บทที่ 17 หลับไปแล้ว

อวิ๋นตวนแม้จะทั้งตกตะลึงและสงสัย แต่ก็ยังทำตามคำสั่งบนแผ่นจารข่าวสารของเว่ยชิงหลาน ช่วยเจียงลี่เซิงจัดหาสิ่งของตามที่เธอต้องการ โดยใช้หินวิญญาณระดับสูงเจ็ดสิบก้อนเป็นค่ามัดจำล่วงหน้า

เขาซื้อไปบ่นไปในใจ นี่มันช่างแปลกประหลาดเกินไปจริง ๆ

ศิษย์คุนหลุน ไม่ว่าจะหญิงหรือชาย ล้วนไม่กล้ารบกวนเว่ยชิงหลานแม้เพียงเล็กน้อย เขาเป็นศิษย์อัจฉริยะที่พรสวรรค์โดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ ศิษย์ทั้งหมดล้วนมองเขาอย่างเคารพยำเกรง

แม้แต่เขาซึ่งเป็นศิษย์ฝ่ายใน ยังไม่อาจเทียบได้แม้เพียงปลายเท้า

แผ่นจารข่าวสารของเขา ควรจะใช้เมื่อพบอสูรอันตราย หรือมีชาวบ้านประสบภัยจากปีศาจอสูร เป็นช่องทางในการสื่อสารกันภายในสำนัก ล้วนเป็นเรื่องสำคัญ

ไม่เหมือนวันนี้ ที่ข้อความพรั่งพรูราวกับเรื่องจิปาถะ ไร้สาระเกินไป

อวิ๋นตวนรู้สึกเหลือเชื่อ

แต่เจียงลี่เซิงไม่รู้เลยว่าความจิปาถะของเธอทำให้อีกฝ่ายสับสนสักเพียงใด เธอเพียงแต่รู้สึกเกรงใจ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าปัญหาใหญ่ในใจคลี่คลายลงไป น้ำหนักในอกหายไปครึ่งหนึ่ง ร่างกายจึงรู้สึกผ่อนคลายอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อรู้สึกผ่อนคลาย ร่างกายก็เริ่มง่วง และเมื่อรู้ว่าที่นี่ไม่เหมาะจะนอน ก็พยายามฝืนลืมตาเอาไว้

เว่ยชิงหลานยื่นคัมภีร์ให้เธอเล่มหนึ่ง "ดูนี่สิ"

เจียงลี่เซิงรับมาด้วยความงุนงง เปิดดู พบว่าเป็นตำรากระบี่เล่มหนึ่ง เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างสงสัย

เว่ยชิงหลานพูดว่า "หากเจ้าต้องการผ่านการทดสอบของอาจารย์อาเกอ เจ้าต้องเรียนรู้คัมภีร์กระบี่เล่มนี้ให้ได้ มิฉะนั้น จะออกจากหอวินัยไม่ได้ หรือเจ้าคิดจะอยู่ที่หอวินัยไปตลอดการฝึกในคุนหลุนกัน?"

เจียงลี่เซิงแน่นอนว่าไม่คิดเช่นนั้น แต่การที่เธอมาคุนหลุน ก็เพื่อรับการเปลี่ยนแปลงและฝึกฝน หากไม่อยู่ที่หอวินัย แล้วจะไปที่ใดได้อีก? อาจารย์ของเธอจะมารับกลับหรือ? ไม่มีทาง อย่างน้อยต้องรอปีครึ่งถึงจะมีโอกาสได้กลับชิงสูอีกครั้ง

"ดูเสียเถอะ เป็นประโยชน์กับเจ้า จะได้ไม่ง่วง"

เว่ยชิงหลานพูดพลางหันหลังกลับไป

เจียงลี่เซิงรู้สึกละอาย เพิ่งสังเกตว่าเว่ยชิงหลานเองก็ถือคัมภีร์อยู่เล่มหนึ่ง แต่ดูไม่ออกว่าเป็นคัมภีร์กระบี่หรือไม่ เธอจึงก้มหน้าลงอ่านคัมภีร์อย่างตั้งใจ

อาจารย์ของเธอเป็นผู้เชี่ยวชาญทั้งกระบี่และค่ายกล แต่เธอกลับไม่ได้สืบทอดวิชามาอย่างเต็มที่ เพราะจิตใจของเธอยังไม่แน่วแน่ สนใจสิ่งต่าง ๆ มากมายจนไม่สามารถฝึกสิ่งใดได้ดีสักอย่าง

บางทีเพราะเรื่องหอวินัยที่ยุ่งยาก อิ๋งจงอวี้จึงยังไม่กลับมา เวลาก็ล่วงเข้าสู่ยามค่ำแล้ว ยังไร้เงาของเขา

เปลือกตาของเจียงลี่เซิงเริ่มปิดลง สุดท้ายก็ไม่อาจฝืนไว้ได้ หัวเอนไปข้างหนึ่ง หลับคาคัมภีร์กระบี่บนโต๊ะ

เว่ยชิงหลานรู้สึกบางอย่าง หันมามองเธอ เห็นเธอหลับไปด้วยความง่วง ก็แสยะยิ้มบาง ๆ แต่เมื่อคิดถึงวันที่ตรวจสอบจิต เขาพบว่าในจุดพลังของเธอมีเพียงความมืดมิดลึกล้ำ ใบหน้าที่แย้มยิ้มจึงกลับเคร่งขรึม

จุดพลังของเขาถูกทำลายไปกว่าครึ่ง ก็ยังเหมือนหุบเหวลึกไร้ก้น ล้มพังทลายไม่หยุด แต่ของเธอกลับมืดดำลึกล้ำจนไม่เห็นก้นบึ้ง

อาจารย์ของเขาเคยเย้ยหยันว่า เจ้าสำนักอวี้ในวันหนึ่งที่ปิดด่านบำเพ็ญจนบรรลุ ก็มีความรู้แจ้งบางอย่าง ลุกออกจากการปิดด่าน เดินทางนับหมื่นลี้ ไปยังสถานที่ที่หวงตี้เคยแสวงธรรม ปีนขึ้นเนินจี้ทางเหนือ ณ แคว้นเยี่ยน มองไปยังแท่นเซวียนหยวนโบราณ ณ เขาคงถง ในถ้ำทะลุเมฆ พบเด็กหญิงทารกที่ถูกทอดทิ้ง

ตอนพบเธอ แทบจะสิ้นใจแล้ว แต่เจ้าสำนักอวี้กลับยินดีพาเธอกลับชิงสู รับเป็นศิษย์เพียงคนเดียว จากนั้นไปเยือนอาจารย์ของเขาและเจ้าสำนักไท่อี กล่าวอย่างภาคภูมิว่า ศิษย์ที่เขารับจะกลายเป็นยอดคนในอนาคต

ใครจะรู้ว่าเมื่อเด็กหญิงเติบโตขึ้นกลับไร้ความสำเร็จ เจ้าสำนักอวี้เสียหน้า ทุกครั้งที่พูดถึงศิษย์ ก็มักถอนใจว่าเลือกคนผิด

เว่ยชิงหลานเบือนสายตากลับมา มองคัมภีร์กระบี่ในมือ แต่ผ่านไปเนิ่นนานก็ไม่อาจอ่านได้สักบรรทัด

อันหรูซวี่ที่ฝึกปราณเสร็จ ตื่นขึ้นมาก็พบว่าศาลาแพทย์เงียบสงบ เว่ยชิงหลานยังอยู่ในท่าเดิม กำลังอ่านคัมภีร์กระบี่? ส่วนเจียงลี่เซิง...หลับไปแล้วหรือ?

เขาเอ่ยเบา ๆ "ศิษย์น้องเว่ย?"

เว่ยชิงหลานหันมามอง "ศิษย์พี่อัน"

อันหรูซวี่ลุกขึ้นเคลื่อนไหวเล็กน้อย ก่อนจะพูดเบา ๆ ว่า "ผู้อาวุโสอิ๋งยังไม่กลับมาอีกหรือ?"

“อืม”

อันหรูซวี่เงยหน้ามองฟ้า คิดในใจว่าทำไมอิ๋งจงอวี้ยังไม่กลับมาอีกนะ? เหล่าศิษย์ชายหญิงที่เป็นลมและกระอักเลือด พวกเขายุ่งกับเรื่องเหล่านั้นมากนักหรือ? แล้วพวกเขาจะต้องรออีกนานแค่ไหนกัน

เว่ยชิงหลานเก็บคัมภีร์ในมือ ลุกขึ้นยืน “ไม่ต้องรอแล้ว ศิษย์พี่อัน ปลุกศิษย์น้องเจียงเถอะ พวกเจ้าไปกันได้แล้ว”

อันหรูซวี่เกาศีรษะ “ศิษย์น้องเว่ย เจ้าบาดเจ็บอยู่ รออีกสักหน่อยเถอะ”

“ไม่จำเป็น พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน” เว่ยชิงหลานเบี่ยงตัว นิ้วเรียวยาวดุจหยกเคาะเบา ๆ บนโต๊ะ

เจียงลี่เซิงสะดุ้งตื่นทันที เงยหน้าขึ้นเห็นชุดสีแดงชาดอยู่ตรงหน้า พร้อมใบหน้าคมคายล้ำลึก

เว่ยชิงหลานมองนาง “กลับได้แล้ว ไม่ต้องรออีก”

เจียงลี่เซิงนิ่งไปชั่วขณะ

เว่ยชิงหลานหยิบแผ่นจารข่าวสารออกมาวางไว้ตรงหน้าเธอ “ฟ้าเริ่มมืดแล้ว พรุ่งนี้หลังเลิกเรียน ส่งข่าวมาหาข้าด้วย”

เจียงลี่เซิงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนหันมองนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ามืดลงจริง ๆ เธอพยักหน้ารับ หยิบแผ่นจารข่าวสารของตัวเองออกมา แตะกับของเว่ยชิงหลาน แสงทองปรากฏขึ้น ทั้งสองสามารถส่งข่าวถึงกันได้แล้ว

เว่ยชิงหลานเก็บแผ่นจารข่าวสาร เดินออกจากศาลาแพทย์

เจียงลี่เซิงเก็บของช้ากว่าเล็กน้อย ยังคงมึนงงอยู่เล็กน้อย นึกสงสัยว่าทำไมตัวเองถึงเผลอหลับไป เธอก้มมองดู ก็พบว่าตำรากระบี่ยังอยู่ เว่ยชิงหลานไม่ได้เอาไป เธอรีบหยิบคัมภีร์วิ่งตามออกไป แต่เขาได้จากไปแล้ว

อันหรูซวี่เบิกตากว้าง เรียกเธอ “ศิษย์น้องเจียง ยังมีข้าอยู่นะ หรือในสายตาเจ้ามีแค่ศิษย์น้องเว่ย?”

เจียงลี่เซิงหน้าแดงด้วยความละอาย รีบหันกลับมา “ไม่ใช่นะ ศิษย์พี่อัน ข้าแค่…”

“พอเถอะ ล้อเจ้าเล่นน่ะ” อันหรูซวี่หัวเราะ โบกมือพลางเหยียดแขน ยืดเส้นยืดสาย แล้วหยิบแผ่นจารข่าวสารของตนออกมา “ศิษย์น้องเจียง เรายังไม่ได้เชื่อมต่อกันเลย”

เจียงลี่เซิงรีบแตะแผ่นจารข่าวสารเข้ากับของเขา

อันหรูซวี่พอใจ เก็บแผ่นจารข่าวสาร “ไปเถอะ อิ๋งจงอวี้ยังไม่กลับ เราไปดูที่หอวินัยกันก่อน”

เจียงลี่เซิงพยักหน้า เก็บแผ่นจารข่าวสารและตำรากระบี่ แล้วทั้งสองก็เหินกระบี่กลับไปยังหอวินัย

ภายในหอวินัย อิ๋งจงอวี้เพิ่งจัดการธุระเสร็จ เขาเหน็ดเหนื่อยทั้งวัน กำลังเล่าเรื่องของเกอเจินถังให้หัวหน้าหอโจวฟัง

สีหน้าเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “เกอเจินถังเสียสติไปแล้วหรือ? เหล่าศิษย์ใหม่พวกนั้นเพิ่งเข้ามาได้ไม่กี่เดือน ความสามารถมากที่สุดก็แค่ช่วงกลางของขั้นฝึกปราณ เขายังกล้านำภาพสะท้อนกระบี่ของเว่ยชิงหลานให้พวกนั้นดูจากกระจกบันทึกภาพ? วิชากระบี่นี้แม้แต่ผู้ฝึกขั้นสร้างฐานก็แทบทนไม่ไหว เจ้ากลับปล่อยให้เขาทำเช่นนั้น?”

โจวเจิ้นเหยียนเองก็ไม่คิดว่าเรื่องจะรุนแรงถึงเพียงนี้ เขาพูดพลางคิด “โดยปกติ เขาไม่ควรทำอะไรเช่นนี้ ปีก่อน ๆ เขายังมีเหตุผลดีอยู่ ไม่รู้ปีนี้เกิดอะไรขึ้น ถึงได้เอากระจกบันทึกภาพมาใช้ ทำให้เกิดเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ แถมยังมีผู้บาดเจ็บมากมายอีก”

อิ๋งจงอวี้กล่าวเสียงไม่พอใจ “เขาปีนี้เสียสติแล้วกระมัง”

โจวเจิ้นเหยียนรีบปลอบใจ “พี่อิ๋งใจเย็นเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะเตือนพี่เกอให้ระวังตัวมากกว่านี้”

อิ๋งจงอวี้แก้คำ “ไม่ใช่เตือน แต่ต้องเป็นการตักเตือนอย่างจริงจัง”

โจวเจิ้นเหยียนรีบตอบ “ได้ ได้ ข้าจะตักเตือนเขาเอง ลำบากพี่อิ๋งมากแล้ว”

อิ๋งจงอวี้ฮึดฮัด เตรียมจะเดินจากไป ก็เห็นเจียงลี่เซิงกับอันหรูซวี่กลับมาแล้ว จึงขมวดคิ้วถามเจียงลี่เซิง “ข้าไม่ได้บอกให้เจ้ารอข้าที่ศาลาแพทย์หรือ?”

เจียงลี่เซิงตอบเสียงเบา “เว่ยชิงหลานกลับไปแล้ว บอกให้ข้ากลับด้วย บอกว่าพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน”

อิ๋งจงอวี้ไม่พอใจ “ก็ได้ งั้นพรุ่งนี้ เอาแผ่นจารข่าวสารมา ข้าจะส่งข่าวถึงเจ้าเองหลังเลิกเรียน”

เจียงลี่เซิงยื่นแผ่นจารข่าวสารออกมาอย่างว่าง่าย

อิ๋งจงอวี้แตะแผ่นจารของตนเข้ากับของเธอ จากนั้นก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินจากไปทันที