บทที่ 41 สนทนายามค่ำคืน!

เมื่อตัดสินใจได้แล้วว่าจะไม่ไปหาผักหมูในวันนี้ หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ หยางจื้อตงก็ใช้เวลาทั้งวันอยู่กับการเล่นหยอกล้อกับน้องสาวตัวน้อยภายในบ้าน

ตกค่ำ หลังจากรับประทานอาหารเย็นเรียบร้อย หยางจื้อตงก็นำตัวน้องสาวไปฝากไว้ที่จุดพักปัญญาชน เพื่อให้จือชิงอวี๋ (อวี๋ฮวนฮวน) ช่วยดูแลสักครู่ จากนั้นเขาก็จึงออกเดินทางไปหาบ้านของเด็กๆ แต่ละคน

บ้านหลังแรกที่หยางจื้อตงไปหาคือบ้านของซิ่วซิ่ว

ซิ่วซิ่วมีชื่อจริงว่า เหยียนชิงซิ่ว เป็นลูกคนที่สองของครอบครัว

ท่ามกลางชาวบ้านหน่วยผลิตที่สิบเจ็ด คนส่วนใหญ่แซ่เหยียน และเนื่องจากหยางจื้อตงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหัวหน้าเหยียน (เหยียนผิ่นชุน) ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับคนแซ่เหยียนคนอื่นๆ จึงถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เมื่อเหยียนจิ่งชุนผู้เป็นพ่อของซิ่วซิ่วเห็นหยางจื้อตงมาถึงที่บ้าน เขาก็รีบเชิญให้หยางจื้อตงเข้าไปในบ้านทันที พร้อมกับบอกให้แม่ของซิ่วซิ่วไปรินน้ำมาให้หนึ่งชาม

“อาสะใภ้ ไม่เป็นไรครับ ผมมาวันนี้ก็เพื่อมาคุยเรื่องของซิ่วซิ่วหน่อยน่ะครับ”

แม่ของซิ่วซิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงเดินไปรินน้ำมาให้

เหยียนจิ่งชุนเอ่ยถาม “สหายปัญญาชนหยาง มีเรื่องอะไรกับซิ่วซิ่วเหรอครับ?”

หยางจื้อตงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันนี้ให้ฟัง ทั้งเรื่องที่ซิ่วซิ่วมาหาผักหมูและเรื่องอื่นๆ

“สหายปัญญาชนหยาง เรื่องนี้พวกเรารู้กันหมดแล้วครับ เฮ้อ... ฐานะทางบ้านเรามันไม่ดี แล้วซิ่วซิ่วเองก็ยังเด็ก การที่คุณยอมให้ข้าวมื้อหนึ่งกับเด็กคนนั้น พวกเราก็ซาบซึ้งใจมากแล้วครับ” เหยียนจิ่งชุนกล่าวจบก็ถอนหายใจออกมา

ตั้งแต่วันแรกที่หยางจื้อตงพากลุ่มของซิ่วซิ่วไปหาผักหมู ซิ่วซิ่วก็ได้ลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวกับไข่ไก่กลับมา และเมื่อกลับถึงบ้านตอนเย็น ภายใต้การเค้นถามของสองสามีภรรยาตระกูลเหยียน ซิ่วซิ่วก็ยอมพูดความจริงออกมาทั้งหมด

ถึงแม้ครอบครัวของเหยียนจิ่งชุนจะให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว แต่ก็ไม่ได้รุนแรงนัก ยิ่งไปกว่านั้น ซิ่วซิ่วไม่ได้แค่นำไข่ไก่กลับมาปรับปรุงมื้ออาหารในบ้านเท่านั้น แต่เธอยังได้กินมื้อกลางวันที่หาไม่ได้จากที่บ้านที่บ้านของหยางจื้อตงอีกด้วย สองสามีภรรยาจึงอนุญาตให้ลูกสาวนำผักหมูไปแลกของกับหยางจื้อตงโดยปริยาย

แม่ของซิ่วซิ่วถือชามน้ำเดินออกมาจากครัวเมื่อได้ยินบทสนทนา จึงเอ่ยแทรกขึ้นมาว่า “สหายปัญญาชนหยาง อย่าพูดแบบนั้นเลยค่ะ ยัยเด็กซิ่วซิ่วเล่าให้พวกเราฟังหมดแล้ว ข้าวผัดที่คุณให้เธอกินน่ะมีไข่ มีเนื้อหมูด้วย เธอเล่าว่ากินอร่อยมาก พวกเราเป็นพ่อแม่ให้ของพวกนี้ไม่ได้ ในใจของพวกเรา...” นางหยุดชะงัก ขอบตาเริ่มแดงก่ำขึ้นมา “ในใจพวกเราซาบซึ้งใจคุณมากค่ะ”

เมื่อเห็นท่าทีที่แตกต่างจากต้วนหงเหมยโดยสิ้นเชิง หยางจื้อตงกลับรู้สึกเกรงใจขึ้นมาเสียเอง “อาสะใภ้ครับ อย่าพูดแบบนั้นเลย ผมเองก็พอจะมีกำลังบ้าง เลยอยากช่วยปรับปรุงมื้ออาหารให้เด็กๆ เท่านั้นครับ วันนี้ที่มาก็เพื่อมาบอกกล่าวให้ทราบล่วงหน้า คือว่าแม่ของชุนเยี่ยนมาหาเรื่องผมที่บ้าน ซึ่งคุณอาจจะยังไม่ทราบ นางเรียกเงินจากผมหนึ่งหยวนห้าเหมา โดยอ้างว่าชุนเยี่ยนห้าวันนี้ไม่ได้แต้มแรงงานให้ครอบครัว ผมกลัวชาวบ้านจะเอาไปพูดปากต่อปากจนเกิดความเข้าใจผิด เลยอยากจะมาบอกกล่าวให้ชัดเจนครับ ต่อไปผมอาจจะยังให้ซิ่วซิ่วกับเด็กคนอื่นๆ มาช่วยหาผักหมูอยู่ ซึ่งนอกจากลูกอมกับไข่ไก่แล้ว ผมยังมีของอย่างอื่น หรือแม้แต่เป็นเงินก็สามารถแลกเปลี่ยนได้ครับ”

เรื่องที่ต้วนหงเหมยไปอาละวาดเมื่อวานนี้ พวกเขาไม่ทราบข่าวจริงๆ แต่ด้วยนิสัยใจคอของต้วนหงเหมยแล้ว พวกเขาก็ไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย แต่ที่น่าประหลาดใจคือ หยางจื้อตงไม่เพียงแต่ไม่ถอยหนี แต่ยังเลือกที่จะมาเปิดอกพูดคุยและแสดงความตั้งใจออกมาอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ นับว่าปัญญาชนคนนี้วางตัวได้โปร่งใสจริงๆ

“สหายปัญญาชนหยาง นี่มัน...”

“อาครับ อาสะใภ้ครับ ถ้าพวกคุณเต็มใจ พรุ่งนี้เช้าให้ซิ่วซิ่วมาหาผมที่บ้านเพื่อหาผักหมูต่อได้เลยนะครับ ส่วนอยากจะแลกเปลี่ยนเป็นอะไร บอกซิ่วซิ่วล่วงหน้าได้เลย ผมจะพยายามจัดหาให้เต็มที่ครับ แต่ว่ารบกวนช่วยเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับด้วยนะครับ หากกระจายออกไปอาจจะส่งผลไม่ดีนัก”

“สหายปัญญาชนหยาง ในเมื่อคุณพูดมาขนาดนี้ พวกเราที่เป็นพ่อแม่ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังแล้วครับ” เหยียนจิ่งชุนถูมือไปมาพลางลดเสียงลง “ให้ซิ่วซิ่วตามคุณไป พวกเราวางใจครับ ส่วนจะแลกอะไร... ของที่ขาดในบ้านมันก็มีเยอะ แต่จะไปหวังพึ่งคุณทุกอย่างก็คงไม่ดี เอาเป็นว่าเดี๋ยวผมจะกำชับซิ่วซิ่วให้ชัดเจน ให้เธอเชื่อฟังคุณ คุณจะให้อะไรก็คือสิ่งนั้น พวกเราไม่มีข้อโต้แย้งครับ”

แม่ของซิ่วซิ่วพยักหน้าตามพลางเสริมว่า “สหายปัญญาชนหยาง แม่นั่นต้วนหงเหมย อย่าไปสนใจนางเลยค่ะ นางก็เหมือนแผ่นแปะแก้ปวดนั่นแหละ แปะแล้วลอกออกยาก คุณให้เงินนางไปหนึ่งหยวนห้าเหมา นางได้เงินไปเดี๋ยวก็หันมานินทาคุณอยู่ดี คนแบบนี้อยู่ห่างๆ ได้ยิ่งดีค่ะ”

หยางจื้อตงยิ้มรับ “อาครับ อาสะใภ้ครับ ที่พวกคุณพูดมา ผมเข้าใจแล้วครับ”

เมื่อออกมาจากบ้านของเหยียนจิ่งชุน หยางจื้อตงก็มุ่งหน้าไปบ้านหลังถัดไป

เรื่องที่ลูกๆ ของตัวเองนำผักหมูไปแลกของกินกับหยางจื้อตงนั้น พ่อแม่ส่วนใหญ่ต่างรับทราบกันดีและหลายครอบครัวก็ยินดี เพราะลำพังเด็กคนหนึ่งก็หาแต้มแรงงานได้ไม่กี่แต้ม การแลกเปลี่ยนกับหยางจื้อตงยังทำให้เด็กๆ ได้อิ่มท้องกับอาหารมื้อดีๆ อีกด้วย

ทว่ายังมีพ่อแม่อีกไม่กี่ครอบครัวที่สื่อสารกับหยางจื้อตงโดยแสดงความไม่พอใจว่า การแลกผักหมูหนึ่งตะกร้ากับไข่ไก่หนึ่งฟองนั้นน้อยเกินไป อยากจะให้เขาเพิ่มให้อีก ถ้าเป็นไข่ไก่สองฟองจะดีกว่านี้

สำหรับข้อเรียกร้องเหล่านั้น หยางจื้อตงปฏิเสธทันทีพร้อมกับแจ้งว่าเขาจะไม่ทำการแลกเปลี่ยนกับเด็กกลุ่มนั้นอีกต่อไป

เมื่อหยางจื้อตงไปถึงบ้านของเด็กคนสุดท้าย ทุกคนในบ้านก็เข้านอนกันหมดแล้ว เขาตะโกนเรียกอยู่หลายครั้งจนกระทั่งตะเกียงน้ำมันก๊าดถูกจุดขึ้น

หลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำเพื่อทำความเข้าใจให้ชัดเจน หยางจื้อตงก็จากมา

เมื่อกลับถึงจุดพักปัญญาชน อวี๋ฮวนฮวนกำลังนั่งอยู่ที่หน้าประตูห้อง พอเห็นหยางจื้อตงเดินกลับมา เธอก็เดินเข้าไปหาและพูดเบาๆ ว่า “สหายปัญญาชนหยาง หลานหลานหลับไปบนเตียงของฉันแล้วค่ะ คืนนี้ให้แกนอนกับฉันก่อนนะคะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะพาแกไปส่งที่บ้านค่ะ”

“ได้ครับ จือชิงอวี๋ ต้องขอบคุณมากนะครับ”

“ไม่เป็นไรค่ะ” อวี๋ฮวนฮวนโบกมือแล้วกระซิบตอบ

“ครับ งั้นผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”

(จบบท)