ตอนที่ 25 - ภาษา

ตอนที่ 25 - ภาษา

‘ภาษาลี้ลับ... อาจจะมีภาษาอื่นที่มีพลังจิตวิญญาณเข้มข้นกว่านี้อยู่ในโลกนี้หรือเปล่านะ?’

โดโรธีครุ่นคิดขณะศึกษาบันทึกที่อยู่ในหนังสือเก่า ๆ ในมือ ก่อนหน้านี้ เธอเคยใช้ภาษาทั่วไปของพริตต์เพื่อแลกกับอักษรสามตัวของภาษามังกรนิร์น หนึ่งพันคำในภาษาพริตต์มีค่าจิตวิญญาณเทียบเท่ากับอักษรภาษามังกรเพียงหนึ่งตัวเท่านั้น

หากเธอต้องการแลกอักษรภาษามังกรเพิ่มเติมโดยใช้เพียงภาษามนุษย์ธรรมดา เธอคงต้องเรียนภาษาอย่างน้อยแปดภาษาจากอาณาจักรต่าง ๆ ซึ่งเป็นวิธีที่ไม่มีประสิทธิภาพนัก แต่หากมีภาษาลี้ลับที่มีค่าจิตวิญญาณสูงกว่าในโลกนี้ มันย่อมจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการสะสมจิตวิญญาณได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น โดโรธีก็หันกลับไปสนใจเนื้อหาในหนังสือเก่า ๆ อีกครั้ง โดยเฉพาะส่วนที่ผู้บันทึกก่อนหน้าได้สรุปเนื้อหาของนิทานให้กลายเป็นคาถาที่สามารถนำไปใช้งานได้จริง โดยเฉพาะคาถาเลียนแบบในฝัน

ผู้บันทึกได้เลือกเน้นไปที่คาถาเพียงหนึ่งบท นั่นคือ คาถาแปลงร่างเป็นนกจากเรื่อง ‘หัวขโมยกับชายขี้เหนียว’

…..

"ก่อนอื่น ขออธิบายให้ชัดเจนว่า ไม่ใช่ว่าคาถาทั้งหมดจะต้องใช้ภาษาลี้ลับในการท่อง เพียงแต่คำสำคัญบางคำเท่านั้นที่ต้องใช้ภาษาที่มีค่าจิตวิญญาณสูงกว่า ยกตัวอย่างเช่น คาถาเลียนแบบในฝันเพื่อแปลงร่างเป็นนกนี้ ต้องใช้ ‘ภาษาฮาร์ปี้’ สำหรับคำสำคัญ"

"ภาษาฮาร์ปี้เป็นภาษาของเหล่านางพญาแห่งท้องฟ้า ซึ่งเจริญรุ่งเรืองระหว่างยุคที่สองและสาม แม้ว่าปัจจุบันพวกมันจะใกล้สูญพันธุ์แล้ว แต่ครั้งหนึ่งอาณาจักรของพวกมันเคยครอบครองท้องฟ้า ดังนั้น พิธีกรรมและคาถาที่เกี่ยวข้องกับการบิน นก และท้องฟ้า มักจะต้องใช้ภาษาฮาร์ปี้เป็นพื้นฐาน รวมถึงคาถานี้ด้วย"

"จากการศึกษาของข้า คาถาเลียนแบบในฝันเพื่อแปลงร่างเป็นนกนั้นมีข้อความดังนี้:"

‘ในนามแห่งชูนูร์ ข้าจักมีปีก ด้วย ‘yita’ ข้าจักบินสู่ฟากฟ้า ด้วย ‘yaya’ ข้าจักผ่านพ้นพายุ’

"โปรดทราบว่า ชื่อ ‘ชูนูร์’ เป็นชื่อของเทพเจ้าในประวัติศาสตร์ลี้ลับ ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม ‘ปีกดำแห่งความตาย’ ‘ยมทูตแห่งท้องฟ้า’ และเทพเจ้าแห่ง ‘หิน’ ‘โคมไฟ’ และ ‘ความเงียบ’ กล่าวกันว่าเทพองค์นี้เคยปกครองท้องฟ้าและเป็นที่เคารพของเหล่าฮาร์ปี้ แต่เนื่องจากชูนูร์ได้ล่มสลายไปแล้ว เราจึงไม่จำเป็นต้องเคารพนับถือชื่อของเขาอีกต่อไป การเอ่ยชื่อของเขาในภาษาทั่วไปก็เพียงพอแล้ว เพราะการเอ่ยชื่อนี้เป็นเพียงพิธีกรรมตามรูปแบบ ไม่ใช่การวิงวอนขอพลังจากเทพเจ้า"

"สิ่งที่สำคัญต่อจากนี้คือสองคำสำคัญ: ‘yita’ และ ‘yaya’ คำเหล่านี้ต้องท่องในภาษาฮาร์ปี้เท่านั้น โชคร้ายที่ข้ายังไม่เชี่ยวชาญภาษาฮาร์ปี้มากนัก และไม่รู้ความหมายที่แท้จริงของคำเหล่านี้ แต่หลังจากตรวจสอบคำแปลจาก ‘ภาษาอเวจี’ ข้าก็ได้ข้อสรุปว่ามันน่าจะออกเสียงว่า ‘yita’ และ ‘yaya’"

…..

"คาดเดาการออกเสียง... แบบนี้จะไว้ใจได้จริงเหรอ?"

โดโรธีพึมพำกับตัวเองอย่างสงสัย ขณะปิดหนังสือเก่า เธอถอนหายใจยาว รู้สึกว่าทุกอย่างพร้อมแล้วสำหรับการทดลองเข้าสู่ ‘แดนแห่งฝัน’ ในคืนนี้

เธอค่อย ๆ เก็บ ‘บันทึกของผู้แสวงหาฝัน’ ลงในกระเป๋าเดินทาง ล็อกให้เรียบร้อย แล้วดันมันเข้าไปใต้เตียง จากนั้นเปลี่ยนชุดเป็นชุดนอน แล้วปิดไฟก่อนจะล้มตัวลงบนเตียง

ใต้ผ้าห่มอุ่น ๆ โดโรธีเริ่มใช้เทคนิคการสะกดจิตตัวเองที่อธิบายไว้ในหนังสือเก่า แม้ว่าวิธีการจะดูเรียบง่าย แต่ก็มีประสิทธิภาพสูง ไม่ช้าเธอก็หลับลึกลงไป

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง โดโรธีพบว่าตัวเองยังอยู่ในห้องของเธอเอง เธอมองไปรอบ ๆ ก่อนจะลุกขึ้นจากเตียง

ห้องนั้นเงียบงันไร้ซึ่งเสียงใด ๆ เงียบเสียจนทำให้รู้สึกอึดอัด

“อย่างนี้แปลว่า... นี่คงเป็นฝันแล้วสินะ?”

โดโรธีพูดออกมาเบา ๆ ก่อนจะมองไปที่โคมไฟแก๊สบนโต๊ะ ขณะนั้นเอง โคมไฟก็ลุกขึ้นโดยไม่มีใครแตะต้อง

เธอมั่นใจได้ทันทีว่านี่คือความฝัน เธอกำลังมีสติอยู่ในฝันของตัวเอง

เมื่อมั่นใจในสถานการณ์ โดโรธียิ้มบาง ๆ จากนั้นก็เริ่มทำตามเป้าหมายของเธอ การท่องคาถาแปลงร่างเป็นนก เพื่อเข้าสู่ ‘แดนแห่งฝัน’

โดโรธีนึกถึงเนื้อหาใน ‘บันทึกของผู้แสวงหาฝัน’ ก่อนจะหลับตาลงและเริ่มท่องคาถา

"ในนามแห่งชูนูร์ ข้าจักมีปีก ด้วย ‘yita’ ข้าจักบินสู่ฟากฟ้า ด้วย ‘yaya’ ข้าจักผ่านพ้นพายุ"

เธอท่องคาถาตามที่บันทึกไว้ โดยส่วนใหญ่ใช้ภาษาทั่วไป แต่เปลี่ยนไปใช้ ‘ภาษาฮาร์ปี้’ สำหรับคำสำคัญ ‘yita’ (พลัง) และ ‘yaya’ (สมดุล) ตามที่ผู้บันทึกคาดเดาไว้

เมื่อท่องคาถาจบ โดโรธีรอคอยการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย แต่ทันใดนั้น หมอกสีม่วงก็ปกคลุมทั่วร่างของเธอ กลืนกินทุกอณูเนื้อในชั่วพริบตา แต่เมื่อหมอกค่อย ๆ จางลง สิ่งที่ปรากฏแทนที่จะเป็นนก กลับเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ไม่น่าเชื่อว่าจะเกิดจากคาถาแปลงร่าง

บนพื้นตรงที่โดโรธียืนอยู่เมื่อครู่ ปรากฏปลาแปลกประหลาดตัวหนึ่ง มันยาวประมาณครึ่งเมตร ไม่มีขา แต่มีปีกที่มีกรงเล็บคล้ายปีกไก่ไร้ขนงอกออกมาจากด้านข้าง ลำตัวบิดกระตุกไปมา ขณะที่หางแบนกว้างคล้ายไม้พายฟาดกับพื้นอย่างรุนแรง ดวงตาโปนโตเหมือนปลาน้ำเค็มที่กำลังขาดอากาศหายใจ ขากรรไกรอ้ากว้างเผยให้เห็นฟันซี่แหลม ๆ ที่ไม่เข้ากับรูปลักษณ์ของมันเลย

ปึง!

หลังจากอีกหนึ่งระเบิดของหมอกสีม่วง ร่างของปลาแปลกประหลาดก็กลายเป็นโดโรธีอีกครั้ง เธอกระอักไอออกมา ท่ามกลางควันสีม่วงที่ค่อย ๆ จางลง

“แค่ก ๆ… นี่มันเรื่องตลกอะไรกันเนี่ย? นก? นี่มันยิ่งกว่าปลาเค็มอีก!”

เธอไอออกมาเสียงดัง พร้อมบ่นอย่างไม่พอใจ ขณะที่ความสงสัยเริ่มเข้ามาในหัว

‘หรือว่าฉันออกเสียงคาถาผิด?’

โดโรธีคิดในใจ แต่เธอก็ปฏิเสธความเป็นไปได้นี้ทันที เพราะก่อนจะลองท่องคาถา เธอได้ฝึกฝนและท่องจำในโลกแห่งความจริงอย่างระมัดระวังแล้ว

นั่นหมายความว่า… คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือ

‘คาถานี้มีข้อบกพร่องตั้งแต่ต้น’

โดโรธีคิดว่า ตามบันทึกของผู้เขียน คำสำคัญของคาถานี้ต้องใช้ ‘ภาษาฮาร์ปี้’ แต่ผู้เขียนเองก็ยอมรับว่าเชี่ยวชาญภาษาฮาร์ปี้เพียงเล็กน้อย และได้พยายามคาดเดาเสียงคำจากการแปลภาษาลี้ลับอื่น ๆ เช่น ‘ภาษาอเวจี’

นั่นหมายความว่า คำที่เธอท่องอาจไม่ใช่ภาษาฮาร์ปี้ แต่เป็นภาษาอเวจีแทน ซึ่งน่าจะเป็นสาเหตุที่ทำให้เธอแปลงร่างเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดเช่นนี้

“หมอนี่… ไม่ใช่แค่ไม่เก่งภาษาฮาร์ปี้ แต่ยังมีทักษะการแปลที่น่าสงสัยอีกด้วย” โดโรธีถอนหายใจ

“นี่มันชัด ๆ ว่าหลอกกัน!”

เธอนั่งที่โต๊ะในโลกแห่งฝัน ขบคิดถึงขั้นตอนถัดไป

“ถ้าไม่มีการออกเสียงของภาษาฮาร์ปี้ที่ถูกต้อง คาถานี้ก็ใช้ไม่ได้… แต่ฉันเองก็ไม่รู้ภาษาฮาร์ปี้ และบันทึกนี้ก็ไม่น่าเชื่อถือ... แล้วฉันควรทำยังไงดี?”

โดโรธีลูบคางครุ่นคิด

“คำสำคัญ... สมดุล… พลัง... force... balance... fus... ro... fus! ro!”

จู่ ๆ ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นในหัวของโดโรธีเหมือนสายฟ้าฟาด เธอตบโต๊ะเสียงดัง

“พลังกับสมดุล... คำสองคำนี้มันตรงกับคำในภาษามังกรแห่งเนิร์นที่ฉันรู้ไม่ใช่เหรอ?”

Fus ในภาษามังกรแห่งเนิร์นหมายถึง ‘พลัง’ และ Ro หมายถึง ‘สมดุล’

“ถ้าอย่างนั้น... ทำไมไม่ลองใช้ภาษามังกรแทนคำสำคัญในคาถานี้ดูล่ะ?”

หากภาษาฮาร์ปี้เคยเป็นภาษาของผู้ครองฟากฟ้า ทำไมภาษามังกรถึงจะไม่สามารถใช้ในคาถานี้ได้เช่นกัน?

เมื่อนึกได้ดังนั้น โดโรธีจึงหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาและเริ่มเขียนคาถาใหม่ โดยเปลี่ยนชื่อของเทพเจ้าฮาร์ปี้ ‘ชูนูร์’ เป็นชื่อของเทพเจ้ามังกรจากอีกโลกหนึ่งแทน — ‘อาคาทอช’ (Akatosh) เทพเจ้ามังกรแห่งกาลเวลาจาก The Elder Scrolls

เนื่องจากชื่อของเทพเจ้าในคาถานี้เป็นเพียงส่วนประกอบที่ไม่ส่งผลต่อพลังที่แท้จริง เธอจึงเห็นว่าไม่มีเหตุผลใดที่ไม่สามารถเปลี่ยนมันได้

เมื่อปรับแก้คาถาเสร็จ คาถาใหม่ของโดโรธีก็มีข้อความว่า

“ในนามแห่งอาคาทอช ข้าจักมีปีก ด้วย ‘fus’ ข้าจักบินสู่ฟากฟ้า ด้วย ‘ro’ ข้าจักผ่านพ้นพายุ”