บทที่ 40 กฎเกณฑ์!

หลังจากรับประทานอาหารและล้างหน้าล้างตาเรียบร้อย หยางจื้อตงก็พาน้องสาวตัวน้อยเข้าห้องไปนอน

หยางจื้อตงที่นอนอยู่บนเตียงกลับข่มตาไม่หลับ เขายังคงครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อตอนเย็นวานนี้

เด็กที่มาแลกเปลี่ยนลูกอมและไข่ไก่กับเขาไม่ได้มีเพียงแค่ชุนเยี่ยนกับเอ้อร์จู้เท่านั้น วันนี้ต้วนหงเหมยมาอาละวาด แล้ววันหน้าหากมีหลี่หงเหมย หรือจางหงเหมยคนอื่นตามมาอีกล่ะ

ใบหน้าที่แดงก่ำจากการถูกตบของชุนเยี่ยน สายตาละโมบของต้วนหงเหมย รวมถึงการต่อรองราคาที่ลงเอยด้วยเงินหนึ่งหยวนห้าเหมา ภาพเหล่านั้นวนเวียนอยู่ในหัวของเขาไม่หยุดหย่อน

เหตุการณ์นี้แม้ภายนอกจะดูเหมือนสงบลงแล้ว แต่รากเหง้าของปัญหายังคงอยู่

เดิมทีหยางจื้อตงแลกเปลี่ยนสิ่งของกับเด็กๆ ในหมู่บ้านด้วยความตั้งใจที่จะเกื้อกูลกัน เด็กๆ ช่วยเขาหาผักหมู ส่วนเขาให้ลูกอมหรือไข่ไก่ และเลี้ยงข้าวกลางวันหนึ่งมื้อ ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ

แต่หยางจื้อตงลืมไปว่าที่นี่คือชนบท คือหน่วยผลิต ที่ที่ทุกอย่างล้วนยึดถือแต้มแรงงาน ยึดถือกลุ่มก้อน และยึดถือหน้าตาทางสังคม

การใช้ลูกอมและอาหารมาแลกกับแรงงานของเด็กๆ ในสายตาของผู้ใหญ่แล้ว มันคือการเอาเปรียบ

ที่น่าปวดหัวยิ่งกว่าคือ แม้วันนี้ต้วนหงเหมยจะยอมกลับไป แต่เรื่องนี้ยังไม่จบสิ้น อีกไม่เกินสองวันทั้งหมู่บ้านคงทราบเรื่องที่หยางจื้อตงใช้ลูกอมเพียงไม่กี่เม็ดมาหลอกใช้เด็กทำงาน แถมท้ายที่สุดยังต้องเสียเงินชดเชยไปอีกหนึ่งหยวนห้าเหมา

เรื่องราวที่เล่าปากต่อปากแบบนี้ ใครจะไปรู้ว่าจะถูกบิดเบือนไปจนกลายเป็นแบบไหน

หลังจากคิดใคร่ครวญอยู่พักใหญ่ หยางจื้อตงก็ได้ข้อสรุปว่า เช้าวันรุ่งขึ้นเขาจะต้องไปหาเหยียนผิ่นชุนเพื่อชี้แจงเรื่องนี้ก่อน จากนั้นจึงจะตระเวนไปที่บ้านของเด็กๆ แต่ละคนเพื่อเคลียร์ปัญหาให้ชัดเจน และจัดการแก้ไขให้ถูกต้อง

วันต่อมา หยางจื้อตงตื่นแต่เช้าตรู่ ในขณะที่น้องสาวตัวน้อยยังคงหลับสนิท

เขาสวมเสื้อผ้าด้วยความระมัดระวังไม่ให้เกิดเสียงดังก่อนจะก้าวออกจากบ้าน

การจะไปพบเหยียนผิ่นชุนต้องไปให้เช้าเข้าไว้ มิเช่นนั้นหากสายไปเขาคงออกไปทำนาหมดแล้ว

เหยียนผิ่นชุนกำลังสูบยาเส้นอยู่ที่ชายคาบ้าน เมื่อเห็นหยางจื้อตงเดินมาก็เอ่ยทัก “สหายปัญญาชนหยาง มาแต่เช้าเชียว มีธุระอะไรหรือ?”

“หัวหน้าเหยียน ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาคุณครับ” หยางจื้อตงเข้าประเด็นทันที

เหยียนผิ่นชุนพาหยางจื้อตงเข้าไปในห้องโถง “ว่ามาสิ”

หยางจื้อตงเล่าเรื่องการแลกเปลี่ยนสิ่งของกับเด็กๆ รวมถึงเรื่องของชุนเยี่ยนเมื่อเย็นวานนี้ให้ฟังอย่างละเอียด เขาไม่ปิดบัง ไม่แต่งเติมเสริมแต่ง แม้กระทั่งเรื่องที่เขาต้องยอมจ่ายเงินหนึ่งหยวนห้าเหมาให้ไปเขาก็พูดออกมาทั้งหมด

เมื่อหัวหน้าเหยียนฟังจบ เขาก็สูบยาเส้นแล้วนิ่งเงียบไปนาน

อันที่จริงเรื่องนี้เหยียนผิ่นชุนคาดการณ์ไว้ตั้งแต่วันแรกที่หยางจื้อตงเริ่มหาผักหมูแล้ว เพราะลำพังหยางจื้อตงคนเดียวจะหาผักหมูได้แต้มแรงงานวันละสิบเจ็ดแต้มได้อย่างไร

แถมในวันหลังๆ แต้มแรงงานยังพุ่งสูงขึ้นไปถึงยี่สิบกว่าแต้มอีกด้วย

“หัวหน้าครับ ผมรู้ว่าเรื่องนี้ผมทำไม่เหมาะสม การใช้สิ่งของแลกกับแรงงานเด็กมันผิดกฎเกณฑ์” หยางจื้อตงยอมรับผิดตรงๆ

หัวหน้าเหยียนโบกมือ “เธอพูดถูกส่วนหนึ่ง แต่ก็ไม่ถูกทั้งหมด การที่เธอให้ของเด็กๆ นั่นแสดงว่าเธอเป็นคนใจกว้าง แต่เธอลองคิดดูนะ ทำไมแม่ของชุนเยี่ยนถึงต้องอาละวาด? นั่นเพราะเธอไม่ได้รับคำอนุญาตจากผู้ใหญ่ การที่เธอใช้งานคนในบ้านเขา แม้จะเป็นแค่เด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็ควรจะบอกกล่าวผู้ใหญ่เสียก่อน นี่คือธรรมเนียม คือมารยาท แต่อีกเหตุผลหลักก็คือ นางต้องการรีดไถเงินจากเธอต่างหากล่ะ”

หยางจื้อตงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจประเด็น

ในความคิดของหยางจื้อตง ชุนเยี่ยนแม้จะเป็นเด็กแต่ก็มาช่วยงานเขา และเขาก็ให้ของตอบแทนไปแล้ว เรื่องนี้ก็ถือว่าจบกัน

ทว่าในชนบท เด็กถือเป็นแรงงานหลักของครอบครัว แรงงานของเด็กขึ้นตรงกับทางบ้าน การที่เขาข้ามหน้าข้ามตาผู้ใหญ่ไปหาเด็กโดยตรง ก็เท่ากับเป็นการไม่ให้เกียรติผู้ใหญ่ในบ้านนั้น

“หัวหน้าครับ ผมเข้าใจแล้ว” หยางจื้อตงลุกขึ้น “ผมจะไปขอโทษต้วนหงเหมยเดี๋ยวนี้ครับ”

หัวหน้าเหยียนหัวเราะ “เข้าใจก็ดีแล้ว ต้วนหงเหมยคนนั้นฉันรู้จักดี นางโลภไปหน่อยและบ้านนั้นก็ถือชายมากกว่าหญิง เธอไปพูดเปิดอกกับนางเสีย เดี๋ยวนี้เรื่องก็จะไม่บานปลาย ส่วนเงินหนึ่งหยวนห้าเหมานั้น ก็ถือซะว่าจ่ายเป็นค่าบทเรียนก็แล้วกัน”

หยางจื้อตงพยักหน้า ก่อนจะเดินออกจากบ้านหัวหน้าเหยียนและตรงไปยังบ้านของชุนเยี่ยนทันที

ลานบ้านของตระกูลอวี๋ค่อนข้างทรุดโทรม กำแพงดินพังทลายลงไปส่วนหนึ่งและถูกกั้นไว้ด้วยไม้ไผ่ ในลานมีไก่ผอมโซสองสามตัวกำลังคุ้ยเขี่ยหาอาหาร ส่วนผู้ชายคนหนึ่งกำลังยองๆ สูบยาเส้นอยู่ที่มุมกำแพง เขาคืออวี๋เสวี่ยนชุน พ่อของชุนเยี่ยนนั่นเอง

อวี๋เสวี่ยนชุนเห็นหยางจื้อตงเดินเข้ามาก็ชะงักไปเล็กน้อยแล้วลุกขึ้นยืน “สหายปัญญาชนหยาง? มาทำอะไรที่นี่เหรอ?”

หยางจื้อตงชี้แจงจุดประสงค์ที่มา อวี๋เสวี่ยนชุนฟังจบใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีแดงสลับขาว เขารีบตะโกนเรียกคนในบ้าน “หงเหมย! ออกมานี่!”

ต้วนหงเหมยเดินออกมาจากห้อง เมื่อเห็นหยางจื้อตงสีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปทันที “แกมาทำไมอีก? เรื่องมันจบไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

หยางจื้อตงโค้งคำนับต้วนหงเหมย “อาสะใภ้ครับ เรื่องเมื่อวานนี้เป็นความผิดของผมเอง ผมควรจะบอกกล่าวคุณกับอาให้เรียบร้อยก่อน ไม่ควรจะไปหาชุนเยี่ยนโดยตรง ผมมาเพื่อขอโทษคุณครับ”

ต้วนหงเหมยยืนนิ่งงัน นางไม่คาดคิดว่าหยางจื้อตงจะมาขอโทษ

อวี๋เสวี่ยนชุนที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ หน้าแดงก่ำขึ้นอีก “สหายปัญญาชนหยาง พูดอะไรแบบนั้น... เมื่อวานหงเหมยกลับมาเล่าให้ผมฟังแล้ว เรื่องนี้หงเหมยต่างหากที่ผิด การที่คุณให้ลูกอม ให้ข้าวเด็กนั่นแสดงว่าคุณมีใจเมตตา บ้านเราต่างหากที่ต้องขอบคุณคุณ”

“ขอบคุณอะไรกัน?” ต้วนหงเหมยถลึงตาใส่อวี๋เสวี่ยนชุน

“หุบปากไปเลย!” อวี๋เสวี่ยนชุนกล้าแข็งเป็นครั้งคราว “ฉันยังไม่ได้จัดการเธอเลยนะ! ไปหาเรื่องชาวบ้านเขา รู้สึกอายบ้างไหม? แล้วเงินหนึ่งหยวนห้าเหมานั่นน่ะ เอาคืนมา!”

“ไม่เป็นไรครับ ไม่ต้องหรอก เรื่องนี้พูดกันให้เข้าใจก็พอ เป็นผมเองที่ไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้า เงินจำนวนนี้ถือเป็นค่าชดเชยเล็กๆ น้อยๆ เถอะครับ!”

เมื่อออกมาจากบ้านชุนเยี่ยน หยางจื้อตงไม่ได้ไปบ้านหลังถัดไป เพราะตอนนี้เป็นเวลาอาหาร หากไปรบกวนคงไม่เหมาะสม ไว้รอช่วงเย็นหลังจากเลิกงานค่อยไปจัดการต่อ

หยางจื้อตงกลับถึงบ้าน หลานหลานตื่นแล้วและกำลังนั่งขยี้ตาอยู่ที่ขอบประตู

“พี่คะ พี่ไปไหนมาคะ?” เสียงของน้องสาวตัวน้อยยังติดเสียงขึ้นจมูกจากการเพิ่งตื่นนอน

“ออกไปเดินเล่นมาน่ะ หิวหรือยัง? เดี๋ยวพี่ทำอาหารให้กินนะ”

“ค่ะ!” หลานหลานพยักหน้า

ในขณะที่หยางจื้อตงกำลังทำมื้อเช้าอยู่ในครัว เอ้อร์จู้และเด็กคนอื่นๆ ก็ชวนกันมาที่บ้านของหยางจื้อตง

ก่อนที่จะเคลียร์เรื่องกับครอบครัวของเด็กๆ ให้ชัดเจน หยางจื้อตงตั้งใจว่าวันนี้เขาจะออกไปตัดผักหมูด้วยตัวเองก่อน

“ซิ่วซิ่ว เอ้อร์จู้ วันนี้พวกเธอหาผักหมูกันเองไปก่อนนะ พี่กับหลานหลานมีธุระอย่างอื่นต้องทำน่ะ”

เด็กๆ แม้จะดูผิดหวังแต่ก็พยักหน้าแล้วแบกตะกร้าจากบ้านของหยางจื้อตงไป

“พี่คะ ทำไมวันนี้พวกเราไม่ไปตัดผักหมูกันล่ะคะ?” น้องสาวมองแผ่นหลังของเพื่อนๆ ที่เดินจากไปแล้วถามด้วยความสงสัย

“วันนี้พวกเราพักผ่อนสักวันนะ พรุ่งนี้ค่อยไปกันใหม่ ไปล้างมือแล้วมากินข้าวได้แล้ว”

“ค่ะ”

(จบบท)