บทที่ 32 มื้ออาหารแห่งคำขอบคุณ!

ในที่สุดเมื่อหาตัวหนูตัวน้อยพบ หยางจื้อตงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก บรรดาปัญญาชนที่ช่วยออกตามหาต่างก็สมควรได้รับการขอบคุณ

ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเคยเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาบ้าง แต่ในวันนี้เหล่าปัญญาชนจากจุดพักปัญญาชนทุกคนต่างก็ออกมาช่วยตามหาตัวเด็กน้อยด้วยกันทั้งสิ้น

แน่นอนว่ายังมีชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มาช่วยตามหาด้วย แต่เมื่อรู้ว่าพบตัวเด็กน้อยแล้ว พวกเขาก็ต่างแยกย้ายกันกลับบ้านไปทันที

“ทุกคนเหนื่อยกันมาทั้งคืนแล้ว วันนี้มาทานมื้อค่ำที่บ้านผมเถอะครับ!”

“ไม่เป็นไรหรอกสหายหยาง พวกเราเริ่มทำกับข้าวกันแล้ว” อวี๋ฮวนฮวนปฏิเสธ

“ใช่ครับ สหายหยาง หาตัวเด็กเจอแล้วก็ดีแล้ว พวกเรากลับกันก่อนดีกว่า” ฉินชวนกล่าวเสริม

“อย่างนั้นไม่ได้ครับ” หยางจื้อตงยืนกรานด้วยท่าทีเด็ดขาด “วันนี้ทุกคนช่วยวิ่งวุ่นตามหาเด็กคนนี้จนไม่ได้ทานมื้อค่ำกัน ถ้าผมไม่ทำอะไรแสดงน้ำใจบ้างก็คงรู้สึกไม่สบายใจ ไปครับ ไปที่บ้านผมกัน ถึงฝีมือทำอาหารผมจะไม่เท่าพวกคุณ แต่รับรองว่ามีให้ทานอิ่มท้องแน่นอนครับ”

แม้ฉินชวนจะพยายามปฏิเสธ แต่ทางด้านอวี๋ฮวนฮวนกลับตอบรับอย่างง่ายดาย เธอหัวเราะและกล่าวว่า “ได้ งั้นไปฝากท้องมื้อหนึ่งที่บ้านสหายหยางก็ได้ค่ะ แต่บอกไว้ก่อนนะว่าพวกเราจะช่วยกันทำ จะไม่ปล่อยให้คุณเหนื่อยอยู่คนเดียวหรอก”

คนอื่นๆ พากันพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นกลุ่มของพวกเขาก็เดินตรงไปยังบ้านของหยางจื้อตง

หยางจื้อหลานในตอนนี้รู้แล้วว่าตัวเองก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว ตลอดทางจึงเดินเงียบกริบกุมมือพี่ชายไว้แน่น บางครั้งก็แอบช้อนตาขึ้นมองสีหน้าของพี่ชาย ปากเล็กๆ เม้มสนิท แสดงท่าทางสำนึกผิดออกมาอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อกลับถึงบ้าน หยางจื้อตงก็ตักน้ำให้หนูตัวน้อยล้างมือล้างหน้าจนสะอาด จากนั้นจึงกดให้เธอนั่งลงบนเก้าอี้แล้วกำชับด้วยน้ำเสียงที่ไม่ได้ดุดันแต่จริงจังว่า “นั่งอยู่ตรงนี้ห้ามขยับ เดี๋ยวค่อยมาทานข้าว”

เด็กน้อยพยักหน้าเชื่อฟัง วางมือทั้งสองข้างไว้บนหัวเข่า ท่าทางที่นิ่งสงบผิดปกติของเธอทำเอาอวี๋ฮวนฮวนอดขำไม่ได้

เดิมทีหยางจื้อตงตั้งใจจะนำเนื้อออกมาจากระบบร้านค้า แต่เพราะมีคนอยู่ด้วยตลอดจึงไม่สะดวกจะทำอย่างไร อย่างไรก็ตาม บนขื่อห้องครัวยังมีเนื้อรมควันแขวนอยู่ รวมถึงไข่ไก่ไม่กี่ฟองและผักกาดขาวอีกหนึ่งต้น มื้อค่ำคืนนี้ก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

หยางจื้อตงหยิบเนื้อรมควันชิ้นใหญ่ลงมาหั่น ส่วนหลิวเถี่ยจู้รับหน้าที่ก่อไฟ และอวี๋ฮวนฮวนก็ไปซาวข้าว...

“สหายหยาง ไม่ต้องหั่นหมดทั้งชิ้นก็ได้มั้งคะ!” อวี๋ฮวนฮวนกล่าวเมื่อเห็นหยางจื้อตงหั่นเนื้อรมควันชิ้นใหญ่จนเกือบหมด

“ไม่เป็นไรครับ วันนี้คนเยอะ หั่นไว้เยอะหน่อยดีกว่า เดี๋ยวไม่พอทาน” หยางจื้อตงยิ้มตอบ

พวกเขาร่วมมือกันแบ่งงานทำ บรรยากาศดูคึกคักไม่น้อย

หยางจื้อหลานนั่งอยู่บนเก้าอี้ มองดูผู้ใหญ่ยุ่งวุ่นวายอยู่หน้าเตาไฟ หัวเล็กๆ หันซ้ายหันขวาตามการเคลื่อนไหวของแต่ละคน ไม่นานนักเธอก็เริ่มผ่อนคลาย ขาเล็กๆ เริ่มแกว่งไปมาอย่างอดไม่ได้

“หลานหลาน วันนี้คนที่หนูเล่นซ่อนแอบด้วยมีใครบ้างคะ?” ฟางฮุ่ยลี่ซึ่งไม่มีงานทำในครัวจึงเดินมาที่ห้องโถง พอเห็นเด็กน้อยก็เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“เสี่ยวหยา เอ้อร์นิว เอ้อร์จู้ แล้วก็เถี่ยต้านค่ะ” เด็กน้อยไล่นิ้วมือตัวเองนับ “พวกเขาหาหนูไม่เจอเลย พอฟ้าเริ่มมืดพวกเขาก็คงกลับบ้านกันไปแล้วค่ะ”

ฟางฮุ่ยลี่อดหัวเราะไม่ได้ “หนูซ่อนตัวได้เก่งจริงๆ เล่นเอาคนทั้งหมู่บ้านวุ่นวายกันไปหมดเลยนะ”

เด็กน้อยก้มหน้าลงอย่างเขินอาย ใบหูเล็กๆ ของเธอขึ้นสีแดงระเรื่อ

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงกับข้าวก็ถูกยกมาวางบนโต๊ะ

หยางจื้อตงจัดเตรียมชามตะเกียบพร้อมเชิญทุกคนให้นั่งลง “อาหารง่ายๆ ตามมีตามเกิด ทุกคนทานกันตามสบายนะครับ”

“นี่เรียกอาหารง่ายๆ เหรอคะ? แล้วที่พวกเราทานกันอยู่ทุกวันนี่เรียกว่าอะไร?” หลิวเถี่ยจู้คีบเนื้อรมควันเข้าปาก เคี้ยวจนมันเยิ้มเต็มปาก

“ถ้าอย่างนั้นก็ทานกันเยอะๆ นะครับ สำหรับเหตุการณ์วันนี้ ขอบคุณทุกคนมากจริงๆ ครับ” หยางจื้อตงกล่าวขอบคุณจากใจจริง

“สหายหยาง คุณเกรงใจไปแล้ว เราเป็นปัญญาชนเหมือนกัน ช่วยเหลือกันก็เป็นเรื่องธรรมดาครับ” ครั้งนี้ฉินชวนไม่ได้พูดคำว่าครอบครัวออกมาอีก

อวี๋ฮวนฮวนกล่าวว่า “ใช่ค่ะ หลานหลานน่ารักขนาดนี้ ใครเห็นก็ต้องเอ็นดูทั้งนั้น การตามหาเด็กเป็นเรื่องที่พวกเราเต็มใจทำ คุณไม่ต้องเอามาพูดขอบคุณอยู่บ่อยๆ หรอกค่ะ”

เมื่อทานมื้อค่ำเสร็จ อวี๋ฮวนฮวนช่วยเก็บกวาดชามและตะเกียบ ฉินชวนและคนอื่นๆ นั่งเล่นกันต่ออีกครู่หนึ่งจึงลากลับ

“สหายหยาง ดึกแล้ว พวกเรากลับก่อนนะครับ” ฉินชวนเดินมาถึงประตูแล้วหันกลับมากล่าวทิ้งท้าย “หลานหลานยังเด็ก ความซุกซนเป็นเรื่องธรรมดา คุณอย่าเก็บมาคิดมากเกินไปเลย”

หยางจื้อตงพยักหน้า “ผมทราบครับ วันนี้รบกวนทุกคนจริงๆ”

“จะรบกวนอะไรกัน พักผ่อนเถอะ”

กลุ่มคนเดินออกจากลานบ้านไป เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างไกลออกไป

หยางจื้อตงปิดประตู หันกลับมาเห็นน้องสาวหยางจื้อหลานยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างเรียบร้อย มือทั้งสองวางไว้บนหัวเข่าอย่างเป็นระเบียบ ดวงตาคู่สวยจ้องมองมาที่เขาอย่างเป็นประกาย

“พี่คะ หนูรู้ว่าผิดไปแล้วจริงๆ” เด็กน้อยพูดย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงอ่อนนุ่ม

หยางจื้อตงเดินเข้าไปย่อตัวลง จ้องมองเข้าไปในดวงตาของน้องสาวอย่างจริงจัง “หลานหลาน พี่ไม่ได้ห้ามไม่ให้หนูเล่น ถ้าอยากเล่นกับเพื่อนอยากไปไหนก็ไปได้ทั้งนั้น แต่หนูต้องบอกพี่ก่อน หนูรู้ไหมว่าตอนพี่กลับมาไม่เจอหนู พี่รู้สึกกลัวแค่ไหน?”

“กลัวอะไรเหรอคะ?” เด็กน้อยเอียงคอถาม

หยางจื้อตงเงียบไปชั่วขณะแล้วกล่าวเบาๆ ว่า “กลัวว่าหนูจะเป็นอันตราย กลัวว่าหนูจะบาดเจ็บ กลัวว่า... กลัวว่าหนูจะหายไป แล้วพี่ตามหาหนูไม่เจอ”

เด็กน้อยกะพริบตาอย่างไม่ค่อยเข้าใจนัก จู่ๆ ก็ยื่นมือเล็กๆ มาลูบหน้าพี่ชายเบาๆ “พี่อย่ากลัวเลย หลานหลานอยู่นี่แล้ว ไม่ไปไหนทั้งนั้นแหละค่ะ”

หยางจื้อตงรู้สึกจุกในลำคอ เขาโอบกอดน้องสาวเข้าสู่อ้อมอก เอาคางเกยบนกลุ่มผมอ่อนนุ่มของเธอแล้วกล่าวเสียงแผ่ว “ได้ ไม่ไปไหนทั้งนั้น”

จากนั้นหยางจื้อตงก็คลายอ้อมกอด “พี่ต้มน้ำร้อนไว้แล้ว หนูไปอาบน้ำแล้วเข้านอนเถอะ”

เมื่อไม่กี่วันก่อน อ่างอาบน้ำไม้ขนาดใหญ่ที่หยางจื้อตงขอให้อิ่นจวินโย่วช่วยสั่งให้มาถึงแล้ว นอกจากนี้เขายังให้อิ่นจวินโย่วนำกาเหล็กสำหรับต้มน้ำมาให้ด้วย

ที่บ้านมีแค่หม้อขนาดไม่ใหญ่มาก ต้มน้ำครั้งหนึ่งไม่เพียงพอสำหรับการอาบ ดังนั้นหยางจื้อตงจึงก่อเตาขึ้นในลานบ้านโดยใช้หินสามก้อนเพื่อต้มน้ำโดยเฉพาะ

“ทราบแล้วค่ะพี่”

(จบบท)