บทที่ 23 ตลาดผี

ตลาดนัดใหญ่แห่งนี้มีประวัติมานานหลายสิบปีแล้ว รูปแบบก็พัฒนาจนลงตัวมาก

เนื่องจากมีการแบ่งโซนอย่างชัดเจน จึงง่ายต่อการหาของ

ถ้าคุณสนใจเรื่องโบราณวัตถุ ให้เดินตรงไปทางด้านซ้ายมือที่โซนสีส้มทันทีที่เข้าประตู

บริเวณนี้เป็นที่ขายของเก่า แผงของเคเรนอยู่ในตำแหน่งที่ลึกเข้าไปด้านใน

ดังนั้นเฉินรุ่ยจึงออกจากแผงของเคเรน แล้วเดินเที่ยวตามเส้นทางริมถนนในทิศทางทวนเข็มนาฬิกา

แผงที่นี่แทบทุกรายตั้งเต็นท์กัน แม้ว่าตอนนี้จะเป็นฤดูใบไม้ผลิ

แต่อากาศในรัฐแคลิฟอร์เนียก็แห้งและร้อน พอถึงเที่ยงอุณหภูมิอาจสูงถึงสามสิบองศา ถ้าไม่กางเต็นท์ คงโดนแดดเผาตาย

ขณะนี้หน้าแผงหลายแห่งเปิดไฟเล็กๆ

ในยามค่ำคืนเมื่อมองขึ้นไป เห็นแถวของเต็นท์มีไฟส่องสว่างอยู่หน้าประตู บนถนนยังมีเงารางๆ ของผู้คนเป็นกลุ่มเล็กๆ

บรรยากาศแบบนี้ดูแล้วมีกลิ่นอายของตลาดผีในตำนานจริงๆ

เฉินรุ่ยทุกครั้งที่เดินผ่านเต็นท์หนึ่ง ก็จะกวาดตามองเข้าไปข้างในสองสามครั้ง

การเดินมาตลอดทางนี้ก็ทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตา ที่แท้แผงโบราณวัตถุเหล่านี้ขายทุกอย่าง

บางแผงขายเสื้อผ้าทหารเก่าและอุปกรณ์อาวุธต่างๆ ส่วนใหญ่เน้นของสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง

ตั้งแต่เครื่องแบบทหารอเมริกันสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ไปจนถึงเครื่องแบบทหารญี่ปุ่น ครบชุดตั้งแต่หัวจรดเท้า

นอกจากชุดทหาร ยังมีอาวุธปืนหลากหลาย ตั้งแต่ปืนการ์แลนด์ที่มีชื่อเสียง ไปจนถึงปืนหมอกเกาะของญี่ปุ่น

คุณสามารถเห็นได้ที่แผงเหล่านี้

เฉินรุ่ยก็เดินเข้าไปจับต้องพวกมันสองสามครั้ง ปืนเหล่านี้ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ยังได้กลิ่นน้ำมันปืนฉุน

ถ้าใส่กระสุนเข้าไป ก็พร้อมใช้งานได้ทันที

น่าเสียดายที่เขาไม่ค่อยสนใจของพวกนี้ เล่นอยู่สักพัก ก็วางลง

นอกจากนี้ ยังมีร้านขายเสื้อผ้าและอุปกรณ์ประกอบฉากมือสอง

เสื้อผ้าเหล่านี้ไม่ใช่เสื้อผ้าธรรมดา แต่เป็นเสื้อผ้าที่ตัดเย็บเฉพาะสำหรับภาพยนตร์ฮอลลีวูด

เช่น ชุดสตอร์มทรูปเปอร์จากสตาร์วอร์ส เป็นต้น

นี่ก็เป็นเพราะที่นี่อยู่ใกล้ฮอลลีวูด ดังนั้นคนเหล่านี้จึงมักได้เสื้อผ้าและอุปกรณ์พิเศษที่โรงถ่ายหนังเลิกใช้แล้ว

เนื่องจากชาวอเมริกันลงทุนเยอะมากกับอุปกรณ์ประกอบฉากในภาพยนตร์ ดังนั้นคุณภาพของอุปกรณ์ประกอบฉากจึงดีมาก

เพราะฉะนั้น อุปกรณ์ประกอบฉากและเสื้อผ้าจากภาพยนตร์เหล่านี้ จึงมีตลาดในอเมริกามาก

ถ้าเป็นของที่ดาราดังใช้ ราคาก็จะยิ่งสูงลิบลิ่ว

ตลอดทางที่เดินมา เฉินรุ่ยก็ได้เห็นของมีค่าที่มีรัศมีแห่งความมั่งคั่งไม่น้อย

น่าเสียดายที่ล้วนเป็นแสงสีขาวจางๆ จากความเข้าใจที่เฉินรุ่ยมีต่อพลังพิเศษของตัวเองในช่วงไม่กี่วันนี้

เขาตัดสินว่าของมีค่าเหล่านี้ล้วนมีมูลค่าบ้าง แต่ศักยภาพในการเพิ่มมูลค่าไม่สูง เป็นของเบ็ดเตล็ด

อาจจะไม่ถึงกับเรียกว่าโบราณวัตถุด้วยซ้ำ...

ของมีค่าบางอย่าง อาจจะนับว่าเป็นของเก่าในสายตาชาวอเมริกัน

แต่ในสายตาคนจีนและคนชาติอื่นๆ มูลค่าก็ไม่สูง

สาเหตุหลักเป็นเพราะวงการซื้อขายแคบ ศักยภาพในการเพิ่มมูลค่ามีจำกัด จึงไม่คุ้มค่าที่จะลงทุน

เดินชมร้านไปสักสิบกว่าร้าน ได้เห็นของมีค่าไม่น้อย พบนักล่าสมบัติที่มาหาของมากมาย

คนเหล่านี้หลากหลาย พูดภาษาต่างๆ มาจากทั่วทุกสารทิศ

ล้วนถูกดึงดูดมาด้วยชื่อเสียงของตลาดนัดโรสโบวล์

เฉินรุ่ยเดินเที่ยวไปเรื่อยๆ จนรู้สึกหิว พอดีเห็นรถขายอาหารเม็กซิกันแถวนั้นกำลังขายอาหารว่างเม็กซิกันคลาสสิกอย่าง TACO

ตามความเข้าใจของเรา นี่ก็คือตอร์ติญ่าเม็กซิกัน

ต่างจากตอร์ติญ่าในจีนตรงที่พวกเขาใช้แผ่นตอร์ติญ่าข้าวโพด

ม้วนด้วยเนื้อวัวหรือไก่ แล้วโรยด้วยชีสเข้มข้น

เฉินรุ่ยชอบกินของนี้มากเป็นพิเศษ พอเห็นก็สั่งมาสองชิ้นทันที

ไม่นานคนขายก็ทำเสร็จหนึ่งชิ้น เขากำลังหยิบตอร์ติญ่ามากินอย่างเอร็ดอร่อย

ไม่คาดคิดว่าข้างรถขายอาหารพอดีมีแผงเล็กๆ แผงหนึ่ง

แผงนี้ไม่เหมือนแผงอื่น เพราะไม่ได้กางเต็นท์ แค่ปูผ้าห่มบนพื้น

ของที่ขายก็วางไว้บนผ้าห่มอย่างลวกๆ

เฉินรุ่ยแค่กวาดตามองไปครั้งหนึ่ง แต่พอมองไปก็ชะงักค้าง

เพราะว่าสิ่งของบนผ้าห่มล้วนเปล่งแสงสีขาวจางๆ และของชิ้นหนึ่งด้านหลังยังเปล่งรัศมีแห่งความมั่งคั่งสีทองอ่อนๆ

นั่นหมายความว่า ของบนแผงเขาเกือบทั้งหมดเป็นของมีค่า

เฉินรุ่ยรีบเดินเข้าไปทันที

มาถึงหน้าแผง เขาก็นั่งยองๆ ลง

เจ้าของแผงเป็นคนผิวดำ แม้กระทั่งในความมืดยังใส่หมวก

ถ้าไม่ใช่เพราะฟันขาวที่เห็นได้ชัด ในความมืดนี้คงยากที่จะมองเห็นว่าเขาอยู่ตรงไหน

"สนใจอะไรหรือเปล่า? เลือกได้เลย ของผมราคาไม่แพงทั้งนั้น"

คนผิวดำเห็นเฉินรุ่ยมาที่แผง ก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น

เฉินรุ่ยทั้งกินตอร์ติญ่าทั้งนั่งยองๆ ดูของบนแผง

ของบนแผงนี้ไม่อาจเรียกว่าโบราณวัตถุ แต่ราคาก็ไม่ถูกเลย

มีกล้อง DSLR หลายตัว อีกด้านหนึ่งยังมีเลนส์อีกหลายชิ้น

ของเหล่านี้ล้วนเปล่งแสงสีขาวจางๆ แม้เฉินรุ่ยจะไม่เล่นถ่ายภาพ แต่ก็รู้ว่ากล้อง DSLR ไม่ใช่ของราคาถูก

เขามองกล้องแคนนอนตัวหนึ่งแล้วถามเจ้าของแผง

"ตัวนี้ราคาเท่าไหร่?"

คนผิวดำชำเลืองมองกล้องแล้วตอบว่า: "ห้าร้อยดอลลาร์!"

เฉินรุ่ยถามอย่างไม่แสดงอาการใดๆ: "ผมลองใช้ได้ไหม?"

"ใช้ได้เลย ของผมทุกชิ้นใช้งานได้ปกติ"

คนผิวดำพูดอย่างมั่นใจ

เฉินรุ่ยหยิบกล้องขึ้นมา มองดูอย่างรวดเร็ว เป็นกล้อง EOS90D เป็นกล้อง DSLR รุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในท้องตลาด

แม้ว่าเขาจะไม่เล่นกล้อง แต่เขามีเพื่อนที่เป็นคนบ้ากล้อง

เขาเคยเห็นกล้องรุ่นนี้ที่บ้านเพื่อนคนนั้น ได้ยินว่าราคาทั้งชุดประมาณหนึ่งหมื่นหยวน

แต่คนผิวดำคนนี้ขอแค่ห้าร้อยดอลลาร์ ถ้าซื้อได้ นี่ถือว่าจับโป๊ะแน่นอน

เขาถือกล้องในมือ บิดเลนส์เล็กน้อย ลองใช้ฟังก์ชั่นต่างๆ ทุกอย่างสมบูรณ์ไม่มีที่ติ

ดูสภาพกล้อง เกือบจะเหมือนใหม่ร้อยเปอร์เซ็นต์

ดูกล้องอื่นๆ บนแผง เกือบทั้งหมดยังใหม่เอี่ยม

เฉินรุ่ยพอรู้แล้ว พวกนี้น่าจะเป็นของที่คนผิวดำไปซื้อด้วยศูนย์เงิน (ขโมย) มา

เขาวางกล้องไว้ตรงหน้าตัวเองโดยไม่แสดงอาการใดๆ

"ตัวนี้ผมเอา ขอดูตัวอื่นก่อน"

คนผิวดำได้ยินแล้วใบหน้าเปล่งประกาย: "งั้นคุณต้องรีบหน่อยนะ ของผมขายดีมาก!"

"ในตลาดนี้ ของดีๆ มักจะถูกซื้อจนหมดก่อนที่ตลาดจะเปิดอย่างเป็นทางการ"

เฉินรุ่ยได้ยินแล้วก็ชะงัก: "อ้อ? เป็นอย่างนั้นด้วยเหรอ?"

คนผิวดำหัวเราะฮ่าๆ: "นี่คุณไม่เข้าใจสินะ!"

"ตลาดนี้ก็เหมือนตลาดหุ้น ธุรกิจที่ทำกำไรมากที่สุดมักจะเสร็จสิ้นก่อนตลาดเปิดแล้ว"

"ผมทำมาหากินในตลาดนี้มาหลายสิบปีแล้ว ของเจมส์คนนี้ ไม่เคยมีปัญหาเลย"

พอคนแก่คนนี้พูดจบ เฉินรุ่ยก็เข้าใจแล้ว

นี่เอง เคเรนถึงได้พูดกับเขาแบบกำกวมๆ

ที่แท้ที่นี่ไม่ใช่แค่ตลาดของเก่าธรรมดา ที่นี่ยังเป็นตลาด 'ฟอกของ' ด้วย

น่าอัศจรรย์ใจที่เจมส์คนนี้ขายกล้องได้ถูกขนาดนี้

เฉินรุ่ยยิ่งคิดยิ่งดีใจ เขาหยิบกล้องไลก้าขึ้นมาอีกตัว

กล้องตัวนี้ดูแล้วไม่ถูกแน่นอน ตัวกล้องสีเงิน เลนส์ด้านหน้าขนาดใหญ่มาก

เมื่อหมุน จะได้ยินเสียงกริ๊กๆ ให้ความรู้สึกที่ดีมาก

ถือในมือรู้สึกหนักมาก แค่ลองยกก็รู้ว่าวัสดุแน่นหนา

"ตัวนี้ราคาเท่าไหร่?"

เฉินรุ่ยเงยหน้าถามคนผิวดำ

จบบท