานของเจียงลี่เซิง เห็นว่าประตูปิดสนิท จึงปล่อยจิตออกไปตรวจสอบ ก็เห็นว่าประตูห้องของนางก็ปิดอยู่ วันนี้ศิษย์น้องเจียงคงไม่ออกมาฝึกกระบี่อีกแล้ว

นางจะไม่ฝึกก็ได้ เพราะอย่างไรก็ไม่กลัวโดนเล่นงาน แต่เขาไม่เหมือนกัน

ฝึกคนเดียวสู้ฝึกสามคนไม่ได้ เขาจึงจำต้องพยักหน้าตอบรับ “ก็ได้ งั้นฝึกด้วยกันอีกสักครั้งก็แล้วกัน”

เฮ้อ...ผ่านด่านนี้ไปก่อน แล้วค่อยถอยห่างจากพวกนางภายหลังก็แล้วกัน

เจียงลี่เซิงกลับถึงห้อง ทรุดตัวลงบนเตียง ได้ยินเสียงฝึกกระบี่จากลานข้าง ๆ พลันง่วงจนหลับไปชั่วขณะ แต่จู่ ๆ ก็สะดุ้งตื่น ลุกขึ้นนั่งทันที คว้าตำรากระบี่ที่เว่ยชิงหลานให้มา

นางต้องอ่านมัน ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้จะเอาตัวรอดได้อย่างไร

นางมั่นใจว่าอาจารย์เกอจะต้องเริ่มทดสอบนางก่อน เหมือนกับเมื่อเช้าที่ให้ท่องวินัย นางไม่อาจไปตายเอาดาบหน้าได้อีก

ดังนั้นแม้จะง่วงเพียงใด นางก็บังคับตัวเองให้อ่านตำรากระบี่ต่อจากเมื่อเย็นที่อ่านค้างไว้ที่ศาลาแพทย์

หากอาจารย์ของนางมาเห็น ต้องตกตะลึงแน่ว่าทำไมนางถึงมีความตั้งใจจริงขนาดนี้ ในอดีตเพียงแค่เปิดตำรากระบี่ นางก็จะหลับทันที ฝึกกระบี่ทีไรก็ลืมหมดว่าท่ากระบี่เป็นเช่นไร มีเพียงฟันมั่วซั่วไปเท่านั้น

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว

เจียงลี่เซิงฝืนจนถึงเที่ยงคืน ในที่สุดก็อ่านจบทั้งเล่ม นางพยายามจำท่ากระบี่แต่ละท่าให้ได้ และทบทวนในใจถึงสามรอบจึงยอมนอน พร้อมกับความกังวลว่าจะลืม

รุ่งเช้า อันหรูซวี่ก็มาเรียกเจียงลี่เซิงตามเวลา

เจียงลี่เซิงงัวเงียออกจากลาน ขณะหาวอยู่ก็ทักทายเขา “ศิษย์พี่อัน สวัสดีตอนเช้า”

“เจ้าไม่ได้นอนแต่หัวค่ำหรอกหรือ? ทำไมยังดูเหมือนไม่ตื่นอีกล่ะ?” อันหรูซวี่แปลกใจ

จ้าวเข่อซินเปิดประตูออกมาตรงเวลา พอได้ยินก็พูดแทนเจียงลี่เซิงทันที “ศิษย์น้องเจียงคงไม่ได้หลับล่ะมั้ง ขังตัวเองอยู่ในห้องทำอะไรก็ไม่รู้ ไม่ฝึกกับพวกเรา คงคิดว่าตัวเองเก่งแล้วละสิ? เมื่อวานก็ไม่เห็นได้รับบาดเจ็บอะไร มีเคล็ดลับอะไรก็ไม่แบ่งปัน ไม่มีน้ำใจเลยนะ”

เจียงลี่เซิงมองจ้าวเข่อซินแวบหนึ่ง แล้วเบือนหน้าหนีเพราะง่วงเกินกว่าจะสนใจ

จ้าวเข่อซินโกรธขึ้นมาทันที “ศิษย์น้องเจียง ข้าพูดกับเจ้าอยู่นะ”

เจียงลี่เซิงเหินกระบี่ขึ้น “ศิษย์พี่จ้าว ข้าไม่อยากพูดกับท่าน”

สีหน้าจ้าวเข่อซินเปลี่ยนทันที “เจ้ากล้าดีนี่”

เจียงลี่เซิงพุ่งจากไปทันที

จ้าวเข่อซินโกรธจัด ปล่อยลมปราณโจมตีเจียงลี่เซิงอย่างเงียบ ๆ

“เพล้ง!” กระบี่ของเจียงลี่เซิงหัก นางร่วงลงจากกระบี่แต่ก็ตั้งหลักได้อย่างมีประสบการณ์ จากนั้นจึงหันกลับมามองจ้าวเข่อซินอย่างไร้อารมณ์

จ้าวเข่อซินยิ้มเยาะ “ศิษย์น้องเจียง นี่แหละคือผลของความไร้มารยาท ดูสิ กระบี่เจ้าถึงกับทนไม่ได้เลย”

เจียงลี่เซิงไม่พูดอะไร

จ้าวเข่อซินเหินกระบี่ขึ้น เรียกอันหรูซวี่กับจู้เหวินอิน “ศิษย์พี่อัน ศิษย์น้องหญิง เราไปกันเถอะ”

นางขึ้นกระบี่ แล้วก็พุ่งจากไปทันที เลียนแบบท่าของเจียงลี่เซิงก่อนหน้านี้

เจียงลี่เซิงไม่รอช้า ส่งลมปราณออกไปโจมตีกระบี่ของจ้าวเข่อซินแบบไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า เพราะนางไม่ปิดบังพลัง จ้าวเข่อซินจึงรับรู้ได้ แต่ก็ไม่คิดว่าตัวเองจะถูกโจมตีได้ กระบี่ของนางไม่ใช่กระบี่ธรรมดาเช่นของเจียงลี่เซิง เป็นกระบี่คุณภาพดีที่ไม่มีทางแตกได้

แต่จ้าวเข่อซินคิดผิด

“เพล้ง!” เสียงกระบี่แตกดังขึ้นอีกครั้ง กระบี่ของจ้าวเข่อซินแตกกระจาย นางที่ไม่ทันตั้งตัว กรีดร้อง “อ๊า!” แล้วร่วงลงจากกระบี่ทันที