บทที่ 42 วันใหม่กับการหาผักหมู!

เช้าตรู่วันต่อมา หลังจากหยางจื้อตงตื่นขึ้นมาจัดการธุระส่วนตัวเรียบร้อย เขาก็นำเนื้อหนึ่งชั่งและไข่ไก่ห้าฟองจากระบบร้านค้าออกมาทำอาหารเช้า

เนื่องจากอวี๋ฮวนฮวนจะมาส่งน้องสาวตัวน้อยของเขาที่บ้าน หยางจื้อตงจึงตั้งใจจะเชิญชวนอีกฝ่ายให้อยู่ทานข้าวด้วยกัน

สำหรับมื้อเช้าในวันนี้ หยางจื้อตงเตรียมเมนูหมูตุ๋นน้ำแดง ไข่ผัดต้นหอม และตบท้ายด้วยซุปผักกาดขาว

เมื่อหมูในหม้อเริ่มสุกได้ที่ กลิ่นหอมฟุ้งก็ลอยผ่านหน้าต่างห้องครัวออกไป กระจายตัวอยู่ในอากาศยามเช้า

ทางด้านจุดพักปัญญาชน ขณะที่มองดูแผ่นหลังของอวี๋ฮวนฮวนที่กำลังจูงมือน้องสาวตัวน้อยเดินจากไป หลิวเถี่ยจู้ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอิจฉาว่า “เฮ้อ ทำไมถึงไม่ให้ฉันไปส่งหลานหลานแทนล่ะ?”

“คิดอะไรของนายอยู่กัน!” ฟางฮุ่ยลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะขึ้นมา

เจิงจิ้งที่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนจึงถามขึ้นว่า “สหายปัญญาชนหลิว หมายความว่ายังไงหรือคะ?”

“เอ้อ คือว่าเธอเพิ่งมาเลยไม่รู้เรื่องน่ะ เดี๋ยวฉันจะเล่าให้ฟัง...”

ในขณะที่หลิวเถี่ยจู้กำลังจะสาธยายต่อ ฟางฮุ่ยลี่ก็แกล้งไอออกมาหลายครั้ง

หลิวเถี่ยจู้หันไปมองฟางฮุ่ยลี่แวบหนึ่งก่อนจะเข้าใจความหมายโดยนัย “...ฉันจะบอกว่า ฉันไม่ได้พบสหายปัญญาชนหยางมานานแล้ว เลยกะว่าจะไปหาเขาเพื่อพูดคุยสักหน่อยน่ะ!”

เจิงจิ้งทำหน้าไม่เชื่อ “เมื่อคืนนี้ตอนที่สหายปัญญาชนหยางมาส่งน้องสาว ฉันยังเห็นนายคุยกับเขาอยู่เลยไม่ใช่เหรอ”

“เหรอ? แฮะๆๆ ฉันลืมไปน่ะ”

ขณะที่หยางจื้อตงกำลังวุ่นอยู่กับการเตรียมอาหารในครัว เสียงฝีเท้าจากหน้าประตูรั้วก็ดังขึ้น

“พี่คะ!” เสียงใสของหยางจื้อหลานดังนำเข้ามาก่อนตัว

หยางจื้อตงโผล่หน้าออกมาดู ก็เห็นหลานหลานกำลังวิ่งเหยาะๆ เข้ามาในลานบ้าน ผมเปียของแกขยับไปมาตามจังหวะก้าว โดยมีอวี๋ฮวนฮวนเดินตามหลังมา

“กลับมาแล้วเหรอ ไปล้างหน้าล้างตาให้เรียบร้อยแล้วเตรียมตัวกินข้าวได้เลย จือชิงอวี๋ คุณนั่งพักก่อนเถอะ อยู่กินข้าวที่นี่ด้วยกันเลย”

อวี๋ฮวนฮวนหัวเราะ “ไม่ต้องหรอกค่ะ ส่งหลานหลานเสร็จ ฉันก็คงต้องกลับแล้ว”

น้องสาวตัวน้อยรีบดึงชายเสื้ออวี๋ฮวนฮวนแล้วอ้อนวอนว่า “พี่ฮวนฮวน อยู่กินข้าวกับพี่ชายและหนูก่อนนะคะ! ได้ไหมคะ?”

หยางจื้อตงเดินออกมาจากห้องครัวและเอ่ยสมทบ “จือชิงอวี๋ อย่าเกรงใจเลยครับ อาหารใกล้เสร็จแล้ว นั่งกินด้วยกันให้จบมื้อไปเลย สะดวกดีออกครับ”

อวี๋ฮวนฮวนมองมือเล็กๆ ที่กำชายเสื้อเธอไว้แน่น สลับกับมองไปทางหยางจื้อตง ก่อนจะยิ้มแล้วพยักหน้า “งั้นถ้าอย่างนั้น ฉันก็คงต้องหน้าหนาขอรบกวนมื้อนี้ด้วยนะคะ”

“คนกันเอง ไม่เห็นต้องเกรงใจเลยครับ” หยางจื้อตงหันกลับไปในครัวแล้วเปิดฝาหม้อ กลิ่นหอมของหมูตุ๋นน้ำแดงพุ่งเข้าปะทะใบหน้าเต็มเปา

ระหว่างที่ทั้งสามคนกำลังรับประทานอาหารกันอยู่นั้น เสียงฝีเท้าจากนอกประตูรั้วก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“พี่จื้อตง!” เสียงของซิ่วซิ่วดังมาจากด้านนอก

หยางจื้อตงวางชามข้าวแล้วเดินออกไป เห็นซิ่วซิ่ว เอ้อร์จู้ และเด็กๆ แบกตะกร้าสะพายหลังยืนอยู่ที่หน้าประตูรั้ว เมื่อเห็นเขาออกมาทุกคนก็ประสานเสียงเรียกชื่อเขาพร้อมกัน

เด็กๆ ที่มาในวันนี้ ทางบ้านต่างกำชับอะไรบางอย่างมาบ้างแล้ว ซึ่งเนื้อหาแทบไม่ต่างกันเลย

อย่างไรก็ตาม สำหรับเด็กกลุ่มที่มีพ่อแม่มาต่อรองราคากับเขา หยางจื้อตงได้บอกกล่าวไปเมื่อคืนนี้แล้วว่าต่อไปไม่ต้องมาช่วยหาผักหมูอีก

ดังนั้นวันนี้จึงมีเพียงซิ่วซิ่วและเด็กๆ อีกห้าคนเท่านั้นที่มา

“กินข้าวกันมาหรือยัง?” หยางจื้อตงถาม

ทุกคนพยักหน้า “พี่จื้อตง พวกเรากินกันมาแล้วครับ”

“เอาล่ะ งั้นรอแป๊บหนึ่งนะ เดี๋ยวพี่กินข้าวเสร็จแล้วเราค่อยออกเดินทางกัน”

หยางจื้อตงกลับมาที่โต๊ะอาหารอีกครั้ง อวี๋ฮวนฮวนจึงถามขึ้นว่า “สหายปัญญาชนหยาง คุณวางแผนว่าจะหาผักหมูไปเรื่อยๆ เลยหรือคะ?”

หยางจื้อตงชะงักไปเล็กน้อย เพราะไม่ได้คาดคิดว่าอวี๋ฮวนฮวนจะถามเรื่องนี้ขึ้นมา เขาตอบว่า “ผมก็อยากทำแบบนั้นอยู่ครับ แต่หัวหน้าเหยียนคงไม่อนุมัติ อีกไม่นานก็ถึงฤดูเก็บเกี่ยวข้าวสาลีและเรพซีด ต่อจากนั้นก็ต้องทำนาทำไร่ข้าวโพด คงไม่มีทางให้ผมมัวแต่หาผักหมูแบบนี้ตลอดไปหรอกครับ”

อวี๋ฮวนฮวนพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นก็จริงอย่างที่คุณว่า”

หลังทานอาหารอิ่ม หยางจื้อตงก็พากลุ่มเด็กน้อยออกไปหาผักหมู

ในการแลกเปลี่ยนวันนี้ เด็กทั้งห้าคนเลือกที่จะรับลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวแค่ตะกร้าใบแรกเท่านั้น ส่วนตะกร้าใบถัดๆ มาต่างพร้อมใจกันเลือกรับเป็นไข่ไก่แทน

หยางจื้อตงเดาได้ว่านี่คงเป็นความต้องการของทางบ้าน เขาจึงบันทึกยอดไว้ก่อนและบอกว่าจะมอบไข่ไก่ให้ทั้งหมดในช่วงเย็น

แม้ว่าจำนวนเด็กที่มาวันนี้จะลดลง แต่เขาก็ยังหาแต้มแรงงานมาได้ถึงสิบเจ็ดแต้ม

เมื่อคืนที่ผ่านมา ตอนที่หยางจื้อตงไปหาเด็กๆ แต่ละคน เขาได้กำชับเรื่องการเก็บความลับไว้เป็นอย่างดี ดังนั้นในหมู่บ้านหุยหลงตอนนี้จึงยังมีคนรู้เรื่องนี้ไม่มากนัก

หยางจื้อตงเองก็ไม่มั่นใจเช่นกันว่าเขาจะสามารถหาผักหมูไปได้อีกนานแค่ไหน เพราะฤดูงานหนักในไร่นากำลังจะมาถึงในไม่ช้า

(จบบท)