บทที่ 44 หมูป่าเอาชีวิต!

หยางจื้อตงยกนิ้วขึ้นแตะที่ริมฝีปากเป็นเชิงบอกให้เหยียนต้าจื้อเงียบเสียงลง จากนั้นจึงเอียงหูฟังอย่างตั้งใจ

เสียงกรนนั้นดังขึ้นอีกสองสามครั้ง ตามด้วยเสียงลมหายใจฟืดฟาดเหมือนกับสัตว์บางชนิดกำลังใช้จมูกขุดคุ้ยดิน

“ดูเหมือนจะเป็น... หมูป่าครับ” หยางจื้อตงลดเสียงลงจนแทบกระซิบ

สีหน้าของเหยียนต้าจื้อเปลี่ยนไปทันที ป่าแห่งนี้มีหมูป่าอยู่ไม่น้อย แต่โดยปกติพวกมันจะไม่ค่อยออกมาหากินในช่วงกลางวัน อีกทั้งหมูป่าเป็นสัตว์ที่ดุร้ายมาก โดยเฉพาะแม่หมูที่มีลูก หากบังเอิญไปเจอก็ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แล้ว

“เราอ้อมไปทางอื่นเถอะ” เหยียนต้าจื้อดึงแขนเสื้อหยางจื้อตงด้วยความตื่นตระหนก นี่คือหมูป่าเชียวนะ ทั้งคู่ไม่มีอาวุธติดตัวเลยแม้แต่อย่างเดียว หากถูกมันพบเข้าก็คงเป็นตายร้ายดีไม่แน่

หยางจื้อตงเองก็ทราบดีว่าในป่ามีหมูป่าอยู่ ใจของเขาเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่นจึงพยักหน้าตกลง

ทั้งสองคนรีบก้มตัวต่ำ เตรียมจะถอยกลับไปอย่างเงียบเชียบ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังขึ้นจากพุ่มไม้ฝั่งตรงข้ามของหุบเขา ตามมาด้วยหมูป่าตัวมหึมาที่มีขนแผงคอสีน้ำตาลเข้มพุ่งออกมาจากพุ่มไม้นั้น

หมูป่าตัวนั้นหนักไม่ต่ำกว่าสองถึงสามร้อยชั่ง ขนแผงคอที่สันหลังตั้งชันขึ้นทุกเส้น เขี้ยวสองคู่โค้งงอโผล่ออกมานอกปาก แววตาเล็กๆ คู่หนึ่งฉายแววดุร้าย มันใช้จมูกสูดดมไปทางหยางจื้อตงและเหยียนต้าจื้อฟืดฟาด ก่อนจะส่งเสียงคำรามสั้นๆ ออกมา

“วิ่ง!” เหยียนต้าจื้อตะโกนสุดเสียงแล้วหันหลังวิ่งทันที

หยางจื้อตงเองก็มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว เขาหันหลังวิ่งตามเหยียนต้าจื้อไปเช่นกัน

แต่สองขาของมนุษย์มีหรือจะวิ่งสู้สี่ขาของหมูป่าได้ เจ้าหมูป่าตัวนั้นก้มหัวลงแล้วพุ่งเข้าใส่คนทั้งคู่ราวกับกระสุนปืน พุ่มไม้และวัชพืชข้างทางถูกมันพุ่งชนจนเอนล้มระเนระนาดส่งเสียงดังสนั่น

“ขึ้นต้นไม้! ปีนขึ้นต้นไม้!” หยางจื้อตงวิ่งไปพลางกวาดสายตาไปรอบๆ จนพบต้นโอ๊กขนาดใหญ่ต้นหนึ่ง ลำต้นตรงและมีกิ่งก้านต่ำสุดสูงกว่าหัวคนเกินสองเท่า

หยางจื้อตงรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มีพุ่งไปที่ต้นไม้ แล้วกระโดดคว้ากิ่งไม้นั้นไว้ได้ มือทั้งสองข้างออกแรงดึงจนตัวเขาสามารถพลิกขึ้นไปนั่งบนกิ่งไม้ได้สำเร็จ

เหยียนต้าจื้อรีบวิ่งตามมาติดๆ แต่เนื่องจากเขาสูงน้อยกว่าหยางจื้อตงครึ่งช่วงหัว เขาจึงกระโดดอยู่สองครั้งแต่กลับคว้ากิ่งไม้ไม่ถึง

ในตอนนั้นหมูป่าพุ่งเข้ามาห่างออกไปไม่ถึงสิบก้าวแล้ว กีบเท้าของมันตะกุยดินจนฝุ่นตลบ เสียงลมหายใจจากจมูกพ่นออกมาอย่างเกรี้ยวกราด

“เร็ว! ยื่นมือมา!” หยางจื้อตงที่นอนคว่ำอยู่บนกิ่งไม้ใช้มือข้างหนึ่งเกาะกิ่งไม้ไว้แน่น ส่วนอีกมือยื่นลงไปข้างล่าง

เหยียนต้าจื้อรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายกระโดดขึ้นมาแล้วคว้ามือของหยางจื้อตงไว้ได้

หยางจื้อตงกัดฟันแน่น เส้นเลือดที่แขนปูดโปน เขากระชากเหยียนต้าจื้อขึ้นมาอย่างสุดแรง

น้ำหนักตัวของเหยียนต้าจื้อประกอบกับแรงดึงดูดขณะร่วงลงมาเกือบจะลากหยางจื้อตงให้ร่วงลงจากต้นไม้ไปด้วย โชคดีที่มืออีกข้างของหยางจื้อตงยึดกิ่งไม้ไว้อย่างเหนียวแน่น เขาเกร็งหน้าท้องแล้วออกแรงดึงเหยียนต้าจื้อขึ้นมาได้สำเร็จ

ทั้งสองคนเพิ่งจะนั่งบนกิ่งไม้ได้ไม่ทันไร หมูป่าก็วิ่งมาถึงโคนต้นแล้ว มันพุ่งเข้าชนลำต้นจนต้นไม้ทั้งต้นสั่นสะเทือน ใบไม้บนต้นร่วงหล่นลงมาเป็นกอง

หยางจื้อตงและเหยียนต้าจื้อกอดกิ่งไม้ไว้แน่น หัวใจเต้นแรงจนแทบจะกระดอนออกมาจากลำคอ

หมูป่าชนอยู่ครั้งหนึ่งแต่ต้นไม้ไม่ขยับ มันจึงถอยหลังไปไม่กี่ก้าวแล้วพุ่งเข้าชนอีกครั้ง ทิ้งรอยบุ๋มลึกไว้บนเปลือกไม้

ต้นโอ๊กต้นนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสี่สิบถึงห้าสิบเซนติเมตร อีกทั้งระบบรากยังหยั่งลึก แม้หมูป่าจะมีพละกำลังมากเพียงใด แต่การจะชนต้นไม้ใหญ่ขนาดนี้ให้โค่นลงนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อชนอยู่หลายครั้งไม่เกิดผล หมูป่าจึงเริ่มเดินวนรอบต้นไม้ บางครั้งก็เงยหน้าขึ้นมาส่งเสียงขู่บนต้นไม้ เผยให้เห็นเขี้ยวสีขาวที่น่าสะพรึงกลัว

“แม่เจ้าโว้ย...” เหยียนต้าจื้อหอบหายใจถี่ ใบหน้าซีดเผือด “ทำไมเจ้าสัตว์ตัวนี้ไม่ไปเสียที”

หยางจื้อตงเองก็หอบหายใจหนักไม่แพ้กัน แต่เขาสั่งตัวเองให้ใจเย็นลงและคอยสังเกตหมูป่าที่อยู่ข้างล่างอย่างละเอียด

หมูป่าตัวนี้รูปร่างใหญ่โตมาก แต่ดูจากลักษณะภายนอกแล้วไม่ใช่แม่หมูที่มีลูกติด เป็นหมูป่าตัวผู้ แม้หมูป่าตัวผู้จะดุร้ายแต่โดยทั่วไปจะไม่ไล่กวดไม่เลิกราเหมือนแม่หมูที่หวงลูก เมื่อมันรู้สึกว่าไม่มีภัยคุกคามอีกสักพักมันก็จะเดินจากไปเอง

“อย่าขยับ อย่าส่งเสียง รอให้มันไปเอง” หยางจื้อตงกระซิบ

ทั้งสองคนนั่งย่อตัวอยู่บนต้นไม้นานกว่าสิบนาทีจนขาเริ่มชา ในที่สุดหมูป่าที่อยู่ข้างล่างก็เริ่มหงุดหงิด มันส่งเสียงขู่สองสามครั้งแล้วเดินเชื่องช้าไปทางอีกฝั่งของหุบเขา เดินไปพลางใช้จมูกขุดดินหารากไม้และแมลงกินไปพลาง

เมื่อเห็นหมูป่าเดินไกลออกไปแล้ว เหยียนต้าจื้อก็ถอนหายใจยาว “มันไปแล้ว สหายปัญญาชนหยาง เรารีบลงไปกันเถอะ”

“รอก่อนเถอะครับ รอให้มันไปไกลกว่านี้อีกนิด เผื่อเราลงไปแล้วมันย้อนกลับมาจะลำบากเอา”

รออยู่ประมาณห้าถึงหกนาที ร่างของหมูป่าก็ลับสายตาไปหลังพุ่มไม้ ทั้งสองจึงค่อยๆ ไถลตัวลงจากต้นไม้อย่างระมัดระวัง

ตอนที่เท้าของเหยียนต้าจื้อแตะพื้น เขารู้สึกได้ถึงอาการสั่นของขา เขาต้องเกาะลำต้นไม้ไว้พักใหญ่กว่าจะกลับมายืนได้ปกติ

“สหายปัญญาชนหยาง เรายังจะหาวัวกันต่อไหมครับ?” เหยียนต้าจื้อเหลือบมองทิศทางที่หมูป่าหายไปด้วยความหวาดกลัว

“กลับไปก่อนเถอะครับ ไปบอกหัวหน้าเหยียนว่าตรงนี้มีหมูป่า ให้ทุกคนอย่าเข้ามาแถวนี้” หยางจื้อตงพูดจบก็หันหลังเดินกลับทันที

ทั้งสองเดินย้อนกลับไปทางเดิมอย่างรวดเร็ว แต่ยังเดินไปได้ไม่ไกล เหยียนต้าจื้อก็หยุดกะทันหัน สีหน้าเปลี่ยนไปอีกครั้ง

“สหายปัญญาชนหยาง... ฟังนั่น”

หยางจื้อตงเอียงหูฟังแล้วสีหน้าก็หม่นลง ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังมาจากข้างหลัง พร้อมเสียงลมหายใจฟืดฟาด และเสียงนั้นก็ใกล้เข้ามาและดังขึ้นเรื่อยๆ

ทั้งคู่หันกลับไปมองพร้อมกัน ก็เห็นหมูป่าตัวเดิมนั้นย้อนกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ มันกำลังก้มหน้าพุ่งเข้าใส่พวกเขา ระยะห่างเหลือไม่ถึงยี่สิบเมตรแล้ว

“วิ่ง! วิ่งขึ้นต้นไม้!” หยางจื้อตงตะโกนสุดเสียงแล้วโกยแนบ

แต่คราวนี้พวกเขาไม่มีเวลาวิ่งไปถึงต้นโอ๊กต้นใหญ่ต้นนั้นแล้ว ความเร็วของหมูป่าสูงเกินไป ระยะทางสิบกว่าเมตรถูกย่นระยะลงในพริบตา

ทั้งคู่ไม่มีเวลาหาต้นไม้ต้นใหญ่ จึงรีบปีนขึ้นต้นไม้ที่ใกล้ที่สุดแทน

ต้นไม้ที่ทั้งสองคนปีนขึ้นไปนั้นมีขนาดเพียงเท่าโคนขาของผู้ใหญ่และมีความลื่นมาก ทั้งคู่ทำได้เพียงกอดลำต้นไว้แน่น

หากต้นไม้ถูกหมูป่าชนจนหัก หรือมือเกิดลื่นหลุดลงไป พวกเขาคงไม่รอดแน่

หมูป่าพุ่งไปที่ต้นของหยางจื้อตงแล้วชนเข้าอย่างจัง ต้นไม้ที่ขนาดเท่าปากชามนั้นโอนเอนอย่างรุนแรง รากไม้ในดินส่งเสียงแตกดังเปรี๊ยะ

หยางจื้อตงรู้สึกเหมือนร่างจะถูกเหวี่ยงออกไป เขาต้องใช้มือทั้งสองข้างกอดลำต้นไว้แน่นจนเล็บแทบจะจมลงไปในเปลือกไม้เพื่อไม่ให้ตัวเองร่วงลงมา

“สหายปัญญาชนหยาง! จับให้แน่น!” เหยียนต้าจื้อที่อยู่บนต้นไม้ข้างๆ ตะโกนด้วยความร้อนรน

หมูป่าชนไม่สำเร็จจึงถอยหลังไปสองสามก้าว แววตาดุร้ายยิ่งกว่าเดิม กีบเท้าตะกุยดินก่อนจะพุ่งเข้าชนอีกครั้ง

คราวนี้มันใช้แรงมากกว่าเดิม ต้นไม้โค้งงอเป็นรูปคันธนู รากไม้ถูกดันลอยขึ้นมาจากดินจนดินกระจาย

หยางจื้อตงถูกแรงกระแทกจนมึนงง สองขากอดรัดลำต้นแน่น แรงในมือค่อยๆ ลดลงทีละน้อย

ต้นไม้นี้คงรับแรงได้อีกไม่กี่ครั้ง หากถูกชนซ้ำอีกสองครั้ง รากของมันคงหลุดออกจากดินอย่างแน่นอน

“ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยพวกเราด้วย!” เหยียนต้าจื้อตะโกนสุดเสียง หวังว่าคนที่มาหาวัวจะมาช่วยเขาและสหายหยางได้ทัน

(จบบท)